第48章螺钿香（十一）

也亏得幼君耐性，竞在九鲤屋里等了一个多时辰，脸上并没半点烦躁，始终带着点微笑，且话不多，又不至于冷场，谈的话题总能勾起九鲤的好奇心。九鲤与她聊着聊着渐渐发现，怪不得人家都说她厉害，连自己对她也是想讨厌也讨厌不起来。不过要说喜欢，心里始终有点疙瘩，不单是觉得她有想做她“婶娘”的嫌疑，还为了关展的死因。

瞥一眼窗外天色，时候也不早了，九鲤见缝插针道：“叔父不知几时忙完，姨娘有话不如告诉我，我一会和叔父说。”不想说曹操曹操到，庾祺正巧进来，幼君朝他微笑点头，“庾先生忙完了？”庾祺一样点头回礼，“有几个要紧的病人，让大姑娘久等。”“不要紧，横竖我今日得闲。”

九鲤一听这话，唯恐说着说着老太太醒来，听见她在这里，又少不得留客。便说前院小厅里凉快，将其请至前院小花厅说话。幼君自是客随主便，跟着过来，拂裙坐下就道：“唐姑娘今早打发人来和我说，也是初十那日晚饭前，你们说的那个姓汤的小贼曾去过陆家，陆姑娘买下他一条珊瑚手串。鱼儿，你的首饰匣子里可有这件不曾？”九鲤点点头，“是有件珊瑚手串，只是没见着东西，不知是不是我的。只是这陆姑娘又是谁？”

“也是曲中行院人家的姑娘。”

“她花多少钱买的手串？我好把钱带去给她。”幼君笑说：“这个我也不清楚，不过我想东西既到了这位陆姑娘手上，要索回，她恐怕会想多讹点钱。若想一个钱不费，也可以，明日带着衙门的人同去。”

九鲤摇撼双手，“算了算了，人家姑娘也是花钱买的。”幼君呷口茶，口气漫然，：“她明知是贼赃还肯买，这就算她的过失。“那珊瑚手串倒不要紧，只是我那只红玛瑙手镯呢？可曾见？”“这倒没听说，一会去一趟问问那陆姑娘。”九鲤转头看庾祺脸色，庾祺因想着需得叫上张达，便道：“这会天晚了，明日再去吧。有劳关大姑娘特地跑这一趟。”也是奇怪，幼君等了半日，好容易等到庾祺，却不大于他说话，听见这一句，竞就起身告辞了。

九鲤送了她出去，回来还有些稀里糊涂，到底她对庾褀有没有那份意思？好像专程来一趟真就是为了说这件事，或是如她所说，是来瞧自己的？她在夜间翻来覆去，琢磨半宿也没琢磨明白，好像幼君同庾祺之间全是她捕风捉影，这就没道理怨他们二人中的任何一人了。有股焦烦闷得她难睡着，又爬起来，走来点妆台上那支燃去大半的蜡烛。手中的火折子一晃，仿佛照见镜子里站着个人！是谁？！

猛一回头，屋子里什么人也没有，再看镜中，一切如常。桌上亮着一盏昏惨惨的蜡烛，遍地酒阑人散后的冷清。陆姑娘仔细一听梆子声，也有三更了，原要歇下，可屋子里散着一缕幽魅的沉香，似有勾魂夺魄之力。她心心里却始终挂碍着，便走到榻前，打开箱笼，把那只螺钿漆面小方匣子拿出来，将匣子放在炕桌上，转身坐下，趴在桌上欣赏。香味正是打这只匣子散出来的，她心满意足地微笑，逐渐陶醉进一个悚然的发财梦里。第二天一早，庾祺正在铺子里同丰桥交代事宜，九鲤打着哈欠出来，他一看她眼皮略显浮肿，猜她昨夜没睡好，便说：“你要是困，就留在家睡觉，陆家我同张达他们去。”

九鲤非但不依，还十分不高兴，“不行！我一定要去！哪有案子查到一半就叫人撂下的？要是抓不住凶手，找不回我的东西，我寝食难安！”尽管知道她是这好事爱刺激的性格，可大清早的突然发脾气，无非是想借题发挥。他心知肚明是为昨日关幼君来家的事，虽不宽慰，却也没同她计较，反而好脾气地笑笑，叫阿祥到街前雇了辆马车。二人上车刚坐定，九鲤支撑不住，便一头栽到他肩膀上瞌睡起来，到衙门门口他也没叫醒她，由她又多睡了两三刻，直到风吹动帘子，一块太阳光跳在她眼皮上才将她唤醒。

醒来一瞧，太阳都爬到屋顶了，出门的时候才刚在西天冒个头呢，从家过来哪用得着这样久，何况还是坐的马车。她想到庾祺刻意等她多睡了一会，心里又没好怨他了，擦了擦嘴问：“张大哥他们呢？”“还没去叫。”

“那快别耽搁了。”

她说完先跳下车，走到门前，守门的衙役早认得他二人，不等吩咐，便笑呵呵同她问候了两句，钻进门内请人去了。不一时叙白张达出来，四人齐往曲中先找到唐姑娘，问唐姑娘那陆家的住址。唐姑娘道：“陆家藏在条小巷子里，极难找，谁叫是关大姑娘打下招呼的，说不得我好人做到底，领你们去吧。”

说话亲自领他们去寻那陆家院。曲里拐弯地好容易在一条巷子里寻到，只见大门紧闭，九鲤也知道些行情了，这时候行院人家多半还在睡觉。因此不好意思大声惊扰，只轻轻敲了几下门，便有个娘姨来开了门。那娘姨认得唐姑娘，叙几句礼，唐姑娘道：“听说你们姑娘有几件东西想卖，他们想买，我特地带他们来瞧瞧。”

