“你们可知道，术士这种职业里，最先被淘汰掉的是哪种人？”六道骸问。
弗兰看到六道骸难得严肃的表情，顿时乖觉，也不贫嘴了，摸着下巴思考了一阵，道：“应该是笨蛋吧。“
六道骸不置可否，又问他的小弟子：“小樱，你认为呢？”
春野樱讷讷道：“我觉得是不够勤奋的人……”
“你们都答错了。”六道骸摇了摇头。
“最先被淘汰掉的，并非笨人，也非懒人，而是那些狂妄自大、盲目自信，缺乏审慎思考的术士。”
“活得好的最后赢家，往往都是谨小慎微的人，或者被大众所瞧不起的胆小鬼。”
两位弟子表情各异，但都若有所思的样子。
六道骸留给弟子们几分钟思考的时间，又继续道：“所谓害怕之心，就是恐惧感。”
“对受伤的恐惧感，对死亡的恐惧感，对事物的恐惧感，对一切未知事物的恐惧感，以及对待每一位潜在敌人的恐惧感……”
“术士日常应当保持谨慎，任何时候都要学会给自己留好后路，避免因为轻敌而遭受惨重损失。”
“倘若过于狂妄，失去了冷静看待周围一切的眼光，最终下场都好不到哪里去。”
虽然师父说这些话的时候，并没有盯着她看。
但春野樱很清楚，师父他说的每一个字，都在意图点醒自己。
她羞愧地抱紧双臂，忍不住又吸了吸鼻子。
自己真是犯了不少错误……
先是因为接二连三的进步而膨胀，松懈了近来的修行。
紧接着，又因对自己天赋实力的过度自负，在还未摸清师兄弗兰具体实力的情况下，就跃跃欲试想要与他对战，盲目相信一定可以打赢对方。
那个时候，春野樱甚至都没想起来，她还根本没什么实战经验呢。
所以……之后的她，才会那么狼狈。
如果刚才的战斗，真的需要实打实拼上性命，她这会儿怕是早已去往轮回了。
“小樱，通过这场战斗，想必你已经领略到了和对死亡的恐惧了吧？”
春野樱轻轻点了点头。
六道骸：“这很好，说明你仍然拥有‘害怕之心’。”
“有些时候，惧怕并不可耻，这是人类趋利避害的本性。逃避也不完全算可耻，作为术士，更加谨慎地对待敌人，以保全自身为底线，才有翻盘的机会。”
“须知人外有，人天外有天。保持畏惧和谦卑，才有可能在幻术一道走得更加长远。”
“弟子明白了。”春野樱连忙说。
弗兰则表情淡淡，看起来没什么反应。
六道骸顿了顿，又道：“至于成为优秀术士的第二个条件，是演技。”
“任何时候，术士都尽量别让对手察觉到自己的慌乱。无论真实情况如何，切莫轻易暴露自己。”
“弱小者，要学会虚张声势，让敌人摸不清自己的底细；强大者，可以伪装虚弱，以此来迷惑对手，使其放松警惕。”
“最后一个条件，是……骄傲。”
骄傲？
春野樱微愣。
她问：“师父，您说的骄傲，不是和第一个条件‘害怕之心’矛盾了吗？”
“并没有矛盾。骄傲和傲慢，是完全不同的两码事。”
“术士应当有自己的骄傲，这里的骄傲，指的是傲岸之骨，而非妄尊自大的态度。”
“绝不卑躬屈膝，绝不奴颜媚色，绝不轻易折断自己的脊梁。即便日常以保全自身为前提，可若遇上不得不战斗到底的情况，应当勉励迎击，战斗至最后一刻。”
春野樱：“那……什么样的，才叫不得不战斗到底的情况？”
六道骸勾唇笑了笑，并未解释清楚，反而说：“待到以后，你们自己领悟。”
春野樱似懂非懂地点了点头。
不管她当下有没有完全明白师父说的话，至少，算是将它们牢牢记在了心间。
望着徒弟乖巧的模样。
六道骸面色稍霁，心想，看在这孩子听得认真、认错态度也良好的份上，之前她的小毛病，他便不多计较了。
他怕春野樱因首战失败而丧气，又道：“小樱，你虽然是第一次以术士身份进行实战，但表现并不算糟糕，还是有可圈可点之处的，只是输在经验不够丰富。”
春野樱松了口气，紧接着便听六道骸安排到：“弗兰，以后我会随时喊你来这里，和你的师妹做对战训练。之后的对战，点到为止即可。”
“好——吧。”
弗兰有气无力地应了声，显然是没想到，自己的打工人之路还未结束。
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那天之后，春野樱重新调整了自己的心态。
