第46章柳氏
冷嘉实跟随太子已久，虽然知道太子才是正统，但未尝没听说三皇子每日应酬作乐，极会招揽官员。
这回来的这位崔公子，是崔家未来的掌舵人，虽说已有太子妃这层关系在，但终究是门外亲，叫外孙女，冷嘉实想帮太子彻底取得崔家的支持。便道：“殿下，平康坊里新开了一家乐坊，近日文人雅士皆趋之若鹜，是个极雅的场所，何不叫初入京的崔同知大人到此地见识呢，若是仅在清风楼喝茶，殿下与之无论是促膝交谈还是联络情谊，都未免寡淡了些。”冷嘉实是极有辨才的，几句话将这乐坊描述得戳太子心窝。“乐坊？”
“是，不过有些唱曲弹琴的把戏罢了，雅舍临湖，一切都合于礼序，非那等烟花之地。”
太子松了口：“这样也好，就交于你去办吧。”冷嘉实一走，文文上前道：“太子，薛府那边传来消息，说太子妃今日外出，正在街上逛呢。”
赵清埋头做事,问道：“她都做了些什么？”“先是在西河坊转悠了一会儿，买了些小物件儿，又到香饽饽馆排队买了好些糕点，然后去了对面的清风楼喝茶，现在喝完茶，往平康坊去了。”赵清点点头：“多叫几个人在暗中跟着，平康坊人员嘈杂得很。”文文点头应了：“奴才这就去，太子，您也忙活好一会儿了，一大早上起来，又是见客，又是忙公务的，歇一会儿吧。”太子头也不抬：“有什么好歇的，趁着这两日太子妃不在，孤可不得加紧干。”
尹采绿一直在街市上闲逛至傍晚才回去，崔婉清叫她一同用晚饭。“你大表哥是明日入京，他身上公务多，递了信过来，说是后日到府上来拜访，我已吩咐下去了，后日府上办家宴，你就从明日起称病，不见客。”尹采绿点头，再看崔婉清，她今日气色看起来挺好，盘了个堕马髻，脸上施了一层薄粉，身上穿着碧绿色的袄子，腕间也多套了两根镯子。“那我称什么病呢？母亲。”
昨夜叫善静去太子府拿回来的一筐蟹今日已摆在桌上了，是尹采绿早晨特地吩咐了的，让做给她与崔婉清两人吃。
侯府是有好厨子的，只见这一桌子蟹馔，端的是精致讲究，色香俱全。正中一碗清蒸大闸蟹，整整齐齐卧在白瓷盘中，蟹壳清润如盖，揭开蟹盖时，那蟹黄已凝作琥珀色的膏，颤颤魏巍，蟹肉雪白晶莹；左边一道葱姜炒蟹，酱汁勾得金红，带着葱香和微微姜辣；右边摆的是蟹粉豆腐煲，嫩豆腐切成棋子块儿，浸在奶白色的高汤里，上面撒着星星点点的蟹粉，蟹黄如金，蟹肉似玉，两相拌了，竞比那琼浆玉露还好看。
角落里还有一碟，用青瓷小坛盛着，揭开盖儿，花雕酒的醇香混着蟹的清鲜扑面而来。做醉蟹挑的是个头不大，却个个蜷着红亮的螯，蟹壳半透明似的，能看见里面膏黄隐隐；一旁还有一笼蟹黄汤包，只六只，挨挨挤挤，似雪团儿般卧在松针垫就的笼布上，皮儿薄得透光，隐约可见里头的汤汁儿晃悠尹采绿审视完这一桌，松了口气，倒是没浪费太子特特给她送来的一筐蟹。她实际是极小家子气的女子，这蟹要是没被做好，她必会枢气半天，嫌他们浪费了食材。
这会子满意了，连忙向崔婉清奉上筷子：“母亲先用。”崔婉清看着这一桌子，没先动筷，倒是叫尹采绿先吃：“你先尝尝，看看侯府里的厨子有没有太子府的强。”
本来呢，厨房里收到太子妃送来的这一筐蟹，是竹萱特地吩咐了要如何做来吃的，崔婉清得知时，菜都已经做了大半了，这时候再要分出去，也是不好看了。
只是此时难免还要提点太子妃一句：“蟹这样的吃食，虽说不金贵，却胜在在盛京城这地界儿罕见得紧，也怪我没事先知会你一声，"说到这儿，崔婉清语重心长地看了尹采绿一眼，又道：“你是不是该，先给长辈们分别送一送呢？长辈既知道这是太子特地送来给你的，必会推辞一二，只你该做的礼数不能少了，这一筐蟹送来，尽数上了咱们娘俩的桌，说出去多不好听，显得你做事也不大气了。”
