第25章第025章

书砚端着熬好的药，一路快跑回到宣鹤堂，站在廊下，隔着门冲里头小声道：“公子，药熬来了。”

等了一会儿没有动静，莫非是没听到？

他清了下嗓子，正要再开口，一道及其粗噶的嗓音隔门传来，“不用了。”书砚愣了愣，没理会陈宴清的话。

什么叫不用了？宋吟柔现在情况如此严重，不赶紧喝药怕是不成吧？他还在纳闷，屋内再度传出声音，“去备水。”备，备水？书砚盯着门板眼睛逐步睁圆，舔了舔发干的嘴唇,他没听错吧。公子让他备水，还说不用这药了……书砚僵硬的垂下眼看向自己手里端着的药碗。

手忽的一抖，差点把药给掀翻了。

他忙端稳碗，忍着心惊往快步离开，一路上勺子撞在碗沿，不断发出铃铛咣哪的声响。

门扉之内，一片漆黑,昏聩黏腻的暗流充斥一室。窗边落下的稀薄夜色，勉强勾勒出屋内的景象，一切似乎都维持着刚才的模样,吟柔依旧缩坐在椅中,陈宴清在她前方。唯一不同的是，圈椅的扶手上搭着她的一条腿，而陈宴清宽阔的背脊压低着，巍然的身影投映到墙上，被放大的迫人至极。撕毁了温文的表象，不留余地的将吟柔整个笼罩，绷紧的左臂撑在她脑侧，而右手垂低着，从手腕开始隐在堆叠的裙衫下。吟柔难以喘气，艰难张开了唇试图呼吸，可身周充斥的尽是令人昏聩的混浊气息，她勉励抬起头，三公子的胸膛离她极近，胸口一张一抑的起伏像有什么要冲出胸膛。

危险，压抑。

被领口束缚的颈项上早已布满了细汗，喉间缓慢的滚动，每一下都带着汗意渗出，一直滚至衣领处，消失在恪守的边缘，周而复始。吟柔不知道是不是自己视线太模糊的缘故，三公子低攫着她的目光像是被什么混淆，如同泥沼深不见底，一旦陷入就再难脱身。强烈的窒息感让她如同困在网中，往下还有熊熊烈火围困着她，身上汗意不止，求生欲驱使着她把下颌仰起到至极。随着脖颈后仰起大片的衣襟被扯开，雪白泛红的肌肤刺进陈宴清眼里，汹涌的暗色顿时翻搅成旋涡，眼尾的青筋撑在皮肤下猛烈跳动，汗水从鬓角渗出。浓沉粗哑的呼吸声不断喷出，扫在吟柔耳畔，本就是稚嫩的身体，从未经过人事，折磨人的药力退去后，一点点的刺激都足以让她承受不住，鼻头一耸，细细的啜泣。

哭得浑身发颤，搭在扶手上的细腿更是晃的陈宴清眼晕，蛰伏在他眼下的祟念非但没有因为她的哭声消退，反而愤张的更加凶戾。幸而，理智还在。

陈宴清一言不发的看了她很久，咽下喉间的干涩，敛下呼吸，将手自堆叠的裙摆收回，凝神替她整理裙身。

目光却在一处定住，他缓缓抬眸。

洁白的素衣裳上多了抹原本不存在的红，陈宴清像是被什么抽打了一下，瞳孔凌厉缩紧。

灵台闷窒。

父亲丧期的第一天，他曾经的姬妾在他手里落了红，而他差点失控。难纾的郁气盘桓在胸口，陈宴清深吸了口气，继续替吟柔理好裙摆，握上她打抖的脚踝把她的腿放下。

做完这一切，往后退开两步。

吟柔脱力蜷缩在圈椅里，湿透的双眸不聚焦的低垂着，唇微翕着呼吸又轻又细，仔细看上面还有咬破的口子，渗着缕缕血丝，不时响起的啜泣声终于在他冷静下来后，勾起了他的不舍。

