第34章第34章

满室旖旎。

怜爱地拍了拍她潮红的脸颊，陈续宗下了床榻。目光触及一旁杂乱的桌案时，再下移看向散落满地的棋子，不由想起了方才情景，理着襟口的动作微顿。

他不得不承认，方才从桌案旁到床榻上,确是把她折腾狠了。过去这小半个月他忙于清查盐税，加之前线战事未平，朝乾夕惕，实在是分身乏术，不曾见她。时隔许久，今日再见，便难免有些失了分寸。贪恋她的身子，这也并非什么不可承认的。只不过原先他以为自己对她的兴趣仅限于此,近来却渐渐发觉，好似也不尽然如此。侧身掠了眼低垂的帷幔，扫过衾被下欺霜赛雪的肌肤，陈续宗颇有些愉悦地弯了唇角，大步出了屋子。

方嬷嬷随着常喜一同在屋外候着。

路过她时，陈续宗似突然想起什么,微顿了脚步，皱眉问道：“本王记得，先前从王府送去了许多珍馐美食，亦不乏上佳的补品，"他顿了顿，语气依旧平静，目光却略有威压，“可她仍消瘦不少，可是你们伺候她时有所惫懒，未曾尽了心意？”

方嬷嬷当即察觉出殿下的不悦情绪，后背霎时生出一层绵密的薄汗，忙道：“殿下，老奴绝不敢有丝毫懈怠，皆一一吩咐了下去，可……夫人她不愿吃啊陈续宗抚着扳指的手一顿，眉头皱得更深：“为何？”方嬷嬷只觉那刀子般的凌厉目光扫在自己面上，宛如实质，将头压得愈发低下，喏喏不敢言。

一旁的常喜不免也有些心急。殿下不过是随口过问一句那人的饮食起居罢了，何至于这般讳莫如深。

“说。”

方嬷嬷被他这声吓得双股打颤，又想起那小娘子曾对自己做过的桩桩件件来，咬了牙，似下定决心般：“殿下，老奴悔恨不已，实在不该对您有所隐瞒。夫人每回得了您要见她的信儿后，其前后几日，皆成日恹恹，寝食不安，近来尤甚。吃食再是精致，她吃了两口便都赏给下人了，夜间甚至还常有梦魇。老奴见她日益消瘦，亦心心有不忍，可实在劝不动啊。老奴本是怕您听了不悦，这才一直按下不报，如今却也是无可奈何了，只得如实禀给您。”一口气说完这番话后，她唇瓣还在打着颤，丝毫不敢看那冷冷俯视着自己的人是何反应。

原本低垂着头的常喜错愕抬眼，狠抽了口凉气，只恨自己没能在她说第二句话时就捂住她的嘴。

这话是能说的么？也不看看主子脸色都黑成什么样了。他难免腹诽这老婆子一根筋，竞不知编造个缘由糊弄过去。

转而心内叹息一声。罢了，主子心心明眼亮，又岂是那般好糊弄的人。江氏既存了这般心思，日子长了，主子也总会察觉出那厢的态度。还得是怪那江氏不识抬举。

想至此处，常喜眸色亦染上几分寒意。

主子对她这般上心，可她呢?非但不领情，还将恩赐下来的珍馐补品赏给下人，不是踩着主子的颜面还是什么？更何况方嬷嬷那厢已将话说得那般透彻了，只差没能直接点明那人对主子的嫌恶态度。便连常喜听了这番话也恨得牙齿咯咯作响，更不用提位高权重，一向被人捧着的主子殿下了。

他忧心忡忡地看了眼主子的面色，再看向那紧闭的屋门，不禁捏了把冷汗。陈续宗半响都没说话，只摩挲着白玉扳指，寒声问了句：“可还有隐瞒？方嬷嬷不难从中听出些风雨欲来的意味。她不傻，连忙摇头，道了没有二字。

睡在里间的江葭实在是累极，意识昏昏沉沉，自是不知发生了什么，却被外间不小的动静惊醒起来。

“嬷嬷。”

无人应她。

于是她赶忙又唤了今日一同伺候在身旁的两名贴身丫鬟：“春燕。”

“春玉。”

