第69章071

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同父母告别后，福尔摩斯夫妇决定继续北上旅行，伊拉拉则乘坐火车前往伦敦。

回到皮博迪住宅区的公寓，伊拉拉第一件事就是联络哈德利女士。早在陪父母出游之前，她就在惦记着为自己寻觅一间办公室的想法一一顾问小姐总需要一个合适的地方招待客户。

诚然伊拉拉也想过和歇洛克一样，直接将公寓客厅设为招待区域。然而伊拉拉并不打算为自己的客户设置门槛，皮博迪住宅区的门禁又相当严格，怕是不会允许三教九流的人进门。

以及，伊拉拉可不像歇洛克和华生医生，能忍受客厅杂乱。往来客人多会弄脏公寓的！

于是思来想去，还是像硬汉派推理小说中的主角一样，开设属于顾问小姐的事务所最为合适。

这段期间伊拉拉人不在伦敦，就请哈德利女士帮忙，留意每日报纸上的招租广告。

没想到，还真叫她给找着了，并且还是老地方。一一格雷福斯死后，因为没有继承人，根据法律，他名下的遗产将会被拍卖。他定性为跳河自杀，而英国到底是个基督教国家，民众对此颇有忌惮。一来二去，传什么的都有。导致格雷福斯的房产没能拍卖上去价格，那栋就在辉光火柴厂隔壁的实验室大楼，又因为化学研究污染，以极低的价格拍给了某个房地产商，飞快做了改造和简单装修,挂出了租赁办公室的牌子。居然又让伊拉拉捡了漏！

转天上午，她随哈德利女士来到了现场。

房地产商急于租赁，一楼还在改建，二楼原本的办公室则被飞快挂上牌子。伊拉拉看中的就是之前艾琳·艾德勒直接破窗跳下的那间一一窗子足够明亮，面积也大小合适。

她是第一位前来看房的人，管理人员很是热情。连伊拉拉今日穿着西装长裤，也没能让对方惊讶。管理人一心一意想要开张，堆满了笑容：“开发商允许租户自行装潢，若是福尔摩斯小姐愿意，完全可以在前方组装隔断，聘请一名秘书为你招待客户。”至于伊拉拉是什么工作、招待什么客户，他连问都没问。哈德利女士闻言莞尔：“福尔摩斯小姐考虑在夜校招聘秘书么？近来学校里开设了打字课程。”

好啊！

伊拉拉双眼一亮，这就是夜校正式招收女工人了。十九世纪的秘书课程相当昂贵，学会使用打字机，对一名单身女性来说是保证工作的金饭碗技能。

没想到辉光火柴厂复工之后，还能有来自夜校的好消息。而伊拉拉早就想要个秘书了！她眼馋迈克罗夫特有助理许久。“这地方不错。"伊拉拉满意点头。

距离公寓近，还在工厂区，重要的是，对伊拉拉还有特殊的纪念意义。她看向管理人：“租金多少？”

管理人一见有戏，赶忙回答：“一周8个先令，小姐。这价格，你出了这栋楼，在白教堂区都找不着！”

虽说比公寓租金贵，但管理人说的是实话。伦敦寸土寸金，而白教堂区能作为办公室的房子又少，年租金20英镑已是非常合适，何况开发商还为办公室配备了简单的书柜和桌椅，如果伊拉拉乐意，现在就能挂上牌子开门营业。

以及，伊拉拉现在有钱。

她可是有整整两千英镑的启动资金！20英镑不在话下。“就这里了！"伊拉拉豪气十足宣布。

管理人喜不自胜，拔腿就去拿合同，好似生怕伊拉拉后悔。而后就是购置基本家具、办公用品，订购招牌等一系列琐事一-甚至伊拉拉还真在办公室打了个隔断，走进事务所后，首先看到的就是秘书的办公桌和桌上像模像样的打字机，以及等候区精致的皮质沙发。反正现在伊拉拉有钱了，事务所是门面，不用太奢华，却也得给人留下靠谱的好印象。

