甄顺念叨完，突然打了个哆嗦，瞪大眼喃喃出声。
“话说……这小娘子命够硬的啊！”
沾亲带故的，除了小叔子，死得也忒干净了。
穆长舟回过神，合上文卷，轻嗤。
“再硬能硬过我？”
他阿耶死得比赵瑞灵的阿耶还早，阿娘自请入庵堂清修，妻子嫁进来不足两年人就没了，养在妻家的儿子也病弱不似穆家子。
圣都那些叽叽歪歪的，最喜欢拿来攻歼他的就是什么天煞孤星，背后不知道嚼了多少舌根子。
甄顺呆了下，“那倒也是，您要娶了这小女娘，还指不定谁克死……哎哟！”
话没说完，甄顺屁股上就挨了一脚。
穆长舟慢条斯理收回长腿，抬起眼皮子撩甄顺一眼。
“叫你送到袁家的拜帖送过去了吗？”
甄顺讪讪擦了擦腚上，无奈道：“送过去了，但被门房给扔出来了，就俩字，不见。”
穆长舟扳指在折起的绢帛上轻敲几下，丹凤眸中没有任何意外，思绪又转回了绢帛上的内容。
如若赵瑞灵真如他所猜测，是前朝淮南道节度使，如今的英国公府谢家那位才绝娘子之后，以袁修永的占卜之数，是算出什么来了吗？
当年才绝娘子为救被敌军抓住意欲威胁先圣的太后，逃跑途中与太后换衣后被逼坠落山崖。
先圣着急往关内道进发，无法停留，留了一队人马连同谢家的家生子一起在附近寻找，没找到任何踪迹。
后来，先圣和太后，甚至当今圣人也为了太后，几番派出各路人马在满大昭寻人，始终不曾有消息。
众人都以为才绝娘子是被山崖下的野兽吃了，尸骨无存，才找不到。
近些年已经没人提起来了，只有太后每年还在才绝娘子失踪的那日去庙里为妹妹上香，心情抑郁。
不管赵瑞灵是不是才绝娘子之后，若能利用好这小娘子，他不但可以替太子寻回太子师，还不用与太后和英国公府交恶……
穆长舟沉声吩咐甄顺：“去准备些见面礼。”
甄顺有点不乐意，“袁翁不会收的，我先前捡回拜帖又敲了一次门，差点被那门房老翁泼一身洗菜水，这差事怕是不好办。”
穆长舟重新取出一张拜帖，不假思索便往下落笔。
“不送去袁宅，送去于家，给赵灵娘。”
甄顺：“……”郎君还真对那小寡妇见色起意啊？
质疑自家郎君招子的话甄顺实在不敢问，他家郎君就算是受着伤，打死他也绝不比打死只鸡更困难。
翌日一大早，穆长舟让甄顺自己去于家送东西，他骑马又去了一趟袁宅。
敲开门，独眼老翁见是穆长舟，撮了下牙花子，冲他行了个叉礼。
“醇国公请回吧！”
“我家郎君说他年老体弱，只想在此了此残生，实不想回圣都，那地儿死都死不清静。”
穆长舟目光在独眼老翁左手虎口和下意识防备的站姿上扫过，抬手还了一礼。
“老丈既认识穆某，想必先前跟狼覃军打过交道？”
独眼老翁侧着身子后退一步，避开穆长舟的礼，身子却挺拔如松。
“飞龙军上七所前折冲都尉袁大丰，二十三年前曾有幸得老醇国公指教枪法，凭此得以侥幸在冲都一战中留下性命。”
穆长舟了然，他阿耶出身陇右道枪道世家穆氏，一手长枪出神入化，早年得先圣看重，在军中指点过无数将士。
冲都一战，说的是大昭军三冲前荆朝京都，杀光荆朝皇室，改京都为圣都，改大荆为大昭的那场立国之战。
虽大昭胜了，可因荆朝的精锐都在京都，而先圣所带领的飞龙军、狼覃军和虎头军，兵卒数量和武器精良都不如大荆，是以惨胜之局杀入京都，死伤将士无数。
袁大丰的眼睛怕是就在那一战中伤了的。
对这种一眼就能看得出气场的老兵，穆长舟比对圣都那些文官耐心多了。
