第48章狭路（完）

顾清澄抓住了从宅子里出来的牙婆：

“这林府的牌匾为何摘了？”

牙婆上下打量了她一眼：

“主人家缺银子，早把宅子押出去了。”

“如今正寻买主呢，里头的丫鬟婆子都打发走了，约莫这几日就能成交。”从林艳书入住到变卖，也不过月余光景。

顾清澄心头愈发沉重，转身向平阳女学走去。她想起那日林艳书执意收留楚小小时说的话：“哪个良家女子甘愿卖笑？我林艳书既然要建女学，为何只因她们曾堕入风尘,便要划清界限呢？”如今看来,她确实说到做到。

顾清澄走到女学时，十余名女子正整齐地坐在书案前，楚小小正在教她们认字一一

林艳书收学生，只问诚心向学，从不问出身来历。自楚小小在女学露面后，陆续有女子犹豫着叩响女学的门。她们的年纪参差不齐，有的已近三十，有的才十五六岁，但无人懈怠,均是蹙眉沉思,专注落笔。院外偶尔能听到路人的议论：“听说里头都是些勾栏里出来的……”“好好的姑娘家，跟这些人混在一起做什么？”“嘘，小声些，那位林小姐可不好惹，你忘了前阵子陆六来这女学闹事，被阉了抬走了…”

这些话语飘进院里，正在习字的女子们笔尖微顿,却无人抬头。楚小小轻咳一声，继续讲解着字的间架结构。有个梳着双丫髻的小丫头偷偷抹了把眼睛,很快又挺直了腰杆。

顾清澄静立廊下，看着最后一缕目夕照掠过女子们手中的书卷。直至散学，楚小小抬眸，才对上了顾清澄的目光。“舒姑娘。”

楚小小拂素裙起身，迎了上来，她的身量依旧清瘦，素裙木钗，眉眼里却多了几分神采。

顾清澄点点头，望向院中三三两两收拾书册的女子：“学生多了。”“都是无路可走的姐妹。“楚小小声音温和，一一指给顾清澄看，“这是红袖楼自赎的绿腰，那是张员外家被赶出来的娟儿，最小的是梨儿，比知知还小，她娘攒了银子送出来的……

她看着顾清澄循着她指尖过去的目光，语气也沉稳了许多：“也包括我自己。”

“我们这样的人，要么在泥淖里沉沦，要么就咬牙爬出来。”“艳书给了机会，我们便要用百倍力气活出个样子。”顾清澄看着楚小小结痂的指尖，原本沉重的心底，也松了几分。“你倒是……没有辜负她的期望。”

这话说得极轻，楚小小却心中一颤：

“有时候，我打心底里佩服艳书，明明可以锦衣玉食。”“她说，这世道留给女子的路太窄，她便要在力所能及之处，开出一条狭路来。”

在朱雀街最好的门脸开女学，不收束修，不问出身，不求回报，只为给天下女子立学正道，这背后需要多少真金白银，可想而知。千金小姐林艳书，这般魄力，这世间无多少圣人能及。顾清澄看着穿行而过的女学生们，只问：“你可知，她这女学，一日要花费多少银两？″

她心下终究有些疑虑，即便女学办学耗费巨大，但凭借林家的财力，也不至于让林艳书典当贴身首饰，甚至是变卖宅院。楚小小摇摇头，枝枝却从一头探出脑袋来：“林姐姐最是精于此道，账目都是她和庆奴哥哥亲手过目的。”

“庆奴现在何处？“顾清澄问，显而易见，林艳书的所有银钱来往都经过庆奴之手，此事问他是最清楚不过的。

“去接林小姐下学了。“楚小小道，又想起什么似的补充道，“对了，今日我听艳书和庆奴说，林家二少爷来了。”

顾清澄目光一凝，示意她继续。

“说是约了她今日在渡云斋小聚，下学后便直接过去了。”“渡云斋？“顾清澄秀眉一挑，若有所思地看着楚小小，“都快到城郊了，往秋山寺的方向。”

“我听她说，她二哥素来疼妹妹，怎么会让她跑这么远？”楚小小摇摇头：“她近来都住在女学里，极少外出。”“今日她说要出门，我也觉得有些稀奇，便多问了一句。”“她的家丁呢？”

楚小小伸手指向门外：“总有些登徒子想来此闹事，家丁们都留下看守女学了。”

“现在是什么时辰了。”

顾清澄抬头，看着渐沉的天色，眼神凝重。“西时三刻了。“楚小小答道，声音里带着几分不安。“虽说庆奴会武，但终归只有他一个人。”顾清澄与楚小小的目光对上。

“我去寻她。”

顾清澄转身离开女学，只身走入暮色。

“我同你一道去。”

楚小小急步跟上。

顾清澄摇摇头，顺便揉了揉一旁枝枝的发顶：“你们在此等她回来。若真有不测，务必和家丁们守好女学。”

她离开前，回头看了眼平阳女学的四个漆金大字：“这是她全部的心血。”

骤然入夜。

朱雀大街上很快便灯火通明，她从安静沉穆的女学出发，穿过一路的嬉笑喧闹声。

饭香酒香飘入鼻腔，顾清澄浑然不觉地向前走，江步月那句告诫，此刻在心头愈发清晰。

“远离林氏与楚小小。”

