众人不回话，竹双无奈翻了个白眼：“他们跟甄家有仇，我们家大人要银子，最好一个个都抄家，今年的盐税就完成得圆满，单拎出来一个，百万两家私肯定有，凑一块千万两白银都有可能，只是我家大人心善，不想要他们全家的命，只需要银子。”

“哦，对了，还想顺道把府里听不懂人话的都赶走，一点眼力见没有，还得老爷亲自说出来才行，留他们何用？自己考量吧。”竹双甩手离去，留下一番令人质疑的话。

林如海名声如何？那肯定是兢兢业业查盐税的，几乎从未听说过草菅人命养敌自重这种说法，似乎也没到要杀鸡取卵的地步。

真有那么缺银子？秀才们面面相觑。官府衙门现在要银子都这么直白吗？

“你们认为，他说得有几分真？”

“我们如何知道，我们连扬州的官场是什么样的都不知道，但甄家的确是个庞然大物，他们竟敢得罪甄家，不要命啦。”

“之前那群书吏肯定懂很多，他们能找出来得罪甄家的，我们也可以找一些得罪过其他大人的，到时候总归有个由头，能得一些庇护。”

“行，这事就这么干，我们不需要找那么大的盐商，没多大背景的最好。”

“不行，得有一点背景的，银子不能少，否则林大人不会满意的。”林大人明显要的是银子，几个盐铺的盐商可不够看。

“那就找差不多的。”中间档，抓到谁，谁倒霉。

秀才们摩拳擦掌离开，他们显然没怎么接触过盐商，不知他们已经完全勾结到同气连枝的地步，可能他们对付不了封疆大吏的林如海，对付几个书吏毫无问题。

也许他们要的，就是将林如海架空，再有一腔抱负，无人可用，也是徒劳，有足够的内应，林如海要抓到实证太难了。

也就忽悠一下不知政事的落魄秀才。

夜深人静之时，夜色渐深，林如海走进来时，大狱中已无旁人。跟随在他身后的林里将关在狱中的林双一家子拖出来，挂在审讯室的木头架子上。

被喂了药带出林府，一睁眼已在一个牢房中，手脚捆着嘴被堵上，阴冷漆黑的环境将几人的胆几乎吓破。

想过很多种可能，唯一没想过的，便是会被老爷亲自审问。

林双一家子看着审讯室内挂满的刑具，一颗心瞬间拔凉。

原来一切都是老爷在背后操控，老爷想要他们说出过往的秘辛，可那些一说便只有一个死字，没有那家老爷能够容忍。

“还没开始审呢，就已经是认罪的架势。”林如海好笑，收拢披风坐在碳盆之前，“林里，给我抽，我倒要看看，他们能说出多少东西来。”

林双小儿子还没看清楚形势，下意识叫屈道：“老爷，我们是冤枉的，我们什么事都没做错，就被太太送到这里来，啊……”

谁先开得口，林里就抽谁。

不需要问具体的问题，一人一鞭顺着抽，哪个没放过。

一道道血痕挂在身上，触目惊心，惨叫不断。

整个牢房仿佛都安静下来，再无人敢乱吱声。

关得近的几个盐商一下子聚集到一处，面色惨白到不行，从对方的眼睛里，都看到了惊讶之色，林如海竟然也学会了逼供！学会了不择手段！

林里和林如海不擅长审问，但知道他们这群人都是软骨头，没一个有担当之辈。一家子被抓住，若是不招，往死里打就是。

反正抓得人多，总有一个会招。

就算招不出来，澄清此前府里的那些谣言也好。

林府下人堆里一直流传着十分离谱的谣言，什么珏哥儿养不大是因为下了药，敏太太生不了是因为下了药，甚至还说老爷也被下了药才生不出男胎。

谣言私底下几乎是默认的状态，没人敢闹出来，更没人敢跟林老爷说，连林笙管家都不敢，在老爷心里，所有人加一块不如敏太太一根头发重要，证据摆在眼前，抵不过人家一句话的狡辩。

