第38章第三十八章

第三十八章

赵家夫妻俩跑回去传消息。街上凑热闹的路人便笑呵呵拱手道喜，一边打听吃吃瓜，问：“来定哪家的女郎哥儿？这般好福气。”袁何晴拱手回敬，他本人不笑时有些官威，但笑的时候很亲切讨喜，天生做官媒的料，此时态度平易近人笑呵呵说：“袁某受皇甫铁牛所托，今日前来向八兴坊汤家汤显灵下聘，促两人喜事。”

吃瓜围着凑热闹的群众：！！！

“莫不是我耳背？这位官媒说谁家？”

“汤家？八兴坊除了汤老板还有谁家姓汤？”“是汤、汤老板？不会吧。”

“你糊涂了不成？咱们在八兴坊从小长到大，还有哪个汤家？”“可是汤老板年岁略长，这位小兄弟一看就小了些，我才没想到那边去。”其实还有件事，汤老板前头那位举人老爷死了有一年没？好像没吧，这么快就有人下聘了？

一时也不知道说些什么好。

荣朝不推行守寡，太-祖登基之后甚至是鼓励寡妇再嫁，列举了种种措施。汤老板不给前头那位守寡也没什么，但真说起来，尤其街上都是男人，心想我要是死了才半年多，媳妇儿就立刻找了下家，心里自然不是好滋味了。皇甫铁牛听到二人闲谈，脸上带着笑，他今日定亲大喜事，不黑脸，嘴上肯定认真说：“汤显灵是比我年长,但我心里爱慕他，此生非他不可。”又拱了拱手，“小弟在此，谢谢诸位祝福。”“恭喜恭喜。”“还真是汤老板啊。”“恭喜祝福。”伸手不打笑脸人，尤其今日人家小郎君定亲喜日，有些男郎心里嘀咕不是滋味，那也跟他们没关系一一反正向汤老板下聘的又不是他们。于是乐呵呵拱手恭喜回去，还有凑热闹喊：“看热闹了。”“一起去。”

有人脚程快步跑到汤家门前，声高笑脸，冲着汤家门口蒋芸、汤老板道喜，“汤家婶婶恭喜恭喜，你家大喜事。”“汤老板今日大喜啊。”

卢三娘早早起来，在铺子外头待了快一个时辰，终于是听到了好消息，此时微微提着裙摆，往正街口瞧去，头也没回跟家里喊了句：“娘，我去看热闹一会就回来！”

她要看看，谁这般好眼光娶了五哥。

“呀！竞然是他。"卢三娘隔着远远的，一眼看见下定队伍中那位和五哥穿的很像的男子，个头高大，样貌俊朗，不是汤家帮工又是谁?她之前还跟大哥说过，汤家帮工可俊啦。

卢三娘瞧的真切，不由露出笑脸，啪啪啪鼓掌说好，“这位才和五哥正正相配，都是好看的！”

五哥前头那位比她爹还要丑！

卢三娘想到这儿，吐了下舌头，拿着胡康比自家爹爹真是对不住爹了，他爹虽然个头不高大但很是结实，又疼爱她，长得也周正，哪像那个胡康，瘪瘦矮小贼眉鼠眼。

她看了真切也没上前，比下定队伍快一些，又折返跑回去，一边跑一边跟阿娘大哥报信说：“娘、爹、大哥，五哥新夫婿今日来下定。”卢父卢大郎在自己后院推磨干活，听到前头媳妇儿/娘说什么喜事，二人上了铺子正要问，先见门头人来人往都往隔壁去，卢大郎还心想：隔壁今日不他朝食啊。

又听门口说什么恭喜、大喜事等等。

陈巧莲笑呵呵跟丈夫儿子说：“今个是个好日子，隔壁也定了亲，听街坊说男方请了官媒来下聘。”

正说着，卢三娘声音就到了。

“谁啊？"卢大郎好奇。

卢父也不干活了，隔壁汤五哥的婚事坎坷，现如今又有了姻缘，自然是盼对方好一些，就是太快了，前头举人才死了多久。“五哥家里那位帮工，我刚听了声叫皇甫铁牛，原来姓皇甫啊，我还没见过这般姓氏，真特别。"卢三娘跟家里人说。卢父：“那个年轻后生啊，我瞧着面嫩，比汤五哥小吧。“他还是觉得小了不好，年纪略长一些好。

