三天之后，车队到达了拉斯卡尔。

这座港口城市似乎并没有因叛乱而发生什么变化。在城门口，进城的人和车排成长队。许多对明明应该忠诚于家族，守在门口的是十几个身穿灰衣，手持长矛的士兵。他们每个都是一幅严肃认真的模样，看起来颇显沉重。

那衣服粗糙而丑陋，她厌恶的转过头去。没看到那个过来要证件的士兵。

他们中出面的是辛多尔，他随手递过去几个银币，换来的是那士兵的冷冷一瞥。

那银币掉在地上。“有情况！”那士兵随即喊道。

一瞬间，进门的工作停止了，十几个士兵都举起长矛，将这三辆马车围了起来。

“是你们大人邀请我们来的！”辛多尔忙不迭的解释，同时从怀里掏出一封信来。

一个身材高大，体型彪悍，有着一脸棕色大胡子，胳膊上挂着一道白色袖标的士兵从人群中走出。他接过信，略看了一下。“没错，放他们进去吧。进城之后记得把这一套收起来。”

他这样对辛多尔说着，命令手下打开了城门。

在这段小小的插曲之后，一行人进到了城里。

这些强盗还真把自己当成这城市的主人了？嘉丝丽。洛将车窗打开一道缝隙，审视起周围的环境来。

和过去相比，这座城市变化不大。街道干净了许多，许多商铺依旧在照常营业，门口的人流进进出出，热闹非凡。路口没了带宽边帽，穿制服的宪兵，倒是多了一些手持长枪，身穿灰衣的守卫。

但这没变多少的环境里似乎存在着某些让她很不舒服的东西。这里的人似乎变得更没礼貌了。街上的卫兵竟然不向马车行礼，行人也不再偷偷向马车里看，交头接耳的猜测这是哪一位大人物。

而在到达旅馆之后，这种不舒服的感觉加剧了。这旅馆，上次她跟一位叔叔一起来拉斯卡尔时住过一次。当时那老板看到洛家的鲜花天使徽章，就一幅诚惶诚恐的模样，笨拙的过来胡言乱语的讨好。那虽然很讨厌；但现在那老板竟然无礼至极的不肯出来，更是让她说不出的厌烦。

甚至她下车之后，旅店的伙计也没有像以往一样殷勤的过来提行李。这让嘉丝丽。洛小姐很不满意。但她提醒自己，这些小小的，蝼蚁一般的人物根本不值得自己在意。她还一再提醒自己，这次来有很重要的使命，不能让这小小的不愉快破坏自己的心情。

她身边，四个侍女似乎是察觉到了主人的不悦，进了屋子之后，就没人敢说一句话。她们开始忙碌。两个年轻的侍女收拾屋子，在干净而简陋的房间各处布置好鲜花，挂上彩缎；两个稍微年长一点的则立刻开始为这位小姐收拾衣物，准备热水。

当终于可以泡进热水，全身的疲惫被驱逐一空的时候，嘉丝丽才感觉心情变好了一些。

在朦胧的热气中，她闭上眼睛，放松身体，任由回忆在头脑中翱翔。

“这世上有许多有志气、有才能的人。”在几十年前，爷爷曾对家族里的许多孩子说道。“对穷人家来说，寻求一份与富户的通婚便是改变命运的最好机会；而对富人家来说，让一些有才能的人加入自己的家族，会让家族更具备活力。”

“莫里斯家都是内部通婚。”一个表哥说道。

“所以他们腐朽的很快。没有源头，内部循环的水很快就会发臭。权力、势力和财富很多时候都源于继承，但要想把它们更好的利用起来，就非得有智慧和才能不可。如果一个人没有这种才能，这个人就会在很多竞争中处于劣势；如果一个家族没人有这种才能，那整个家族就会开始逐渐滑落，破产、崩溃、死亡。”

“这种例子有太多太多。以赛多西里家而言，在帝国刚开国的时候他们的族长只不过是个小官吏，而同城的圣西尼家则是数一数二的大贵族；而现在呢？圣西尼子孙在抱着祖先的饭碗乞讨；而赛多西里家，则成了帝国可以和我们并肩的七大贵族之一。”

“你们还小，但以后家族的辉煌便需要你们来努力。如果你们厌倦，那也可以离开。事实上你们成年之前都会以别的身份被安排离开一段时间，对比一下外面的世界，以确定你们想要的事情。”

“如果外出之后你们还愿意回到家族，那关于婚姻的事情，家族会为你们安排合适的人选。你们也可以自己挑，然后向家族申请通过。一般来说，只要有下面两种中的一类就可以。”

“一：对方的背后拥有足够的资源，这好像也是我们圈子里大多数人的选择。如果你们看上了其它大贵族家庭或皇室家庭的孩子，那洛家的名望、财富和势力一般来说都足以让你们如愿以偿。到时候会牵涉到很多利益交换，但到时候这点小麻烦应该不会妨碍你们的幸福。”

