都云洞。

位于老司城内。

因为城东二里外有南北两口古洞，又称九龙洞、仙人洞。

而老司城便是永顺王朝的都城。

自唐天成年起，到雍正年方止。

彭家世袭土司一职足足八百多年，几乎是永镇此地。

即便土司已经取消了两百年，但彭家在都云洞一片仍旧有着难以想象的影响力。

当地苗人和侗人，不服王化不尊王道，只认彭家之名。

以至于到了如今一日。

都云洞已经归于黔中道管辖，但派来的人，根本没有半点威信可言。

强龙压不住地头蛇。

更何况，彭家那是巨蟒级别，别说压下，不被反噬就已经算是成功。

黔中道那边连着派了好几个人过来。

结果无一例外，全都被灰溜溜的赶走，甚至还有走马上任，连城门都没能踏入一步。

可想而知，彭家势力何等惊人。

镇守八百年，纵观上下五千年，也只有周朝延续了将近八百年的国祚，还是东周西周加春秋战国。

一个土司，竟然能世袭近千年。

放到任何地方都是难以想象的存在。

更何况黔东南这一片，自古以来山势连绵，地处偏僻，那些土人又不通教化，甚至连王朝更迭都不知道。

每一朝每一代，想要统治此处。

都只能捏着鼻子让彭家不断世袭，代为掌控，所以才造成了如今的局面。

等一行人入城时。

外边天色已经彻底黑了下来。

老司城这边，因为是都城重镇，自古就有南北往来做生意的行商。

如他们样貌打扮的汉人一路也能见到不少。

走在路上，并不会让人觉得突兀。

加上来之前，陈玉楼就让人办好了路引。

不过……

就算如此。

还是花了一大笔买路钱，才顺利入城。

想在老司城做生意，不被剥层皮都算好命。

何况，他们一行人骑得都是高头大马，身穿长衫，一个个容貌不凡，一看就是大有来头。

虽然路引上写的是行商，但大家心知肚明。

陈玉楼对此也并不意外。

阎王好过，小鬼难缠，自古皆是如此。

只不过花一点小钱消灾，总好过被人盯上，这一片人生地不熟，又是土司都城，他也不想麻烦缠身，到时候耽误了行程。

不多时。

引路的伙计，便带着一行人停在了一座客栈门外。

一座样式奇怪的高楼。

总体是苗人吊脚楼的风格，不过又明显融入了汉人的样式。

连客栈名字，用的都是两种语言书写。

“各位贵客，是打尖还是住店？”

这么大一支马队出现在客栈外头，早就惊动了掌柜。

这会站在门口，脸上的笑容根本遮掩不住。

“住店。”

不用陈玉楼提醒。

早有领头的伙计上前交涉。

“不过，掌柜的，先给我们准备好饭菜。”

“这些马也得喂食刷洗。”

一听是住店，掌柜的嘴角都快咧到了耳后根去。

这么多人，就算只住一夜都能进账不少，当即拍着胸口应承下来。

“当然，当然，这都是分内之事。”

“来，各位，这边请。”

客栈伙计将马牵去后院喂食，掌柜则是亲自引着一行人进入楼内。

这会正好是晚饭时间。

大厅里来往打尖过夜的人不少。

看他们打扮，大多都是来往的走贩行商，见他们这么多人进来，都是目露好奇的望了过来。

“各位，是上二楼还是？”

“就在一楼吧。”

陈玉楼径直走到一张靠窗的桌子前坐下。

见他气度雍容，长相出尘，一举一动间，皆是透着上位者的气息。

掌柜见过的人多了。

一眼就看出来，他是这行人里掌舵之人，脸上的笑容更甚。

“好，就听贵客的，您看想要什么样的饭菜，不是在下自吹，我这店虽然不大，但厨子精通各种菜式。”

“一定让各位客人吃好喝好。”

陈玉楼来此可不是为了吃喝。

“掌柜的尽管上你们店里的招牌就好。”

“行，我这就去吩咐后厨。”

一听这话，掌柜明显松了口气，一时间对陈玉楼的观感也暗暗提升了无数个层次。

这天南海北，说是八大菜系，其实何止八种。

有人喜好清淡，有人无肉不欢，有人口味轻有人口味重。

所谓众口难调就是这个道理。

他虽然嘴上说得好听，但真遇到那种苛刻的客人，有他头痛的时候。

像陈玉楼这样，并不为难他的都是少数。

“掌柜的稍等。”

“让伙计去催就好，在下初来乍到，倒是有几件事想要跟您打听打听，不知道可否方便？”

眼看他就要转身，陈玉楼温声笑道。

“……这。”

掌柜的一怔，不过只犹豫了半秒不到，人便反应过来。

脸上再次堆起笑容。

连连点头道。

“当然，当然方便。”

