林青山收工回家，闻到厨房熟悉的糟卤香味，探头进去，发现母亲在灶火间煎鱼，女儿坐着烧火，祖孙俩配合默契，看灶上坐着的卤肉锅里满满一大锅猪耳，煎得金黄的小鱼也盛了大半盆，不由问道：“不是说了白棠好好玩几日嘛，怎的又开始做肉了？”

“爹爹回来了？”林白棠手底下不停，往灶眼里塞柴火，脆声声答道：“玩了一日也尽够了。明儿虎子跟狗儿哥同我一起出门，正赶上大节下人多，卖个半日也尽够了，剩下半日还能玩呢。我已经跟方叔说好了，让他把明日的猪耳朵全都留着，我下晌回来去取。宋家鱼铺里也约定了明日的小鱼。”小小年纪早已将所有的事情都安排妥当。

林青山站在厨房门口，好半天才憋出一句：“娘你辛苦了，又要照顾巧娘坐月子，还要给这丫头做卤货。”

龚氏低头朝小孙女眨眼睛——我说什么来着？

这句话已经是你爹难得能憋出来的体贴话了。

“青山啊，你洗洗干净再回房，身上头上的灰尘木屑都拍打干净，巧娘还坐着月子呢，孩子也小。”龚氏利索从灶台上坐着的一口锅里舀起满满一瓢热水，往外面院里放着的木盆里倒了进去，林宝棠便极有眼色的从院里井口旁边的木桶里舀起凉水注入，等着林青山洗手净脸。

林白棠鬼鬼祟祟背着手从厨房出来，蹭到兄长旁边，压低声音说：“阿兄张嘴。”

林宝棠已经习惯了妹妹的指挥，依言张口，便被塞了一嘴刚刚煎得金黄的小鱼，小丫头扭身跑了。

林青山恰在此时掬水洗了一把脸，抬头见到林宝棠嘴里冒出来的小鱼尾巴笑道：“白棠这丫头……”低头继续洗，不再理会儿女之间的小动作。

林宝棠被喂了一嘴的香煎小鱼，劳累了一天的疲乏似乎都散了，等着林青山洗干净手脸，被王氏喊去堂屋，他方才倒去脏水，另换了干净水去洗。

他洗脸的功夫，林白棠蹑手蹑脚摸去堂屋窗下蹲着，听里面的动静，还扭头朝他招手，示意他也赶紧过来。

林宝棠：“……”

妹妹哪哪都好，懂事贴心，就是有些淘。

林白棠不知兄长心中所想，只是出于对王氏突然大变的态度生出应有的警惕而已。

王氏来林家多日，满腹怨气，除了对儿子林青山及大孙子林宝棠展现出一点友善之外，对林家其余女眷从头到尾都没什么好声气，审视挑剔各种针对，往别人心里扎刺是一把好手。

对龚氏说话夹枪带棒，颇有种龚氏抢了她儿子的感觉。

不过龚氏性情宽厚，对所有的攻击多是一笑置之，能避就避，除非王氏欺到媳妇孙女身上，才无奈挺身回护。

比起儿子的继母，王氏对媳妇便恨不得摆足婆婆的款儿，可惜金巧娘不吃她这一套，借着临产肚子的掩护，从不跟她发生正面冲突，有事都往丈夫身后缩。

王氏苦于婆媳都不肯正面应战，便将一腔怒火都发泄到了孙女身上。

按理说爱屋及乌，王氏既然多年苦苦思念儿子，必然对儿子膝下儿女都有亲近爱护之意，可是林白棠从初次与她打过照面，便能感受到她的嫌恶之意，那些随口骂出来的“赔钱货、小娼妇、丫头片子……”之语随便往她身上招呼。

有时候她细想，这种嫌恶似乎也不全然为着双方针锋相对，更非积年怨仇，反而更像王氏本身便极为厌恶女孩儿，极偶然的提过一次她在傅家所生的女儿，连亲生的女儿也不能逃脱她的污言秽语。

王氏头一回向龚展示友好，一再表示自己也能承担照顾媳妇幼孙的重任，再三让龚氏出门玩乐，连带着林白棠也收到她和颜悦色的态度，直吓得扯着阿婆便往厨房躲。

——太反常了！

此刻，她小心蹲在屋外，隔着一扇半支起的窗，屋内的声音清楚的传进耳中。

王氏显然有备而来，进屋便先扯些自己在傅家的苦日子，什么丈夫过世儿子不懂经营，还遇上有心算计的恶人，几番亏损之下，日子便揭不开锅。

“我来这些日子，眼瞧着你日子过得富裕，连龚氏生的林青枝也过得阔绰，穿金戴银，身边还跟着侍候的小丫头子。你那弟弟——你是没见过，他名唤金宝。两个姐姐都是没良心的白眼狼，嫁出去之后也不知道往娘家贴补一点，金宝前两年才成婚，谁知媳妇也是个没用的，去年生了个赔钱货!”

