几日前，蜀地。

夜里些许潮热，直到月上中空，江洄才回到暂时落脚的瓦房。

谢十七的人刚轮了岗，职守于外。

江洄坐于榻上，闭目休憩。

一声风从耳边刮过，长歌的身影，悄然显现在黑暗里，他声音压得极低，恍若融进了夜色：“主上，烨都传信。”

……

凌之妍和苏奈被一人塞了把扫帚，绎山道人不许仆妇侍女跟随，只派了名道童，将她们领到要扫的后山阶梯处。

“此道乃道观通向道长居处的唯 通路”小童领着两人来到石阶下，交代道，“共有一百零八阶石阶，虽无旁人使用，道长却是日日要走，今天我们师兄弟也算承你们的情，偷个懒两位娘子可莫要懈怠。”

道童说完，就地守在了山门处。

苏奈脸上还有些微红肿，她不太熟练地双手握住扫帚的长柄，却听凌之妍淡淡道：“得从上往下扫才行。”"我自然知道!"

苏奈抬头，凌之妍却已经不在她身旁。

她瞪着那背影片刻，最终还是提起扫帚，选了台阶的另一侧往上攀爬。凌之妍左手提着几近一人高的扫把，右手提裙，裙子很薄，手指却难以做出精确合拢的动作，只能潦草地拢起一些。

“你刚才扇我巴掌的时候，右手不是很有力吗?”

苏余不知什么时候走了过来，正活动右于的凌之妍抬眸瞧她，苏奈也不多说什么,一把抢来她于中的扫帚，她将凌之妍的扫帚和自己的合拢抱在了一起，一手提裙，喧哈哈喧往上攀爬，将凌之妍扔在了后面。

晨间阳光正好，石阶上没有遮挡，撒落在两人的脖颈与背上，很快便出了层薄汗。

“那日在临风台上，你为什么要那样说他?”爬到顶后，苏奈绷着脸，将半人高的扫帚递给了凌之妍，“你与他朝夕相处那么久，难道都没能读懂他吗?”阳光从侧后方照来，凌之妍的大半面容隐没在阴影里。

她接过扫帚，抬眸时眼里仍蕴着薄怒：“所以，这就是你打我的理由?”

你说他犯了错，你说他悔，他对你那么好，你怎么能那么说他?”苏奈握紧扫把，指节因大过用力而微微泛白。此刻的她，早没了讲堂上娴静专注的模样，既愤怒又委屈，眼神倒是一贯得有力。凌之妍心口一跳，仿佛捕捉到了什么,一闪即逝。

她还来不及问，苏奈眼睫轻颤，敛下了目光："那日你们回城，我见到了。"

她声音极低，仿佛要藏进脚下石阶凹凸的纹理中，静了片刻，她又道：“那日我原是去赏曰出，却恰好见到你们的队伍入城。他 往日对他示好的人有很多，可我从未见他对哪个女娘这般亲切过。”苏奈说着，目光一寸寸上移，它仿佛在扫描着凌之妍的脸，又好像要从中窥见什么。

“你说江洄?”凌之妍蹙起眉头。

他们入城那天时间很早，天街纵贯南北，两旁的茶楼酒肆确有赏日出的好地方，可距离城门较近的几家都不太奢华，仿佛与苏奈旧姓嫡女的身份不符。一直盘旋于口中的名字被道出，苏奈视线飘忽了一瞬，没有说话。

凌之妍的疑惑却倏然清晰，她脱口道：

“你喜欢他?”

“你胡说什么!如此不庄重的话，怎能……喧之于口?”苏奈的声音逐渐低了下去，心口砰砰乱撞着，秘密忽然被袒露在阳光下，令她握着扫帚的手又紧了紧。凌之妍不算意外，仅凭江洄那张脸，放到现代也足够刷爆热搜了，有个把小女孩暗恋非常正常。苏奈却是满脸通红，埋着头，连耳尖都变成了红色的。

“但你以为你喜欢他，就有资格评判我做了什么吗?”凌之妍抱起手臂，语气不自觉严厉起来。

这与 与我的心意何干?”苏奈猛地抬起头，黑亮的双眸与凌之妍对视，她紧紧握住扫帚的手臂整个颤动起来，即使刻意压着声音，仍掩不住激动，“但凡懂他的人，如何不知他心志坚定。庆安新政

是先帝之策，亦是他的心血，岂容你这般肆意践踏!"