尹采绿闻言一愣，自己虽贪嘴，但也是知道规矩的，这事儿还真是她做得不周到了，便连忙放下筷子，朝崔婉清道：“多谢母亲教我这些，女儿领教，赶明儿定去老太太那儿一趟，好生赔个罪。”崔婉清拿起筷子来：“好了，吃吧，到底是件小事儿，你在太子府见的世面多，想是已经学了不少身居高位、为人处世的法则，我能教给你的终归是有限，当初你出嫁的时间紧，我几乎没时间教你太多，便让你去坐上那高位，现在想想，倒真是对不起你，幸得你为人机灵，一路也有惊无险地走过来了。”尹采绿吃了一只汤包，往夫人碗里也夹了一只，眉目间动容。“母亲……
崔婉清一颗心是肉长的，若说刚开始她保持冷漠，只是因为她们之间不过各取所需的关系，但这女孩儿对她的报恩她感受得到，尹姑娘不是过河拆桥、忘恩负义的人，何不真诚以待呢。
竹萱在一旁伺候着，一边拿着象牙签儿替太子妃挑蟹腿肉，一边心想：不管夫人现在变成什么想法了，她的想法一定不能变，那就是坚信出事的时候太子妃是唯一一个能跑的，她无论如何也要警惕着这一天的到来，到时候求着太子妃带上她一起跑。
太子妃重感情也重恩情，又机灵又傻乎劲儿，夫人心地最是软，胆子又最是大，竹萱认为这两人将来不知要栽成什么样，她可不一样，她要默默地权衡，冷脸地干活，永远让自己立于稳妥之地。
想到这里，两人晚膳也用得差不多了，崔婉清本还说这么一大桌子，就该送一部分出去，省得不仅浪费了，脸上还不好看，可她却看着，太子妃慢慢悠悠的，竞把这一桌子吃了个精光，吃完还极尽优雅地拿巾子擦了嘴。“你也是，我收你回来也有大半年了，何曾短过你什么，怎的还是这么贪吃，蟹性寒，你少吃些吧。”
尹采绿摇摇头：“不妨事，热了黄酒来搭着吃的，一温一寒不就抵消了。”崔婉清高低还想教导她几句，又道：“你一直无孕，可叫太医瞧过？”尹采绿点头：“瞧过的，都说女儿身子大好，什么事也没有的。”崔婉清压低声音，目光隐晦，凑近了她，问道：“外头人是有些在传太子肾亏的，莫不是真的？”
尹采绿垂下脑袋，险些憋不住笑，抬起头来，一个极为为难的表情，眉眼耷拉着，唇角上扬着：“没有，母亲别听外头那些人瞎说，要被皇上听到了，那些人有一个算一个的，是要抓起来砍头的。”崔婉清感觉事情越发糟了。
先不提这些，更有一桩要紧的事情要吩咐：“至于你后日装什么病，我家静蕴从小便体虚，有秋日燥咳的毛病，算算时日，也到了她每年该难受的时候了，我一想到她今年倒不必吃这苦楚了，一时不知该高兴还是难过。”尹采绿忙安慰她：“二小姐一定是到天上享福去了，母亲快宽心吧，倒是先跟我说说，这秋日燥咳的毛病，该怎么装。”崔婉清缓缓道：“静蕴是先天肺虚，每至秋日，外界燥邪乘虚而入，灼伤肺津，致肺失宣降，发为咳嗽。咳声燥涩，有少许黏痰，鬓边发起冷汗，肤色苍白得紧，两颧却是潮红，晨起和午后浑身潮热，夜间盗汗，说话气促声低，甚至胸痛、心慌……
越说下去，崔婉清越心疼女儿，倒是看开了，走了也好，走了也好。尹采绿掏出手帕，两只手团在胸前，作西子捧心状，装作柔弱的样子。她从没有这样过，她不是一个柔弱的人，她身体一直都很好，吃的多，体力也好，很少生病。
崔婉清要她明日别出门了，好好在府里待着，等着应对后日。待尹采绿回了静竹苑，便把房中伺候的丫鬟都支了出去，单独留下竹萱。正是要好好商议一番去牢里救济柳妈妈一事。竹萱老老实实地听着，只有配合的份儿。
“太子妃，您说吧。”
尹采绿从箱子里收拾出来一些值钱的首饰钗环，有些是薛家给的，有些是太子府上每月给她打的，都不是她特别喜爱的，平时用来赏人用的，又把冬衣装了两件，裹成一个鼓囊囊的小包袱，不显眼，太大了只怕不好带。“竹萱，你明日一早就去。”
竹萱无奈应下：“是，太子妃放心，奴婢一定好好办了这事，还请您明日好好待在府上，别到处乱走了。”
尹采绿只管点头：“知道啦知道啦，等你回来我赏你。”主仆俩说完这桩，便叫善静善和进来了，给尹采绿一番梳洗完，又上了一盏热茶给她。
“太子妃，喝点儿热的再睡下。”
尹采绿坐在床上，两只腿已盖在被子下，这几日降温颇多，刚换上了更厚的棉被。
