姜茉出来前脑子里窜出过许多念头。

靳行简是来找她算账——前两次见面时她实在算不上客气，或许已经冒犯到他；

或许是来拿回衣服——他之前认真提过。

甚至已经具体想到，他来拿衣服是因为口袋里的那片药。

却怎么也没想到，靳行简会问她要不要结婚。

这提议太过荒唐，短暂愣怔一瞬，姜茉不假思索拒绝：“不要。”

靳行简似乎预料到她的答案，并没有表现出意外。

他将大衣折了一折随手放在车窗上，唇角衔笑看她。

烦字直顶眉心，姜茉皱起眉，因为那片药，她对他的印象直线下降，反问时语气里不自觉带上防备：“为什么要找我结婚？”

靳行简自然察觉到了，低眉看向她。

大概是感冒了，姜茉鼻音明显，鼻头是被揉过的粉红色，身上披了一件厚绒外套，宽大帽檐占据半个后背，大半长发散落在里面。

昨夜那种肃杀感已经褪去，现在看上去就像一只毛绒绒的无公害小狗。

二十岁的小姑娘，眼瞳大而圆润，身上带着一股青春的学生气，原本涉世未深的澄澈眼底此刻写满情绪。

她之前被保护得很好。

她现在需要极速成长。

靳行简没答姜茉的问题，而是说：“姜茉，现在只有我能帮你。”

姜茉微微敛眉，眼神淡淡疑问。

靳行简换了姿势，环臂倚在车门上。

他还穿着昨晚的深灰色西装，外罩一件同色系大衣，游刃有余的松弛，一副打算和她长谈的架势。

“成元东和付馨瑶都不是善罢甘休的人。”

这和昨晚程虞担忧的问题一样。

附近老人居多，起早后拎上一份热气腾腾的早餐慢悠悠经过，眼神在两人及靳行简身后的天使翅膀车牌上流连不止。

这边多是旧邻，姜茉并不喜欢这种好奇地窥探，但并不好说什么，只好微偏过脸，手揣进毛绒外套口袋取暖，眼睫跟着垂下去，无声催促靳行简快些结束这个她并不感兴趣的话题。

靳行简丝毫不受影响，继续说道：“包括祁静云。”

姜茉抬起头。

“祁靳出国后，姜家过度扩张，资金大量流出，去年投资的项目又受经济形势影响，市场前景不明朗。祁静云一直在积极寻找融资渠道，下半年通过付馨瑶牵线认识成元东，成家不表态的项目，其他人只会观望。”

男人点到为止，黑沉目光注视着她。

姜茉对姜家公司运营情况并不清楚，可也明白过来靳行简的意思。

上学期田野考古，整个学期都在外省，中途她被叫回北城，才知道爸爸姜商元入院多日，配合做好抽血检验，她回到实习地。

是成元东送她回去的。

再之后，成元东便日日出现，不是送花就是带些小礼物，或是零食奶茶咖啡。

都是讨女孩子欢心的小把戏。

姜茉知道家里想要搭上成家，委婉拒绝过，也和祁静云提过，祁静云那时忙着去医院，没给她回复。

没想到有一天成元东借着酒劲把她叫出去，想要和她更近一步，被她甩了一巴掌。

那一巴掌换来耳根清净。

再后来放寒假回家，她拒绝了祁静云要她和成元东“交往”的要求。

在祁静云眼里，是她搞垮了两家的合作机会。

“可是我已经和姜家没有关系。”姜茉开口。

“你觉得祁静云会这样认为吗？”

靳行简抱臂，“姜家再融不到资金，最多撑到三月。祁静云不会允许这种情况发生。”

姜茉愣怔住，她没想过姜家的处境这么艰难。

但是她已经和姜家脱离关系，就算要报答姜家的养育之恩，在这件事上她也无能为力。

况且，这一切都是靳行简的推断，会不会发生还不一定，为此和他结婚，也太离谱了。

姜茉收回思绪，抬头看向靳行简，“这是你能带给我的，那我能带给你什么呢？”