一口浊气在心间涌动。

凌之妍收敛心神，长长地吐出了一大口。

她任由扫帚横倒在石阶上，左手揪住苏奈的衣襟，狠狠将她揪至自己跟前。

苏奈没料到她突然发难，一个踉跄，差点惊叫出声。

两人贴得极近，凌之妍漂亮的杏眼泛着冷光，借由身高优势，自上而下的睨着苏奈：“我到废院的第一晚，他也是这样粗鲁，将我按在墙上搜了我身，你知道为什么吗?”

苏奈被凌之妍忽然迸发的气势镇住，呐呐道："为何?"

“因为可能有人会借我的手伤害他，而且果不其然，那晚便有侍女带来了毒酒，史六郎的案子，你不会不知道吧?”凌之妍道。

苏奈点头，此事她自然知道，史六郎如今还在狱中待斩。

“所以呢?”她仰起头，不服输地回视凌之妍，“他从不是贪生怕死之辈。”

“但也不能随意枉死!”凌之妍抬高声音打断了她，复又压低道，“我入废院时，时近腊月。院中唯一能住的正股四面漏风，他衣裳不多，只有一床不算厚实的棉被，殿中没有地龙，没有火盆，他也不

是铁打的，手脚都生了冻疮，苏娘子可尝过那种痛痒的滋味?"

“我……”苏奈哑然道，别说尝试，她甚至不清楚冻疮是什么样子的。

后来圣上忽然降旨，斥他系乱朝钢，赐杖刑五十。皮肉伤还算好的，无非是痛一点。但苏娘子可知何为内伤?杖刑过后，他五脏六腑皆受了损，内里流血，吃不下东西，喝不了水，还不断咯血，稍不

注意，就会死掉。"

寒风仿佛又刮过耳畔，凌之妍咬牙道：

废院里没有大夫，是我陪他熬过了生死。苏娘子问我为何要那样说他，那我也想问问苏娘子，你既然心悦于他，何故要说那些可能置他重陷生死的话!”苏奈愣住了，忽如一夜风雨突袭，她顾不上矜持否认，生死二字敲在她的心上，丝丝缕缕牵扯着，有些疼痛。

“我……”

“苏娘子，”凌之妍推开她，重新拾起了扫帚，“我们与你无冤无仇，请你往后谨言慎行，别把祸事再引到我们夫妇的头上了。”

凌之妍走到了下一级台阶，低以默默扫起地，石阶不是光滑平整的，有许多沟壑般的纹理，凌之妍反复用扫帚坚硬的苗尖刷过缝隙，右手又不自然地额料起来，酸庙难忍，凌之妍稍稍活动了下，将主要施力点移到了左手。

“凌娘子。”苏奈的鞋落在扫帚尖不远，“所以你当日那么说，是为了护着他?”

“不然呢?”凌之妍道，“我们同气连枝，自然要护。”

苏奈怔了怔，微蹙起眉头，凌之妍说这话时没有看她，也仿佛拧着眉，好像在瞪着地上极难清理的尘土，又好像在瞪着别的什么东西。

她以为凌之妍仍在生气，想了想，后退一步，郑重地施礼道：

凌娘子，请受我 拜。我不仅误会了你的意思，更给他……给你们带来了不必要的危险，是我不对，我混账，往后若有可堪弥补的，只要二位允准，我定竭尽所能，不负所托。”

少女半蹲着，眉眼低敛，即使话说完了也没有自行起身。

她鬓角有晶莹的汗滴滑落，暖阳照来，少女细嫩的皮肤上，能瞧见绒绒的汗毛，极浅极细，半透明得藏于光中。

凌之妍深吸了口气：“既然如此，我确有一事要你帮忙。”“何事?”苏奈直起了身，认真问道，“只要我能做到的，我一定做。”

