第48章第四十八章
“大人，请您过目。”
一份厚厚的资料被恭谨呈上，放置于老者案前。那资料极为详实，从目标人物的家境出身，到过往在校成绩，再到人际关系，都被细密的文字记录于纸张之中。
资料的第一页贴着张照片。
照片里的女孩,正是对自己被偷拍毫不知情的小樱。被绷带裹住大半个脑袋、面容阴鸷的老者并未急着查看资料，而是扬了扬下巴，示意半跪在地的部下先口头汇报一遍。“此人名为春野樱，正在就读于忍者学校。其父春野兆，五年前升任中忍，其母春野芽吹，祖上皆是普通平E民…”
带着狸猫面具的忍者大半个身形都隐藏在白色披风下，兜帽里传出的声音毫无起伏,像是在现场背诵资料内容。
“春野樱幻术天赋很好，同时正在修习毒术，疑似具备医疗忍术潜力。”他将女孩的能力一一道出，点出春野樱头脑聪明、知识储备丰富，又着重讲了讲她与夕日红建立没多久的师徒关系，以及九尾人柱力对女孩的青睐有加。想到什么，面具忍者补充了一句，说春野樱感知敏锐，警惕性也很强，差一点就发现了负责监视九尾人柱力的暗部。“一一综上，属下认为，春野樱是适配本组织的人才候选，但需要考虑其师承影响，防止来自夕日红的阻力。”
面具忍者所在的组织，名为“根"。
如果说，木叶明面上的领导者以及各分支部门，是生长于地面的参天大树及其枝丫。
那么这个神秘组织，便是深埋于不见天日的大地之下、繁乱盘虬的树木根系。
众所周知，由二代目火影千手扉间创立的“暗杀战术特殊部队”，也即暗部，是直属于历任火影的一支精英。
只有足够优秀的忍者，才能通过层层筛选，进入该部门，执行保护火影和村子，以及潜入、暗杀、追查等各种隐秘而难度极高的任务。因此，在体系之外的忍者们眼中，“暗部"这个部门低调又有实力，就连统一的部门服装，都比普通忍者的绿马甲帅气拉风得多。而根组织，虽然明面上也隶属于暗部建制，别称为“暗部培训部门"，被伪装成了暗部培养新人、输送人才的新手训练营。实际则不然。
它的真面目，是隶属于志村团藏的独立组织。虽然创立之初是为了守护村子，替其他部门处理一些见不得光的任务，但随着时间推移，这个组织早已变了味。
“根"不受三代目火影猿飞日斩管辖，一切以志村团藏马首是瞻，完全可以看作他的私兵。
团藏此人心狠手辣，为了维持对“根"的掌控力，不但使用残酷的方式训练加入该组织的人，抹杀他们的感情与自我意识，还对每一位下属种下特殊的咒印，舌祸根绝之印，防止众人泄露组织机密。于是，这支可怕的部队，便承袭了其领导者的卑鄙作风，受团藏私心所驱使，执行任务时不择手段，冷血到不讲半点人情味，躲藏在阴影之下，慢慢地腐蚀着整个村子，制造出数不尽的悲剧。
第二次忍界大战与第三次忍界大战期间，因为一些特殊原因，根组织折损了许多人员，目前正处于休养生息、等待再次扩张的阶段。简而言之一一
根组织很缺新鲜血液，需要大量招人。
通常，他们的“生源地”是木叶孤儿院，以及周边一些小村庄。组织内成员会四处搜寻适格者，并在合适的时机发出邀请……打着暗部的旗号。
如果被邀请之人爽快答应，自然皆大欢喜。根组织会伪造出这个人意外死亡或者失踪的假象，消除其之前存在的一切社会关系。但倘若被邀请之人拒绝，那么抱歉了，在有那么一个小心眼领导者的情况下，根组织可不会放任这种不识好歹的家伙继续逍遥世间。极少数时候，该组织会从村子的平民阶层，或者各大家族中挑选预备成员。前者处理方式同上，后者要更复杂些，取决于各大家族的族长是否足够强硬，敢直接忤逆志村团藏的意志。
春野樱平民出身，不需要因此和那些难缠的忍族扯皮，倒是方便了不少。至于她所谓的师父……
“夕日红？”
老者，也就是根组织的首领志村团藏，眯起眼睛，看起来相当不屑。“区区一个中忍而已，老夫还不曾将其放在眼里过。”他慢条斯理地拿起手边那沓子资料，从头翻到尾，审视着春野樱的生平。根组织的幻术型人才并不多……不，整个忍界，专精幻术的忍者都很稀少，这个突然冒出来小鬼，算是有几分稀缺。擅长幻术，可以跟着山中风一同行动。
