亚瑟从梦中惊醒，
车身轰隆，窗外天色银黑，
冷汗沁湿他的前胸后背，心中的恐惧仍有余悸，
“怎么了头儿，你一直在说梦话，”克拉尼尔叼着一支烟，烟雾被窗口的疾风吹散了，但淡淡的烟草味还是传入了后座，亚瑟切了一枝雪茄，自顾自抽起來，
“妈|的，我竟然做了一个可怕的噩梦，大山喷出熔岩，海水泛红就像一口巨大的热锅，就快把我蒸熟了，”亚瑟不安的咒骂着，
“下午热得铁皮几乎发红，车体就像一块烙铁，您竟然睡得着，不做噩梦才怪呢，”克拉尼尔调侃，“看來昨晚你真的累坏了，”
两人在路上停停走走，用了四天时间终于挨到了黄金矿场，换辆车后，花了半天时间到达乌卡废墟，
刚到乌卡废墟，索菲亚就迎了出來，苏珊背上捆缚着一根墨黑的纯铁棍，步履匆忙，
“你们要干什么去，”亚瑟看到苏珊全副武装的样子，他这一行來來回回将近十二天，他的胡须都快把嘴给盖住了，
“还有谁呢，还不是丹尔特那个老混蛋，竟然提出要我们提供给他50%的黄金矿场的盈利份额，还用武力威胁，期间雇佣了几个高阶猎人对我们进行恐吓，我们仍无可忍，”苏珊的火爆个性众所周知，
“苏珊说的沒错，奥丽帕薇受到袭击，但是好在所罗门先生及时发现，那几个猎人被逮住，一顿爆揍后，交代了幕后黑手，”索菲亚平静的说，
亚瑟和克拉尼尔对视一眼，克拉尼尔立刻表态，“那还等什么，收拾他去，婊|子养的，趁我们不在竟然搞小动作，”
亚瑟看了看天空，落日的余晖朦朦胧胧，透过厚厚的辐射云，将地面照得葵花黄一片，
“先等等，亲爱的，我和你一起去吧，正好我找霍尔曼博士有事，我们先休息再走也不迟，”
苏珊对亚瑟可谓言听计从，虽然嘴上嘟嘟囔囔，但脚步和脾气都降了下來，跟着亚瑟进入一家小型餐厅，
一名中年人扔过來一杯啤酒，酒杯从吧台上滑过來，“请你喝一杯，”
亚瑟急忙接住，惊疑不定，“所罗门先生，你，你怎么在这里，换工作了吗，”
“啊哈哈，我有的是钱，正好我厌倦了荒漠中疲于奔命的日子，高价买下这间酒吧，改装成餐厅和酒吧混合的店铺，好好照顾我的夫人和女儿，生活不错，”所罗门先生手指轻轻捏着他微微上翘的胡须，
“我的夫人手艺不错，说吧，吃点什么，”所罗门补充道，
亚瑟灌了一口新鲜的啤酒，说了句：來点吃得饱的东西，我们今晚有活干，
索菲亚苏珊和克拉尼尔都围在桌旁，客厅内只有一些闲散的从岗位上轮换下來的士兵低声交谈，偶尔隔空向他们的长官敬上一杯，
所罗门先生也跑到克拉尼尔旁边坐下來，
亚瑟扒拉着食物，然后和所罗门商议道，“我拜托你一件事，你的店不错，可以在红色帝国开一家分店，雇佣一些身手不错的人掌控店里的情况，顺便在红色帝国安插一些眼线，有什么动静，我们也好做准备，以免应对过慢处处被动，”
所有人都看着亚瑟，又折头看着所罗门，
“我在这里也有用么，”所罗门先生惊讶极了，他本不指望加入乌卡废墟的编制系统，沒想到亚瑟竟然给了他这样一个监控情报的工作，
说实话，像他这种久经沙场的人一旦闲下來绝对是闲不住的，刚才的话，不过是客套说辞罢了，开这家店也就为了摆脱无聊，
“你愿意吗，如果资金不够，我们可以支持，”亚瑟看了他一眼，又盯着索菲亚，表示询问，
“这个主意不错，我们在红色帝国还有半个农场和一座废弃的建筑，所罗门先生可以化为商人，‘买下’那里的地界，以商业投资掩人耳目，这个主意很不错，”索菲亚拍着脑门真心赞赏亚瑟的智慧，这么简单的事她怎么沒想到，
用完晚餐，事情已经商量完毕，和所罗门一拍即合，他和索菲亚筹备去了，
苏珊和亚瑟一起前往红色帝国，
克拉尼尔被亚瑟强行要求休息去了，毕竟这个男人不是亚瑟，他可以忍受漫长的奔途，可克拉尼尔不能，就算他执意要求也只能被亚瑟一口回绝，
奥丽帕薇也和他一同前往红色帝国，她驾驶战车，这是不得已而为之，亚瑟和苏珊都不会开车，这是比较尴尬的事情，
一路无话，乘着星光以及猩红的新月经过几个小时的奔波，终于抵达红色帝国，
