一旁空青眼皮子一抽。

虽然以郎君之能, 应付这点小事的确绰绰有余, 然而“挟恩”稳住少夫人早已足够，何必多此一举？

且看郎君这不舒爽的样子, 竟活脱脱受了激将似的。怎么这下，他倒不怀疑少夫人欲擒故纵了？

沈令蓁突然眼睛一亮：“我有个两全其美的好法子。郎君可知我阿爹在庆阳给我置办了一处私宅？那宅子如今空无一人，我们不如去那里，也好方便郎君‘施展拳脚’。”

霍留行自然知晓此事, 且因此前对沈令蓁多有怀疑，早已派了京墨前去查探。的确如沈令蓁所言, 内里不曾安插下人，只是空宅一处。

如今他虽对沈令蓁暂且打消了疑虑, 但她背后还有沈家两房, 还有皇家, 这其中牵涉的人, 立场各有重叠却又不尽然相同，能够再到沈家的宅子光明正大地探一探，倒也不失为一件好事。

霍留行答应下来。

摒除了后顾之忧的沈令蓁颇为兴奋, 为合了这份好兴致，特意换了一身鹅黄色的鲜艳罗裙, 又提议霍留行捎带好佩剑, 叫她一饱眼福。

霍留行因思及佩剑或许与她此前所见略有不同, 细看容易露馅, 本不愿将它从尘封之地取出, 原不过打算坐在轮椅上露两手, 给她瞧瞧百步穿杨的本事。但转念一想，他这两日叫京墨彻查了府内上下，始终对她真正的恩人身份毫无头绪，既然她说，曾在汴京见过那人身手，那么在她面前冒险展露一番剑法，兴许能试探出什么。

两人这便到了庆阳城东的沈宅。

沈令蓁虽信任蒹葭与白露，却知霍留行的私事连自家下人都瞒得密不透风，自然未必像她那样信任她们，便寻了个由头叫两人留守府外。

霍留行给京墨使了个眼色，示意他去周围排查危机，只留空青在旁推着沈令蓁的轮椅。

这宅子与霍府一样是三进院落，风情却截然不同，这里既不像国公府奢丽，又不像霍府清冷，而是小桥流水的玲珑秀致，道旁垂柳成荫，翠竹繁茂，远处一池含苞待放的芙蕖，放眼望去皆是生气。

沈令蓁自从进了府，便是满脸“相见恨晚”的神情。

霍留行瞥她一眼：“这儿比家里好看？”

沈令蓁正瞧着池边一株一枝独秀的芙蕖出神，一时没意识到这问题有何不妥，看也没看他就诚实地点了点头。

霍留行“哦”了一声：“国公爷实在有心，在庆阳寻着了这么个遗世独立的桃源仙境，想你若在霍府受我欺负，也可说走就走，有个容身之所。”

沈令蓁神情一滞，收敛了喜色：“郎君不要误会，阿爹无意冒犯，我既嫁来霍府，便是霍家的人了，怎可能说走就走？”

霍留行点点头：“那也是。我若真有心欺负你，纵使你有一百个沈宅，也休想容身。”

沈令蓁脸色一白，霍留行转眼却已柔情似水地笑起来：“与你说笑的，怎么还是这么不经吓？”

她嗔怪地看他一眼。

霍留行努努下巴：“想去池边看看吗？”

她点点头，又犹豫着看了看身下的轮椅：“但好像不太方便。”

霍留行看了眼远处的京墨，等他颔了颔首，才撑膝起来：“下地，我扶你。”

空青主动让开去。

沈令蓁这脚，稍稍挪动几步已无大碍。霍留行一手揽过她右肩，一手扶着她左胳膊，把她一小步一小步往池边带。

她腾出一只手，指着前头道：“郎君，我想要那朵芙蕖，你能给我摘吗？”

霍留行这手，握过刀，提过枪，杀过人，还真不曾折过花。

他轻咳一声：“真要？”

沈令蓁听出他的不自在，低低“啊”了一声：“那不要也行……”

他叹口气：“等着。”