凌之妍整理了一下思绪，问道：“你哥哥苏琅可在都中，我寻他有事，若在的话，请你替我引见。”“哥哥?”苏奈微讶。

她话音未落，唰啦一声，后方传来几声草木的响动。

“什么人!”凌之妍立刻警觉的提起了扫帚，护与身前。

别急，别急。”来人走出树林的边缘，踏上石阶，他高举双手，语气疏懒，眼角的泪痣随着不羁的笑容舒展开来，“这附近没有旁人，就我。江夫人，听说你找我?”男人的面容从树荫下析出，逐渐清晰。

凌之妍握着扫帚于身前，原本用力发白的指节，缓缓松弛下来，复又变得红润。

江洄的冷厉中偶有温柔，谢程貌似闲逸实则机锋暗藏，苏琅却是弯着眉眼含笑，泪痣妩媚，举止看似随意，又有着难言的优雅。

凌之妍迅速敛下眉眼，平复过快的心跳。

看来江洄当日是糊弄她的，不仅谢程，苏琅也跟他一样，相貌气质都是一等一的。

“在下苏琅，见过江夫人。”苏琅一身青衫短袍，拱手道。

凌之妍终于从愣怔中缓过神，也回了一礼，随即又醒悟过来，质问道：“苏郎君方才一直在树林里听着?阁下爱做梁上君子不成?”

“哈，哈哈。”苏琅尴尬地笑了两声，很快道，“那儿离得远，听不真切，在下恰巧路过，给你们放个哨。”

凌之妍复又打量他，当日决定从苏琅入手的时候，江洄跟她说过一些苏琅的事，听说他爱跟各家养的歌姬舞女厮混，常常为青楼楚馆写文作诗，因文采好而格外出名一些，是以名声不住。江洄言语间颇有些不悦，也不知苏琅是不是得罪过他。

苏奈也跟凌之妍一样惊讶，方才凌之妍说要见苏琅的时候，她还曾苦恼要怎么找，甚至来不及思索凌之妍要见他的缘由，兄长就忽然出现在了眼前。

“不知江夫人找在下何事?”苏琅眨了眨眼，妩媚的泪痣秋波暗藏。

凌之妍有些遭不住，眼神虚晃了一下，才道：“确有要事，此处不便，不知阁下何时方便，之妍可去寻你。”

“这样啊。”苏琅似在思索，眸光上移稍许，很快又对凌之妍含笑道，“在下住的地方江夫人可不方便过来，不如在下去寻你吧。间老夫人还算待见在下这个晚辈，过几日得空，在下跟小妹-同上门拜访，可合适?”

苏奈抿唇，她很想质问兄长口中的“不方便过来”究竟指向何处，但想起往日里闹的那些事，还是生生忍住了。

“如此甚好。”凌之妍道，她右手又有些不正常的颤抖，石阶才扫了几级，也不知道何时才能完成。

她低低叹了口气，想着事情暂时完了，便要跟苏琅道别，不想手中的扫帚忽然被另一只手握住。

苏琅好像跟江洄差不多高，很轻易就抽走了她握得并不紧的扫帚。

“此事错在家妹，在下作为兄长，也有责任，”苏琅拿过扫帚后，又很快退开一段距离，浅笑道，“江夫人手伤不便，这石阶不如留给在下和家妹清扫吧。”

对方靠近时，凌之妍本能要躲，但不知为什么,慢了半拍。

苏琅也好似计算过一样，动作轻柔却干脆，很快就退出了她的身遭。

凌之妍活动了一下微微颤抖的右手，苏琅的示好很有说服力，她右手伤到了神经，确实不能再坚持扫地了。

“那就交给苏郎君了。”凌之妍微微颔首，转身走下石阶。

苏琅似是松了口气，对苏奈挑眉道：

“哎，妹妹，扫地?”

……

凌之妍走后，直接上了自家的车，直到下学才单独去找了绎山道人。绎山道人并未上山休息，就在道观的禅房里。她说明来意，那职守的小童便直接将她带了进去，甚至没有通报。

“道长。”

朴素禅房中，凌之妍蹲身施礼，道长坐于榻上，正闭目养神。

绎山道长睁开眼，扫过凌之妍敛于身侧行礼的手：“你的手伤如何了?”