她伸手从善静手上接过茶盏，轻呼了呼热气，撮着嘴嗦了两口下肚，温度是刚刚好的。
喝完茶，便躺下，今日太子那边没送东西过来，也没递信，尹采绿翻了个身裹进被子里，还怪想他的。
待送走了崔家表哥，她应该就能回太子府去与太子相亲相爱了。翌日一大早，竹萱果然是按照约定去了，尹采绿目送她出府，像个盼着丈夫打仗归来的小媳妇。
善静好奇问道：“太子妃，竹萱姐姐一大早上背上包袱去哪儿呢，咦，太子上月送您的那支蝴蝶钗子去哪儿了？”
尹采绿一怔，她应该没把太子送她的东西打包进去吧。“哦！找到了，怎的被翻到箱子底下去了。"善静拿起那钗子，往梳妆台前走过来。
尹采绿忙忙避开镜子里的视线，松了口气，照着原本想好的说辞道：“竹萱说她有个远房亲戚被关到牢里去了，又说那亲戚小时候待她有恩，我便赏了她些东西，叫她带着东西去探望一番，尽尽恩情。”善静正往她头上挽发髻，闻言点点头：“倒是巧了，这还能碰见，好歹是个缘分，该去尽一尽恩的，呀，只是不知那牢里的军士可会为难她？该叫她带上咱们太子府的玉牌去的，左不过也不是要劫狱去，不过探望一下，送点东西，这点面子，太子府还是吃得转。”
尹采绿仰起头，看着竹萱，眨了眨眼睛：“她是带着去的。”善静道：“那就好，旁人虽说咱们太子迂腐，不懂变通，但是咱们私底下都知道，只要不是扯着太子府名头做坏事，寻常但凡能扯名头行些方便的，太子也是默许的，对了，竹萱那远房亲戚犯的事儿不大吧。”“应该……不大吧。”
善静一边给她梳头一边道：“太子妃别担心心，盛京城里日日这样的事情多了去了，攀关系啊，塞银子啊，走后门啊，那些牢头都是习惯了的。”任嬷嬷这时候也走过来：“说得正是，只要银子塞够了，想是很快就回来了，太子妃，中午想用些什么，奴婢这就去吩咐厨房。”尹采绿忽地想起，现如今正是该她装病的时候了，便虚虚拢着额头，声音刻意弱下来：“吃些清淡的吧，我今日头昏胸闷的，不太有胃口。”任嬷嬷领了命，善静却道：“那奴婢扶太子妃到床上休息会儿吧。”说着，把刚刚往她头上簪的钗也卸了下来。待扶了太子妃到床上躺下，善静被任嬷嬷拉了出去。“如今已不是热天了，太子妃怎会突然胃口不好呢？”善静道：“嬷嬷的意思？”
任嬷嬷拉扯着善静小声道：“咱们悄悄请个郎中来看看，别是有喜了，但更不能误判，所以得悄悄儿的。”
善静脸上为难：“竹萱不在，太子妃这里少不得人，去哪儿请郎中呢？反正也不过这两日功夫，明日薛府上又要办家宴，嘈杂混乱的，这消息也不好拿出来说，干脆明日过了再请吧。”
任嬷嬷点头称是。
尹采绿在床上躺着，倒真有点头晕恶心的感觉袭上来，又想起那秋日燥咳的病症来，寻思自己装得不太对，浅咳了两声，只道何必费这个劲儿呢，明日等人来了再咳吧，今日不过是做个样子，只是她心里愧疚，善静她们也得被她骗过去了。
只她这般躺在床上，不知不觉又睡着了，等到中午的时候，善静轻轻拍醒她，叫她起来用饭，才恍然发觉，竹萱还没回来！“竹萱呢？回来了吗？”
善静扶她坐起来，心里揣着喜事，伺候得更小心了：“还没呢，估计在哪儿耽搁了吧。”
却说这大理寺狱里，今日当值的正是从六品上的大理寺丞沈明旭，他这里刚从太子那里接了一个活儿过来，要提审柳氏，虽说之前柳氏的供词是审完了的，但现在又牵扯出另一桩涉及十七年前的拐卖，不得不又将她提出来审理。“柳氏，照理说你这个身份还进不得这大理寺，太子殿下关照你，你别辜负他的期望，说说，这桩十七年前的案子，还有那名叫采绿的失踪女子，你可有她的线索？”
沈明旭坐在一张五尺阔的乌木书案后方，手上拎一支湖笔，面容温和，说话的风格却是又急又快。
那柳氏还没开口，又有狱丞上来禀报，给他使了几个眉眼官司。沈明旭无奈撂了笔起身，来到外间，不耐烦道：“什么事？”那狱丞便道：“一女子说是那柳氏的远房亲戚，递了银子要来探望一番，问咱们开不开恩。”
