等商量出具体办法走出祠堂时，一轮明月正悬于空中，月色将乡间土路照的无比明亮。

田间时不时传来压抑的哭声，有人匍匐在地，虔诚地祈求满天神佛给他们一条活路。

远处还有悄悄摸进来的流民游弋在各个地头，指望找到没人守望的地，偷到一捧庄稼充饥。

江守仁的重孙比江玄戈只大一岁，叫江福生，今天他也也跟着曾祖去祠堂凑了热闹，没听懂他们在说什么，只知道江玄戈长得又白又胖，乡间就没见过他那么白的孩子，像个娘儿们一样。

他问江守仁：“曾祖，我们真的要捐粮食吗？”

江守仁摸摸江福生的头：“要捐。福生，以后多和玄戈走动走动，那是个聪明孩子。”

江福生的爹觉得自家老爷子很轻率：“爹，就算守德那孙子聪明，有几分读书天赋，您也不该听他一个小孩子的话。他一个小儿知道什么，一张口就要捐好几百石的粮食，没见过这么败家的。我看守德好不容易积攒起来的家业，迟早会被他这宝贝金孙给败光。”

江守仁看向这个大儿子无奈地摇摇头：“你以后莫再说这些蠢话，凡事多听老二的。”江玄戈今天能说出那番话，就不该再把他只当一个幼童看待。他们只看着自家这一亩三分地，江玄戈却能从高处入眼，这哪里是一个寻常的十岁孩童。守德倒是好运气，还真得了一个麒麟儿。

江家族人已经和柳家还有其他几个大户分头行动，南乡的五个里长几户都出自这些乡绅大户。

王大壮家里有三兄弟，昨晚轮流看管自家田地，回来没睡一会儿，就和王父还有老二老三急急挑着木桶去抢水。他们家租种的是江大地主的地，一家十五口人全靠这十亩地求活。就在三年前，他们家里还有三亩自留地，在更早之前，他们家里的地更多，达到了八亩。可惜不知不觉间，他们家的地就逐渐变少了，到了去年，已经一亩地都没了。

变少的原因很多，家里男丁成年，要娶妻生子，为了聘礼，父母不得不卖几分地，家里添丁了，小儿体弱，为了给孩子治病不得不卖一亩地，朝廷加税了，他们的收成不够交税，只好卖地。

而卖地最多的，是灾年来临的时候，只要有了灾，地里的收成一定不够缴纳赋税，只好把地卖给地主。

地到了地主手里，是不用交税的，而朝廷要收却一年比一年多，于是摊派到每家每户的税就更多。

日头渐渐升起，炽烈的太阳焦烤着大地。

南宁县多山，大别乡的百姓原本靠着从山上流下的溪水灌溉田地，可今年大旱，溪水已经变得如筷子粗细，每天为了争水，乡民们大的头破血流。他们父子几人已经来的很早，出水口还是排起了长长的队。等排到他们，在出水口挖的池塘里水已经没了，池塘底只剩下淤泥。

他们不得不用水瓢接住出水口，但连日的干旱，溪水已经干涸，现在只剩出水口一点点在滴。后面的人还在不断催促，王家父子几人免不得又和后面的人争吵起来。

最后父子几人被后面等着接水的人打跑了，他们几人总共也才接了半桶水。这么点水，浇灌到已经干裂的地里犹如杯水车薪。

王大壮急的满嘴跑，在自家租用的地里转了一圈，确认庄稼又比昨日干枯了几分。

“爹，这可如何是好，家里之前存下的余粮已经快没了，今年要是歉收，咱家.....”，收成要交给地主五成，余下的还要给衙门纳税，最后能落到自己手里的才是他们一家十几口一年的口粮。

听说北边的鞑子去年都打到了京城城墙下，为了抵挡鞑子，朝廷今年的边税还要在去年的基础上加五成。

王老爷子满眼血丝，顶着一头明晃晃的太阳，对几个儿子低声道：“实在没有其他的办法，我和你娘从今天开始就不吃了。你们兄弟几个等秋收后带着孩子们去山上吧....”

兄弟几个猛然看向王父：“爹，你的意思是，让我们上山当强盗？”

“总要给家里人挣一条活路。”

“山上的强盗那么多，当家的能吃饱喝足，我们去了也是小卒子，哪有粮食给我们。照我看，实在活不下去了，我们直接把那些大户抢了，那些老爷们家里的粮食堆得像山那么高，把陈粮堆在仓库宁愿喂耗子，也不愿分我们一口。我们辛辛苦苦种地，一年到头全进了他们和衙门的口袋，既然他们不给我们活路，还不如干他娘的！”

王家老三站起来，恨恨地呸一声，这些日子拉饥荒使他整个人只剩皮包骨，眼里带着孤注一掷又绝望的疯狂。

虽然两个哥哥斥责了他，但王老三的话却在几兄弟间始终无法散去，如果真到了那一步.....