而待到伊拉拉·福尔摩斯顾问事务所正式开张，第一天就热闹非凡，来了不少人。

哈德利女士请了几名工人帮忙搬家具，伊拉拉又花钱请求老琳达和小邦妮协助她打扫卫生。

连约翰·华生医生都赶过来凑热闹了！

数日不见，华生医生的脸色好看了不少，肉眼可见的摆脱了阿富汗战争的阴影。

他推开门步入办公室，英俊面庞挂着喜气洋洋的笑容。“恭喜你，伊拉拉！"华生医生见到伊拉拉，大声开口，“门口的招牌真是气派极了，也许我该劝说你的兄长在贝克街221B也挂一个。”这话她爱听！就是哈德森太太估计不会同意的。伊拉拉放下手中的抹布，惊喜道：“华生医生，你怎么来了？”“听说你的事务所开张，我来看看有没有地方能帮忙，"华生说，“反正歇洛克为了案件，近日忙于乔装深入打探线索，这可用不上我。而且，摩斯坦小姐今日会到夜校上课，你忙完了，我就去看看。”嗯？

伊拉拉的耳朵瞬间支棱起来。

“摩斯坦小姐，"她拉长音调，重复道，“这是哪位小姐？”“…伊拉拉，别这样。"华生流露尴尬之色，却掩饰不住笑容。还能是哪位摩斯坦小姐，自然是原著中华生医生一见钟情的妻子，玛丽摩斯坦。

“玛丽·摩斯坦，"华生清了清嗓子开口，“一位家庭教师，但她心肠很好，空余时间就到夜校教书，在辉光火柴厂罢工时，也出了不少力。”早在工厂罢工案，伊拉拉就在夜校的院落里惊鸿一瞥，目睹过让华生医生着迷的美貌。

俊男配美女，好事一桩。

怪不得华生医生进门时红光满面，原来走出战争的阴影，不止是因为跟着歇洛克冒险破案，更是得到了爱情滋润。

看他这幅熟门熟路的模样，估计不出多日，伊拉拉就要接到婚礼的邀请函了。

“那你还是去夜校吧，医生，"伊拉拉揶揄道，“我可不敢久留你，免得让摩斯坦小姐久等。”

“她还没下课呢。”

华生医生失笑，“少打趣我，我真的是来帮忙的。”事务所已经基本打扫完毕了呀。

不过伊拉拉知道华生是热心肠，不让他帮忙，他反而会觉得伊拉拉是拿他当外人。于是伊拉拉想了想：“楼下还有最后一个书柜正在组装，医生，我九点有个预约，你能不能帮我去盯着工人，以免偷工减料？”“当然没问题，"华生医生来了兴致，“以及，第一天就有预约？真不错！”伊拉拉扬起笑容：“早就说好的客户。”

而九点钟准时进门的，自然是后脚从彭伯里庄园赶来的达西兄妹。因为达西小姐第一次离开庄园、来到伦敦，达西先生自然要多做准备，他们比伊拉拉晚了几天动身，刚好给了她收拾出事务所的时间。别说是达西小姐，连达西先生进门之后，都对伊拉拉的超高效率感到惊讶。达西小姐更是吃惊到合不拢嘴："哇……福尔摩斯小姐，这是你的办公室！”伊拉拉只比她大两岁，却已经在伦敦拥有了属于自己的办公室？多少男士都做不到呀！更何况，她从未见过哪位单身小姐会穿裤装。过往的认知让达西小姐觉得，暴露出自己的双腿线条非常不妥，换做是其他女性，她大概率要偷偷与朋友嘀咕几句。但现在，伊拉拉·福尔摩斯就倚靠在办公桌边，双手插在长裤口袋里，放松又自在的姿态好似瘦削的绅士。她这么坦荡，反而叫达西小姐觉得自己大惊小怪了。

