随后，楚怀王回驾许昌，途经新郑辖地，正好碰见56年前被韩哀侯灭国的郑康公嫡孙郑宁公，于是，郑宁公请楚怀王驾临郑康庄奉茶，楚、郑两国在楚肃王继位后变成了友邦，公元前375年，韩、魏二国率军南侵，韩哀侯率军灭亡郑国，魏惠文王则率军攻伐楚国，与楚师战于榆关，那时候的魏国很强大，是天下霸主，楚师不能打败魏军，楚肃王无力举兵救郑国公，只好眼睁睁的看着自己的友邦郑国被韩哀侯攻灭，

楚怀王随郑宁公进了郑康庄，忽见庄内一绝色女子在游园内骑马射箭，这楚怀王看得掉了神似的，随问郑宁公那女子是谁，只听郑宁公用手招呼那女子说：“郑袖，你过來”，那女子应声下马，手持双剑走过來说：“阿爸，有什么事，來客人吗”，　郑宁公说：“正是，赶快过來参见楚怀王，”这女子往楚怀王全身打量了一下说：“你就是西征北讨的楚怀王熊槐，果然英姿焕发，一身霸气”，　郑宁公这才对楚怀王介绍说：“这就是我女儿郑袖，今年十五岁，为因她妈早逝，从小喜欢典章书籍和舞剑骑射，就是说话不注意礼数，请怀王见谅”，　楚怀王说：“无妨，无妨”，这才细细的端详了眼前这位郑袖的花容月貌，整个魂都跟在郑袖的身上转了，只见郑袖身高1.68米，腹垂肩厚，丹凤眼，长长的细柳眉，鼻如葱管，樱桃小嘴，齿如榴白，手腿圆长，肤色白里透红，婷婷玉立，有如出水荷苞，

只听郑袖对楚怀王说：“怀王，听说你的枪法超群，无人能敌，小女子不才，比划、比划如何”，郑宁公忙说：“你那两下花拳绣腿，真不知天高地厚，怀王请别见怪”，　楚怀王呵呵笑说：“无妨，无妨，说不定巾帼不让须眉呢，呵呵”，于是，楚怀王随着郑袖到了游园的练武场，拔出楚王剑，只听郑袖说：“你不是使用长枪的吗，用你的霸王枪”，　楚怀王笑笑说：“我使长枪你用剑，那你不是很吃亏”，　郑袖说：“无妨，你可小心了，”说完，手舞双剑，向楚怀王疾走过來，楚怀王见状，手挥长枪，飕的一声，游园花草急摇，树上叶落疾飘，郑袖知道楚怀王枪劲厉害，不敢硬接，一身跳起，欺身直剑而进，只见两道白光向楚怀王射去，楚怀王急忙旋转长枪，只听呼呼作响，有如飕劲旋风，意欲卷夺郑袖手上双剑，

郑袖突然感到一阵旋风袭來，力道很大，双剑差点脱手，急忙翻身倒跃，避开楚怀王的枪风，楚怀王手举长枪，飕的一声，伸向郑袖跟前，只见郑袖一闪、一跃、一翻腾，三个动作几乎同时进行，看她身矫似燕，连人带剑已欺到楚怀王身边，楚怀王一惊，因为长枪的远距离优势已被突破，很快就变成近身博击了，枪杆格挡双剑，很快就会落败的，郑袖双剑挥舞，有如梨花漫天，顿时把楚怀王罩于剑光阵内，看得卫侍都替楚怀王捏把冷汗，楚怀王只好以枪当剑，双手抓在枪的中间，挥舞起來，守护起自己的全身，只听咔嚓二声，郑袖的双剑被楚怀王的枪劲荡开，郑袖一惊，知道楚怀王力大非常，势不可挡，急忙一耸一丈來高、一个翻腾，跃过楚怀王枪风，从楚怀王头顶上双剑贯脑而下，楚怀王大惊，急举枪挥挡和身体右偏，只听呯的一声，这是枪杆碰到轻剑的声音，郑袖左手的薄剑不翼而飞出二丈开外，可右手的剑尖已从楚怀王左肩擦肩而下，看得周边的楚怀王侍卫大惊失色，

楚怀王收枪一笑说：“厉害，好精湛的剑术，我要不是在力气上占优势，今日必败在你的剑下，当年的郑庄公舞剑决非虚名，今日有幸见过郑庄剑法，真是佩服，佩服”，郑袖微笑说：“你的枪法也真不错呀，霸道无比，难怪人家说：秦国名将司马错、齐国名将田悔都接不了你三枪，就会使蛮力，嘿嘿”，原來，郑袖所舞的正是其家传的郑庄剑法，刚才郑袖所使的两招正是郑庄剑法的“梨花闪闪”和“双龙贯顶”的绝技，公元前743年，前701年春秋霸主郑庄公威震天下，在位四十三年，凭这一对龙凤双剑，打遍天下无敌手，