室内依旧半点动静也无。

如此，外间动静便在耳间放大，逐渐分明。只一瞬，江葭便分辨出春燕那丫头的求饶声与哭喊声，心顿时沉入谷底，连忙披起衣裳，下了床榻。

越往外走，那木板接连落在肉身上的闷响声便愈发清晰。她心头一紧，加快了脚下步子。

掀帘出了里间，抬眼便见春燕春玉二人皆趴在长椅上，受着杖责。染红的衣裙下，已是血肉模糊，触目惊心。

方嬷嬷亦在一旁战战兢兢地跪着，既恐惧又悔恨，只哆嗦着为春燕春玉求情。

二人皆是她亲自教养大的丫鬟。方嬷嬷伺候了贵人一辈子，并无子嗣，真真是将她们当作亲生女儿看待，其中情谊自是不消多说。若是知晓今儿个殿下竟如此狠下心来责罚她二人，今日这番话便是打死她也不会说出口。外间的肃杀意味令江葭呼吸一窒，险些喘不过气来。她只知人命要紧的道理，顾不得多想，急喝：“住手！”那施刑的侍从自是不会听她的吩咐，一副聋了的模样，便连手下动作也未曾停顿片刻。

触及方嬷嬷又惊又怕的目光时，她僵硬侧身，缓缓看向端坐在上首位置的人，脑袋嗡的一下就炸开了。

她当即意识到丫鬟们受罚兴许同自己脱不了干系，虽未能想清楚个中缘由，还是上前急道：“殿下这是何意？”

陈续宗掀眼扫过她周身，眸光在她领口处顿了顿，不由变得更冷。为了几个不过伺候了几日的丫鬟，她都能急到衣裳都穿不齐整。对自己却这般避之不及，如临洪水猛兽，他倒想问问她的心是什么做的。见他并不回应，江葭又焦急追问了道。

陈续宗这才顿了刮杯沿的动作，缓缓开口：“这两个丫鬟本就出自晋王府，本王管教府邸内行事惫懒的奴才，有何不可？”江葭忙道：“她们尽心侍奉在妾身身旁，何曾有过丝毫惫懒?不知殿”“尽心？“陈续宗冷笑一声，重重搁下手中茶盏，“尽心侍奉会将你伺候得越发消瘦？本王今日若是不加以惩治，以儆效尤，便是纵容这帮奴才蹬鼻子上脸，只会让他们愈发偷奸耍滑。”

江葭心口一颤，随即意识到些什么，面色略有苍白：“妾身略有消瘦，是近来吃得少了些的缘故，并非她们的错处。”陈续宗微挑眉梢：“哦?言下之意是，今儿个是你自己的错处？”说罢，也不给她解释的机会，看向跪地不起的方嬷嬷，淡声吩咐：“方嬷嬷，你说说看。”

顿了顿，又补充句：“若较方才所言少了一字半句，这两个丫鬟各加二十大板。”

二十大板…必定没了人命啊。

知殿下此话不似说说而已，方嬷嬷连忙伏地，又急又快地复述出来，周身止不住地颤抖。

待她话音落下，陈续宗轻捻扳指，瞥过身旁人失了血色的面庞，不紧不慢地问道："可听清楚了？”

江葭未曾想过竟是此处引了他动怒，紧咬牙关，好一会儿没缓过神来。直到身后哭声愈发微弱，江葭醒过神来，侧身扫了眼，悚然一惊，忙道：“殿下，妾身求您，让他们住手罢！”

“伺候在妾身身旁的丫鬟婆子不止一人，您又如何能听信嬷嬷的一面之词？”

“妾身食少浅眠，仅仅只是因为天气愈发炎热的缘故。因着向来畏热，每年到了这个时候，妾身皆食欲不佳，睡不安稳。至于这一点，您问问伺候妾身的丫鬟婆子便知……妾身敬您爱您感激您，实非嬷嬷暗下揣度那般！”陈续宗拨着扳指的手一顿，沉冷眸光扫过她哀哀面色，似是要探寻其中有几分真意。

逡巡一番后，他收了眼神，抬手吩咐：“够了，退下罢。”本欲落下的木棍骤然停顿在半空中。

眼见施刑的数位侍从收了势，江葭如失去全部力气般，委顿于地。陈续宗起了身，不紧不慢地走到她身旁，俯下身子，扶她起来，皱眉道：“瞧你，这般清减，还如此不注意自个儿身子。地上寒凉，岂能说坐便坐？”

侧身扫过跪了一地的奴仆，他紧握着她瘦削的肩，缓下声音：“本王也是关心则乱，这才狠下心来责罚这帮奴才。若是于你日常吃食寝居上皆不用心，本王又如何放心他们能伺候好你？”

江葭垂眼敛眸，只觉开口都万般艰难：“谢……殿下关心。”他伸手，轻轻揩去她眼角将落未落的泪珠，俯身凑近她耳畔，缠绵嗓音宛如情话：“本王姑且信你这么一回，信你那番′敬您爱您感激您'的话。你最好是言信行果，否则，本王下回绝不会如今日这般轻易放过。”说罢，松了搀扶着她的手，面上柔情不再，大步向院外走去。路过那弱弱喘着气息的两人时，他顿下脚步，冷冷道：“你们主子既求了情，今儿这杖刑便到此为止。若是还有下回，便是杖刑、答刑、授刑轮流伺候一番，只看你们还有几条命能消受得起。”