靳行简看了她好一会儿，勾唇笑了。

小姑娘眼底的戒备再次浮现出来，偏偏要装出一副沉稳模样，像只吃饱小鱼干的打嗝猫咪，蹲坐在地上，瞪着圆溜溜的眼睛舔一圈嘴巴，探头探脑向你背包里瞟，问你那里面还有什么。

“你能帮到我。”他坦诚看向她眼睛。

姜茉想再问，靳行简已经直起身，“等你想答应的时候我会告诉你。”

回身将大衣取下搭在腕上，他抬起头看她，“姜茉，你不用防备我。”

姜茉神情有一瞬微怔，不知道是哪里被他看出了端倪，目光不自觉落到他大衣上。

靳行简跟着看过去，瘦长手指撑开衣袋，夹出里面的白色药片，“因为这个？”

虽是问话，可靳行简不慌不忙语气笃定，显然已经确定她防备他的缘由。

姜茉由此反推，也确定了这片药的用途。

心里的愤怒如窜起的火焰，火舌直燎肺腑。

她昨晚曾想，她的目的并不光彩，她是既得利益者，是那一晚的导演，而对他而言，他们不过是都市男女间一场寻常的男欢女爱。

却没想到，顷刻间，身份对调。

姜茉当即冷下眉眼。

靳行简目光一直落在她脸上，注意着她每一个细微表情变化，想起陆怀京那句“别好心做坏事”，险些气笑。

将药片丢回衣袋，他俯身靠近姜茉，嗓音沉缓，尾音散漫而勾人：“那天晚上，你有感觉吗？”

烟草味混着的冷杉香如雾如云，忽地横压过来，姜茉不自觉后退一步，后腰贴上小院门，在清晨辽阔的静谧中吱呀一声，那晚浮浮沉沉的呼吸、险些要被溺毙在他怀里的画面不由分说撞进脑海，脸颊窜上灼热。

“靳行简！”

左右无人，她咬牙叫他名字，声音里有警告意味。

小姑娘怒目而视，脸颊粉红如三月春樱，半掩在海藻般发丝下的耳尖也是。

靳行简唇角微抬，直起身，“看来脑子很清醒，记的也清楚。”

姜茉抿紧唇，脑子里的弦蓦地一动。

她那天晚上喝酒很少，除了……某些时刻，思绪一直清明，好像确实没有什么……传说中迷幻或失去意识的感觉……

靳行简对这件事又这么清楚。

那，是靳行简把药掉包了吗？

刚膨胀起来的情绪像即将充爆时被放开气嘴的气球，迅速瘪窄下去，姜茉脸色红得不像话，过了许久才找回自己的声音：

“那那天，我的酒里是什么？”

靳行简低眉，饶有兴致地打量她，嘴角扯出玩味的笑，“可能是vc吧。”

“……谢谢。”姜茉咬牙。

胸口漫长的起伏几次，姜茉仍有不解，不自觉用软了几分的语气发问：“你怎么知道付馨瑶那晚想要做什么？”

她顿了顿，又问：“你为什么要帮我啊？”

“想知道这些不是难事。”

“姜茉。”

靳行简敛了神色。

姜茉仰起仍红着的脸颊。

靳行简目色深沉，安静而长久地注视着她，这让她有一种，他是一台能参透人心的完美机器，而她是他的样本，在他的视野里被审视、被参破，最后被记录。

藏在口袋里的手心氤氲出一层汗，后背泛起阵阵麻意时靳行简缓了目色开口：“你是靳女士要我照顾的人。”

提起共识的故人，两人都沉默下来。

靳行简拉开车门坐进去，疲惫地抬了下唇角，“下次不要把什么都写在脸上。”