古稀之年的老者面上竟无多少皱纹，只是相比年轻人，少了些许光泽，他如今不在堂上，眉目舒展，对凌之妍和蔼一笑。

“道长知道?”凌之妍有些惊讶，就算他听说过史语蓝当初的行径，也不该记这么久，甚至有些……关心她?

“闻老夫人为了你的手伤，四处延请名医，也曾托老道引荐过几位道医。”绎山道人捋着白须解释道。

凌之妍依稀听说过间老夫人请大夫的事，但她养伤时，老夫人并不许她出自己院子，也不让她过间任何杂事，所以间老夫人究竞请过多少医者，她并不清楚，只见过几个被筛选后真正为她诊了脉的。此时从绎山道人口中说出此事，她心中动容，来到这个世界后，虽然危机四伏，但她也遇见了对她极好极好的人。

“之妍深谢道长。”凌之妍又是一礼。

绎山道人却摆手，指了坐秤叫她坐下：“你来寻老道，所谓何事?”

凌之妍道了谢，却没有坐下，又是一礼道：“方才在道长的课堂上闹起来，是之妍不对，之妍认罚，但道长也知道之妍的右手受了重伤，如今也未痊愈，道长可否网开 面，给之妍换桩惩罚?”“换一桩?”

绎山道人捋着胡须，若有所思：

“倒是老道考虑不周了，你的手确实干不了这样的重活。”

“谢道长体谅。”凌之妍敛下眉眼中微微的讶异，方才绎山道人分明是记得她手有重伤，但直到现在才意识到不能扫地吗?也许是堂上她们闹得太过，他被气到了，也来不及思虑这些吧。“小女娃子在心里嘀咕什么?”绎山道人捋着胡须，笑容更深，“这藏在肚子里悄悄嘀咕的模样，倒与老道的徒儿有些许相仿。”

凌之妍脸上一热。

颇有种做了坏事被老师逮住的心虚感。虽然道长没说破她的小心思，但总觉得对方一清二楚。凌之妍赧然一笑：“之妍走神了，道长恕罪。道长所说的徒儿，可是谢王妃?”

大约是认为答案实在太明显，绎山道人没有点头，只是从身旁的书架上抽出了一本书，道：“扫台阶确实太难为你，但闹堂一事不得不罚。这样，老道给你两篇文章，下回讲堂前，你将其背下来，如

何?"

背书啊?

凌之妍压力顿减，眉开眼笑道：“谢道长体谅，之妍一定好好背!”她恭敬地双手接过书。书本不算新，书脊旁翻页的折痕很深，书页边缘也深深浅浅的，有许多文墨的痕迹。

此书是曾经在老道处求学的学生所用，上面有他的句读与注解，还算准确，你先参看着将文章背下来，就背最开头的两篇即可。下回讲堂结束，你再来此处寻老道，背与老道听。”

"是，谢谢道长。"

凌之妍接过书，很快告辞。

闻十三娘还在车上等她，见她回来，又紧张兮兮地问她道长态度。凌之妍给她看了书，又安慰了几句，心里却仍回忆着方才与绎山道人的对话。

当日，江洄说他的谋划共有三环，第一环是闻老夫人，第二环是史太后，因史太后成功了，所以江洄未说明第三环为何。可凌之妍心里始终有个猜测。

她漫无目的地翻阅着手上的书本，书的上个主人年纪可能不大，字迹明显透露着稚嫩，但写在一旁的注解，时而犀利，时而深刻，已然能瞧出天资不凡。

……

凌之妍回家后，闻老夫人也已经知道了课堂上发生的事，先是教训了几句，又把她拉到房里，关心详情。凌之妍挑拣着说了，拉着闻老夫人的手，低低地道谢。

闻老夫人反倒有些奇怪，追问她是不是又遇见什么难事了，凌之妍摇摇头，尝试着将额头靠在了外祖母的肩上，眼角不由有些湿润。