他将拜帖恭敬递过去，沉声道：“穆某不敢为难老丈，也不欲为难袁翁，只求一见，无论袁翁决定如何，穆某绝不强求。”
原本还挺拔坚韧的袁大丰，独目突然飘忽了下，表情有些尴尬地摸了摸鼻子。
“郎君说老醇国公是个老狐……能言善辩，比他还擅长玩弄人心，您只怕也不是好鸟……咳咳青出于蓝胜于蓝，他离家出走了，不跟您玩儿。”
穆长舟：“……”这小老儿就不怕他回到圣都，砍了袁家那瘦鸡一样的大儿？
袁大丰：“哦对了，郎君还说了，圣都的大郎随便您收拾，不够还有河南道的二郎，都砍了送回湖州府来，还能死得团团圆圆，也挺好。”
穆长舟唇角抽了抽，微笑颔首。
“有机会我会想办法实现袁翁的心愿，多谢老丈告知。”
他这话实在不好回，袁大丰又撮了下牙花子，讪笑着‘哐’一声把门关上了。
穆长舟确定了此路不通，便知先前进过袁家门的赵瑞灵，就是他仅剩的另一条路了。
不过那小娘子胆子时而豹子一般，时而鹌鹑也似，实不好拿捏，还是得想办法把人约到她跑不了的地方一叙，方有余地。
他直接回了客栈，准备问甄顺于家如今的情形，再看下一步该如何行事。
却不料他刚踏进客栈大门，还没下马，甄顺就嗖嗖跑过来，拽着他的缰绳往外走。
倒也不用穆长舟问，甄顺就跟倒豆子一样说了缘由。
“那小娘子着实胆大包天，我根本就没见着人，邻人说她带着小叔子敲登闻鼓去了！”
“我打听到，说是被同族的夫家远房兄弟欺辱，意欲强娶，侵占于家家产，她替自个儿和小叔子打官司，这会儿怕是已经升堂了。”
他们速度快一些，应该能赶上现场看个热闹。
穆长舟微微挑眉，“先前让你查她，你怎么没查到这些？”
若还没升堂，他只靠帮于家解决这个困难，就能换个人情，也不必再费心该怎么说服那小娘子。
甄顺有些心虚，紧紧牵着马往前跑。
“我先前打听的时候，确实没听到有人提起啊，怕是那家子贪心的，私下里做了什么事儿威胁赵小娘子。”
两人刚到湖州府府衙前，就见有好些人围着衙门瞧热闹。
穆长舟耳力好，隔着人群也能隐约听到赵瑞灵凄切的陈词。
“妾初得知夫君病死他乡，悲恸过度，全靠邻里帮忙才浑浑噩噩为夫办了丧事。”
“那段时间家中人来人往，有相□□人来往妾房中，以慰妾伤情，一时不察，竟令那于老媪得了空子，偷了妾小衣去。”
“待妾亡夫忌日一过，于老媪登门，假此诬陷妾与于老七通女干，逼妾带着于家大半家产嫁于于老七。”
赵瑞灵掩袖抽抽噎噎哭得可怜，“妾幼时失怙，全靠公婆养大，与夫君青梅竹马，更亲自照料二郎如亲子，又如何舍得让二郎一个小儿独自过活。”
“妾寻到了族长处，族长娘子话里话外说会让于老七家收养二郎，分明是打着将于家房产都霸占的心思。”
“二郎是妾夫家仅剩的独苗了，妾实不敢信以阴私手段逼迫妾改嫁的人家能照顾好他，多番推拒，却得于老媪步步紧逼，日日到家中威胁谩骂，只能告上公堂，求个公道！”
于老媪气得在破口大骂：“你个遭了瘟的小娼妇休要满嘴胡沁，分明是你与我儿私通，勾得我儿非要娶你个丧门星！”
“我拗不过我儿，只能上门给你送这送那，便是语气不好，也是不得不认你这新妇的憋气！”
“我前前后后帮着你照顾病重的二郎，只等着二郎病好，就打算如你们的愿叫官媒上门。”
“青天大老爷，您睁开眼好好看看啊！我好心喂出个狼心狗肺的下贱坯子，哄着于二郎撒谎学舌，诬陷我们清清白白的人家，也不怕叫雷劈死你！”
赵瑞灵被骂了也不分辨，只缩着身子跟于旻靠在一起微微颤抖，皆捂着脸哀哀哭泣。