扔下这句话后，又吩咐了阿武留在此地，他径直拂袖离去，徒留在场诸人惶悚不安，面面相觑。

说的是“你们主子”，其实他们皆心知肚明真正的主子是谁。由此，众人皆在心;中下定了决心，日后定当小心当值，不敢对殿下有丝毫隐瞒遮掩。江葭亦明白，他这番话不尽然是说给这些奴仆听的，更是说给自己听的。见那人沉肃背影渐渐远去，直到消失不见，她跌坐在椅上，搭在椅袱上的指腹收拢，愈发苍白。

今儿个在兵部当值的诸位臣工皆敏锐察觉出上首这位的低沉气压。本是半夜了，他们也不知这晋王殿下是打何处而来，又是如何起意来了此地。总之，一向喜怒不行于色的人竞这般情绪外露，是件极不寻常的事儿。这人甫一踏入正堂，便如煞神般大马金刀地往主座上一坐。他翻过桌案上的公文，眉头皱得更紧。

接着，如阎王点卯般，挨个点了在场诸位大人的名姓。最先被点到名姓的是兵部尚书严大人。

他心跳加速，走了上前。

陈续宗接连问了他好几个问题，犀利又直击要害。严大人并非尸位素餐之辈，还是一一答了上来。饶是如此，一席话毕，官帽仍被鬓边冷汗浸了个透。所幸晋王没说什么，并未对他发难。

第二位出列的是许大人。他是武选司郎中，负责武官的选拔、考核，以及战功评定。

得了晋王的吩咐，他颤颤魏巍地递上拟好的名册。常喜接过，躬身递给主子。

陈续宗翻过名册，拿起湖笔圈点几处，愈发地面罩寒霜。“当值办事竞这般随意么？斩首数，战役胜负，守城功绩全都忽略不计，本王倒不知你这战功如何评定而来？”

许大人被他的沉厉目光压得抬不起头来，只觉如何辩解都苍白无力，还是含糊着为自己解释了句：“殿下，下属不敢有丝毫马虎。比方说那刚从西北前线打了胜仗的江副将，便是下属严格依照着标准，与同僚一同为他评定的战…”话未说完，上头就扔了犹带着墨汁的湖笔下来。许大人浑身打了个寒颤，扑通一声跪了地。

坐在主座上的那人冷冷扔下一句话：“这仗难不成是江副将一人打下来的？”

“因着他战功显赫，惹人注目，便只需好生评定他的战功？旁人征战沙场，出生入死，便可随意敷衍对待？本王看你是在这个官位上坐久了，难免有些忘乎所以。”

紧接着的这声厉喝更是令许大人面色惨白，险些当场晕倒过去：“不如脱下这身官服，摘了这顶官帽，早些退位让贤罢！”许大人大惊，连连磕头，直到额头红肿，渗了血迹也浑然不知。只痛哭流涕，又道自己悔恨不已，有负殿下所望，还请殿下再予他将功补过的机会。陈续宗神情莫测地俯视着他。最后虽没吩咐人剥去许大人这身官服官帽，却也是好生处置了他一番。

这番杀鸡儆猴做出来后，正堂静得针落可闻。在场诸人低垂着头，大气也不敢出。心下不免暗暗叫苦，平日的晋王殿下本就是个出了名的活阎王，颇有些不近人情。今儿个倒不知在何处受了刺激，竟这般心绪不佳，把气撒到他们身上来。

又过了半个时辰，点过在场所有大人的名姓后，陈续宗这才推案起身，在诸人的恭送下大步离了兵部。

他今夜少有褒扬，多为批评，虽说如此，大多指示皆切中肯繁，直击要害。目送这位活阎王离去后，兵部诸位大人才得以长长松了口气。常喜亦步亦趋地跟着主子出了兵部，一边为他打起轿帘，一边开口询问：“殿下，现下是去哪儿？”

“回王府。”

常喜正欲打个手势，吩咐下去，又听主子道，“不，去京郊那处宅子。”不知为何，今晚离了那处之后，陈续宗心下隐约有些不安。常喜忙欺了声，正这时，余光瞥见阿武连滚带爬地跑了过来，开口便呵斥道：“这般着急忙慌的，说过你多少回了……”一席话还没能说完，就被主子抬手打断。常喜连忙噤了声，心想今儿个回府之后再好生教训这小子一番。

陈续宗看向阿武，皱眉问道：“何事？”

阿武扑通一声屈下双膝，却跪都没能跪稳，不敢去看主子的骇厉目光，只觉牙齿都在打颤：

“殿下，出事了……京郊那处宅子走水了！”