“比咱家大郎还小几个月。”陈巧莲倒是记得。卢父就皱眉说不好，“还是年纪大些疼人，年纪小了也不般配。”“爹，我见五哥和铁牛哥样貌般配正好呢，前头那位都快做我爷爷了。"卢三娘皱脸蛋反驳，她也不喜欢太大的。

卢父一下子笑了起来，说：“我说大那是大个三五岁，或是年龄相当，谁说前头那位年岁了，你啊。”

他家三娘要是找个像胡康那般年岁的，他也不答应，若是心疼孩子父母谁又能答应呢。

卢家铺子被卢三娘这副姿态逗乐了，这会没人来买馒头，估摸都是去隔壁瞧热闹，卢父拍了拍手里灰，意思都去看看，邻里两家的，汤五哥的这桩新婚事他虽是不看好，但总得过去道道喜。

再说了，他家大郎也定下来了，汤五哥此时也定了，都好都好。卢父心里高兴，谁家小郎君娶汤五哥都行，反正不是他家大郎就行。正说着话，铜锣声铛铛作响更近了。

卢三娘不同爹娘说话了，赶紧跑到铺子外瞧热闹，她看五哥笑脸出来，一身的新衣裳同那位新夫婿颜色款式相近，就是没站在一起，隔着人，那也配的紧好看好看。

般配般配。

蒋芸今日竟也不见紧张磕绊，笑着迎众人进铺子坐。“我家中地方小，请大家到铺子坐坐，喝一口茶水。”汤家开了平日不动的一大间铺子门，挨着烟道烤炉那边没开，多余的桌子杂物全都靠墙摆放整齐，一看就是收拾过的，这一侧只留了两张桌子，地方空下来。

袁何晴说：“不急，等我唱过定书，念过聘礼，再讨夫人一杯喜茶吃吃。”汤家铺子前头围观瞧热闹的人越来越多。

袁何晴从胥吏手中接了文书，拆了红绳，站在门口一侧缓缓打开手中定书，之后便是念定书。

定书工整对仗、文采斐然又透着喜气吉利……赵家三人关了铺子来瞧热闹，赵家老太太听儿媳说话，路上还嘟囔：“这下活该了，人家娶了媳妇都是向着自家，谁会管汤家闲事，以后汤五哥再跟人家说几句话，人家的媳妇儿不得打上门来……几人越走越不对劲。

“那是汤家铺子吗？门口怎么围着这么些人。"孙红红心里咯噔一声。赵大郎脚停了下来。

他们来晚了，也不想往汤家门口站一-两家才闹过，不相往来的，一家人都觉得路过汤家门口都沾着晦气。

隔了几丈远，还能听到那边人群说好声。

“听了没？汤家那位年轻俊俏帮工今个给汤老板下聘来了。“有路人故意大声说，看的就是赵家三人。

赵家老太太脸一僵，看过去，“你说什么？”“人家那位皇甫铁牛今个给汤显灵下聘，皇甫铁牛才十七八岁，那聘礼我就没见过比咱们坊间更多的了。”

孙红红脱口而出：“骗谁呢。”

那帮工要是有钱也不至于做汤家的帮工。

“谁骗你，四抬聘礼，请了官媒袁大人来做媒，一张上等的虎皮，两张上等狐皮，还有老参一根，白银三百两银子，一对肥鸭、糖、酒等等，还有料子衣裳。”

这还不多？

坊间百姓娶妻，置办聘礼能掏个五十两都算是出手阔绰的，当年崔大宝娶孙豆子，崔家家底也算殷实，连着聘礼带置办酒席，听说统共花了五十多两银子，大家说了许久呢。

说，崔家娶个乡下小哥儿，给这般多，花了不少，说崔家傻的、这么看重个乡下哥儿等等。

“多少！“赵家老太太吸了一口冷气。

路人一瞧更乐呵了，“三百两银子，红布包着，都听见了。”“可别说是汤家给了银子充排面，汤家什么底子，老汤还吃药花钱哪里有钱。"有人堵住了赵家婆媳的嘴。

汤老板生意买卖是好，但才开了多久，赚不下三百两的。孙红红气得眼睛都红了，三百两银子啊，这可是三百两。赵大郎不遑多让，他记得汤家帮工，年轻、高，轻轻松松就能拎起两桶水来，这帮工娶了汤显灵，那以后他还怎么打得过？