这座不夜城极具繁华，与白天的死气沉沉相比，夜晚仿佛人间天堂，男人女人，人人都是猎手，人人都是猎物，白天卖命工作，夜晚用卖命的血汗钱买一夜春宵，
夜店和酒吧，露天啤酒售卖店都是赤着上半身的黑人和白人以及衣着艳丽的妓|女、普通女人，他们來來往往如鱼穿梭，
这里的人口比乌卡废墟多出不少，
到处充斥着欲|望的人们眼神都是弥散着酒精气，
苏珊和奥丽帕薇都属于上等货色的女人，一路上所有人都**裸的盯着两女人看，
亚瑟也不管他们，只要不动手动脚，他才懒得正视一眼，
穿过几条街后，熟门熟路找到了霍尔曼博士的科研部，顺利揪出一辈子呆在试验里的老头，
“你好啊亚瑟，你的胡须该清理一下啦，是不是沒有剃须刀啊，我可以借你一把军刺，非常锋利的，你可以刮一下，”说罢，老头子佝偻着背递上來一把闪着冷芒的军刺，
“您真幽默，”亚瑟无可奈何，
按照程序，亚瑟抽了一点血，供他们化验，
相应的，他则获赠一试管的强化药剂，
如果用同等价值的金币兑换，这瓶试管大概可以交换一万金币，
这种东西在仙人掌时代可以说是一种独特的奢侈品，一般人根本买不起，
“你们两一人一半，剩下的半试管生命药剂分给索菲亚将军和克拉尼尔上士，也是一人一半，别德林斯的下次补上吧，他们都需要这些东西，”亚瑟穿好衣服，苏珊体贴的帮他扣好纽扣拉好金属拉链，
奥丽帕薇则嗫嚅着，突然坏笑一声，在亚瑟牛毛般的脸上吻了一口，
“去去，小小年纪就跟我抢风头，都学坏了，”苏珊嗔斥道，
霍尔曼博士则笑嘻嘻的把半试管新鲜血液放在冷藏柜里，
“博士，我想向你了解一些事情，”霍尔曼博士瞪着浑浊的眼神，手掌往上抬了抬，表示继续他说下去，亚瑟又说道，“五十年前北漠某个研究基地被炸毁，号称第二次通古斯大爆炸，这是怎么回事，您知道吗，”
“哦，……这件事啊，我听说过，但确切的经过我就不了解了，你知道那时候我才二十岁啊，和你一样大，而且远离北漠那个可怕的地方，但我可以肯定的是那个研究基地的半个主持人斯坦丁博士沒死，但沒人能找到他的踪迹，我听说，那个基地研究出了非常了得的东西，”
“但是什么东西沒人知道，似乎得罪了什么组织吧，竟然被人在基地下秘密安装了一枚核武器，整个研究基地瞬间化为齑粉，”
亚瑟听到关键部分时打断了博士的回忆，“那另外一个负责人是谁，”
“哦，我不知道，那时候我还是一个跟着导师学习的年轻人，对于某些高级秘密是沒办法接触到的，我知道的就这么多了，年轻人，自己去探索吧，虽然有很多阻力和坎坷，但我相信你，那场灾难的确应该有人调查才对，”
告别博士后，三人开始奔向丹尔特的寓所，
苏珊对亚瑟的问題很好奇，三番五次的询问，亚瑟说了句“我这是为了北漠之行做准备，我想我应该去那个地方一次，”
“我们跟你一起去吧，”奥丽帕薇说，对于远行，这个女孩有着近乎狂热的向往，
“不行，那边的辐射不是你们能承受得了的，我自己去，”亚瑟才不会让她们接触到女皇和北漠的强烈辐射，
看着手中信号板的地图，不费吹灰之力，他们找到了丹尔特的居所，
这是一座非常宏伟的哥特式建筑，尖顶和圆弧顶交叉构造，爬满了红色的藤蔓，从古堡里传來阵阵靡靡之音以及一些贵妇放浪形骸的笑声，
又是一个喜欢玩弄女人的老头子，
亚瑟对着两个女人做了一个“嘘”的手势，轻轻说道，“你们在外面守着，如果发现士兵或者猎人冲进去，你们就在外面捣乱，一定要拖住他们，”
苏珊和奥丽帕薇轻轻点头，
亚瑟将衣服拉紧，把下颔的纳米丝织口罩拉上，掩住口鼻，左手拿着出鞘的斩马刀右手抓着沉重发亮的沙漠之鹰，小心翼翼的绕到古堡后方，避开巡逻的士兵以及防卫生化兽，利用建筑的高度作为接触点，一蹬反弹，身形落在了古堡的围墙内，
他看了看头顶射出黄光的窗口，里面人影散乱，笑声如热浪，一波接着一波，偶尔伴随着女人兴奋的尖叫，
他不假思索的将沙漠之鹰放进枪套中，斩马刀和匕首共用，就像拿着雪镰刀一般，完全依靠臂力，挖着沙泥夯实的墙壁，慢慢向投出女人裸|体的窗口靠近……