沈明旭两只手背在身后，沉吟片刻，道：“若是平常，柳氏的案子判干净了，只待流放，这事情开恩也就开了，但现在柳氏身上尚有余案未查清，便叫她过两日再来探望吧。”
那狱丞却为难道：“大人，那女子是太子府的丫鬟，身上还揣着太子府的玉牌……”
沈明旭忙道：“那你不早说！”
说着，抬步走出去，只见门口屋檐下站着个拎着包袱的单薄女子，垂着双鬟，穿一件杏子红绫子小袄，外罩葱绿羽纱比甲，浑身透着股子清气，是个沉静且机灵的，一见了他，便知他是主事的，见人便先蹲了个万福。“你是……
“回大人，奴婢是太子妃身边伺候的，今日前来看望一位小时候有过缘分的远方亲戚，不碍我家主子们的事儿，此事也是事先报与太子妃知道的，还请大人通融。”
沈明旭轻笑道：“通融，当然通融。”
这丫头都搬出她家主子来了，他沈明旭一个从六品小官儿，在这区区一个大理寺都能找出六个跟他同级别的来，他能有何不通融的。天子脚下，随便一根拳头都能捶死人的地界儿，何况是太子府上的人。“这位姑娘，这位柳氏你不是不能见，但她身上还有案子未了，你看看，我这儿正提审着呢，要不你先到隔间坐下，我叫人给你上热茶，你先喝着。”竹萱拎着包袱，只想尽快了事，便道：“我把东西留下，我也信任大人，待大人审完了，劳烦把东西给她就是，我这就先走了，本也是十多年未见的亲展了，见面也不认得。”
扭头正要走，沈明旭却一伸手臂拦住她，拦得死死的。“你说你是柳氏的远房亲戚，那你说说，她是哪儿人？”竹萱深吸一口气，庆幸太子妃与她通过这些，便道：“广陵郡下辖的，宝应县日升村，不过柳妈妈很早就进城做生意去了，我也不知道她后来怎么样。”沈明旭又问：“那你怎么知道她被关押在这儿？”他问的语速极快，竹萱死咬着牙，告诫自己身上背着几十条人命，万不可露馅，万一的万一，就说自己认错人了，误把柳妈妈认成熟人，以便撇清关系，只要她死不承认，柳妈妈也并不认识她，这事死活也查不出个所以然来，这也是为什么竹萱一定要替太子妃来这一趟。
“那日因车从香饽饽馆门前经过，我那时正陪着太子妃买糕点，便看见她了，我是太子府的人，请了主子恩典，要救济一番小时候的远方亲戚，主子也同意，找到这儿来有什么难的？"说着，竹萱也挑起眉眼，直直往沈明旭眼睛里看去。
沈明旭笑道：“好，好，你稍坐，我待会儿就引你进去。”果不其然，没过多久，那人又来请她了，竹萱往那审人的牢房里一看，这牢房倒是打扫得干干净净，那端端坐在一张凳子上的头发梳得整洁的老妇应当就是柳妈妈了。
柳氏见了竹萱，面露疑惑，她并不认识眼前这位姑娘。沈明旭坐在后方观察二人，竹萱却并不害怕什么，时隔多年，认不出来旧人实在太正常不过了。
她提着包袱到柳妈妈跟前，将包裹亲自递到她手上，见她接过了，只觉自己任务已完成大半。
“柳妈妈，一路平安。”
竹萱看着她，真诚说道。
她是代人送这份情谊来的，自然要完完全全送到。二人对视一回，柳妈妈心神俱颤，这，这是怎么回事？她并不认识眼前女子，可眼前女子眼中含着情谊，却也是并不认识她的样子。
似乎是受人之托？
受谁之托？
柳氏心里诸般猜想，直到捏到那包袱里的有硬有软，样样俱全，看来那头是个极贴心的女子。
是她倾注心血，精心栽培，最是报以厚望，从不叫她过多接触世俗杂务，而叫她养成了一身娇憨习性，从而媚骨天成，她迟早会是人间最负盛名的尤物，是她柳氏这一生最完美的作品。
“是……是她……吗？”
竹萱定定望着她，她指认不了太子妃的，无人能随意攀咬太子妃。柳氏垂下头，罢，罢，眼前此人既是受人之托而来，那人必是不便得见，若她有盛大前程可走，何乐不为？她亲手养出来的尤物，她巴不得看她大放光彩，怎能又叫她明珠蒙尘呢。
“行了，多谢，你走吧，以后不必再见了。”竹萱福了个礼，转身便走。
待她走出大理寺的门，才狠狠松了一口气，她幼时被辗转卖到侯府，早记不清自己老家在哪儿了，她如今咬死自己是广陵郡人，那便就是。