找老二帮衬？老二在村里养的胆子都小了。“真是没想到，那小郎君还是有些家底的。”“能拿三百两给汤老板作聘礼，真是诚意真。”汤家铺子中。

定书念了，聘礼单下了，街上凑热闹的百姓一听礼单都惊了。男郎能拿出三百两银子做聘礼，那心意肯定不会差的。陈巧莲、周香萍等一些同蒋芸能说得上话的也前来贺喜，蒋芸笑的脸都僵了，同人寒暄了半响，袁大人就在一旁等着，笑眯眯的也不急，终于到了铺中坐下。

袁何晴同蒋芸商量下，之后迎亲结婚日子，他算过了最近的一些好日子，由着蒋芸挑选。

蒋芸慢慢的看，“太近了也不好，昨个儿五哥儿买了一些红布回来，我还想亲手给他做件嫁衣。”

“不知道汤父身体如何了？"袁何晴提醒。蒋芸一顿，也有点怕老汤身体拖不住，不太确定说：“老汤现在每日都能进一些饭。”

以前一天醒来好几次，能吃肉，骂人也中气十足，现在不成了，只能吃点稀的汤汤水水什么的，要是用太硬的饼、米之类的，那就不成了。可五哥儿好不容易择了个好夫婿，蒋芸这次不想委屈孩子了。铺子门敞开，也有些亲近的邻里在旁陪着闲聊，此时听闻汤父每日还能进食吃饭，下意识觉得这人身子骨慢慢好起来，纷纷说：“确实不急，婚姻大事，在等老汤身子骨养好了，见五哥儿结婚大喜日子。”“是的了，到时候也算是双喜临门。”

“没准老汤一听五哥儿择了这般好的夫婿，病都能好一大半。”蒋芸说话犹豫，是想给她做嫁衣的时间，结果让其他邻里给误会去了，以为是想等汤父身体好，亲眼看着孩子嫁人结亲。汤显灵在旁给鸭子'松绑'，听到这一通话，顿时：…真是鸡同鸭讲了。

他将鸭子递给皇甫铁牛，“关灶屋吧。”

天热，鸭子要是死了真不好放了。

一对鸭子得吃十天半个月的。

袁何晴本意是早早迎亲，以免夜长梦多，但看汤夫人犹豫，估摸是想留个一月的时日，其实也好，也不算急促，总得通知下亲朋好友一一正想着，不如就定六月六。

结果外头有人疾步掀开人群，喊：“汤五哥，你是我胡家的夫郎，现在还想定谁家？”

汤显灵听声音还有点懵，但听完话里意思，再看门头急冲冲进来个瘪瘦刻薄老太，顿时：！！！

他双眼都冒精光了。

来了来了，这就是胡康老母。

陈巧莲周香萍二人都怔愣住，这大喜日子，胡家老太太来作甚，真是搅局。周香萍说：“你儿子死了，咱们奉元城可没有说要给你儿子守寡的规矩。“关你个外人什么事，呸。"胡家老太太啐了一口，当即是坐在地上拍着胸口哭嚎，她就在汤家门口前，“大家都来看看啊，我儿死了还不到半年，这不要脸的小娼夫就结了姘头……”

皇甫铁牛放了鸭子，听到前头吵闹声立即出来，地上那人骂汤显灵，当即脸色一沉，脸上都是肃杀。

胡家老太太寻死觅活，说她儿子中举是举人老爷，就算死了，体面还是有的，他儿子这位夫郎这才几日就另谋其他人，对不住他死去的儿子，汤显灵不孝顺，从没侍奉过她云云，哭的是路人见了，有些不明内里的都掬一把同情泪。汤显灵拦着铁牛，叉腰站在门口也呸了回去。“你这个毒心老太，现在还在我家门口放什么屁！“汤显灵自从骂了一次赵家，现在骂起人来很是顺嘴的事，他抬了抬眼皮子一瞅，人群中生事幸灾乐祸叫声最大的果然是赵家，还有他家租户李家。地上胡家老太太要爬起来撕扯汤显灵，皇甫铁牛上前挡在汤显灵身前，汤显灵大声道：“我母亲心慈，上次见你可怜，给你包了银子，你儿子签了契书说上我汤家门，做我赘婿，结果中举之后翻脸不认账，还给了我一封休书，我汤家早都跟你胡家不相干了，现在还想攀关系搅我好事，我说你心毒哪里说错了？”“你仗着年龄大，就能胡作非为、为非作歹了不成？”刚还同情胡家老太太的邻里都愣了，“休书？什么休书。”“原来还有胡举人入赘这一说？”

