浓烈的烟雾自竹林深处飘来，焦黑的叶子在空气中打着卷儿往四处飞。
下一刻，飞鸟出林。竹林那处，铮铮铁甲缓缓迈进，地面微微发震，树木排排倒塌。
蜿蜒的小径上，有银甲红披的士兵发现这块宽阔地的竹屋，他高喊，“世子大人，找到了。公主在那儿！”
重甲胄兵很快将竹屋团团围住，竹居周围的空地，新笋野花被无情践踏，在重重兵甲中，众人纷纷为那白袍银铠的英气将军让出一条道来。
是，李漠。
从荆州刺史刘德光密报传来后，他们便也迅速从沧州绕道入了灵泽，有蓟州葛青策应，他们很快便将包围中心定在了凤头陂。
刘德光建议沿着山外围一路纵火，一路控制火势，只待寻回公主，他便可再无后顾之忧。
银雪白驹上的他，面含肃杀与阴忍之气。他们隔着竹院篱笆遥遥相望，不知为何，此情此景与梦中的可怖惨状渐渐重合。
“公主，我来救你了。”
鲜红的血，在他的白袍上染上一道触目惊心的颜色。一如梦中，那般冷冽刺目。
姜采盈袖中的手攥成拳。
她脸上的呆滞和惊恐映入眼帘，李漠见她光着白皙的脚丫子，撒腿跑进了竹居。
门“哐当”一声关上。
“公主，是我啊。”李漠从马上跨步而下，正欲上前，荆州刺史刘德光大踏步拦住他。
“世子，小心有诈。”
李漠拧眉，冷冷地看了他一眼，似乎对他出手相拦的举动极为不满。
刘德光却警惕地环绕四周，“世子，小心驶得万年船。我们还没看到卫衡的踪迹。”
“你们别过来。”里面传来一阵呜咽，寂静地搅动着风声，竹叶飒飒声。
“卫衡...他在竹居的周围都埋满了硝石，一旦火势蔓延过来，大家都活不了。”
此话一出，众人仓皇对视。李漠面色一紧，却听竹屋里传来似泣非泣的声音：“长遥哥，你们走吧。”
听到这声久违的‘长遥哥’，平静的池水里仿佛被吹起几圈涟漪，微微向外荡开。
其实，公主殿下也没什么不好。
虽蠢笨些，无趣些。
可她满心满眼都是他，跟她在一起足以令他忘记父亲的期许，与兄长的差距。
丛林的火势被卷得越来越大，浓烟漫天，李漠下了马对着竹屋里面大喊，李漠从回忆中回神，“公主莫怕，我这就来接你。”
刘德光额角发汗，在身后对着李漠无奈扯了扯嘴角，难怪侯爷整日骂小世子不成气候。
他赶紧命其中几人在庭院前的水缸里浸上一道水，再往庭院中挖。
“快，小心点儿。”
不知是何人，在竹篱往内几尺的地方挖出一大袋东西，仔细一嗅，“挖出来了！大人，这地底下的确全是硝石。”
一道风，将竹林远处的热浪吹过来，“大人，这儿也有。”
“这也是！”
此起彼伏的声音令刘德光腿上一绊，踉跄了几步。他头皮发麻，唇边的胡须也轻颤，这个量的硝石若遇明火，非把方圆一里之内的人炸个粉碎不可。
刘德光当机立断，“快，将这竹屋周围的树都砍掉，务必要防止火势蔓延至此。”
众将士也被这竹屋周围的硝石吓住。
“世子，保险起见，我们必须马上撤离。”卫衡那疯子，竟敢真的拿公主的性命做饵，没时间陪他闹了。
“不行，陛下下了死命令，我一定要平安带公主回京，否则...”
他娶不到公主，大计夭折，父亲会如何看他？
这时，屋中的恸哭仿若更加大声了些，“长遥哥，你走吧。纵使昌宁身心清白，可我与大司马一同失踪数日，想必陵都城中早已热议沸腾。”
李漠死咬牙关，眸子里迸出些寒光来。
“长遥哥，等回到陵都，昌宁便去求陛下，即便是死我也不嫁你了。我不能辱没淮西李氏一生的清正门风...”
清正门风...姜采盈在门内忍住想作呕的冲动。
“公主，我不怪你。”李漠在竹门外踏步抬手，牙根咬紧。这一切，都是那卫衡的错。
若不是她，公主与他早该琴瑟和鸣。
他“锵”地一声拔除腰间佩剑，高声呼喊：“全体将士听令，今日搜山，不可放过一个流寇盗匪，若有发现，直接射杀。”
这流寇盗匪指的是谁，众人心照不宣。
“杀！”
整齐划一的口号，响彻深林。山林深处的那一边，幽长浑厚号角吹响，似与之呼应。
如此场面，倒真有些像行军打仗。姜采盈在门内，心下惊慌万分。李漠动真格的，他哪儿来的这么多兵？
他脚步没有任何犹豫，“铮”地一声，利刃出鞘。李漠向前迈进，而竹门那一侧，“咚”地倒地声，比他的脚步更快。
李漠太阳穴收紧，握着剑柄的手越来越用力，公主在里头晕倒了？
“公主...”
