东都，夜幕如遮，凤阁仍是一片灯火通明。

居尘坐在了案桌前，连同几位同窗一起，左手拨着算盘，右手握着笔尖。

集芳学院的主修课程，除去琴棋书画，最为重要的，便是算术。那一把算盘，居尘她们熟悉得几乎能弹出花来。

不仅如此，她们还会心算，会测量，看得懂各种手绘工程图，还能根据农耕，估算出今年的收成。

她们甚至了解耕种的流程，知道如何养蚕，种桑，还懂得铺子的经营、运输、要约，沈尚宫带她们出京实践时，一再强调过她们以后大可能不会以此为生，但一定不能不懂。

后来，居尘才明白，这些知识，都和大梁的民生息息相关。

太后娘娘并不希望她们拘泥于后宅内院，却也不希望她们将来身处高位，一窍不通。

户部刘侍郎坐在另一侧，埋首看着她们盘点出来的账册，越看越是心惊，翻着眼前井井有条的账目，再抬首，不由朝她们露出了赞许的目光。

他终于明白，一向英明的蓬山王，为何会突然同意让这帮乳臭未干的小姑娘协理户部。

要不是王尚书交代除去赈灾事宜，其他一律不可透露凤阁，他真想借机让她们把户部今年所有的账目都理一遍。那得省了他多少事啊。

美梦正做着，只见那厢，为首的李居尘停下了笔，终于抽得空闲，闭眼揉了揉眉心。

连熬了几个大夜，居尘可算把所有赈灾库银相关的进出帐，盘点清楚。

第三批以防不备之需的赈灾款，她也基本从各项开支中抠算了出来。

事情总算是暂告一个段落，居尘凝着眼前高高垒起的户部旧账，心口忍不住憋了一团火。

上辈子，她一直很想整顿户部，央女帝把户部的分管权给她，女帝却笑着同她说：“只要蓬山王答应，我没有任何意见。”

居尘咬了咬牙，只好硬着头皮同宋觅开口，结果他愣是不肯撒手。

“李大人，这是在求我？”煦日的光影映落在他刀削的鬓边，他的眉眼戏谑，脸上写满了，啊，原来求人还有这么硬邦邦的呢。

她咬紧了牙根，扬起下巴，“我是看你平常忙得都没空吃饭了，想给你分担一下，王爷切莫不识好人心。”

“关心我？”

“是、呀。”

他仿佛听到了她磨后槽牙的声音，鼻尖溢出了一丝嗤笑，“你想要？那我偏不给。”

居尘回想着当初他那副又俊又欠扁的模样，咬着下唇，不由捏了捏手心的笔杆子。

她就不明白了，就这一份份鸡零狗碎的账目，单是一个不动产，便分出了好几百条明细，有必要吗。

谁看总账的时候，会在意这些宅子院落到底有几个厨房几个厅几个茅厕？

完全是增加汇算的压力，拖延进度。

他看着就不累吗？

不过一会儿，户部底下的小吏，又将一摞最新的账目，送到了她眼前。

居尘心里正窝着陈年旧火，举起账目，凛眸一眼，轻叩桌面，下意识就出了声，“王执人呢？”

居然给她看这样的报账，他是不要命了吗。

她这一声甚是威严，话音甫落，凤阁之内，一时间鸦雀无声，静得足以听见一根银针坠地。

刘侍郎微微张着嘴，愣了好半晌，迟疑道：“王尚书，应该还在内阁？”

居尘猛地干咳了一声，连忙从桌前起身，站到刘侍郎面前，躬身九十度，就差贴地给他趴下，求他千万别告状了。

“卑职的意思是，能否将卑职引荐给王尚书，卑职有要事相商？”

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上一世，瘟疫在商都全面爆发，国库财政出现了困难。

宋觅在危急时刻，未经绥王的同意，私自动用了拨给绥王修建自身豪华陵墓的批款。

众所周知，绥王乃先皇长兄，原是有望继承大宝的人，虽后来失了圣眷，打发给了一个亲王的爵位，但在大梁王朝，树大根深。

而他自从东宫挪位之后，脾气就变得愈发古怪，锱铢必较，为人手段狠辣猖獗，基本没人敢得罪他。

然当时国库只剩这一笔可以流动的大额款项，宋觅实在没有办法。

却致使绥王一直记恨他。

后来北疆发生战乱，宋觅在前线指挥，绥王故意拖延了粮草的供应，对他施以报复，甚至当着众人面，要求他下跪，才肯将众士的粮草归还，幸而……

这一世，居尘提前要求想在户部历练，就是为了通过户部，及时知晓商都的情况。

前世她对此事只略有耳闻，这回，至少，要让他无后顾之忧。

然王执这个榆木脑袋，此前听进去了她尽早谋划的建议，却打算将这世给绥王的拨款，再度扣下来。

是真嫌他上司的命不够硬啊。

居尘不得不连夜去找王执，同他在内阁彻夜长谈，现下户部可以挪动的款项，远不止绥王那一笔，她指出了好几个更为可行的方案。

王执皱眉道：“可绥王健在，何故着急身后之事，修葺陵墓一事，远就不如其他事情急切。你指得这笔给孙太师一帮老臣解甲归田的安置费，比修葺陵墓重要太多。太师们为大梁鞠躬尽瘁，拖延他们的恩赏，难免听了叫人心寒。”