“胡举人既然给了汤显灵休书，那汤显灵再嫁确实是跟胡家没干系。”这一番话，真是大反转。

胡老太太没想到汤家竞然不怕了，先前她来讹银子，蒋芸还怕她抖出她儿休了汤五哥这事，怕对汤五哥名声不好，怎么现在不怕了？这会大家都瞧着热闹，胡老太太眼珠子一转，大声哭嚎说：“什么休书，汤五哥你仗着我儿死了，胡乱攀扯，你就是想再嫁，还给我儿泼脏水，你好恶毒的心。”

“可不是嘛，欺负人胡举人死了。“赵家老太太帮腔。孙红红：“什么休书，哪能汤显灵说有就有。”“我儿一个举人老爷，你还编排他入赘你们汤家，你们汤家商贾人家也配我儿入赘，儿啊儿你死的好惨好冤枉，这样夫郎不如娘替你教训…“胡老太太一听有人帮腔，哭的更大声。

就在吵吵嚷嚷之际，铜锣铛铛铛三声响，人群一下子安静下来。袁何晴站了出来，面对铺子前闹剧，脸冷了，官威立显，朗声道：“本官替皇甫铁牛做媒，自然多番查证，胡康给汤显灵的休书本官看过，且已经在户籍处登记了，汤显灵早是自由身，可自己做主婚嫁。”“即便没有休书，夫死，本朝无强行守寡令，只要妇人夫郎愿意，都可自行再嫁。”

“胡康母亲，你不要在此纠缠，汤家与胡家无干系。”蒋芸捧着匣子着急跑了过来，“休书在这儿在这儿。“神色着急，眼里含着泪水。

“胡康承诺入赘汤家，又怕汤家商户不能科举，因此写了书据立书为誓，面上是汤五哥嫁给胡康，实则胡康入赘汤家，生了孩子随汤姓，我父亲才会给故康花钱供胡康科举，有账本记录，胡康花了我汤家有四百七十两银子。”“可胡康中举后，出尔反尔翻脸不认账，白眼狼一条，先是哄了我父亲撕了立书，又写下休书一封，我父亲被气到病倒，如今还瘫在床上，我母亲以泪洗面，家里被拖垮到揭不开锅，又顾忌我的名声，从不对外说我是被休的，胡康老母脸皮厚如城墙，竞然还敢来要钱

汤显灵字字句句，说着说着声也哽咽，他是替死去的汤五哥不忿不平，此时目光灼灼看向地上老妇，“我只能说，你儿死，那是老天有眼，糟了报应。整个街，凑热闹的这般多的人，此时却鸦雀无声静悄悄的。汤老板这番话，这里面含着的冤屈，太大太多太重了。原来里头藏着这样的内情。

汤家、汤五哥真是受了天大委屈，胡家人真真恶毒至极了，小人行径，还什么胡举人，呸！果然是老天都看不下眼，索去性命。“汤五哥你胡说八道攀扯我儿名声，什么入赘、休书，都是你乱嚼舌头编造的，老太太今日跟你拼了，你个娼夫，还想嫁人，有我胡家人在，你休想！”胡家老太太从地上爬起要打汤显灵。

铁牛一把钳住对方撒泼的胳膊。

“今日本是我汤显灵和皇甫铁牛定亲下聘日子，是我汤家冲洗了胡家的晦气，是时来运转好日子，如今我汤五哥儿过去委屈终于一吐为快，又有看我长大的、吃我汤家馎饦的老食客在。“汤显灵深吸一口气，看向袁大人，“还请袁大人在此见证，我们俩今日就拜堂。”

“我就要胡家人亲眼看着我结亲。"汤显灵斩钉截铁道。人群中，崔大宝带着豆子来凑热闹--他听人说，汤家帮工今日来给汤老板下聘定亲，因此回去拉着豆子就上街来，都想好了，凑完热闹沾沾喜事，就在街上吃了，省的豆子做饭。

二人来得晚些，热闹了没一会就撞见了胡康老母来找茬，一番原委听下来，孙豆子抬着胳膊用袖子擦眼泪，汤五哥汤老板太太委屈了。胡家人怎么这般恶毒啊？

崔大宝见夫郎哭，拿着袖口给夫郎擦眼泪，还没哄几句，听到汤老板说今日拜堂，当即是痛快叫好。

“好，胡家那等晦气事，魑魅小人，就在这儿青天白日下，咱们街坊人多都看着，大家都给汤老板见证婚事，我看她怎么乱来攀扯！”“痛快！就该是这般，大快人心。”

“她怎么能如此颠倒黑白。”