脚下迈了一步，又停住，陈宴清握拢身侧的手，指上带着血迹半干时的黏涩，他偏过头，玉色的扳指上也染了红，像是烙出的朱画，沿着指环的缝隙渗入进他的皮肤，烫到骨缝。

应该摘了扳指，他却忘了。

吟柔哭得累了，抬起发软的双臂，自我保护般将自己抱住，脸埋在肩膀处，露出半边挂着泪渍的脸。

“好些了吗？"陈宴清问。

吟柔点点头又摇摇头，凌乱的发丝蹭了一脸，无意识撅起的嘴流露着少女的娇憨。

陈宴清没注意到自己的眸光正一再的放柔。“公，公子，都备好了。”

书砚磕磕巴巴的声音从屋外传来，打破了短暂的静谧，也驱散了陈宴清眸中的那抹柔色，他凝看着吟柔，思量怎么带她过去。目光撇过她露在裙裾下的足尖，绣鞋不知何时掉落在旁，白皙的罗袜包裹着一个个小小的角趾，而青砖地面粗粝。

忽然不想让她自己走过去，陈宴清上前打算将她抱起，手掌才从她的腰下圈过，就引得她瑟缩想逃。

背脊紧紧贴靠在椅背里，仿佛他是什么洪水猛兽。方才央求的时候，却不是这样。

陈宴清无端想笑，“你身上需要清理，我抱你过去。”吟柔迷迷糊糊的听了进去，没有再抵触，小心翼翼的把头靠向他，身体也乖乖偎近他怀里。

沾着泪的脸庞贴在陈宴清胸膛，若有似无得轻蹭了下就不再动了，咬了一点下唇在齿间，宛如孤身已久的小动物终于寻到了温暖，却又怕是虚幻，不敢靠近。

书砚屏气凝神紧盯着门口，见门打开，公子抱着宋吟柔出来，脑子轰的炸了开锅，震了片刻，快速低下头眼观鼻鼻观心。吟柔身上满是汗，被风一吹只感觉冷极了，迷糊间有一双手将她揽紧，穿透衣衫的暖意让她眷恋，就好像母亲抱她在怀里。吟柔把脑袋都埋到陈宴清怀里还觉得不够，双臂抬起抱住他的脖颈，小心翼翼，眷恋的蹭着。

陈宴清脚步顿了顿，再度往前走。

“母亲……父亲……“吟柔很轻的呢喃，带着些让人心疼的试探和不确信。陈宴清揽抱着她的手轻轻在她肩头拍抚。

真的是母亲和父亲！吟柔高兴的收紧手臂，把脑袋埋进陈宴清脖颈处，一个劲的重复呢喃，“母亲父亲”。

书砚跟在后面看得一清二楚，脸上就写了两个字，放肆。他瞪直了眼睛，就差上前把人从陈宴清怀里扯出来了。左等右等不见陈宴清有指示，书砚绝望意识到是公子主动抱的宋吟柔，更是一脸的丧如考她。

吟柔已经不记得自己多少次在梦里梦到父母，可每次只能远远的看着他们越走越远，无论她怎么追也追不上。

“我好想你们。”

她委屈的小声说，手搂的愈发紧，“不要丢下我。”陈宴清感到脖颈处有湿意，是哭了吗？

他低下视线，吟柔把脸埋的太严，什么也无法窥见。只能听到她断断续续的呢喃。

“母亲…父亲…哥哥…玄霖哥哥。”

书砚埋头走在后面，陈宴清没有预兆的停步，他差点撞上去，疑惑起抬起头，明明先前还融和的气氛没有征兆的肃沉下来，四起的压迫感让书砚暗觉不妙陈宴清低垂着眸，目光落在宋吟柔脸畔，她最后唤得，是她的未婚夫罢。冷意自眼底披露，斜照的月色从他身侧扫过，身影被拉长的冷然，俊雅的眉宇在明暗交错的光影下披露出锋利。

感觉周身的暖意在逐步消散，吟柔追逐着去贴近抱着她的人，感到的却全是不近人情的疏冷。

她茫然蹙紧眉心，怯怕的往外缩。

陈宴清漠然睇着她的动作，扣在她肩头的五指稍做施力，迫人的痛意让吟柔停住不敢再动，慌惧的骇色再次回到她脸上。这也是陈宴清见过最多的情态。

意识到自己竞然被她的呓语所影响，陈宴清沉哑下嘴角，极快的将所有多余的情绪收的干干净净。

几步抱着吟柔去到偏室，将人放下便走出了屋子，对书砚道：“把玉荷找来。”