她秀眉微蹙，脚步却未停。

江步月此言必有深意，似乎早就料到会有变故。但此时此刻，她做不到置身事外。

事与事之间，一定都有着千丝万缕的关系。她走出朱雀街，转头看见了路边的已经打烊的红字招牌。林氏钱庄分号。

林家做的是钱庄生意，林氏钱庄总部在南靖，但钱路通衢，祖上靠运粮换盐引起家，后来专做商路上的盐引抵押生意，终成官商一体的巨贾，钱庄分号遍布南北。

有庞大的家族做后盾，林艳书不可能缺钱，也不该缺钱，绝不会沦落到典当首饰，变卖宅院的地步。

除非……

顾清澄想起，林艳书是从南靖家中逃婚出来，孤身来天令书院求学的。林家二少今日来，莫不是带她回去完婚的？若只是家族内部之事，没有其他势力横生枝节，倒也不必担忧她的性命，起码她的家人不会害她。

可眼下形势显然更为复杂。

林氏小小姐如今孤身在北霖，又因女学之事抛头露面，处在风口浪尖上，恰似肥肉悬于群狼环伺之中，怎会不引起有心之人的觊觎？戌时了，天已经黑透，这是林艳书回府的必经之路。她没有回来。

顾清澄的心沉到谷底。

“赤练。”

顾清澄用一把嫩草提前堵住了赤练准备嘶鸣的大嘴。“随我去救人。”

冷冽月色下，顾清澄翻身上马，动作行云流水，衣袍猎猎飞舞。演练场的长弓已被她信手抄起，箭袋轻轻甩上肩背，袖剑是提前挑好的，贴着腕骨，寒芒隐现。

赤练如魅影般掠过书院的后门，马蹄声消融在夜色中。她刻意避开众人耳目，林艳书之事，知道的人越少越好。忽而寒鸦惊起，扑朔着遮盖了树梢的月亮。夜风呼啸中，一人一马向着城郊渡云斋的方向疾驰而去。被那场背叛雨夜剥去的锋芒，终于在握紧缰绳的起伏中苏醒。那些关于生死的劝诫，此刻已然与她无关。昔日剑出，皆是皇命。

今朝策马，只为故人。

在这场锋芒毕露的夜奔里，她又何尝不与过去的自己狭路相逢。赤练在渡云斋边停下。

渡云斋是秋山寺下的一个别院，以精致斋饭闻名。此间青瓦白墙，灯光昏黄，看似清幽的几进厢房里，隐约传来瓷盏碰撞的脆响。渡云斋的雅间少，能在此间布宴的，不是虔诚香客，便是达官贵人。顾清澄没有急着进去，她翻身下马，环顾四周。看到了林艳书的马车。

她心中一宽，屏住呼吸向马车靠去。

轻轻探身上车，庆奴与林艳书皆已不见踪影，车上还倾倒着下学回来的书箱与行囊，连防身的短剑与小鞭也未曾带在身上。难道真是去见林家二少的？

渡云斋的门口，迎客的小沙弥正低头数着念珠。她想了想，不愿打草惊蛇，一共九间厢房，她一一探查过去便是。她的身影翩然闪过一一

一室觥筹交错。

二室棋局正酣。

三室……软玉温香。

第四间雅室，她轻挑珠帘，只见空无一人，两幅碗筷整齐摆放，菜肴丝毫未动，美酒却撒了一地，桌席歪斜，地毯皱褶，似是曾有过挣扎之势。顾清澄眼光一闪，欠身潜入。室内沉香方尽，她俯身查看香炉，指腹轻捻炉灰，尚有余温，好像还掺杂了一些别的异物。余光扫过桌角，她的目光落在了一抹嫣红之上。一颗红玛瑙耳坠静静地躺在地上，在烛光下泛着熟悉的光泽。那分明是林艳书耳畔那只。

她心底发沉，将耳坠揣进怀中，目光徘徊间，已将席内发生过的情景重现了一遍一一

赴约入局，挣扎间耳坠脱落，迷香见效，人踪香然。“叮铃。”

正沉思间，珠帘忽地一声脆响。

这逼仄厢房内，顾清澄已然来不及闪身。

指尖寒芒将出未出之际，她回眸一看，来者却是门口打盹的小沙弥，正张着嘴巴，呆立在帘下。

珠帘微颤的瞬间，顾清澄指尖轻掐剑诀。

狭小厢房内瞬间乾坤倒转，珠帘垂落，绒毯延展，小沙弥的惊呼甫一出口，便已湮没在这方寸阵法之中。

这正是她的苦练的乾坤阵，恰好笼住整间厢房。阵内自成天地，阵外波澜不惊。

“何人指使？”

顾清澄没空和小孩子周旋，封闭空间内，逼问很快见效。小沙弥战战兢兢道出，确有人持林家二少林诚名帖下定。

但渡云斋从未见过这位南靖贵客，只知是个瘦削男子，独坐厢房久候，特意吩咐莫要打扰。

一个半时辰前，一位少女带着家奴前来。

如今已过两个时辰，小沙弥才敢前来查看，谁知撞见这诡异一幕。“没见人出去？”

“绝、绝对没有！”

“不过……这间厢房有山景，临着后山。”小沙弥颤抖着抬手，指向另一处窗外。

夜风灌进大开的纸窗，吹尽最后一丝迷香。此时只见夜色苍茫，窗外秋山如墨，古寺沉寂。顾清澄指尖剑诀骤地撤去。

一声马哨刺破夜空。

少女掠窗而出的刹那，赤练已经踏过山石接住主人。冷风刮过小沙弥的脸庞，待他扑倒窗边，只见夜色里那抹朱红发带如流星般闪过，最终化成一点残影，没入暗色秋山。马蹄无畏疾驰，夜风呼啸间，顾清澄耳尖微动。有恋窣异响擦肩而过。

下一刻，她眸光骤凛，反手抽箭搭弦。

弓开满月，箭指秋山。