楚怀王、郑宁公、郑袖一行说笑着，一同进了郑庄大堂坐下，楚怀王对郑宁公说：“恭喜国公，贺喜国公”，　郑国公说：“怀王见笑，亡国之公，喜从何來”，　楚怀王瞟了郑袖一眼说：“我看郑袖冰雪聪明、乃女中龙凤，将來必是凤冠高戴，母仪天下，就不知是那位国王有这个福份了”，说得郑袖羞红着脸，低着头走到屏风后面，郑宁公说：“怀王，不瞒你说，我女儿从未出庄，待字闺中，去年底韩王派人前來提亲，被我女儿一口拒绝，我真担心这韩王会起歹意，哎，我真沒用，正为此事焦急烦恼，何來喜哉”，

楚怀王说：“哦，原來是这样，诗曰：‘关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’，若国公不嫌，本王愿娶郑袖为妻，不知你意如何”，　郑宁公听了大惊失色说：“怀王乃当世英雄，霸主天下，我是个无国之公，恐有不便”，楚怀王说：“我是真心喜欢郑袖的，国公何故推辞，莫非嫌我年纪大，还是其它缘故”，　郑国公说：“不是，不是，怀王正值英姿壮年，只是我女儿从小喜欢舞剑骑射，不懂得后宫礼数，不懂得让人，你和她比划过，也知我所说非假，这样，她到你后宫做小，恐有不妥，恐有不妥”，楚怀王说：“哦，是这个缘故呀，本王虽然娶过三个老婆，可至今只有三个女儿，依然沒有儿子，沒说过由谁來执掌后宫，本王之所以要娶郑袖，就是有意要立郑袖为王后，让她统率后宫，母仪天下，这样，不是让郑袖到楚王宫做小，又何來不妥了”，

郑国公说：“既如是，待我唤小女出來，当面问问，看她是否愿意”，说完，郑宁公随唤郑袖出來，楚怀王对郑袖说：“郑袖，本王喜欢你，想娶你为妻，你是否同意”，　郑袖说：“一切全凭阿爸作主，你可问我阿爸”，郑国公说：“女儿既然沒有反对，阿爸也就替你作主，许配怀王，从今往后，你就是怀王妻子，要尽妻子的责任，这是阿爸对你的最后要求”，　郑袖说:“女儿谨遵阿爸教诲”，　接着转过头对楚怀王说：“怀王，我同意嫁给你，但不是现在，你可另择吉日，行国礼，迎娶我过门”，　楚怀王高兴地说：“这个当然了，我还要诏告天下呢”，　郑袖说:“你国事烦忙，还是先回去，处理国事要紧”，

楚怀王说：“好，不过我真的不放心，去年底韩王向你提亲被你拒绝，郑康庄现在是韩国都城的管辖范围，韩王在都城有二十万军队，我又不能调动大军到此驻防，万一我走后，在我迎娶你之前，韩王派兵前來抢夺，那又怎办，郑康庄的家丁挡不住韩王的军队，到时铸成大错后悔就來不及了”，　郑宁公对郑袖说：“女儿，怀王的担忧不无道理，过年到现在，我也正是担心此事，韩王什么事都有可能做得出來”，　郑袖听后说：“怕什么，韩王敢來抢亲，我带家丁守不住就冲出去”，　楚怀王听后，即令昭睢率一千骑兵守卫郑康庄，并传令许昌、禹州、古城、陉山等地的楚军随时做好保卫策应工作，

楚怀王回到楚都荆州后已是秋天，一方面整肃军政纪律，另一方面命人挑选吉日，诏告天下诸侯：公元前318年春二月十五日（楚怀王十一年），楚怀王娶郑宁公的女儿郑袖为妻，这一年楚怀王是四十三岁，郑袖才十六岁，二人年纪相差二十七岁，一位是天下霸王，一位是红粉巾帼，二人于郑康庄相遇，一见钟情，现在楚怀王行国婚大礼迎娶郑袖，自然消息很快传遍九州大地，在不同的诸侯国里有不同的反响，尤其是齐、韩、魏、秦四国更甚，

首先是齐国，齐王接到楚怀王喜帖请柬，随对苏秦等人说：“楚怀王新婚，按道理和礼数來说，郑氏不过是楚怀王的小老婆而已，况且郑国早已灭国，如何行此盛大的国礼，莫非楚怀王想立郑氏为王后”，　苏秦说：“郑氏未过门先得宠，想必有过人处，一旦郑氏成了楚国王后，势必左右楚怀王的军政大事，对齐国的争霸事业有莫大关系”，齐王说：“依你之见应如何处理才好呢”，　苏秦说：“大王可备国婚厚礼两份，一份送郑康庄郑宁公处，郑宁公见大王贺以国婚厚礼、必会对大王感恩铭德在心，这对郑氏日后是否亲齐有很大影响，一份送楚都楚怀王处，并派一重臣前去祝贺，敦促屈原要千方百计的拉拢住郑氏”，　齐王说：“好，这两件事就交给你去办，另有劳你代本王到郑康庄和楚都走一趟”，