音色和缓许多，像是来自兄长的叮嘱。

从烟盒里磕出一支烟衔在唇角，拇指按在滑轮上，咔嚓一声后，火石燧出火星，男人靠在椅背上轻吸一口引火。

猩红闪烁，袅袅烟气升腾，将他俊逸的面孔笼罩在轻雾中，让姜茉看不真切。

直到眼前烟雾消散，黑色车尾消失在道路尽头，她才收回目光。

-

黑色轿车最终停在一座庄园内。

靳行简进门时，沈怀京正坐在餐桌旁，旁边还坐着一个年轻人。

年轻人叫陈墨，见他进来后站起身，让管家添上一副碗筷。

偌大的餐桌上摆满中式早餐，沈怀京没动几口，筷子摆在碟子上，不知道在给谁传授恋爱圣经。

看到他进来，沈怀京朝他招手，对电话那端笑说：“对吗，上到六十下到十六，女人对爱情都是有憧憬的，需要呵护，谈的是恋爱，又不是生意。我做主，你放心买。”

靳行简净过手，垂眼拉开餐椅，在沈怀京另一侧，相隔一个座位坐下。

他这次来南城是为了达成一项政府合作项目。

陈墨听说两人过来，昨晚攒局邀请。

两人早上坐红眼航班过来，白天脚不沾地忙碌，到了晚上都懒得动弹。

陈家在南城树大根深，陈墨在这次合作项目中帮忙跑过腿，沈怀京干脆把人请来他在南城的庄园。

陈墨又叫了几个人过来打牌。

中途靳行简被付馨瑶叫出去，再回来时，场子已经散了，几人在庄园歇下。

沈怀京放下电话，笑瞥靳行简一眼，语气揶揄，“凌晨四点，是出去和哪个美女相会啊？”

靳行简没理他，看向陈墨，“说正事儿吧。”

昨晚陈墨在牌桌上一直给他和沈怀京喂牌，什么也没提。

陈家是做传统家居的，陈墨身份并不光彩，父亲已经去世，家里公司由他同父异母的大哥把持。

大哥和他没有兄弟情义，可也没赶尽杀绝，回国后他被安排进养老部门，领着工资和不多不少的分红。

时间久了，他过够了躺平虚度的日子，便把眼光放到了东风正起的智能家居上。

说这话时，陈墨将目光投向靳行简。

靳行简在国外留学时成立的科技公司Eterno，其研发技术应用范围广泛，涵盖智慧金融、智能医疗等多个方面，而北城地产大鳄靳家，多年前在靳星允部署下多元化发展，收购了一家科技公司云来，从事智能手机研发销售，迅速占领国内市场份额后，向平板电脑等领域进军。

靳家在北城一时风头无两。

可惜靳星允突然离世，靳家由靳君景掌权后不进反退，云来科技发展更是被搁置。

一直到靳行简归国。

云来科技迎来迅猛发展。

靳行简深看陈墨一眼，没说话。

倒是一旁的沈怀京抬头问道：“放着好好的二少爷不当，要去给阿简打工啊？”

陈墨赶忙说：“想跟着靳哥学习。”

他功课做得踏实，早就将靳家未来的掌权人押宝在靳行简身上，又知道智能家居是云来科技下一个拓展方向，自己也对此感兴趣，与其在家里公司挂着闲职早晚被养成废人，不如去北城跟着靳行简一展拳脚。

说完后，陈墨目光又投向靳行简。

靳行简低头，点燃一支烟。

早上八点，阳光穿透秀美的中式窗户花格，投落在地面上，在他脚边印出清晰的八角窗格踪影。

连同窗外庭院里那枝次第绽放的宫粉梅也投落出影子，花瓣繁叠，秀美娇俏。

无端地，让他想起早上的惊鸿一瞥。

玻璃窗上那支茉莉花。

靳行简缓缓吐出轻雾，眼睑仍垂着。

“这些天你先在南城，帮我照看一个人。”