书砚半句不敢多嘴，领了命就往外走。

陈宴清站在廊下，从袖里拿了方洁净的帕子，一点点擦拭两指上的血迹，就像擦去心上的波澜。

有一缕血丝却沁入了白玉扳指里，怎么也擦不去，他细看过去，扳指上不知何时裂了一条极细的纹路。

陈宴清蹙眉回忆，想起那日书砚送来扳指的时候，不小心滚落在地，应当就是那时摔出的裂隙。

如今血色顺着裂隙，深切烙进了玉色里，红的刺眼，像是在嘲笑他，竞妄图想要擦去。

书砚很快就把玉荷带了过来，吃惊看到陈宴清还站在廊下，似乎连位置都没有挪动过。

公子莫不是在这里守着宋吟柔？书砚光是想想都觉得不可思议。玉荷神色慌急，紧跟着书砚走上前，“敢问三公子，姑娘在哪里？”想到吟柔现在的身份，玉荷赶忙想要改口，陈宴清先一步道：“她在屋里，你去照料好。”

玉荷忙不迭点头，推了门进屋。

书砚低声道：“公子，老夫人方才问起你。”“我这就过去。”

大

吊唁的人陆续来到陈家，灵堂里哭丧声久久不停，黄纸烧起的火焰扭曲了视线，沉重的死气让人头晕目眩。

陈老夫人哭得心痛难抑，丧子的打击让她难以承受，本就苍老的容态愈显沧桑。

陈宴清顾忌她的身体，让下人扶她去休息。“我没事。"陈老夫人摆手拒绝。

陈宴清没有勉强，只吩咐人去端了参茶来，又对陈老夫人说：“祖母万不可伤了自己身体。”

陈老夫人心下悲痛，迟迟说不出话，没有那个做娘的能受得了看着自己儿子离世，可她是陈家老夫人，她不能倒下。陈老夫人深深呼吸，抹去眼泪，平静些许后想起问陈宴清，“方才怎么不见你？″

下人送来参茶，陈宴清接过递给老陈夫人，“父亲故去，二叔远在京师无法过来，我便去了封信告知。”

陈老夫人不疑有他，点着头去接参茶，瞥见陈宴清袖子上的湿痕，“你衣裳怎么脏了？”

陈宴清移去目光，袖摆堆叠的纹理间印着一抹看不出是什么的痕迹，方才他就是用这只手帮的宋吟柔。

指上的血擦净了，遗漏了这一抹稚水。

“哦，约莫是什么时候不留心心粘上的。"陈宴清说的平缓，喉根却随着吐字牵扯出干涩。

涩意一直扯到他肺腑里。

大

吟柔已经清醒过来，眸光恍惚的靠坐在软榻上，玉荷在旁收拾她换下来的衣裳，看着上头的血迹眼眶一阵发酸。

姑娘已经承受了家破人亡的伤痛，老天怎么一点也不怜悯她，还要让她受这样的委屈。

吟柔木然望着那抹刺目的红，忽然突兀的扯了抹笑，笑意苍白无光。“姑娘，你别吓我。"玉荷急道。

吟柔缓慢摇头，她是真心想要笑，起码这一步是她想要的，她终于和三公子有了牵扯不清的关系。

只是这关系让她难堪，连她自己都看不起自己。吟柔撑着身子起身，腿心牵出的涩痛让她忍不住抽气，额头细细生出汗意。“姑娘还是在歇会儿。”

“不成。“吟柔摇头一点点站起，两条腿还在裙下打抖，小口呼吸了两下道：“所有人都在前院，我若离开太久，一定会让人起疑。”玉荷还想说什么，吟柔坚持道：“快些走吧。”去到灵堂外，吟柔走到一侧丫鬟的未尾跪下。陈宴清作为长子需给吊唁的人递香，抬眸的间隙眼尖发现跪在远处的身影，低垂着头，眼帘也无力垂着，脸庞比方才还要白，裹在素衣的身子荏弱至极，只怕风吹狠一点都能将她吹到。

谁让她过来的。

一股无名的不悦自心下升起，陈宴清招来书砚。“公子有何吩咐？”