居尘默然片刻，低声道：“宁得罪君子，莫得罪小人。国难当前，王尚书觉得，是孙太师更在乎商都百姓的安危，还是咱们那位绥王殿下？”

王执陷入了沉默，不得不认可居尘的考量。

好在，最后预拨的这一笔赈灾款，宋觅并没有用上，他带领着朝廷派遣的军队，及时遏制了疫情的传播。

这一世，商都百姓安稳度过一劫，近乎无人伤亡。

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另一厢，蓬山王协调各方，做好防护，百忙之中，抽空询问袁峥为何来得如此及时。

袁峥：“臣原就在扬州一带清剿水匪，同尘……凤阁的李典记，一直有书信往来。”

他只顾着如实相告，并没有注意到桌前的男人，脸色微沉。

“李典记今年刚升了女官，前不久臣给她送去贺礼道喜，她在回信中，提到她近日在帮户部做事，同臣说了商都涝灾一事，还在信中担忧可能会出现瘟疫。”

宋觅眸色一凛，“她同你说可能会出现瘟疫？”

袁峥顿了顿，抱拳解释：“小丫头初入凤阁，头一回协理六部，不懂朝政，只能边看边学。在帮忙梳理账目时，她翻阅了不少以往户部赈灾的档案，发现每逢黄河决口，洪灾之后，时有疫情出现。她心里担心，就在信里同臣唠了一嘴，并非蓄意信口雌黄，制造恐慌。”

宋觅发现她这一番想法，倒是与他不谋而合。

只是，怎么不见她同他唠一嘴呢。

袁峥笑了笑，“后来她再发信来，催促臣赶紧将那些水匪拿下，也是想着叫臣过这边来搬沙袋堵洪水，只是凑巧真的撞到瘟疫，赶上了商都最需要军队的时候。”

宋觅沉吟片刻，点了点头。

袁峥心想居尘现在也算是在宋觅底下做事，眼下有了机会，忍不住为她说几句好话，“王爷别看李典记年纪不大，却是真的机灵。”

“她这丫头我最是了解，您把事情交给她，大可以放一万个心的。”

宋觅抬起眸眼，“你很了解她？”

袁峥笑道：“我俩从小一起长大，就差没能穿一条裤子了。”

袁峥，八岁入京，一并交予了娴宁郡主教养。同旭阳、居尘三人是青梅竹马。

袁峥一介武夫，性格豪放爽朗，说话一不注意，嗓音就提了起来，他自以为在说笑，咯咯几声，却发现宋觅唇角平直，不见一丝笑意。

袁峥只好缝上了嘴。

宋觅的目光落在了他身上的大氅袖角，沉默了良久，不咸不淡道：“世子的外衣不错，不知在哪里买的？”

他今日前往堤坝附近，不想沾了泥泞，便没有披大氅，袁峥并不知他有一件布料与他相同的。

他顿了顿，回答：“别人送的。”

宋觅眸眼黯然。

屋外传来了袁峥副将的叩门询问声，袁峥接下来还要布防城门，同宋觅抱拳行礼，暂且告退。

卢枫恰好从长廊而来，与袁峥一进一出，颔首擦肩而过。

宋觅忙了一天脚不沾地，起身走到圆桌前，给自己倒了一杯水。

卢枫迈入门槛，回头看了眼袁峥离去的高大身影，叹道：“别说，你俩的背影真有点像。”

他原是意图夸赞宋觅文武双全，既有文人名士的儒雅节气，又有武将挺拔颀长的英俊身姿。

不料话音刚坠地，宋觅指尖暗暗用力，杯盏的边缘直接裂了一块。

他短促的沉默，不紧不慢地收拾，明明面不改色，目光平淡，卢枫不知为何，就是好像看到他眼中藏了一道暗火。

居尘给袁峥写信，原就是希望通过袁峥的嘴，去提醒宋觅瘟疫一事。

她相信以他谨慎的作风，肯定会把这事放在心里掂量。

只是两人相隔两城，居尘并不知他早已提前设防，只同袁峥后来寄回的书信中，得知他和军队到的凑巧，瘟疫得到了很好的控制。

袁峥武艺高强，治军有方，有他在宋觅身边，居尘很放心。

后来，在她与袁峥接下来的通信中，她含蓄地通过询问他和蓬山王合作得如何，来从他这儿套取宋觅的近况。

袁峥分享了不少对于蓬山王的感觉，简直是能臣之典范，国朝之栋梁，字里行间，就差没替老天爷，给宋觅身上打一道救世之光了。

但在个人相处中，他轻叹一息，写道，“蓬山王比想象中高冷，如果不是正事上有问必答，我差点要怀疑，他不太待见我。”

居尘看着信笺，眨了眨眼，思忖了许久，略有偏袒地回复：他可能是公务繁忙，近日比较疲累，所以话少一些吧，你好好吃饭，好好睡觉，别放心上，也别去同他计较。

以居尘的角度，她宽慰袁峥，只是希望他不要对宋觅有意见，也别因为一点小情绪，不好好干活，给人家添了麻烦。

然宋觅从袁峥身旁路过，恰好看到信上明显是她的字迹，忍不住瞟了一眼，不由在心里冷笑了一声。

怎么，她是怕他在他这儿受委屈了？