拉斯卡尔的暴乱一发生，城里最大的商人之一，弗里摩尔。穆，就禁止家人外出。

而最近，虽然情况有所缓解。但他依旧没有放松。虽然没有亲眼目睹，但在说了洛家的女儿被斩首的事情之后，他反而放松了许多。

“明天店铺照样营业。”他这样吩咐自己的秘书理查德—一个三十多岁的男子。

“可是…大人，城里昨天很多人被捕了。雅克尔。科里亚丢了半条命，被抓进了监狱；戈贝塞克被杀；有人看到教堂的达迪德神父和他手下的几十名教士都被揍得面目全非，然后送进监狱。贵族区里传出的惨叫更是几里路外都能听得到。”

“红菇街有事吗？”

“这倒是没听说，大人。我派人也去那里看了，好像有很多士兵在巡逻，倒是没什么别的动静。”

“郁金香街呢？”

“也一样，大人。”秘书像是明白了主人的意思，声音渐渐稳定了起来。“有士兵在维持秩序，没出什么事。”

“市里最庞大的、能影响很多人的势力被粉碎；贵族区被扫荡，却能保持其余地方的平稳。”老商人扶了扶眼睛。“我这辈子动乱的地方也见的不少了，这种事情还是第一次遇到。我们的铺子呢？”

“没出什么事。”秘书的声音有些犹豫。“但店员们都没来上班。他们好像…”

“怎么了？出事了吗？”

“不是，好像都去报名参军了。”

老商人露出一个苦笑的表情。“那可以考虑雇几个女工，他们总不至于让女人去上战场。船队有消息吗？”

“收到了歌仑船长的信。他们一路上运气不错，平安的到达了。交易也算顺利，他还问何时能返航。”

“让他在那边多待一段时间吧。城里有什么消息？”

“没太大变化。酒馆里的酒价格便宜了很多。”秘书一脸疑惑的说道。“在那里有人讲故事，有人在唱歌，内容…有的是谴责帝国和贵族的罪恶，还有各式各样对新政府的称颂和赞美。那个命中注定要保护平民、毁灭帝国的贤者大人和他的伙伴们。”

“人们反映怎么样？”

“还能怎么样？自从那女孩的头被砍下来之后，那些穷光蛋简直要把他当成上天派下来拯救他们于苦难中的神明了。他命人在红河区贴了一张雅克尔恶行的公告，城里的黑帮几乎全都消失不见了。”秘书啐了一口。“那故事小孩子都听得出来是假的。”

“至少我们省了保护费的开支。能换来这么大的价值…。故事的真假就无关紧要了。关键是看人们愿意相信什么。”老商人像是喃喃自语一般，说出了这样一番话。“用煽动性极强的宣传方式和行为来鼓动普通民众，却能用合适的宣泄渠道保证整个城市的平稳。”

秘书听见老人的话里更多是称赞之意，忍不住开口了。“您别忘了他是个残忍的刽子手。叛乱那天几百名卫兵据说都是他下令杀害的，仓库是他烧毁的，前天又是他亲手砍死了洛家的小姐。”

弗里摩尔走到窗边。

今天，离这城市的上一次动乱才过去十二天。

那时候，惨叫声、哀嚎声、怒吼声、刀剑相撞声、火焰燃烧声此起彼伏，足以把一切安逸和悠闲从人的脑海里扫出去。

尽管行事问心无愧，尽管在家人面前一直保持镇定，但弗里摩尔。穆当时对于不得不听着如此复杂的声音入睡，感到十分痛苦。

他叹息自己年迈，感慨命运的无常，担心自己和家人的安全，挂念为城里各处商铺的财产、城外的庄园、即将到来的货物，以及仓猝出海的船队。

那个时候，他做了能想到的最稳妥的布置，但将遭遇到什么，就完全没有办法了解。各种流言四处兴起，说乱民会抢劫和焚毁了所有看得到的财物，强暴了所有女人；有人说暴乱者的头目是个吃人魔王，还有他把城中所有的贵族和官员都抓起来，要全部杀头。