“吊唁的宾客多了起来，你拨几个人去接引。”陈宴清目光若有似无的扫过吟柔，书砚当即领会是什么意思，应声去外面指了两个丫鬟，末了走到吟柔跟前说：“你也跟我来吧。”公子和宋吟柔之间的事已经不是三两句话能说清楚的了，书砚直到现在处在震惊中，但他也是会察言观色的，公子摆明了对宋吟柔不同，他说话都不自觉客气了许多。

吟柔仰起头，看着书砚低声道：“是。”

本就无力的双腿才跪了一会儿就酸软无比，起身时更是踉跄了一下才站稳，陈宴清余光望着这处，看她摇摇晃晃，眉心也蹙折起。大

陈老爷的棺椁在府上停满七日，于七日后天未亮时起出，送至陈家祖坟下葬，吟柔随着送葬队伍送行。

一路不见天光，只有白色灯笼透出的幽暗光芒，漫天纸钱飘洒，吟柔对陈老爷没有感情，可生老病死的沉重感就像一块重石压在她心上。等棺椁下葬，回到府上，天也终于拨亮，和暖的阳光落在身上，总算将吟柔心上的阴云驱散了一些。

刚想好好缓一口气，卢嬷嬷走过来挡住了她面前的光亮。吟柔目光一紧，“卢嬷嬷。”

老爷还在时她就没有少尝过卢嬷嬷的手段，遑论是现在，她与粘板上的鱼可谓没什么分别。

卢嬷嬷瞥了她一眼，“跟过我来。”

吟柔揣着忐忑不定的心跟着卢嬷嬷去到如心居，走过月门，远远就看见屋内跪了好些人。

吟柔走近愕然发现跪着的这些人竞然都是陈老爷的姬妾或通房，一个个鸣呜哭着抹泪，而乌氏坐在上位，像看蝼蚁一样看着众人。这个场景与幻境里的如出一辙，乌氏果然打算要将她们发卖，而且比她想得还要快，彻骨的冷意裹住吟柔，瞳孔中印出的全是惊恐。“还不跪下？"卢嬷嬷冷声说着，在吟柔腿弯处狠狠踢了一脚。吟柔踉跄跌跪在地，不断告诉自己要冷静，要不了多久三公子一定会知道这事，不会坐视不理。

她按着慌乱，缓缓抬起头，却注意到身旁有个不该存在的人一一柳知意。

幻境里被发卖的都是没有子嗣的姬妾，那时柳知意并不在其中，怎么回事？还是说哪里不同了？这一次柳知意没有怀上老爷的骨肉，亦或是月份太小没有发现？

“老爷如今不在了，府上也不需要你们，一会儿会有人来带你们离开。乌氏轻飘飘的一句话等于判了所有人的生死，哭泣求饶声此起彼伏，所有人都知道乌氏的意思，离开陈家她们不会有好下场。“夫人，求求您就看在我们伺候老爷那么久的份上，留我们一条生路。“柳知意神色大慌，哀求着乌氏高抬贵手，目光时不时焦灼看向外头。乌氏不为所动冷眼看着啼哭的众人，目光划到吟柔身上，狠狠一沉。那日老夫人撞见她和五郎的事她可听说了，这个贱人迷惑老爷不够，竟然敢勾引她的儿子，她岂能不处置！

她一刻都不能让宋吟柔待在陈家，最干脆的方法就是连同这些姬妾一并处置了，他们要怨就怨自己倒霉，以色侍人，也该是这个下场。“吵得我头疼。”

乌氏幽幽开口，卢嬷嬷立刻会意，手一招，院里的家丁纷纷上来拖人。看着她们哭求绝望的样子，吟柔浑身遍布冷意，惊恐后缩，心里祈求着三公子一定要出现。

“母亲这里好生热闹，倒不知是怎么回事。”轻轻浅浅的声音落来，吟柔用力闭了闭眼，他真的来了。过了须臾，她抬睫看向那道自中庭走来的熟悉身影，他身后携着的暖阳一寸寸将他心底的绝望驱散。

乌氏没想到陈宴清灰突然过来，脸色微变，挥退拉扯的家丁，和声问：“三郎怎么来了。”

“祖母让我请母亲过去。"陈宴清站定在厅中，目光环视过一圈，“倒碰上这事，不知这几人是犯了何事？”