“二：对方有足够的志气或才能。不管什么之后，这个世界上总是有着很多有魄力、有志气、有才能的人。他们无家无室，却无所不为。有勇气，有胆量，有运气，昨天还一文不名，下一刻就飞黄腾达！”

“但要是想选中这样的人，就非得有运气和眼力不可。你们未必有那份幸运能遇到。如果被按部就班的生活束缚的难受，那就努力去找吧！但是这也是有风险的，如果看走了眼，就别指望家族帮助你们摆脱困境。”

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这便是爷爷传达给我们的东西。她用双手抹了抹脸上的热水，拿起侍女放在身边的一朵花瓣，随手撕成碎片。

真正让她烦躁的是面对婚姻大事时的恐惧。在心情放松之后，嘉丝丽看清了这点。

那位老人，可能是因为小时候是在平民群中长大，可能是因为接触到的环境不同，也可能只是想跟那些让人讨厌的家族区分开。反正爷爷在定下了这样的家族繁衍基调之后，这种做法就成了洛家的族规。

但在那位老人死后，这种家规几乎被人遗忘了。只有在这种时候，对家族利益有用时，它才会被想起来。而被挑选给自己的，也不是什么平民中的俊杰，而是一个强盗。

尽管自己是这一代洛家的族长的女儿，但因为母亲是侍女，所以她没有正式的身份，虽然从小是和父亲的其他孩子一起长大，但她在他们中的地位并不高。

嘉丝丽自己曾选择过一个对象，一个小家族的贵族青年。但在家族考察了他一段时间之后，将他评价为既无财富，也无才能、更无前途，当即回绝了她的要求。

“其实他不过对你们没有利用价值罢了。”

她看着镜子中的自己，看到侍女将她的头发并拢起来，用花瓣在她的脸上轻轻按摩。

对她来说，每次想起他那英俊的面容，都会感到扭曲和痛苦。对家族来说，到了出嫁年龄的女人是可利用的资源，而对她来说，最好的结果是嫁给一个想攀附家族的人。

她张开双臂，让身后的侍女为自己系紧腰身，同时回忆起自己当时是如何的大发脾气，如何将面前的菜汁倒在父亲脸上，又如何激怒了几位叔叔。在那之后，她遭到了禁足，婚事也就此被搁置起来。

直到二十二岁的年纪，直到家族终于为她找到了一个合适的对象，就是辛多尔提到的强盗、叛徒、两面派。

“把辛多尔先生叫过来。”洗完澡之后，嘉丝丽慵懒的站在那里，看着侍女们为她梳好头发，撒上香粉，穿上睡袍。然后，她这样吩咐道。

“小姐，您有什么事情？”在嘉丝丽洗漱的时候同样打扮了一番，已经变得像在福柯堡里的时候一样衣着整洁、表情镇定的管家走了进来。

嘉丝丽侧过脸，不让他发现自己眼中的愤慨。“我们什么时候去见那个人？”

“要是您不觉得累的话，我们一会就出发。有人来接我们。”辛多尔看了看时钟，“最近这里的情况异常。虽然似乎没什么抢劫的事情…不过我们还是早点办完事离开的好。”

“你们怎么见面？”

“在过去的城主府里。到时候您在一旁。”

“既然你们找不到更好的对象，我也只能忍受了不是吗？”嘉丝丽从侍女手中接过一块手帕，并问出了一个她早已知道的问题。“你们交谈结束后，需要我留下来和他过夜吗？”

管家的眉毛抽动了一下，假装没有听懂小姐冷冰冰的语气，也没听到最后一句话。

“根据目前他做的事情，族长对他的评价很高。我想，应该还是要等到协议商讨完毕之后才能做具体判断。”

她不再说什么，在侍女的帮助下精心打扮起来。按上层社会里流行的做法，她穿上一件淡黄色衬裙打底、上面有无数花纹的网纱裙服，胸口照惯例开的很低；侍女们在她的黑发上贴上淡黄色的假髻，在脖颈上系上淡粉色的丝绒系带；另一名侍女为她勒紧腰肢，戴上手套，披上披肩，在她的胸口配上三个漂亮的花结。

管家有数次想要张口，提醒自己的小姐她不是去参加舞会。但最后他什么都没有说。来接他们的人已经来了。那是一个穿着灰衣服，长相普通、表情晦暗的中年男子，听说小姐还在打扮，就坐在楼下的大厅里等待他们。

过了许久，这项繁重的工作终于结束之后，辛多尔匆匆赶出来，以一个贵族的管家对一个叛乱者所能做到的程度对那个男子表达了歉意。他们随后便出发了。在几个街口，都有粗鲁的、穿着破旧衣服的士兵拦住他们。而那男子对士兵们打个招呼，马车就继续前进。没多久，他们就到了过去的城主府。

这是所大房子，一楼宽阔的大厅里有许多人在文件前忙碌，来来往往的人也很多。领他们进来的那男子一路上跟人打着招呼，将他们领进二楼的会议室，然后说了句“请稍等”，就转身走了出去。