结果呢？什么都没发生。。至少对自己家来说是这样。拉斯卡尔城的大仓库被毁了，不过那和自己又有什么关系？

这一次呢？他们会做什么？

这犹疑没持续多久，下午的时候，便有一队士兵来到他的家，表示要住在这里。

当情况真正发生时—并且比之前设想的好一些时，弗里摩尔从不惊惶。他认出其中的几个士兵是经常在修道院得到自己救济的贫民。认出他时，他们还笑着向弗里摩尔致敬。

这些士兵需要他提供饭菜并且不给钱，但也没抢劫他的家…他们大多数时候甚至还很有礼貌。

“不用担心，先生。最近外面还是有点乱，所以我们被派到这一区来维持秩序。您要是需要什么，都可以向队长申请之后派人出去买。”其中一个笑着对弗里摩尔说。“我们是抓了很多人，但只有坏蛋才会被处死。您救过很多人呢，大家都记得。”

还好你们记得…好吧。“谢谢。”

他看了看这些人，他们都年纪很轻，有很多应该是刚成为士兵。他们是暴乱一开始就参与其中，还是之后才被招募进来？他们中有没有可以帮助我们的？有没有能带着我们离开的？

他仔细思考了一番，还是决心对情况了解的更多一些之后，再进行下一步行为。

他没能等太久。

“政府需要您。”当一个衣着整洁、面带微笑，但却一瘸一拐的的男子在两天之后带了四五个人来到他面前，用平静的、就像是打招呼一般的语气提出让弗里摩尔。穆在城市一陷落就准备好的话时，他也没有感到意外。

“非常荣幸能来拜访您，弗里摩尔先生。我是扎兹阿，扎兹阿。哈利拉斯。”

他年纪并不大。在做出一幅侧耳倾听的样子时，老商人用眼角打量着面前的人。

年龄应该是三十到四十之间。旧衣服，不值钱，但很整洁；瘸了一条腿，是战场还是意外？那笑容里饱含自信，显然是个知道自己在做什么的人。

“见到您不胜荣幸。”扎兹阿说完之后，老商人立刻屈身行礼，以过去拜见市长的角度来对扎兹阿鞠了一躬。“不知道我有什么能为您效劳的？”

“我们需要很多粮食和布匹，听说您在城外的庄园有很多储存；您在别的城市也有很多途径可以得到这些；另外，我们也需要人手。”

“人手？“老人觉得疑惑，这个人想劝我跟他们一起造反吗？

“恩，我在此由衷的邀请您加入我们的政府。要是您能同意，我们为您准备了一个财务司长的职务。”

为什么来找我？“我可以不同意吗？”你们会杀了我吗？

“那对您没好处，先生。”扎兹阿的表情很平淡。“对城里大部分的贵族，我们不光要他们的财产，还有他们的头颅。因为他们过去的罪行，所以他们得付出这个。而您，假若目前我们的形式不是这样危急，需要所有的力量，我是不愿意强迫您做什么的。”

“那要是你们没赢…”

“您也不会损失什么。我们会对外宣布是我们掠夺了你的财产，到时候你可以向帝国申请补偿。而这座城市里，”扎兹阿笑了一下，“如果我们输了，您的很多竞争对手也都无法再经营下去了。这里将会有大量的空间需要人去填充，到时候相信您也能得到足够的补偿。”

这倒是…不错的建议。他是认真的？老人第一次开始打量起面前的男子。一幅可算是普通和有些丑陋的模样，放到人群里半点都不起眼，难以想象就是这个人指挥了这次暴乱。那带着笑容的眼睛里倒是有几分诚意，何况现在整个城市都在他们手里…

“我不能拒绝，对吧。”