好像这种离谱的事情放在伊拉拉身上就顺理成章。以及……

达西小姐不得不承认，穿着长裤的伊拉拉，要比在彭伯里庄园更为肆意放松。

“怪不得。“达西小姐低声说。

“什么？"伊拉拉侧了侧头。

没什么，只是达西小姐终于明白，为何伊拉拉看起来如此自由了。“真是敞亮的办公室，”达西小姐开口，“你的衣服也很漂亮，小姐。”伊拉拉绽开笑颜：“谢谢你。”

达西先生则环视四周，而后礼貌颔首：“恭喜你，福尔摩斯小姐，事业道路走上正轨。”

“是吗？"伊拉拉眨了眨眼，“我倒觉得，是不是该恭喜你，先生。临走前我就听说，你和伊丽莎白大有进展，现在情况怎么样了？”达西……”

生性严肃的绅士张了张口，居然没能接上伊拉拉的揶揄。反倒是达西小姐轻轻笑出声，无比幸福地替兄长回答：“伊丽莎白小姐临走之前，接受了兄长的求婚。”

伊拉拉：“什一一太好了！果然是该恭喜你啊！”虽说知道，就凭达西先生向伊丽莎白告白时的真情流露，他肯定不会忍太久。

在十九世纪直接抓着人家姑娘亲吻，可是大大的失礼！除非这位绅士打定主意，这辈子非被他拥吻的小姐不娶。

但当听到真正的好消息时，伊拉拉仍然为好友感到高兴。没什么比有情人终成眷属更让人开心的了！伊拉拉又来了三分干劲。

“既然如此，就更得尽快解决米尔沃顿带来的麻烦，“她信心十足，“不能让讨人厌的敲诈犯延误达西先生与伊丽莎白的婚礼。”她一转正题，达西兄妹面面相觑。

来之前，达西小姐不免忧心忡忡一-毕竞这事关她的名誉。只是见伊拉拉这般自信，十六岁的姑娘又莫名其妙地安下心来。这件事交给兄长和福尔摩斯小姐，一定没问题吧？“我已准备好正式的顾问委托合同，"伊拉拉走到办公桌后，拿出事先打印好的文件，“请二位过目，若是没问题，签订合同之后，我将会全力协助你们。”达西先生接过文件。

他对法律条文相当了解，迅速扫了一眼，目光停留在委托金额上。“你要五百英镑。“达西先生说。

“酬劳这部分可以再商量。“伊拉拉解释，“只是我想这不是小委托，奔走交通、打通关系，以及经营事务所的费用，都算在了里面。”“你想得很周到。"达西先生郑重开口，“考虑到米尔沃顿的危险性，福尔摩斯小姐，我愿意支付你五百英镑作为你说的运转费用，这是定金。”伊拉拉”

达西：“问题解决后，还有一千英镑的酬劳。如果太少，你同样可以与我协商。”

伊拉拉：“正好，正好！我这就来修改合同！”什么绝世大土豪，就喜欢这种有钱还不抠搜的老板！如果这不是伊丽莎白的未婚夫，伊拉拉非得抓着达西先生亲上一口。签订合同，之后就是解决问题。

伊拉拉收起签名，同样转变了乐呵呵的态度。“米尔沃顿是否带来了消息，先生？"她问。“……昨日我与乔治安娜刚刚抵达伦敦，他就派人送来了信件，"达西先生微微蹙眉，“信件内容非常简单，寒暄之后，就写了几家银行的名字，说信得过，最好是从这几家银行取钱。并且，他宽限了交款的日期。”也很正常。

十九世纪的三万英镑可不是小数目。按照当下的购买力换算，几乎相当于二十一世纪的九百万英镑。

试问哪家银行会在金库里存这么多钱？就算有，也不会让客户全部提走。更遑论达西先生虽然有钱，但利润分红、资产收入，也不是实打实的钞票。想要凑出现钱，确实需要时间。

这给了他们机会。

“福尔摩斯小姐，你有什么意见？"达西问。“得先搞清楚米尔沃顿有多大的本事，"伊拉拉说，“他敢开口要这么多钱，定然是有用处。我就怕他背后有人，或者势力远比一名敲诈犯要深。”詹姆斯·莫里亚蒂提供的线索相当有用。