那娘姨将五人请进屋里坐，对唐姑娘笑说，“我们姑娘这时候还在睡觉，最烦人吵她，我可不敢叫去，这几位客人要是不急，就请吃杯茶略等等，过会妃娘就该醒了。”

上了茶来，娘姨便自行去忙。九鲤朝周遭细瞅，见麻雀虽小五内俱全，陈设家具应有尽有，墙上还挂着几幅今下名人字画。只是奇怪不见老妈妈，这样的人家，都有个虔婆当家，前日早上在唐家那唐家妈还出来见过一回，怎么陆家妈不出来招呼客人？难道打量他们不是嫖.客所以不见？她因向唐姑娘悄悄问起，唐姑娘笑答：“陆家没有妈妈，陆燕儿前两年从老妈妈手里替自己赎了身，赁了这所房子自己做生意。”原来如此，九鲤了然点头。

茶吃尽一碗，还不见那陆燕儿起身，适逢娘姨来续热水，唐姑娘笑道：“你们姑娘这时候还不起来？未必屋里有客？”娘姨笑道：“哪有什么客呀，昨夜不过在家坐了个局，不到三更就散了。按说这会也该醒了，你们再坐坐，我上去瞧瞧。”便从屋外西拐角那楼梯噔噔噔上去，不多片刻，就听见陡然一声惊叫，将几人从椅上惊起身来。走到外头檐下，只见那娘姨连滚带爬从楼梯上跌下来，哆哆嗦嗦反手指着楼上，“死死死、死人了！”庾祺脸色一变，撩开衣摆，三步并作一步上楼，只见厢房那床上纱帐缥缈，有双女人的腿套在薄纱裙子里垂在地上，走去拨开帐子，这女人仰面倒在铺上，脸部紫胀，眼球微突，舌尖外露。

他收回手，转头朝后进来的几人说：“被勒死的，”九鲤忙走到床前来，拾起地上一条粉色汗巾，再看陆燕儿脖子上的淤痕，笃定道：“是被这条长汗巾子勒死的。”

庾祺点头，旋即同叙白在屋里慢慢转开查看，屋里并没有被翻动过的痕迹，妆台上有个首饰匣子好好摆着，庾祺打开来看，里头是些金银头面，还有力鲤的红珊瑚手串。榻上有垒着两个箱笼，是放衣裳的，他又走去翻着查看。须臾张达叫了那娘姨上来盘问：“昨晚没有客人留宿？”娘姨脸都吓白了，只知摇头，“没，没有。昨日下晌虽有户客人来家摆局子请客，可不到三更就散了，客人们都各自回家了，还是我打着灯笼送出门去的。”

叙白朝她招手，“你进来看看可少了什么东西没有。”她踟蹰着不敢进，张达呵斥她一句她才低着脑袋进来看，查了几处要紧的地方，也是摇头，“一样没少。”

庾祺站在榻前道：“凶手不是图财。”

九鲤走过去一看，两只大箱笼里除了些衣裳外，角落里还整齐摆着几锭子五十两重的银子，足有三四百两之多。

她随手翻翻那些衣裳，搅动起一股香味，闻得她暗暗皱眉。见箱子里放着两个稍大的香囊，她捡起来一一细嗅，似乎有点不对。张达还在问那娘姨：“客散之后，再没人来过？”娘姨很笃定地点头，“客散后姑娘就上楼来了，我和老韩在下头收拾了一会，烧了热水，我端水上来服侍姑娘洗漱，紧着我就下楼去睡了。”“老韩是谁？”

“老韩是管烧饭的厨子，他老早出门买菜去了，这会不在家。”张达往窗前走去朝下头望，娘姨也跟过来，“这屋子下头是厨房，老韩素日就睡在厨房里，对面那间小屋是我睡的。瞧，院门就在旁边，若半夜有人来献门，我和老韩不会听不见。”

“是不是你们昨夜忘了门门？”

娘姨跺了下脚，“不会！昨夜是我亲手门的门，我又没吃酒，不会连门都忘记门！”

背后墙上还有扇支摘窗，是开在罩屏里头那妆台上面。庾祺走去将窗户推开，底下却是条窄窄的过道，想是厨房后门开在底下，墙根下乱堆着好些东西不说，还高高垒着好几堆柴火。

他平静道：“凶手是从这里爬上来的。”

叙白也走来看，“凶手爬窗进来，又没有财物失窃，难道是专为杀人而来？"因而走到外间来问娘姨：“你们姑娘有没有什么仇家？或是近来可曾与什么人有过龈龋？”

娘姨想想摇头，“没有，我是自从姑娘赁下这房子自立了门户就服侍姑娘的，从不知姑娘有什么仇家，要说两年前，那我就不晓得了。”那唐姑娘走进屋来，壮着胆子朝罩屏内匆匆瞟一眼，也道：“陆燕儿是个好性子，就是对着再难缠的客人她也是笑脸相待，我们姑娘们素日说起她来都佩服，难得她这样有耐性，要不是脾气好，也不会几年就赚够银子替自己赎身。她的身价银子可不低，赎身之时又赶上她生意最红火的时候，想想看，少说也得五六百两银子。”

既说到此节，叙白少不得问：“那她有没有因为赎身之事与鸨母结怨？”“怨气噻多少是会有点的，不过这在我们行院之中是常有的事，大人总不会以为我们做姑娘的同她们做老鸨子的还真能情同母女啊？"唐姑娘自嘲地笑笑，旋即摇头，“不过为这个杀人倒没必要，再说都是两年前的事了，她们早就银货两讫了。”

叙白点着头，目光扫进罩屏里，见庾祺正立在床前看那尸首，九鲤在榻前