他们在那里坐下。嘉丝丽。洛从侍女那里接过披风，将头脸裹起来。

辛多尔看着这举动，皱了皱眉，没说什么。过了一会儿，会谈的对象来了。

那是一个显得很普通的男子。他看起来约有四十多岁，黑色的短发在头顶乱作一团，身材略瘦，穿着一件普通的灰色外套和一条灰裤子。

那张脸上，眉毛很粗，鼻翼肥大，嘴唇很厚。

其实论相貌，这个人也还普通。算不上多英俊，但也不至于见不得人。但当他向前走了几步，露出一瘸一拐的样子时，那身肮脏的衣服和那张脸上的笑容，在嘉丝丽眼中就变的极为刺眼。

那是什么衣服！仆人都不屑于穿的玩意！而那笑！一个人要多么卑贱才能笑的这么丑陋？嘉丝丽本来打算忍受的，但看到这个对象时，实在是按捺不住了。

他看起来有四十多岁！衣服又旧又脏，像个掏烟囱的！他满脸还带着傻笑，那笑容里的虚伪就连傻子都能看穿！他走路的姿势甚至还一瘸一拐的！

嘉丝丽的心在滴血，在扭曲。自己的青春，就要毁在这样一个男子的手中吗？

那男子扫了他们一眼，随后盯着她看了一秒钟，就将视线挪开了。

但就是这一瞬间，他的眼神就差点让她吐了出来。

那是什么眼神？不是用眼角，而是丝毫不加掩饰的打量着她的胸脯和身段，那一刻，那男人目光的迸发出的贪婪，似乎是要把她吞下肚去。在这样的注视下，她全身的汗毛几乎都要竖起来了。

似乎是察觉到了她的嫌恶，那个人没有再看她，而是开始和辛多尔交谈。

她用眼角的余光扫了一眼那个强盗，发现他似乎在笑着，一点都不知道惭愧似的，竟然摊开了双手。

“欢迎，欢迎。”那男子用一种慢吞吞的、在她听来极为可恶的轻柔腔调说话。

“我代表先格拉。洛向革命军的领袖扎兹阿。哈利拉斯先生致敬。”辛多尔就像没看到那男子的丑陋肮脏一样，平静的低头致意。

“我代表遭遇不公和苦难而不得不反抗的民众，以及目前这里鼓起最后一分勇气的革命军人，向帝国最悠久和最高贵的家族致意。”扎兹阿说道。

这表情、这用词、这动作，都和他的模样一样丑陋、滑腻腻的。这个人，让嘉丝丽除了厌恶，完全无法产生别的感觉。

“我们不妨长话短说，扎兹阿先生。家族对你们做出的选择很欣赏，并愿意提供你现在需要的支持和帮助，并给你合适的地位；与之相对应的，你也需要对家族表示你的忠诚，并给予家族应有的回报。这是我们来这里最主要的目的，你接受吗？”

“当然，辛多尔先生，这是我的荣幸。”那肮脏丑陋的男子笑容满面的回答到。

交谈开始后，她暗自松了口气，随即发现这男子身后还跟了两个人。其中一个身躯强壮，额头上打着格斗者的标志；还有一个怯生生的，侍从打扮的小男孩，低着头站在那里。

她没打算参与他们的会谈，对他们谈什么也不感兴趣。在她耳边嗡嗡响着职位的高低、援助的多少，将这次动乱以什么样的名义遮掩下去，以及对动乱中遇难的贵族和商人给予什么样的补偿之类的问题。

在这番为时不短的谈判里，辛多尔完全表现出了一位大贵族管家的气度，显得从容而优雅；而那个叛党头子，则经常要思索很久才开口，为了一点鸡毛蒜皮的小利也坚持不肯让步。

“听语气像个老昏蛋。”尼娅，嘉丝丽的一个侍女，在她身后说道。

这个词是她们私下里对常来她的家族拜访的那些老官吏的称呼。那些人，在官场里浸泡了许久，具有能让她们平素谈论男人时厌恶的所有缺点：庸俗、肮脏、平凡、卑劣、不懂半点浪漫情调、不懂风度和优雅，为了一点蝇头小利，什么下贱的事情都能做的出来。

没错，这个男人满脸的笑容，可厌的态度，争取一点小利益时那斤斤计较的作风，都完全和那些人一模一样。

家族给自己选中的就是这样的人？长的像个掏烟囱的汉子，说话像个老昏蛋，还是个瘸子！

嘉丝丽觉得头痛并且想吐，几乎再也无法忍受耳边让她恶心的声音。

她想上前揪住这个人的衣衫，痛斥他一顿；想狠狠给他几个耳光，再将他踩在地上，让自己养熟的狗儿痛咬他一顿。

然而，家族的教育还是在她身上发生了作用。她任由贵妇人的铠甲—礼貌，包裹着自己，一直带着笑容看着他们交谈。

直到半个小时之后，谈判开始变得激烈，双方开始专注于讨价还价，离开也不会被注意的时候。她才站起身，向无暇理会她的二人行了礼，转身离开。