只见他吩咐了声站在身后的伙计，又亲自去取了几碟下酒菜，抱了一壶好酒过来，这才挨着昆仑坐下。

桌子上。

陈玉楼、鹧鸪哨、花灵、红姑娘以及昆仑五人。

之前说话的功夫里，他就暗暗观察过。

陈玉楼看似温和，但言行举止间都有一股不容拒绝的霸道气势。

这种人，大都是坐在高位，居移气养移体方能做到。

至于鹧鸪哨，则是和他截然不同。

浑身上下就透着生人勿近的味道。

加上又是道人打扮，他实在摸不准。

至于两个姑娘，一个英姿凛然，一个天真无邪，都是一等一的出众。

老司城里，哪能见得到这么漂亮的姑娘。

更别说，这种乱世里敢在江湖上跑动的女孩子，不用想都知道，要么就是大户人家出身，要么就是对自己身手有着绝对的底气。

一张桌子上五个人。

也就昆仑这个大个头，看上去稍微好说话一点。

“听掌柜的口音是从外面来的？”

见他替桌上一行人倒好酒水，陈玉楼也不客气，端起酒杯在口鼻处轻轻晃过。

一股醇厚的酒香气息，顿时扑鼻而入。

洞藏老酒。

至少十年以上。

而且，无毒。

行走江湖，出门在外，以他的性格又怎么会轻易饮酒。

刚才从鼻间晃过时，特地催动青木灵气感应了下。

此刻也不迟疑，轻轻抿了一小口。

一边细细品味着，一片朝旁边的掌柜问道。

“来这边快十年了。”

“当年带着一家老小也没想太多，只求混口饭吃，没想到……转眼都这么久了。”

掌柜的眼神里闪过一抹回忆，感慨道。

一听这个时间。

桌上几个人立刻明白过来，他大概率就是躲避战祸，才会带着人跑来这里定居。

“贵客……”

“在下姓陈，掌柜叫我陈先生就好。”

见他一口一个贵客，陈玉楼摆摆手道。

掌柜立刻换了称呼，推门见山的问道，“不知道陈先生想问什么，不敢说事事清楚，但大大小小也听过一些。”

“不瞒掌柜，陈某也是无意来此，但生意人自然不能空手而归，就想跟掌柜的打听打听，如今老司城里做什么营生比较好。”

陈玉楼当然不会直接去问。

而是换了个方向打听道。

“生意……”

掌柜也不敢去深究他这话是真是假。

只是稍稍沉吟了下。

“要说赚钱，那肯定莫过于盐铁、茶叶、丝绸、瓷器这几样，来往老司城的行商，也大都都是做这些。”

“不过……”

“陈先生，有一样却是千万不能去碰。”

掌柜的忽然话音一转。

“哦？”陈玉楼也来了兴致，微微一笑，“不知道是什么？”

不仅是他，一旁的鹧鸪哨、花灵和红姑娘也都齐齐朝他看了过去。

见状，掌柜的也不敢吊他们胃口，压低声音道。

“药材。”

“为何？”

陈玉楼眉头一皱。

这个回答倒是他始料未及的。

黔南这边他不清楚，但老熊岭那一片他还是清楚。

那些来往湘西和洞寨的行商，卖的基本上都是盐铁、茶叶，尤其是盐，几乎都能当做货币来流通。

盐用来食用。

药材则是治病救人。

这都是不可或缺的东西。

最关键的是，苗疆大山随处可见药材，但因为不通药理，也没有掌握制药之学。

只能将那些百十年份的老山药，低价卖给那些行商，用来换取成药。

按理说，都云洞这块地界，居住的几乎全是苗人和侗人。

药材需求极大。

来往贩卖的话绝对是个暴利行业。

为何掌柜的却提醒他们千万不能碰？

“陈先生，你这……”

原本陈玉楼说自己初来乍到，说实话掌柜的心里并没有当一回事，只以为他是一句托词。

但眼下看他神色不想作假。

他才知道，眼前这位估计真是人生地不熟。

只是……

什么都不懂就敢一头扎进老司城。

他都不知道是该说陈玉楼这帮人是胆大包天好，还是不通世事好。

“这么说吧。”

掌柜的回头看了一眼四周。

见无人注意。

他这才伸手指了指天上。

“那位下了场，谁还敢在这块地界捞饭吃？”

那一位？

看着他的手势。

陈玉楼几人当即明悟过来。

那让他噤若寒蝉，小心翼翼到这种程度的，老司城里也只有彭家了。

只是，坐镇老司城八百年的家族。

几乎和皇帝没有什么区别。

这等钟鸣鼎食之家，最不缺的就是银子，犯得着和小民争利？

自古伐冰之家不畜牛羊。

这彭家倒是有意思。

等于直接断了无数人的生路。

“应该不至于吧，到了那一位的身份，这点小钱也看不在眼里了……”

陈玉楼端着酒杯轻轻抿了一口。

故意露出不信之色。

“呵，这要是放十年前，打死我也不信，但明文都已经张贴在了城里，要不给我一百个胆子，也不敢胡乱揣测啊。”

