第80章082

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迈克罗夫特·福尔摩斯是不会放过此事的。伊拉拉很是清楚：因为父母时常出远门，迈克罗夫特要操心的事情有时候比福尔摩斯夫妇都多。

但她还是理直气壮。

“莫里亚蒂可不是追着我，"她说，“是他与米尔沃顿有所合作。而且爸爸妈妈都没有因此问责我！”

迈克罗夫特抬了抬下巴，依旧是那副拿捏得当的姿态。“我可没问责你，伊拉拉，"长兄温言反驳，“父母一直公平放养所有的孩子，但这对你而言其实不公平。我很自豪，能拥有如此聪明的妹妹，但也正因如此，你在外承受的永远比我和歇洛克多。作为你的哥哥，我只是想知道，你究竞打算如何选择未来的道路。”

说着，迈克罗夫特进一步放缓语气。

“伊拉拉，你要是真的喜欢，就算是选择乔治·威克汉姆都没关系，"他说，“我需要确认你的真实想法。”

得了吧！伊拉拉不禁腹诽：也就是迈克罗夫特一眼看出来，伊拉拉是真的不喜欢威克汉姆，才会这么心安理得说出口。她要是非威克汉姆不嫁，那家伙早在第一时间就被迈克罗夫特发配到南非了！

不过，亲哥唯恐小妹在感情问题上吃亏，也是情有可原。伊拉拉并不生气，她双手撑着沙发,甚至认真想了想。“嗯，"她开口,，“我只能说,我不讨厌莫里亚蒂。”从小到大接触过的都是什么人，看看莱德利表哥就知道了！不是伊拉拉好脾气、善忍耐，而是十九世纪的大环境如此，在伦敦等城镇的乡下和庄园尤甚。即使父母和兄长很照顾伊拉拉，她也不能永远生活在真空条件下、不接触他人。

歇洛克·福尔摩斯特立独行又不拘小节，父母的亲朋好友姑且还能勉强称赞一句，天才就是与常人不同。

但伊拉拉不行，因为当下的时代不需要女人成为天才，只需要女人成为妻子。

因而大部分人对待伊拉拉特立独行的态度，与菲罗拉姨妈、莱德利表哥大差不离。若是每个都计较生气，伊拉拉早就气死啦！这更显得福尔摩斯家的支持难能可贵，伊拉拉很珍惜自己的家人。而詹姆斯·莫里亚蒂，是伊拉拉离开父母后，第一个非亲非故，却从未对她的言行举止展示出任何抵触和惊讶的人。他还发自真心称赞伊拉拉的西装长裤好看呢！仅凭这一点，哪怕最终二人成为敌人，伊拉拉也不会讨厌莫里亚蒂的。迈克罗夫特读懂了伊拉拉的意思。

“我想，不讨厌不代表着你倾向于与他共度一生。"他说。“如果你说的是结婚，不，"伊拉拉很是果断，“谁也不行。我不会给任何人做合法的奴隶。”

“……在此时引用恩格斯的话，多少让我有些不舒服。“迈克罗夫特勾了勾嘴角，“但身为兄长，我也确实不想看到自己唯一的妹妹去当别人的家庭主妇一一还得感谢你呢，伊拉拉，这也是妈妈允许我单身的原因。”伊拉拉挑眉："嗯？”

迈克罗夫特低了低头，脸上的笑容真切了几分。“妈妈曾经也没少操心我的感情生活，直至我选择向她坦言，”迈克罗夫特说，“我不想将自己的妹妹送到别人家，来换取别人的妹妹入住我的房间。伊拉拉”

迈克罗夫特也是一语道破了婚姻的本质。

不过，伊拉拉很理解迈克坦言听到自己的话不舒服的意思一一就算他不想，也在这个世界上享受了很多便利。找一位合适的妻子不会对迈克罗夫特的生活产生任何负面影响，权当多了个女管家而已。甚至有名得体的老婆，对他的职业生涯大有裨益。能如此出言，也是和歇洛克一样，因为这个世界存在着伊拉拉·福尔摩斯。“感谢你的诚实，伊拉拉，"迈克罗夫特的脸上终于浮现出明晰笑容，“既然这样，我就没什么可担心的了，詹姆斯·莫里亚蒂和威克汉姆不一样，我必须确保你在任何时刻都是安全的。”

伊拉拉试探开口：“所以，你同意我和莫里亚蒂交往？”迈克罗夫特：“……当然不同意，但我无权干涉你的自由。”谁家小妹，会直接把同男人交往这种话说出口啊！当哥哥的不免头疼，却也早就习惯了伊拉拉的语出惊人。他有些无奈：“比起蠢人，至少你能玩得更开心，毕竞你从小就喜欢冒险。”这倒是。