她经历过漫长的人生低谷，从性格懦弱，被霸凌被嘲笑轻视，到努力变成不好惹的样子，私下里仍然自我质疑，憧憬着身边友人的一切。
也迎来了迟到的上坡路，让身边众人改观，被师长肯定，被同学羡慕嫉妒，短暂拥有了“身为天才，傲视一切”的奇妙体验。
通过和师兄那场让自己手足无措的战斗，以及师父的谆谆教诲……
春野樱终于从过度自卑和过度自负之间，找到了属于自己的平衡点。
她的内心变得沉稳了许多，甚至连外在气质，也发生了些许微妙的改变——当然了，只有最亲近的人，才能发现这一点。
春野芽吹和春野兆一致认为，自家孩子年纪渐长，变成熟些也正常。
山中井野则惊奇又困惑地观察着小樱。她想不通，到底发生了什么，让自己以前熟悉的那个宽额头，在短短一个学期里好像变了个人似的。
说话和做事，好像都靠谱了些……
但平日里相处时，还是那个大大咧咧、开朗外向的样子。
这大概是好的变化吧？
春野樱可不知道，自己的改变，已经引起了他人注意。
她现在一心一意扑在幻术实战上，简直恨不得天天都是下雨天，好让她去师父的梦境空间，拉着弗兰打架。
春野樱已然清楚，自己是拥有天赋不错。
但这并不意味着，世间没有比她更强大、更有才能的人。
她一定要戒骄戒躁，更加勤勉。
如此，才能对得起师父对自己的教导。
和弗兰相处时间久了以后，两人也算是熟络起来了。
春野樱这才发现，一开始她以为这个苹果头师兄有些故意针对自己，实则并没有。
——这家伙性格就是如此，讲话超级嘴毒，又爱吐槽，还有点喜欢捉弄人，几乎把六道骸师父、库洛姆姐还有小樱自己得罪了个遍，好险没被众人群殴致死。
抛开这些小缺点，弗兰脾气不错，人也挺有趣。
在春野樱偶尔气炸了，爆锤这家伙的时候，他作为前辈，并没有摆什么身份架子，反而躺平任锤，打不还手骂不还口的，有些故意让着自己的师妹。
虽然经常嘲讽小樱是“平庸的后辈”，弗兰倒是不怎么藏私，自己的拿手绝活，也随手拿出来教人。
只要春野樱向其请教，他能回答就回答，从不敝帚自珍。
在和弗兰的高强度对练中，春野樱的施术手段越来越娴熟，偶尔展现出来的战斗操作，已经可以让六道骸也忍不住眼前一亮。
然而，在梦境空间中，以术士的身份战斗的次数越多，对于各种施术方式越来越熟练。
回到现实的时候，春野樱的落差感就越大。
女孩的精神力是那么庞大。
庞大到让挑剔如弗兰也啧啧称奇。
庞大到，可以支撑她在梦境中连续高强度使用幻术，构建出无数宏大无比的华丽幻象。
肉身的资质却强行限制住了她，自身不够充沛的查克拉，让春野樱进行幻术转译之后，根本没办法在现实中发挥梦境中十之一二的实力。
这种感觉憋屈至极。
就好像……任凭自己做梦时无所不能，梦醒之后，回归现实，依旧只是个平平无奇，没什么了不起的普通人。
但就算春野樱现在再着急，一时半会儿也解决不了这件事。
她只能暂且将其放下，转而继续研究起夕日红给她的忍术卷轴，并以常人无法想象的速度，飞快吃透“魔幻.落樱奈见之术”这个C级幻术。
……
日子就这样一天天过去。
早春之时枝头稚嫩的新绿，已然渐渐长大，变成繁茂的树荫。湿润微凉的阵风，也变得灼热了起来。
空气中弥漫着紫阳花的浓郁香气。
夏天到了。
“哇——这学年过得好快！”
“是啊是啊，一眨眼的功夫，就到学年末了呢。”
下课铃响起，忍校陆陆续续走出一堆学生。
他们大包小包收拾了许多东西，都是自己本学年使用的课本和各种杂物。
“虽说很期待下个月放暑假，但并不想经历期末考试，唉……一想到马上就要考试，这个周末都没心情休息了。”
“还敢休息啊？老老实实复习去，你理论考试难道想挂科？”
“怎么就不能先考实战呢，理论考试太烦人了！”
“赞成，忍者就应该只考实战才对，理论根本没什么用嘛。”
“你们以为实战就好考了？万一抽到那谁，到时候哭都没地方哭。”
听着前面几个同班同学的对话。
春野樱的思绪不由自主飘远。
期末考试啊……
她这个学年，应该会比以前有进步吧？