掌柜的叹了口气。

他在老司城十年。

深知一个道理。

那就是无论如何，也不能与彭家作对。

“难道……”

听到这话。

陈玉楼心头不禁泛过几个念头。

盐铁还能贩卖，唯独禁了药材，这显然不对。

大概只有一种可能。

那就是彭家可能在布一局大棋。

什么时候才会用到无数药材？

当然是打仗。

想到这，陈玉楼下意识瞥了身侧的鹧鸪哨一眼，他似乎也想到了这一步，目光里迷雾之色缓缓散去。

“不能再说了，现在城里风声鹤唳，谁敢乱嚼舌根子，被府卫听到，轻则投入大牢，重则家破人亡。”

见陈玉楼还有张口的意思。

掌柜的眼神里闪过一丝惊惧，连连摇头道。

“掌柜的多虑了。”

“陈某是生意人，赚钱第一位，又怎么敢冒杀头的风险？”

陈玉楼摇头一笑。

示意掌柜的不要惊慌。

“对了，掌柜的，还有件事我想问问。”

“只要不涉及那一位……陈先生尽管直言。”

掌柜的抬起袖子，擦了把额头上的冷汗，略显无奈的道。

“那是自然。”

“陈某想问问，往滇南方向的路……还行不行得通？”

“滇南？”

听到这个地名，掌柜的顿时犹豫起来。

陈玉楼不动声色的递过去两块银洋。

感受着那冰凉的触感，掌柜先是一愣，然后犹豫之色瞬间散去。

“这，陈先生太客气了。”

毫无烟火气的将银洋笼入袖子里，掌柜的深吸了口气，这才压低声音道。

“这都匀之西有个水城白马洞，有安家土司坐镇百年。”

“两家隔着南龙河相望。”

“一苗一彝，原本还互通往来，但自从前些年，安家断了药材，引起了彭家的极度不满，现在垄断药材，就是打起来了。”

果然有钱能使鬼推磨。

陈玉楼心中暗笑。

不过脸上并没有太多表露，只是静静的听着。

“陈先生你要真去滇南的话，最好绕路而行，据说交界处都已经打生打死，经常有人逃来避难。”

“好，多谢提醒。”

“另外，掌柜的要是有事就先忙。”

听到这话，掌柜的也不多留，起身继续去迎来送往。

目送他回到柜台后。

陈玉楼脸上的笑容一点点敛去。

只剩下一丝凝重之色。

不得不说。

这两块大洋花的还是值得。

至少从掌柜一番话里，得到了两个重要消息。

第一，如今从黔南前往滇西境内是行不通了，只能绕路。

另外一点。

他们也不能在老司城多留。

将近三十匹良马，放在任何地方都足以让人心动。

何况如今战火已起。

为了药材，彭家都不惜亲自下场。

更别说他们一帮外来人，引来彭家觊觎动手绝对是情理之中。

“听我说，昆仑，你等下去提醒一声，派两个弟兄去码头那边等着，其他人采购食材。”

“等人一到，迅速抽身。”

陈玉楼看着桌上几人，低声道。

“是，掌柜的。”

昆仑点点头，立刻领命。

“陈兄，你是担心彭家下手？”

鹧鸪哨也是惯走江湖的老人，这其中变故一想就通，皱了皱眉道。

“不是担心，而是一定。”

陈玉楼一声冷哼。

那些所谓的土司，他不是没打过交道。

绿林山匪，江湖人，好歹还讲个规矩，认个山口。

但坐镇各地的土司衙门，则是横行霸道，从来毫无顾忌，在他们眼里，人命连地里的杂草都不如。

反正割了一茬还有无数。

甚至这些草芥，还能替他们源源不断的提供金玉粮食。

如今连在老司城的掌柜，都听到了风声，可想而知前线打到了什么程度。

“那掌柜的，我现在就过去。”

昆仑原本还没想太多。

此刻听到掌柜说得如此严重，哪还敢耽误，当即起身朝着不远外的桌子走去。

陈玉楼也没阻拦。

按照水路那一行人的速度。

顶多也就这两天。

不多时，昆仑才如释重负的返回，两个伙计则是一路离开客栈出城离去。

在老司城待了两天后。

果然。

走水路的齐虎一行人，乘船靠岸，也进入了都匀地界。

接到消息的陈玉楼。

第一时间便带人离开客栈，直奔码头而去。

几乎是他们离开不到半个小时。

土司府的府卫，足足近百号人，披甲持枪，将客栈围得水泄不通。

老掌柜一开始还不知道发生了什么。

直到他被带到府卫统领身前。

问起陈玉楼一行人时，他才恍然大悟，原本江湖规矩，他是不能出卖。

但在彭家的威压下。

他实在没有撒谎的勇气，但也只说他们已经出了城。

等土司府卫追到码头边。

陈玉楼一行人早已经沿独山直奔巴马而去。

转眼三天后。

绕道而行的众人，已经乘上一艘大船，沿着南盘江成功进入滇南境内！