而且，莫里亚蒂确实很好玩。

虽说他心存利用，但如果不是他的眼球吊坠，以及在梅里顿那“自作多情”的小小建议，就算伊拉拉来到伦敦，也不会成为顾问小姐，经历这么多有趣的事情、收获如此之多的新朋友。

总比那些个听说她是迈克罗夫特的妹妹，就忍着不满也打算讨好她的先生们好。

不过……

“我觉得你话也不要说太满，迈克，"伊拉拉说，“聪明的男人不好找，聪明的女人可不少见。”

起码伊拉拉觉得，身边的几位小姐们，各个都很聪明伶俐。她还是希望长兄能收获爱情的！何况，不是每个姑娘都像伊拉拉一样自由，她们怎么都要嫁人，嫁给迈克罗夫特不比嫁给寻常男人好的多。迈克罗夫特见她双眼一亮，就知道小妹的八卦之心又燃烧起来。他选择祸水东引：“你怎么不这么劝说歇洛克？”

伊拉拉微妙地嫌弃：“他什么时候能保持公寓整洁再说吧！”迈克罗夫特到底没能忍住，失笑出声。

玩笑过后，兄长一转正题。

“爸爸曾经和我谈起过莫里亚蒂教授，给了我不少提示，“迈克罗夫特说，“他在发展自己的力量，已然筹谋许久。”想也是如此了。

光是寻觅扳倒格雷福斯的突破口，估计就花了莫里亚蒂不少时间吧。发现自己的力量不够后，教授立刻拉入更多的人。而迈克罗夫特说过，当时也是察觉出莫里亚蒂的踪迹，才正式介入了罢工一案的调查。顺着这条路线想下去……

在梅里顿时，他将眼球吊坠出售给当铺，恐怕是在等迈克罗夫特的人上钩。伊拉拉·福尔摩斯则是莫里亚蒂教授整个计划中未曾料到的一环。“也正因如此，“迈克罗夫特继续开口，“他与米尔沃顿合作，才让政府重视起来敲诈犯，进而察觉到米尔沃顿近一段时日勒索的钱款一旦全部到手，零零总总加起来足够全款购入一整个大型工厂。他肯定有自己的目的，并且不是为了投资。”

“米尔沃顿要求现款，"伊拉拉点头，“投资可不需要纸钞。”银行转账即可！提出这么多现钱的麻烦可比签合同麻烦得多。迈克罗夫特认同道：“现款对米尔沃顿唯一的好处，大概就是方便储存、携带和非法转移。”

伊拉拉：“他要去国外？”

但是去国外又做什么呢，米尔沃顿的情报网可都在伦敦。到哪里都人生地不熟，没道理平白无故的放弃本地“生意”。“我更担心的是，他和格雷福斯一样，与别国有所勾结，“迈克罗夫特说，“大量现钱流至海外，会引起严重的经济问题。”“那他得有海外的线索。"伊拉拉说，“所以你才会参与调查，迈克。”不止是□口，米尔沃顿肯定有来自贵族或者政府的线索。这么调查起来范围可太广了。

读懂了伊拉拉的潜台词，迈克罗夫特一声叹息。“自由经济的弊端就是如此了，人人为了追逐利益而不择手段，哪怕丧失人性和良心也在所不惜，"他感慨道，“而就目前的进度来看，除却肯尼斯，暂时没有发现米尔沃顿的其他渠道--他与政客、贵族，乃至富商都几乎没什么密切联系。”

“但他偏偏就能掌握贵族小姐、夫人们的秘密。"伊拉拉说。“甚至不只是女士们，知晓她们与谁私交甚密，也是同时掌握了诸多贵族的私生活。“迈克罗夫特说，"他的情报网比你我预知的都神秘。”神秘吗？

伊拉拉本也想不通。

他的线索从哪来的？能够第一时间知晓谁与谁私（）通、进而搜罗到切实证据。十九世纪的科技可没这么发达，没有黑客技术，也没有监控录像，米尔沃顿终于不至于派人蹲守全英国有钱人家门口的邮筒。但此时此刻，迈克罗夫特坦言不愿用自己的妹妹换取别人的妹妹之后，再回想米尔沃顿的情报来源……

“和政客、贵族乃至富商没有密切联系，"伊拉拉轻声说，“不代表着与他们的妻子、妹妹和女儿没有联系。”

迈克罗夫特周身一震。

刹那之间，思维盲区被清扫干净，一切豁然开朗。“他拿着证据原件，能够勒索的不止是钱，"伊拉拉飞快道，“还能逼迫对方为自己工作。没人会对家中女眷心生提防，餐桌边、枕头侧，一言两语，能获得的情报线索恐怕比你还多还快，迈克。而米尔沃顿甚至不需要被胁迫的女士付出太多一一道出一两个义卖会和沙龙里流传的谣言，就足以他锁定下一个目标。贵夫人和贵族小姐之间的八卦、绯闻和传言，其实要比拿到明面上的口口势更快更真实。