霍留行放开她，到池边蹲下，伸出手，又收回，再伸出手，比划丈量了一下，似是实在无从折起，最后才在沈令蓁的催促下皱了皱眉，狠狠一掐，将这池中第一枝盛开的芙蕖连着一截根茎一起交到了她手中。

他说：“我还道你是惜花的人。”

沈令蓁点点头：“可这宅子空置着，今日我不摘它，今后定也无人来赏它，最后它也不过独自凋落罢了。有句话叫，‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’嘛。”

霍留行不置可否。

沈令蓁看过了花，又问：“郎君，你什么时候舞剑给我瞧？”

霍留行将她扶回轮椅上，把手朝后一伸，空青立刻递上他的佩剑。

沈令蓁看了眼那把镶了十八颗菩提子的剑，怪道：“我一直好奇，为何郎君要在剑上镶嵌佛珠？”

大齐崇佛的人不少，霍留行时常研读经书倒不奇怪，但佛法讲究慈悲为怀，这剑本是见血的凶煞之物，如此岂不自相矛盾？

霍留行淡淡一笑：“铸剑之人道我一身戾煞之气，该拿佛祖压一压我。”

“那郎君读经书难道并非是因信佛，而只是为了修身养佛性？”

他点点头，笑着盯住她一双懵懂的眼睛，压低声道：“毕竟杀多了人。”

仲夏的天，沈令蓁蓦地不寒而栗起来，结巴道：“郎君杀……杀人也是保家卫国，可以理解的……”

霍留行笑了笑：“那倘使我不为保家卫国杀人呢？”问罢，忽然看了眼守在一旁的京墨，又轻飘飘瞥了瞥墙根的方向，跟沈令蓁说，“闭眼。”

他这指令下得突兀，沈令蓁一时没反应过来，直愣愣看着他手掌一翻，拔剑出鞘，随即将剑反手一掷。

剑光凛然，听得“嗤”一声入肉响动，墙头“咚”地摔落了一个小厮打扮的人。

那剑牢牢穿透他的胳膊，将他死死钉在了地上。

霍留行在他震天的惨叫声中负手上前，弯下腰笑着问：“我们那位不死心的殿下给了你什么好处？”

那小厮咬着牙抽搐，嘴里模模糊糊溢出几个字：“郎……郎君，小人不是……”

“不说无妨，我也不太关心，主仆一场，送你一程。”霍留行笑了笑，蹲下去温柔地掐住他的后颈，轻轻巧巧一折。

“咔”一声，那抽搐着的小厮头一歪，彻底没了生气。

沈令蓁全程忘了闭眼，直到这时才后知后觉地起了一身鸡皮疙瘩，后背淋淋漓漓下了层冷汗。

那铸剑之人说的对，霍留行根本不像她初见时以为的那样温润如玉。

他念着世间最慈悲的佛法，杀人时却连眼睛都不眨一眨。

他若是玉，那也是“玉面修罗”的“玉”。

*

出了这么个岔子，沈令蓁自然没了游府的兴致，浑浑噩噩地跟着霍留行回了家。

她起始还道那小厮是她阿爹安排在沈宅的，后来听霍留行那句“主仆”，再细看小厮身上藏蓝色的粗布麻衣，才辨别出是霍府的下人。

看来是赵珣人虽走了，却不死心地买通了霍府的小厮。这小厮今日恐怕一直在伺机待动，发现可疑，才一路偷摸着跟来了这里。

沈令蓁忽然想，以霍留行的本事，未必不晓得有人跟着他，故意放任这小厮进来，或许只是为了引蛇出洞，除之后快罢了。

赵珣能想到的，他也一定能想到，既然如此，又怎会容忍府里有奸细的存在。

到了霍府门前，沈令蓁还没缓过劲来，霍留行要扶她下马车，她却浑身一抖，避开了他的手：“郎君还没洗手……”

此次与前两回有些不同。前两回见他杀人，皆是两边仓促对战，一则瞧不清细节，二则本就是你死我活的形势，下重手也是情理之中。可这次他笑着拧断人脖子的手法，和惩治背叛者的狠辣用心，着实惊着了她。

虽然可以理解他的难处，但回想起来，她仍然暗暗发怵。

霍留行无奈地放下手：“我提醒你闭眼了。”