左右她该说的都说完了，接下来该是讼师的活计。
被周夫子特地寻到的讼师，品行不错，能力也有，又得了周夫子私下里塞的银钱，很是卖力，立刻舌灿莲花替赵瑞灵分辨起来。
于老七虽然是读书人，可书还没读明白，又被讼师拿着厉害刑罚吓唬，整个人都慌得厉害。
他着实没想到赵瑞灵如此豁得出去。
毕竟这小衣的事儿传出去，即便她是清白的，往后也少不了要被邻里街坊揣测。
此举更是彻底得罪了族长，往后于旻很可能会被逐出族谱，连于泓的坟都别想前去祭拜了。
她怎么敢！！
甄顺绑好马，跟着穆长舟一起挤到堂前角落里的空当，于老七已被讼师逼得汗如雨下，心里骂破了天，却喏喏不能言。
于老媪看赵瑞灵的眼神狠得，几欲剜她一块肉下来。
眼见讼师志得意满，转身请知州大人判罪，于老媪突然回忆起一桩往事，立刻死死拽住于老七的衣袖，另一只手抡圆了巴掌扇过去。
“我打死你这个被狐狸精勾没了魂儿的混账！”
于老七被扇倒在地，特别傻眼，不是，他阿娘疯了？！
赵瑞灵和于旻都被吓了一跳，缩着脖子瞪大眼看过去，落在穆长舟眼里，像极了一大一小两只吓呆的兔子。
穆长舟挑眉看向扑过去对儿子左右开弓的于老媪，隐隐笃定，这俩兔子怕是要输了。
于老媪不但打儿子打得凶，骂得更狠。
“都到这种时候了，你还要替她瞒着，往后你还怎么科考，于氏的脸面都要被你丢尽了！”
“她定是攀上高枝儿了，否则今儿个就不会把你往死路上逼！你还念着旧情，这是要你老子娘的命啊！！”
“你个不孝子，你说不说，你不说，回头也不用大人判刑了，我这就撞死在你面前！到地底下再去跟于氏列祖列宗赔罪！！”
说完她爬起来就要去撞柱子，堂上的捕快赶忙去拦，于老七也顶着被打肿的脸去拉，讼师请知州大人令的话都被打断了。
就在这混乱不堪的时候，无人发现，于老媪快速凑到于老七耳旁急促说了一句话。
于老七眼神一亮，立马明白过来阿娘的意思，配合着哭嚎起来。
“阿娘！是儿不孝啊！我不该为了一个虚情假意的女子就忘了您的养育之恩，我知道错了！”
他一脸悲愤看赵瑞灵一眼，脸上闪过痛苦、挣扎和坚定，这唱作俱佳的样子，让赵瑞灵也生出几分不妙的预感。
果不其然，于老七眼含热泪跪在堂前。
“启禀知州大人，草民念及过往情分，本不欲多说，毁了灵娘的名节。”
赵瑞灵气得支起身子来想骂，她跟于老七有个屁的情分！
但于老七没给她开口的机会，急促道：“奈何她多番哄骗，如今又要逼草民一家于死路，有些话草民不能不说。”
一大早就被登闻鼓叫醒，一直没怎么插得上话的知州，无可无不可地掩住哈欠，点了点头。
“你说。”
于老七‘决绝’看赵瑞灵一眼，大声道：“此前赵灵娘为哄骗草民将家中银钱送到她手上，已委身于草民！”
“她腹下有一处胎记，形如元宝，还曾在厮混中与草民玩笑说，此为她旺夫之证！”
赵瑞灵脸色瞬间惨白，跌坐回去，下意识捂住自己的腹部。
不可能！
这地儿连于泓都没发现，于老七怎么知道的？！
府衙大堂瞬间安静下来，接着所有人的目光，都带着各种各样的颜色，落到了赵瑞灵身上。
哦不，也不是所有人。
穆长舟依然盯着低头佯装哭泣，实则强掩得意的于老媪。
其他人没发现于老媪的动作，却瞒不住他。
唔……这却是个好机会。
穆长舟唇角勾了勾，再次把令牌扔给看热闹的甄顺。
“传话给知州幕僚，让知州将这两拨人马全判下大狱。”