更何况还只是猜测，没有实证，搞不好还会被倒打一耙，承受无妄之灾。

可这会子不同，是老爷自己察觉到不对，认为是贾家人害了太太和哥儿。

可林里依旧不敢询问，不敢做任何引导，默默无言重重甩鞭子，只让他们自己吐出来，毫无审讯章法，因为不知道他们到底要问什么，想要知道什么，才更令人绝望。

林双一家除了他媳妇外，本都是林家的家生子，这回首当其冲抓来审讯，林双挨了十几鞭子，愣是什么没敢说，抽到口吐鲜血神志不清，依旧只喊冤，没多说一个字。

他这硬骨头的架势，非但没让林如海觉得他忠诚，反倒更觉得他问题最大。

像他几个儿子一被打吐得很快那才算正常，连怎么算计旁人、偷拿太太东西、跟荣国府通风报信一一言明，被打晕过去之前，哭爹喊娘说着再没有什么可以招的，求老爷饶过他们。

林如海本不想信，林双的架势摆在眼前，气到说不出话来，不自觉捏着手腕上的佛珠，努力压抑愤怒的心情。

最终，林双也没能撑过几鞭子，林里乖觉得将林双单独关好，让狱吏坐在他狱前看守，随后将林家送来的人一一招呼个遍。

王嬷嬷家的人更不顶事，吃酒赌钱样样都来，甚至还偷拿了黛玉的肚兜小衣去外头抵债，人家也愿意收，一件十两银子，前前后后起码送出去十几件，气得林如海恨不能将他们活剐了。

想想他家姑娘的小衣流落在外，即便没写任何身份标注，依旧膈应到不行。

那几个赌坊他林如海记住了，等着吧。

之后就是王嬷嬷有意在敏太太跟前抹黑黛玉，让敏太太认为黛玉一无是处，只能嫁到娘家去。

唯一失算的，便是黛玉根本不在乎外人的抹黑，她自有想法，无事看看书写写字，不喜欢的不去搭理，旁人要抢她的东西，她烧了都不愿意给。

既说她小性，她便真的小性给她们看。

敏太太说她，她也不改，反倒不好拿捏。

林如海听着，两行清泪忍不住滴落下来，心中愧疚难安。

想起过往，贾敏总跟她说黛玉性子刻薄寡恩，对照顾她的人都如此，往后该如何是好，他没怀疑过，一一信了，时常劝解，没想到竟是如此。

他林如海唯一的姑娘被人欺负到这份上，生母还帮着隐瞒，这到底是为什么？敏儿怎得如此糊涂。

曾经的敏儿，万众瞩目多才多艺，品格更是少有的出众，母亲与她不睦，也只是因为她是个真正的贵女，金尊玉贵长大，不怎么将旁人看在眼中，恐为林家招祸。

可如今，怎得昏聩至此？他不管后院是想给敏儿最大的体面，而不是想让后院一团污糟。

一直在挥鞭子的林里揉了揉酸涩的肩膀，能抽他讨厌的人固然开心，抽到后面也是麻木了，看见竹双又扛进来的周氏和王氏，翻个白眼认命般将人又挂在木架上。

后院之事，哪还能逃过这两位的法眼？

“老爷，林府又送了正房伺候的婆子过来，说是没有规矩擅自做主，跟姑娘顶嘴倚老卖老，姑娘一个不留给全退回来，府里想着可能她们知道的多，就给连夜送了过来。”

林如海恨毒了的视线扫向昏睡中的周氏和王氏，敏儿和黛玉都被她们磋磨已久。

“给我狠狠得打！”林如海咬牙切齿道，“若是开不了口，去把胥吏叫来，无论如何撬开她们的嘴。”

“是。”林里扯下她们堵嘴的棉布，一顿鞭子抽下去，哭爹喊娘的尖叫声接连冒出来，林里也是个心狠的，完全没有停下，人被抽醒了依旧没松手，直把人抽到额头冷汗森森，疼得说不出话来，这才开始问话。

“你们自己招吧，别逼我叫来酷吏，让你们把这牢房里的刑具都用一遍。”

“老爷，我们做错了什么？您要这样审我们……”周氏死不承认，一张惨白的脸虚弱至极，“小人从小跟敏太太一同长大，从来没有做过对不起敏太太的事，老爷，你莫要听信谗言，小人对敏太太的忠心日月可鉴。”

“是吗？可惜你家那口子已经全招了，说都是你拾掇的。”林里冷冷勾唇，“你肯定跑不掉关系，他嘛……老爷说还可以考虑他主动招认的态度，免他死罪。”

“他在放屁，我什么时候干过对不起敏太太的事。”

“说了就能从轻处理吗？”王嬷嬷突然冒出来，带着哭腔大喊道，“我说，我都说，别再打我了。我什么都没做，府里的事一向是她做的，跟荣国府的往来也是她去做的。”

“你……你血口喷人，我只是听从敏太太的意思，去给荣国府筹备节礼。”

“别以为我不知道你是二太太的人，你一家子都被二太太安排做了管事，你前阵子还说去了荣国府，已经有主子预留了管事的位置给你。”

“你……你这完全是……”周氏怎么可能承认，她根本没法承认。