她有些委屈：“我哪有这样敏捷的反应，郎君应该主动替我捂上眼才是……”

他叹气：“好，是我思虑不周。”

眼见他认错，她又心软：“没关系，郎君杀敌为重。”

霍留行发笑：“那为了杀敌，没舞成剑，可要再给你演一遍？”

沈令蓁摇摇头：“我已经见识到郎君高强的武艺了，果真与上回在汴京一样非同凡响。”

“一样？我倒是不记得，我当时使了什么剑法了。”霍留行眯了眯眼，盯住了她。

“可不就是今日这剑法吗？”她缩手缩脚地比划，“这么一翻，这么一拔，这么反手一掷……不过你上回更凶，一剑过去，把人脑袋都串起来了……”

霍留行的眉头渐渐蹙了起来。

他这一刀穿颅的剑法，要说天下独一无二倒也不敢，但至少应当屈指可数。

连这都与他如出一辙，可真是奇了。

他这边正沉思，忽听沈令蓁颤巍巍地道：“郎君，我也知道你的秘密，你往后不会真欺负我吧？”

霍留行回过神来：“怎么，你也要背叛我？”

沈令蓁飞快摇头：“我一定同郎君荣辱与共，对你的秘密守口如瓶。”

“嗯，”霍留行点点头，笑着轻轻揉了揉她的后颈，“你这么乖，我当然不会欺负你。”

且这指婚人，正是再尊贵的英国公与镇国长公主都无法忤逆的当今圣上。

至于指婚的缘由，满朝皆知，便是霍家次子早年闲来无事，在边关的风水宝地栽了一片树林，经年后大树参天，恰巧抵挡了今年孟春西羌族骑兵的入侵，因此论功受赏。

种树种出个天仙媳妇儿，那霍二郎倒是羡煞旁人。

却可怜正当韶华的沈千金，做了沈家十五年的掌上娇珠，往后便要到荒凉之地喝西北风去了。

只是众人同情归同情，至多也不过关起房门暗自嗟叹。尘埃既定，皇命难违，拨开天窗还得亮着眼说瞎话，拱手向英国公道一声“恭喜恭喜”。

难为老国公堆了满面笑容，脸上每一道褶子却都分分明明写着——王八念经，你爹不听！

不怪素来好脾气的国公爷在褶子里这样动粗。倘使霍二郎单是个残废，沈家也认了，可那霍氏是什么人家？

是二十七年前赤胆忠肝地效忠前朝末帝，与当今圣上兵戈相向的虎狼将门！

圣上当年心慈留了霍氏满门也罢，如今又是为哪般？

两个孩子，一个流着新朝的血，一个背着前朝的债，哪怕霍氏驻边多年，被西北的黄沙磨平了反骨，这也绝不是桩好姻缘。

眼看四月十七婚期将近，国公府屋漏偏逢连夜雨——沈千金失踪了。

接下圣旨后，沈令蓁连着几日闭门谢客，郁郁不乐，这一天，英国公思忖着带她去城外桃花谷散心，哪知他不过疏忽稍顷，女儿就不见了。

与沈令蓁一道消失的，还有她的贴身婢女，以及恰巧路过桃花谷的，她的姑表哥薛玠。

薛玠与沈令蓁自幼相识，原也是英国公相中的良婿。他因此疑心，这小子所谓的路过并非当真恰巧，而是与他家闺女筹谋着私奔了。

所以起初，沈家没有声张此事，只和薛家悄悄派了人手去寻，不料黄昏时分竟找见了沈家婢女的尸首。而薛玠却好端端回家了，一头雾水地说，绝没有作出那等大逆不道的行径。

这下可急坏了老国公。

事态严峻，连带惊动了圣上，禁军出动，四处搜寻，临近二更才终于在城外深山的山洞找到血溅满襟，昏迷不醒的沈令蓁，将她送回了国公府。

英国公初见女儿情状，差点吓厥了去，仔细察看才发现，那淋漓的血只是沾湿了她的衣裙，并非从她身上来。

医士替她诊过脉，说她身上仅仅几处轻微擦伤，昏睡是受惊发烧所致，不久就会醒转。

英国公这才松了口气，安心聆听长公主赵氏的教诲去了。