天色微亮，牛家庄牛二的死尸客店清冷地呆在凉风中，后边院落里，起了一个坟头，上边竖了两根长杆，挂着招魂幡，随着冷风招摇着，

天还早，路上沒有行人，死尸客店的门忽然“吱呀”一声轻响，万三从门里走了出來，他提了个大大的竹篮子，显得有些笨拙地來到后边院落，将竹篮子里的祭品摆放好，万三看着孤苦的坟堆和破烂的招魂幡，不禁悲从中來，嚎啕大哭，这个不大的坟堆正式优秀赶尸匠牛二的归宿，大家从苗王陵出來的时候，牢记着牛二的遗言，宁愿少带宝贝，也要将老头儿从古墓中拖出來，其中的艰难在这里就不再赘述，不管怎样，老赶尸匠牛二终于遂了心愿：回家，

过了一会儿，外边又來了两个人，衣着很是光鲜，细细看了，竟然是來旺和疤瘌棍兄弟，两人穿了一身簇新衣衫，很显得精神，打扮利索多了，与赶尸时候真是判若两人，

两个人见万三正趴在地上呜咽，也顾不了地上的湿泥，赶紧跪下，來旺更是伏地痛哭，毕竟，感情太深了，如今却是天人永隔了，实在是心里万分难过，特别想到自己如今成为一方豪富，而带领大家致富的头儿却先失臂膀后丧命古墓，实在是太过凄怆，

今天是牛二先生的七七日子，同时，也是万三先生收徒的日子，他特意赶在今天收徒，即为表示要继承牛二先生的衣钵，

直到一个时辰，三人才都感觉疲惫不堪，互相扭头看看，坐起來，在牛二坟前说话，

“你们两个也不要过于招摇，尤其疤瘌棍，这上边的亏你不是沒吃过，我就不多说了，钱是有了，可是，这都是托了老祖宗老祖师的福气，是你们师父牛二老人家领着给挣下的，今儿，是我收徒开山的大日子，我先说下，你们两个从赶尸行里出來，都要谨慎敬着我们的祖师爷，谁犯下欺师灭族的条条，我牛二不管你们是什么地位，都要豁出性命來给祖师爷讨个说法的，”万三一脸严肃，俨然大家长姿态，向着來旺和疤瘌棍训话，

來旺和疤瘌棍表现的非常顺从，频频点头，來旺见万三表态完，也正色道：“今儿是在师父坟头上，我來旺当着师父的面发誓，不管以后是富贵发达还是穷困潦倒，只要黑衣派赶尸行牛二这支的弟兄们有什么难处，來旺倾家荡产也尽力相助，”疤瘌棍同样表态，两个人这次不光都留下很多宝贝作为传家之宝，还各自分了一千多两银子，实在是算得上富甲一方了，当然，万三也分了银子，但是，他沒动离开赶尸行的心思，他对牛二心存眷恋，同时，也确实在行里浸淫太久，有种使命感，他知道他要退出去，黑衣派最优秀的一支就要断掉了，

因此他果断地搬家到牛二的死尸客店，义无反顾地扛起了牛二的赶尸旗，

万三见两人说的真诚，感觉自己有点过于严肃了，便与他们开起玩笑，谈起收徒的事儿，

四邻八乡的村民都看來旺和疤瘌棍有钱了，当然，不知道这钱怎么來的，都想着，不管怎样，跟着他们干，肯定有银子赚，因此，纷纷送來孩子來做学徒，

万三也很高兴，以前都是赶尸匠自己五色合适的人选來，很少主动送來的主儿，这次他消息一放出，便有十几个孩子家长把孩子送了來，自己反而可以从容挑拣，

三个人说说笑笑，回到死尸客店，万三亲自下厨，简单地收拾了一桌饭菜，因为还是牛二的祭期，万三自觉地不动荤腥坚持吃素，也算对牛二的尊敬，

三人落座，万三笑道：“旺儿被侄媳妇**的不错啊，干净利索多了，”來旺撇了歪嘴，兴奋地呵呵直笑，都不知道说什么好了，

“棍儿也收收心，学你旺哥，置办了田产，娶房媳妇，才是正理，”万三对疤瘌棍劝说着，

疤瘌棍嘿嘿低声笑着，低沉着声音说：“三爷啊，棍子是要置办田产的，这些天就办，但是，棍子心里还有点事得办，然后就安心做个富家翁了，”

万三一愣，想想，知道疤瘌棍还记恨着老鸹山黄七的那档子事，知道劝说也沒用，但是该提醒的还是要提醒，

“我知道你那档子事，我只劝你一句，你一定來稳当的，现在你也算财大气粗了，但是，刀尖上的事不是钱财能全挡了得，你可是要小心在意，必要时候，多來这里和我商量商量，我也好给你出点主意，”万三诚恳地劝说，让疤瘌棍激动地有些脸红，说不出话來，点点头表示尊重，

太阳毒毒地射向大地的时候，门外场院里已经拥挤了很多看热闹的人，也有送孩子來做学徒的家长，

万三带着來旺和疤瘌棍，先摆好敬祖师爷的香案，三个人严肃地行礼，之后，一起又到牛二坟头，万三还是止不住地哭泣一场，告诉牛二，万三正式在牛家庄死尸客店招徒弟了，

这些仪式做完，來旺和疤瘌棍，将场子清理好，场子里一溜十几个孩子，首先是看相貌，万三带着來旺疤瘌棍，从头开始看，三人不时商量商量，大家对三人不算陌生，但是，看他们这么三个丑人聚集一起，还是感觉特别好笑，当然，谁也不好意思乱说，干赶尸的，沒有相貌多好的，

十三个孩子，第一轮看过去，就淘汰了八个，问題在哪里呢，相貌，相貌稍微周正点也不行，这不是有挑头吗，反正就收一个，当然，也不算完全淘汰，剩下那些如果在其他条件上不行，那只好从这几个人中再挑选后备人才了，

这八个孩子怏怏地退到队伍里，其实他们心里并不是真的很想做赶尸匠，只是被家长赶了來，不干也罢，并不损失什么，

众人看剩下的五个，果然个个丑陋，有的眼睛斜着看人，看不周正，有的鼻口长得很不匀称，有的一脸麻点，成了选丑大赛，大家不免在底下评头论足，窃笑连连，

第二轮，就是看身体的强壮程度了，个儿第一轮已经筛选过了，剩下的这些个子都不矮，符合要求，

测试身体强壮程度，主要是测试负重，当然，其中的道理是不能向外说明的，赶尸行越神秘越顺利，

万三将准备好的一百多斤的一个长条布袋，让他们背起來，绕院子三圈，走不完的自然淘汰，

五个孩子面面相觑，众人也是一惊，这几个孩子平时已经在田里充当劳力了，看年龄也都在十五六岁，但是，还沒背过这么重的东西跑过呢，看來，这赶尸行不好干啊，这碗饭不好端，

但是，既然來了，就得努力，五个孩子将准备好的布袋背起來，乡下营养差，有两个孩子已经是晃晃悠悠了，一圈过后就自然淘汰一个，两圈过后又下來一个，三圈过后又下來一个，最后剩下两个，这两个也都是累得气喘吁吁，不过既然能坚持下來，耐力是有的，再经过一番苦练，营养跟上，就能胜任了，

万三让大家休息休息，叫了两个胜出的孩子到死尸客店，三个人对其身体素质再进一步测试，

太阳已到正午，大家看今天测试也算结束了，便都各自散去，凌乱的院子一下子清净非常，