就在这时，旁边有人在远处招手，冲他们喊道：“王大，里长说让我们都去乡里大坝，江家柳家人都在，听说是要给我们分粮食。”

父子几人不敢置信，这些地主忽然之间有这么好心？心里怀疑，但关系到粮食，脚下一步都不敢耽搁。

大别乡的大坝是官府专门用来收粮的，消息通知下去，不出半个时辰，几乎全乡的人都来了，最远的人哪怕跑的上气不接下气，也不敢耽搁一刻。

江怀德和江守仁还有江怀中几支家族家主、还有柳家、石家、陈家全部聚在大坝中央，江玄戈被江怀德牵着，站在他旁边。

江明书、江明义还有江明辉三兄弟只能眼巴巴地站在后面。

江明义语气酸溜溜：“大哥，你真是生了个好儿子，以前爹眼里只有他这一个孙子，现在这样的大事也带着他胡闹。”

本来江明书自己心里还真泛酸呢，这样露头露脸的大事怎么说也应该由他这个长子出头。

不过听到两个兄弟的酸话，他顿时又平衡了：至少彘儿是他的种，他们父子俩无论谁出风头，都是肉烂在锅里。

嘴角压不住得意道：“没办法，谁叫我会生呢。”

江明义和江明辉一噎，“老爷子把彘儿吹的天上有地下无，别到时候连秀才都考不上。”

除了张家那边的里长没到，其他四位里长都到了。

江守仁咳一声，向前两步：“乡亲们，眼见今年大旱，为了给乡亲们一条活路，我们几家决定，共出三千胆担粮食，在乡亲们中选一千名青壮成立团练队，这三千担粮食用于团练队。另外，我们几家决定，只要是我们几家的佃户，今年免收租子。”

大坝瞬间炸开，大家都不敢相信这竟然是真的，确认这些大户确实要免租并且捐粮后，百姓们眼含热泪，直接跪下向这几家磕头。

大别乡五百户，一千个团练队伍，几乎每家就能省两个青壮年的口粮，今年的租子再一免，虽然还是会饿死人，可至少不用家家绝户当流民了。那些流民有多可怜，他们亲眼所见。

几家人行动很快，准备好的粮食马上就拉了出来，当着大别乡所有乡亲的面确认每家捐的数额，家主签字画押，然后过秤入库。

很快坝头的粮库里就堆满了粮食。

所有人都目光灼灼盯着那些粮食，那是生的希望.....

随后便是选拔一千人的团练队。这里所有人都是大别乡的乡亲，大家知根知底，人选的安全性不存在什么问题。

团练队的管理，江玄戈极力争取了过来，这才是重头，容不得一点闪失，他不放心交给别人。

本来大家还不放心他一个孩子，不过在看过他编好的训练手册和堡垒修筑讲解后，对江玄戈管理这支团练队再无异议。

王大壮两个弟弟入选了团练队，确定好人选，江玄戈示意王三把他举起来，对着一千人的团练队扯嗓子吼道：“明天辰时一刻，任何人都不许迟到，迟到者视为自动退出团练队”。

王大壮的两个弟弟自然不敢迟到，第二天早早地就起床去了大坝，一直到晚上才回来。

王老二和王老三进门双手双腿不住地打哆嗦。

王大壮问他们：“你们干啥了，怎么抖成这样。”

王老二和王老三心有余悸道：“江地主家的那个小少爷说我们这些团练队是为了保护乡里，今年大旱，后面山上的强盗还有外面来的流民都会到处抢劫，为了抵挡流民和劫匪，需要我们刻苦训练。一大早，我们每人都吃了两个瓷实的大馒头和一碗筷子插了都不倒的糜子粥，中午是糜子干饭，那小少爷让厨子给每人都扣了满满的一大碗，碗底竟然还埋着两根肉条呢....”

讲起吃的，王老二和王老三瞬间活泛了起来，不断的回味，听得家里其他人直流口水。

王老二和王老三连忙把偷摸剩下的肉条和馒头拿出来，不止他们，团练队的人几户人人都这样做。

王大壮吃味道：“你们倒是好命，要不是我年岁大了一点，也可以进团练队呢。”

王老二和王老三队王大壮的话不知作何回应，王老三叫屈道：“大哥，你别不服气，你要去了，还真不一定能坚持下来。我们吃了早饭，那小少爷就命令他们家的庄头带着我们围着大别乡跑圈，跑了两圈之后人都快掉气了，他又让我们一动不动站在大坝上，哪哪儿都不能动。我的娘哎，我从来不知道站着不动竟然那么难熬，浑身像蚂蚁在钻。下午就分给我们一根长杆，那长杆重得要死，让我们一直不停的往前刺，刺到最后，我感觉自己的两条胳膊都没了知觉。”

老二吞了吞口水：“那小少爷看着白白胖胖，眼睛还圆溜溜的，看着像年画娃娃一样，没想到这么...”狠。

不过听说就是这小少爷闹着要给村民们捐粮和免租，他们这才能活下去，王老二到底住了嘴。那小少爷是他们的恩人呢。虽然练那些动作完全看不出有什么作用，是小儿胡闹之作，不过只要能跟着吃饱饭，再胡闹他们都能咬牙坚持。