陈宴清的出现对其余人同样是希望，一个个争着哭求，“求三公子不要赶我们出去，我们好歹服侍老爷一场。”

乌氏脸色变得难看，陈宴清早不来晚不来，竞在这关头横插一脚。她没控制住表情，极不悦的看过去，正对上陈宴清睇来的目光，深眸下一闪而过的冷峻让乌氏心惊。

“不知她们犯了什么错，就要发卖？”

陈宴清说这话等于当面质问乌氏，她怎么说也是主母，难道处置几个姬妾的资格还没有了。

“倒不是犯错，只是她们能待在陈府是因为能讨你父亲欢心，如今他人不在了，自然也不需要再留着添污秽，况且本来也是陈家的奴婢。”几个姬妾脸色惨白，乌氏的话毫不拿她们当人看待，可无一人敢争辩。陈宴清未置可否，默了半晌开口道：“父亲尸骨还未寒，就着急处置他的体己人，未免着急了些，在陈家伺候过的，再送去外面也不好听，传出去也有损母亲的名声，而且陈家也不缺几口饭。”

“毕竞都是伺候过父亲多年的，拨个院子让她们住着也不碍事。”陈宴清淡淡说完，看向乌氏：“母亲说呢。”乌氏怒火中烧，陈宴清以往最鄙夷这些莺莺燕燕，现在倒是来说话，这是要摆明和她对着来了。

陈宴清也不等开口，做主道：“都带下去罢。”几人死里逃生，对着陈宴清千叩万谢，乌氏脸色铁青，几番忍耐才压下了火气，深呼吸颔首道：“三郎说的也有理，但是这个丫鬟。”乌氏森幽阴毒的目光射向吟柔，无论如何这个祸水不能留下。陈宴清不轻不重的呼吸，看似没什么情绪，一旁的书砚却清楚，这是公子不耐的表现。

公子哪里是为那几个来。

方才他准备去带走宋吟柔，正巧见卢嬷嬷把人带走，赶紧就去禀报，公子正与表公子在谈事，撂下人就过来。

“您成日烧香念佛，我以为修的是菩萨心肠，却连得饶人处且饶人都没修成？“陈宴清没有情绪的看过去，可话里的讥嘲无需多言，已经是溢于言表。乌氏脸上的平和彻底维持不住，攥着佛珠的手死死掐紧。卢嬷嬷见状忍不住出声，“三公子这是什么话，夫人不过处置一个丫鬟，竞被你说的如此严重，夫人到底是陈家的主母，您的母亲。”她话里夹着打压的意味。

“你是在与我论尊卑。"陈宴清掀起眼帘。怒不自威的一眼让卢嬷嬷的冷汗直冒，深低下头，“老奴哪敢。”“即是论尊卑，下人顶撞主家是何罪？”

卢嬷嬷大惊失色，三公子竞是要问责她，就连吟柔都是一惊，轻抬起眼帘，望向陈宴清冷峻的侧颜。

她从未见过三公子这般疾言厉色，甚至为她与乌氏公然相对，心弦没有预兆的颤缩。

卢嬷嬷求救般看向乌氏，“夫人，老奴真不是有心。”乌氏哪曾想他如此不留情面，如今老爷已经去了，商会又彻底到了他手里，等于陈家是他说了算。

恨怒填在胸口，偏偏还要咽下气好声好气的和他说话，“卢嬷嬷好歹伺候我多年。”

陈宴清颔首，“即是伺候您的，我也不会不顾念。”他停了片刻，启唇冰冷吐字：“跪下，掌嘴。”“三郎。"乌氏惊急出声。

陈宴清打断她，“您该知道，若依照规矩，就不是掌嘴那么简单。”乌氏一下噤了声，卢嬷嬷脸上早就失了血色，若真按规矩，是要仗责的！院里其余下人一个个把头垂底，心里忐忑，就是书砚此刻都不敢大喘气，余光瞥见被勒令跪着的吟柔，才明白公子为何会这么动怒。“我不想说第三遍。"陈宴清睇向卢嬷嬷，“跪下。”凌厉了的声音，卢嬷嬷煞白着脸跪下，咬紧牙关，抬手朝自己的脸扇了一把掌。

陈宴清不说停下，她根本不敢停，一下接一下抽着自己的脸。清脆响亮的掴掌声，响彻庭院。