哦，那真是怕什么来什么。

林白棠心道：不必说了，这位傅金宝的媳妇生了个女儿。

不管女儿孙女，在王氏眼里都是赔钱货。

也不知她自己算什么。

林青山原本话便不多，听生母一大串诉苦，只憋出一句话，还甚为绝情：“我姓林，他姓傅，八竿子打不着的两家人，算不得弟弟。”

林白棠不由在心里暗暗夸了亲爹一句：干得漂亮！

她可不想添个像王氏一样不讲道理的叔父。

王氏原本哭得悲悲切切，自以为这番话能打动长子，让他对弟弟生出一点怜悯之意，谁知竟等来这样一句，顿时哭不下去了，扯开了嗓子嚷嚷：“你俩都是我肚里爬出来的，怎的不是你弟弟了？”

林青山近来已经数次领教了王氏的胡搅蛮缠，更是对她亲自教导的傅金宝不抱任何期望，对她的诉苦更无半点共情，甚至还有点厌烦。

他在心里冷漠的想，终于来了。

她终于说出了寻到林家来的意图。

王氏见儿子不吭声，只当他认同了自己的说法，也在内心接纳了金宝这个弟弟，接下来的话便更为流畅了：“金宝日子过得不顺，你这个当哥的可不能干看着。他是个做生意的料，脑瓜子聪明也会说，随了他爹。只是遇上好几次坏人算计，这才暂时过得不顺。你拿出三百两银子给他，保不齐他就翻身了！”

林青山愕然：“你说什么？”

王氏理所当然道：“我来这些日子也瞧见了，你跟宝棠都赚着银子，白棠那丫头也没少赚，三百两对你们来说不是多大的数字，就算手头一时紧些，不是还有林青枝吗？你去跟她借点！”

林宝棠洗完过来，原本想拽着妹妹离开，听到这话都呆住了。

“三百两……”那可不是一笔小数目。

林白棠冷笑，压低了声音说：“她可真敢想啊！”

不怪今日对祖母态度殷勤，原来还打着姑姑的主意呢。

“我没钱！”林青山听到连妹妹也被王氏算计在内，气得立时便站起身来，在屋内走了两步，原本想甩袖而去，但想到王氏不依不饶的性子，他转头走了怕不得去为难母亲跟媳妇，便又站住了，扭头道：“傅家过好日子我没想着沾光，日子过得稀烂也赖不着我！你那什么金宝还是玉宝，跟我没关系，跟我妹妹更没关系！至于借钱，分文没有！”

王氏的盘算被儿子一朝打碎，当即便哭闹起来，支棱着一双手往他眼前送：“你瞧瞧！你瞧瞧我！我可是你亲娘，去岁给人洗了一冬的衣裳，手上生的冻疮印子还没褪下去呢，你就不能心疼心疼我？”

“你又何尝心疼过我？！”虽说子不言母过，但林青山从小到大都怀疑自己的记忆出错，也许他并非王氏肚里爬出来的，而是龚氏所生。

不然为何亲生的弃他如敝履，反而继母待他如亲生？

窗下偷听的兄妹面面相觑，一时无言。

屋内母子俩却剑拔弩张，几近决裂。

不过决裂是林青山所求，王氏可舍不得。

她千辛万苦的寻了来，怎舍得到嘴的肥肉，当即便拿出杀手锏，直接坐到了地上，拍着大腿哭号起来：“你个没良心的，我几时不心疼你了？那年离开林家，娘家又容不下我，没多久我便嫁到了刘家庄，总以为日子过得好，将来也能照管上你。谁知前几年男人死了，自己的日子也过不下去了，这才来投奔你，你对我是什么态度？我好歹十月怀胎，生养你一场……”

也不知屋内林青山有无动容，外面窗下偷听的林白棠却精神大振，一把握住了林宝棠的手：“阿兄阿兄！”

林宝棠一把捂住了她的嘴：“你小点声。”在妹妹乖巧的眨眼示意之下，他才松开了手。

“枫桥镇刘家庄！”林白棠小声念叨一句，笑弯了双眸。