勒索了一个，就有第二个。

他敲诈的女士们越多，情报网就越广。

以至于达西先生将威克汉姆这件事捂得这么死，都能叫米尔沃顿找到疏漏、拿到与达西小姐的书信原件。

不是特工网络，不是秘密渗透，而是在壁炉间、闺房里，用漂亮珠宝和绫罗绸缎点缀出的线索来源。

而且米尔沃顿很聪明。

去勒索男人？把绯闻信件拿给对方，大不了就是彻底翻脸。不会影响任何男士的未来前程。

所以柿子挑着软着捏，男人们的饭后打趣，却是女士们的血肉命脉。……若是如此，"迈克罗夫特收敛了摆出来的笑意，“他是真的无耻。”不止要吸血，还要将被敲诈的女士们敲骨吸髓，犹如臭虫般纠缠不清。段位可比格雷福斯高多了，不需要任何传教、洗脑和出资，一两张书信就能轻易换来被控制者的“忠诚"，比邪（）教还要可恶。迈克罗夫特绷紧面容：“如果不是你，我大概要走不少弯路子，谢谢你，伊拉拉。”

天才如迈克罗夫特，对他而言，女士们的生活和世界也是无比陌生一-除非他有个妹妹。

伊拉拉勾了勾嘴角，却没笑：“有个妹妹很重要，对吧？”“当然，你一直很重要，"迈克罗夫特理所当然地回答，“我会改变调查线路，必要时刻，还真得向你求助。”

彼此彼此！

若不是与迈克罗夫特一番交谈，伊拉拉也不会反应这么快。她甚至比长兄更快一步一一达西小姐正被米尔沃顿敲诈着呢！完全能够顺着她这条线索，试图找出更多曾经的受害者。得回去问问达西小姐才行。

一心想要推进调查，伊拉拉也顾不得和迈克罗夫特闲聊了。她放下茶杯起身：“谢谢你的新衣服和热茶，迈克。”离开蓓尔梅尔街，伊拉拉拦下马车，直接赶回皮博迪住宅区。即使迈克罗夫特承诺当街枪击的事情不会被公开，伊拉拉也有很多事情要处理。

白日为了海伦娜的安全，她上了马车直奔兄长的公寓，可是直接把帮助自己的人都抛下了呢。

回来之后，伊拉拉不止要写信给达西小姐，更是从街头抓了个报童，分别向南希和莫里亚蒂教授送以问候。

南希自然是没有回应一-若非有事，她才不会掏钱派人跑腿，没回应就是最好的回应。

至于莫里亚蒂……

转天上午，伊拉拉走出公寓，刚好碰见了邮差。“福尔摩斯小姐！”

邮差早就与伊拉拉熟稔了，他干脆省去了让门房转交的环节，直接将订购的报纸递给伊拉拉，“这是你的。”

“只有报纸，"伊拉拉有些惊讶，“詹姆斯没回信么？”她当然知道邮差是莫里亚蒂的人，也无心替他隐瞒。按照莫里亚蒂的习惯，教授可是恨不得伊拉拉当天上午寄信、下午就直接回复的！

邮差闻言，迟疑地抓了抓头发。见伊拉拉没有给台阶下，知晓她是不打算放过这个细节，青年才不得不硬着头皮开口。“呃，"他说，“教授本是打算第一时间回信的，福尔摩斯小姐。但我看他昨天的状态，似乎是有些感冒着凉。也许今天是病情加重了，才没有给你写信吧。伊拉拉：…”

邮差见她神情微妙，主动提议：“若是您执意索要回信，我再走一趟也不迟。”

伊拉拉………”

适当卖惨，有助于拉近感情，是吧？

熟悉的场面换了个地点重现，伊拉拉真不知道该笑该是该无语。“不用了，"她说，“如果詹姆斯生病，十有八、九是因为昨日的那场雨。我得去亲自探望才行。”

但是詹姆斯·莫里亚蒂真有这么……呃，幼稚吗？伊拉拉教给达西先生的招数，也不至于原封不动的"照抄"用在自己身上吧。是不是真的生病，亲自去看看就知道了。伊拉拉·福尔摩斯可不是伊丽莎白，不会关心则乱，她倒是要看看莫里亚蒂这演的是哪一出戏码。迎上邮差意外的目光，伊拉拉绽开笑颜。

“还请你将詹姆斯的住址告诉我，先生。"她说。