“世子，不可啊。”刘德光冒死挡在李漠身前，且不说公主为独自一人被困在这竹屋蹊跷，单是这满院子的硝石，都不像是为了公主准备的。
卫衡没理由杀公主。
那么，就只能是冲着李漠来的了。
李漠眸光紧锁，迟迟未向后撤，却也没前进一步。
这时，天空中炸开三枚火信子，火光在白日里也绚烂非常。这时蓟州葛青与刘德光的密令。
三枚火筒子齐发，代表发现了卫衡的踪迹。
李漠咬牙，卫衡深知自己插翅难逃，竟利用公主性命为他拖延逃跑的时间。
等他把公主揪出来之后，公主就会发现谁才是这世上对她最好的人。
来不及考虑了。
他大手一挥，“你们在外候着，听我号令。”
手中利刃划破刘德光的掌心，而自己猛然向廊檐之处迈进。
门扉处，那抹绯红的身影，盈盈不堪一握。轻盈的裙踞被门扉关起的风吹起一角，而后春光被人尽数关在门外。
刘德光瘫软在地，重重地摇头叹息。真是个扶不起的阿斗！整整一屋子的硝石啊，一遇明火就炸的。
李漠想死，他可不奉陪。
***
门内。
一盏清茶袅袅飘着雾气。
一柄锃亮的匕首，抵在李漠颈侧。李漠轻笑一声，唇边流出些苦涩的恨意来，“公主？”
她的身边，还站着一个男人。一个他以为已经在四处逃窜的男人，此刻他正慵懒散漫地倚在木架边儿上，静静地瞧他。
“你们，竟真的串通好..”
李漠被两人合力制住，手上是越缠越紧的麻绳。他低吟苦笑，看来连葛青的倒戈也是被设计好的。
“公主，我对你一片真心，为何你一夜之间却像换了个人似的，突然对我避如蛇蝎？”
李漠用余光警惕地打量着周围，她的身后空无一物，可左手旁便是不足三尺高的窗户，窗户外是一口蓄水的大缸...
“一片真心？”姜采盈仿若听到世间最好笑的笑话，手中动作一转，匕首露出寒光在李漠颈上划开一道口子，血珠汩汩地往外冒。
“不必再伪装。”她将刀刃抵得更深，“荆州，蓟州，东云台，还有今日的流寇匪首...你们李氏之心，昭然若揭。还要我继续说下去么？”
李漠闻言，滞在原地，“公主你，都知道了？”
“公主，如今少帝势微，致使各地法度荒废，刁民成风。此时若无一人站出来揽政匡扶，压制各方，大云朝岂不岌岌可危？”
姜采盈被气笑，“你倒是会为自己的狼子野心开脱。”
“少帝势微，身为臣子本该为陛下尽责分忧，肃清不正风气。而你李家完全不顾先祖荫蔽，趁新帝根基不稳，便妄想逼宫篡位取而代之...”
她粉黛钗群极为简单，一根步摇在乌发上颤颤摇摆。说话时，她肌肉紧绷，气息急促，一双凤眸里蓄满水光。
李漠惊呼，“公主慎言，淮西侯府世代忠君敬君，我父亲一心想着匡皇室，肃清朝纲，何时想过谋反？”
姜采盈只觉得讽刺。
“不过话说回来，公主，平心而论难道大云朝就该永远姓姜？往前数几百年，若无李家，何来的你们姜氏王朝？”
“今日你自以为联合卫衡，扳倒了我李氏一族。可我告诉你，公主，身居高位者有哪一个人心不贪？你问问他，倘若有朝一日这江山他唾手可得，他要不要？只要他内心有所求，日后就必定与你心生有二。”
这时，“咻”地一声，外头传来火信子炸响日空的声响。一声代表卫衡的援军包围了撤退的刘德光各部。
就是现在！
姜采盈恶狠狠地朝他咆哮，“这些话，你自己留着去下地狱吧。”
卫衡眼眸微闪，他飞身而起将姜采盈腰肢揽住，脚尖在梁柱旁的花盘暗格处轻轻一点，露出一方黑色天地。
这是一个密室。
随后，从腰间掏出一个火信子。倏地，卫衡的唇角扬起一个若隐若现弧度，原本清冷的轮廓霎时变得阴狠起来。
暗格关闭前，姜采盈看到李漠睁圆的眼，满蓄惊恐与怒火。
“不！”
......