精通毒术，也能和油女取根打配合。
医疗忍术就免了，“根"又不是什么慈善机构，杀人的本事，自然比治病救人的本事更为重要。
团藏苍老枯瘦的手指在桌案上规律地敲击着，设想起女孩未来能在根组织中发挥出的作用。
……行了，豹，"他作出决定，“既然你认为这个春野樱有资格成为′根'的一员，就去招揽她吧。”
豹立刻领命：“属下明白。那么，如果招募成功，春野樱的父母，是否需要按照惯例进行处理？”
“身为′根′之人，不需要无用的情感牵绊。”“是，属下明白。”
气温一天凉过一天。
自打街道上树叶全部变黄，山中井野终于在春野樱的劝说下，换上了和友人同样的加绒衣服，侥幸躲过了全校范围的流行性感冒。春野樱除了穿厚衣服，出门时还会戴帽子，防止头发被弄脏--最近几日都在刮风，空气中满是灰尘和泥士，已经可以和周边全是沙漠的风之国相媲美了白天，这股妖风得人脑仁子发疼，到了晚上，也继续呜鸣地吹着，不曾有一刻停歇过。
这夜。
大风呼啸着掀起堆积房屋外面的杂物，发出叮呤咣哪的噪声，令人无法安眠。
春野樱躺在床上，和前些天一样，没怎么睡踏实。人在失眠的时候，就容易胡思乱想，更别提自打本学年开学以来，她每天都处于一种莫名的压力状态。
除了几场秋雨将她的意识顺利送入到六道骸的梦境空间，让她一觉睡到天亮之外，其余时间，春野樱都休息得不是很好。也不知道为何，今天晚上，春野樱尤其烦躁慌乱。她心里很不安稳，总觉得有什么大事即将发生。会是……师父那边出事了吗？
春野樱慌乱地想。
和弗兰聊过之后，她虽然再也没有主动过问六道骸和库洛姆要去干什么，但也能在断断续续的聚会中，察觉到他们两人愈发凝重的气氛。春野樱猜测，距离师父与库洛姆姐去做那件危险事情的时间节点，已经越来越接近了。
或许就在这个月，也或许就在这几天……她也说不准，只能暗自祈祷，希望师父他们可以顺利战胜邪恶的Mafia。除此之外，好像再没有什么值得特别注意的地方。对于春野樱而言，她的校园生活乏善可陈，每天只是按部就班地听课，看书，学习，最大的烦恼根源以及压力来源，是不管走到哪里，都有一群人围观自己。
所以说……为什么会这么心慌呢？
春野樱百思不得其解。
阳台外面的风声变得更大，对面街道上，某家商店用来招揽客人的旌旗被吹得哗哗作响，又像被风刮走了似的，转瞬之间安静下来。有风透过房门缝隙漏进了卧室里，立刻降低了卧室内的温度。春野樱被冻得打了个喷嚏，无奈从床上爬起来，想要检查一下阳台门到底关紧了没有。
正当她穿好拖鞋，走至阳台门边的时候……一阵毛骨悚然的寒意，悄无声息地攀上春野樱的背脊。有什么存在正在盯着她看……像极了那天吃晚饭时，餐厅漆黑的窗户外带给她的感觉。
而且，距离她非常近，几乎就在自己背后！直觉告诉春野樱，那是一个……人!！
自己的身后，正站着一个来历不明的人！！！春野樱的心立刻悬了起来。
她神经紧绷，连回头都未曾回头，反手抄起挂在旁边墙上的雨伞，迅速向着后方戳刺而去。
“唰一一”
雨伞挥空了，什么也没有打到，仿佛这一切只是春野樱在疑神疑鬼。不，并非疑神疑鬼。
而是……真的有人在装神弄鬼！
春野樱后背紧贴着阳台门，将雨伞横在胸前，目光死死地盯着站在卧室镜子前的黑影。
“你是谁？！为什么会跑到我的房间里来？！！"她厉声喝问。那人没有回答，而是向前走了半步，从浓重的黑暗中，走到了被朦胧月色照射到的地方。
借着淡淡的月光，春野樱终于看清楚了那人的模样-一身穿黑色紧身衣，外搭一件灰白色护心马甲，背后一把制式短刀。至于那人的脸上，则是一个狸猫模样的面具。“春野樱，给你一分钟时间。”
面具人淡漠地说。
“穿好衣服，拿起武器，与我战斗。”