“恩，基本上是这样。但若是可能的话，我不想做的太过分，至少对您是这样。我听很多人都说过：您和大部分的贵族不同，过去做了很多好事，是一个值得尊重的人。要是可能的话，我希望您能帮我们，通过您在国外的商铺帮我们购进需要的物资。这方面，我们会付您钱，并且不会再让您遭受损失。对这方面的功绩，我们以后也会给予补偿或奖赏。”

“那也是在胜利之后吧。”你们有可能获胜吗？“什么样的补偿或奖赏？”

弗里摩尔注意到，扎兹阿开始打量自己的屋子。他想干什么？

“现在，我们可以给你的只有一些你在戈贝塞克那里的借据。而在以后，能提供的就多了，你可以从里面自己选。都有什么呢？”扎兹阿搬弄着手指。“譬如，爵位、官职、领地…或者简单一点儿，泰利堡。”

即使一直在观察革命军所作所为，对他们有一定的好感和认同的弗里摩尔。穆，听到扎兹阿口中的最后一个词汇，也不禁大吃了一惊。

他死死盯住扎兹阿，表情中再也没有丝毫掩饰。

“泰利堡。莫德勒家族的城堡？”

“恩，所以那是胜利之后的事情。”面前的这男子用一种轻松的，然而也是庄重的声音说道。“为了胜利，需要很多人共同努力。”

“这个人知道很多。“弗里摩尔意识到。“知道我想要什么。”

他们也许…但假若他们真的能获胜。。倘若他真能实现诺言…

天哪，泰利堡。那是弗里摩尔。穆从小长大的地方。肥沃平原中心的雄伟城堡，宏大、坚固、壮观。帝国七大贵族之一的莫德勒家，他的父亲卡洛斯。莫德勒统治过的城堡。

虽然他的母亲很受老侯爵的宠爱，却也改变不了他是一个私生子的事实。到了老侯爵死后一周，新的侯爵丝毫不顾忌母亲身上的二十七处伤痕，直接宣称他的母亲在房间里自杀身亡。

然后，弗里摩尔。穆被赶了出去。尽管依靠过去母亲为了以防万一而积攒下来的财富，还有他的才能和人脉的储备，他在几十年的时间里积攒起了一份庞大的家产，但他从没忘记过去父亲的家。

还有那个同父异母的哥哥，弗里摩尔。穆深深吸了一口气，“要是真能得到泰利堡，我什么都可以做，但你们现在的状况…”

“不算太好。”扎兹阿摊了摊手，“人数倒是不少，但训练不够，装备缺乏，给养匮乏…奢侈品、艺术品什么的我们收缴的倒是不少，但要想换成我们需要的粮食、布匹、马匹、武器装备，就需要一些帮助。”

“这也是我来找你的理由。有一些商人罪大恶极，我只好杀掉他们。而你不一样，还有其他一些做事的时候知道分寸的人，如果你们能在我们需要的时候给予我们帮助…你的船队，你的商铺，你的经验，你的人脉，都能给予我们极大的帮助。如果你能做到我们需要的，你将发现我们不会忘记这份帮助，也不会吝于回报。”

从这番话，从扎兹阿的语气里里，弗里摩尔能感觉到很多，坚强、自信、坦诚、镇定…

在成功者身上常见的特质。。

他不禁打了个寒战。也许这群人不是普通的、帝国近几年常见的强盗？也许有了这些素质，有可能取得成功？而且他答应给我…泰利堡？

这个词，让我们这位可敬的商人浑身颤抖起来。

他在年轻的时候很是拼过几次命，才缔造出这份家业。就性格而言，他是趋向于冒险的。只是在年龄变大之后，他行事的风格略变得有些保守。

然而，这一次的诱惑实在是太大。泰利堡，自己长大的地方；泰利堡，自己受尽耻辱的地方；泰利堡，自己梦想的地方。

在他心里，有一个声音提醒自己这可能是陷阱，这些人不过是想利用他罢了；但同时，却又有另一个声音在拼命的挣扎，拼命要他抓住这个机会。

“我已经老了。”片刻之后，他做出了决定。“帮助叛党又怎么样？就算输，我也未必会出什么事。到时候还可以到维吉尔去，到法利亚去。。”