“袁大人在此，人家官媒作保，难不成还有假？”“蒋婶休书都拿出来了，胡家还不认？想倒打一耙不成？”袁何晴此时说：“汤显灵休书做登记，至于胡康立誓做赘婿约定，虽然立书被毁，但留下了只字片语，纸片上的字迹与休书一模一样，本官还调取查过故康过去写的文章，笔迹相同，休书不是作假的，确实出自胡康之手。”“至于胡康违背入赘立书这事，不在本官管的范围内。”周香萍怒眉瞪过去，“袁大人都说这般清楚了，你还要胡搅蛮缠，真是毒心老婆子。”

“你们八兴坊全都偏帮汤五哥，我的儿你死的好惨，是白白死了，现在这些人买通了官员，都欺负我们…"胡康老母哭的凄惨。但此时，再也没有人信胡家，同情胡家了。若只是胡康死后半年多，夫郎另嫁这桩事，八兴坊人多，观念也不同，有些保守的、糊涂的、心软的，见不得胡家老太太这么大年纪了还哭诉，可能会觉得胡家、胡康老母可怜哟，汤五哥确实是个心肠硬、狠、不孝的。但现在真相大白，就是最糊涂心肠最软的人，此时一听，很难为胡家辩白一个字一-你就想想，你家女郎哥儿若是有个胡家那般亲家，胡康那样畜生夫婿，那才是苦水泡着无处伸冤。

将汤家积蓄花的干净，汤父还气瘫了一一

这哪里是结亲，这是结仇，难怪汤五哥语气狠绝。该的！

胡家做的什么事啊。

袁何晴看向汤显灵，眼中赞赏，说：“那本官今日替你们二人见证，结亲拜堂。”

没有红嫁衣也不碍事，聘礼有现成的喜字。胡康老母干嚎半晌，并没有人理她，等她拼个你死我活捣坏这桩婚事，有个个高力气大的妇人说：“我来看着她，定不会让她做坏。”周香萍跟铁牛说，“你快去忙活拜堂吧。”“别说我们八兴坊欺负你，你要是走，现在就能走，但你要是还想捣乱，那就别怪我不客气。“周香萍撸着袖子说。卢三娘在人群中，眼眶红红的，替五哥伤心难过，此时再看那个寡瘦老太太，眼底也是恨恨的，这人可真可恶，她这时才晓得，并不是年纪大了哭两声就可怜，那得看她做了什么事。

袁何晴带着胥吏杂役很快将铺子布置成喜堂。蒋芸拿了红布出来，这原本是给五哥儿做嫁衣的料子，现在只能挂在门口充个喜气。袁何晴找到蒋芸，低声说：“拜堂成亲，得汤显灵父亲在。”“他在的，就是晕着，不然抱出来？“蒋芸心惶惶道，有胡康老母来闹事，她现在也觉得早早成了亲好。

袁何晴提醒：“我是说，汤父要是醒来……“不会的，往日都不会这个时候醒。“蒋芸还以为什么事，老汤现在醒的不久，多是夜里或者凌晨，就是醒来了嗓子里发出唔唔声，要是拍了拍痰，声就大了。

但一会她不给拍就好了。

先让老汤忍一忍。蒋芸心想，总不能五哥儿大喜事，老汤骂五哥儿那些话，外人听去了误会了怎么办？

她看袁大人蹙着眉似是担心，便又说了一遍：“没事。”袁何晴只能心里叹气，说：“那就请出来。“没有高堂在，总是不妥。“我去请。"皇甫铁牛往后头去了。

没一会，铺子正中喜堂简单布置好。

汤父瘦的一把骨头昏迷不醒，皇甫铁牛抱来后，汤显灵凑过去，给老汤头仔仔细细布置椅子，还塞了一些靠垫软布，防止老汤头滑下来。铺子前街坊见状，先惊老汤怎么瘦的跟一把骨头似得、胡家真是害人不浅、逼汤家到了这个地步。

见汤老板忙前忙后很是周道细心。

“这才是孝顺孩子。”、“汤老板姓汤，要孝顺那也是孝顺亲父，胡家已经休夫，怎么能腆着一张脸说汤老板孝顺她的？”“要我说，胡家把老汤逼成这个样子，汤老板跟胡家翻脸绝情，这才是真孝顺，不然枉为人子。”

“是了。”

之前汤父养病在家，众人不知道什么个情况，现在人出来，切切实实感受到，胡家如何作恶，汤家是真被逼到了绝境，先前汤显灵大骂胡康母亲那番难听的言论，此时想想根本不难听。

做得好。