他说米尔沃顿坦言需要三万英镑，莫里亚蒂才主动提供了方案。那么要这三万英镑做什么？

换成二十一世纪的理解，一口气勒索几千万的人民币，这足以成为轰动全球的绑架案了。

他一定有需求，也有要钱的底气。

所以摸清米尔沃顿的底牌就非常重要。

以及伊拉拉也想知道，他的眼线和情报网究竞发达到什么程度，能反过来掌握莫里亚蒂的行踪。

“我会进行前期调查，先生，"伊拉拉说，“拿到有用线索后，第一时间通知你、为你提供方案。而且如果你不介意，我会请求兄长的帮助。”“你说歇洛克·福尔摩斯。"达西了然，“两个福尔摩斯的聪明才智相加，我想没有拒绝的道理。”

“谢谢你。"伊拉拉扬起笑容，“请等我的好消息。”达西先生迟疑片刻，他看了看伊拉拉，又看向自己的妹妹。“哪怕没有线索，若是有时间，你也可以到我的住处做客，小姐，“达西说，“乔治安娜在伦敦没什么朋友。”

这不是你在彭伯里庄园委婉提醒伊拉拉别带坏妹妹的时候了！求婚成功，连性子都变啦？

难得见达西先生放低姿态，伊拉拉忍俊不禁：“那么……我其实在伦敦同样有位很缺朋友、又急需社交的女性友人。”达西小姐双眼一亮：“真的吗？”

那是当然，艾琳·艾德勒女士一定会喜欢这么美丽的达西小姐。送走达西兄妹，伊拉拉刚喝了口水，华生医生就指挥着工人将最后一个书柜搬了进来。

安置妥当后，伊拉拉也没忘记之前的思路。“医生，“她对华生开口，“最近歇洛克在置办什么案件？我有个委托需要他帮忙。”

“那…估计你得等等了，伊拉拉。”

华生医生看上去很是为难，“最近福尔摩斯接到了某位贵族小姐的委托，她马上就结婚了，却遭到了敲诈勒索。说如果不给对方七千英镑，就把这位与旧情人的信件寄给未婚夫，搅黄她的婚事。”伊拉拉”

说起案件，华生医生很是愤慨。

“这米尔沃顿，真是可恶！"他开口，“也确实难对付。歇洛克思来想去，决定先行与之谈判，没想到对方死不松口。我还从未见过你的兄长那般百般无措的模样。没有办法，他只能乔装打扮成水管工，去米尔沃顿的府邸摸索打探了。”伊拉拉……”

真是说什么来什么。

她在调查米尔沃顿，而歇洛克·福尔摩斯则干脆已经潜入了米尔沃顿的家里。

不得了了！

这的确是《福尔摩斯探案集》的原著内容，但问题是，歇洛克·福尔摩斯在《米尔沃顿》一案中为了打听消息，干脆使出了色（）诱大法，把米尔沃顿家的女佣迷得不得了，甚至他还向她求婚了！伊拉拉倒是不介意有一位嫂子，不管她什么出身、家产容貌才智如何，只要是真心，她高兴还来不及呢。

但原著中歇洛克拿到线索后，立刻就脱掉水管工的伪装，相当于把一名无辜的年轻女士直接甩掉了。

不，不行。

“歇洛克现在在哪？"伊拉拉神情变得非常严肃，把华生医生吓了一跳，“我得去阻止他。”

调查案件是好事，但做“渣男"就不对了。想拿到线索，凭借福尔摩斯的本事，他肯定有数十个备选方案。只是如此最为直接省事而已。歇洛克·福尔摩斯不拘小节，万事以案件优先，有高效率的办法，自然不会考虑其他。

可在十九世纪，这对于一名未婚姑娘的伤害有多大？哪怕是女仆，也会落下一个被未婚夫抛弃的名声。

伊拉拉可不能容忍兄长做这种事！