“你们想拿下泰利堡，那里离迪亚德并不远。”说说看啊，你们想做到什么地步？

“分裂是一件坏事。”面前的这个人像是知道自己想问什么一样。“要是一切顺利，那我们便能不断变得强大。而直到整个帝国都被我们控制之前，我们不会停下。”

“你们的力量够吗？”

“我们别无选择。”扎兹阿摊了摊手。“被囚禁的贵族，还有广场上的人头，都已经决定了，我们和帝国之间的结果必定是不死不休。帝国不会饶恕冒犯者，我们也不会饶恕那些统治者。”

“为什么来找我？”老商人忍不住问了出来。“你们应该有很多更可靠的人选。洛卡先生…”

“他们有别的工作要做。并且，只要可能的话，我还是希望能由更专业、更有实力、经验更丰富的人来帮我们操作这一类的事情。努力是一回事，能力是另一回事。很多事情不是想做就能做好的。”

“你们给我什么保证？”弗里摩尔盯着扎兹阿的眼睛，感受到了这个人的疯狂，也体会到了这种疯狂里可能蕴含的力量。

“如果我答应你，我以什么身份去工作？假若你们拿下泰利堡，就一定能给我？”

“像之前说的，如果你答应，政府将任命你为财务官。你的工作，一开始将会是和我们的商务官---我想你认识他。你们一起合作，负责出售我们手头的一部分奢侈品和艺术品，同时为我们购买武器、粮食、布料等所有需要的东西。已经来到城市里的商人们给了我们一份价格表，到时候需要你去跟他们详谈；要是你过去的渠道有更充足、更合适的产品和价格，那就更好。”

“至于你的收益，”扎兹阿摊了摊手。“对政府来说，你可以选择得到销售额的一部分来作为分成，也可以将其作为功绩来作为以后争取更大的奖品的积累。至于你的后一个问题，很遗憾，不能。泰利堡如果被攻下，也将是属于政府的。”扎兹阿的嘴角露出一个笑容。“我们将看你的功劳而定。每一次的功绩我们都会登记在册，而你在我们发展过程中起的功劳越大，获得的奖励品也会越丰厚。到时候，可能不止泰利堡。但也出一些其他状况，导致功劳不够，只能从泰利堡拆几块砖回家。”

“就是说，队伍里的任何人都可以凭功劳来要求想要的东西？”

“没错，很多东西城堡、庄园、土地、人，都可以，但职位不可以。我们的理念和体系很复杂，也很简单。你只要知道：付出一定会有回报就是。某些资源的分配，要看能力和忠诚。但只要为队伍做出了足够的贡献，有价值的贡献，那就一切都好说。”

“就是说别人也可以申请泰利堡？”

“恩，不过我既然对你承诺过了，那么在把泰利堡给别的申请人之前，就一定会通知你，然后给你一定的时间来协调。但如果你做的实在太少，那我也无能为力。”

弗里摩尔沉默下来，在那里思索着，过了许久，还是开口问道：“为什么？”

“您问什么？”

“为什么是我？老科里亚认识的人比我更多，戈贝塞克也比我更富有。但他们…”

“我不是说过了吗？因为你平素的善行和名声。不管什么时候，这都是值得尊重的。并且，你很聪明，做事很有分寸。而那两个人，太狂妄、太贪婪、太愚蠢。”

“斯威警官，马威尔典狱长…您对他们也都说过这些？”

“呵呵呵。”扎兹阿笑起来。“不同的人有不同的需求。只要他们愿意为想要的东西付出应付的代价，在我这里他们会满意的。”

“那我的第一份工作是什么？”听到这番话，弗里摩尔。穆稍思考了片刻，便下定了决定。

他，一旦下了决心，行动都是迅速、坚决、果断的。“要是可能，我希望现在就开始我的工作。而且，我怎么称呼您好呢，先生？大人？长官？”