钟宗启不敢搭腔，点了点头表示知道。

见到这一景的蛮姐也没言语，闪烁着杀气的眼眸瞪着钟宗启，不禁让钟宗启不寒而栗，胆怯地垂下了头。也就在这时，蛮姐一脚朝钟宗启那白皙的脸庞踢了过去，钟宗启刚刚垂下的脑袋又扬了起来，且他还发出痛叫之声。

“疼吗？”

蛮姐明知故问，口气依旧冷冰，显得特别冷血。

“我下次不敢了，姑奶奶你饶了我吧。”钟宗启鼻血直流地向蛮姐求饶，鼻血都流到了嘴里也敢伸手去擦，好似真的吓破了胆一样。

可是蛮姐显然不会放过钟宗启，她蹲下身子，从靴子之中抽了一把锋利的匕首，在钟宗启的面前晃悠了起来，这不禁让钟宗启的心弦顿时就乱掉了，贪生怕死地跪在了蛮姐的面前，一边叩头一边求饶道：“姑奶奶，我没有对陆小姐做什么过分的事情，您大人有大量，就当我是一条臭虫，放。”

钟宗启话还没说完，蛮姐眉头皱了一下，起身朝着钟宗启的太阳穴又摆了一脚。一瞬间，钟宗启整个人都飞了出去，脑门直接就撞在了烟榻之上，昏了过去。

“哼！不经打。”

蛮姐冷眼瞧着昏倒在地上的钟宗启，随后她便蹲下身子脱掉了钟宗启的裤子，扬起匕首没有丝毫迟疑就割去了钟宗启的命根子。

本来昏倒的钟宗启霎时又由于疼痛给惊醒了过去，在地上蜷缩着身子撕心裂肺地痛叫起来。蛮姐心狠手辣，镇定自若地站起身子，把沾上鲜血的匕首扔在了钟宗启的面前，好似她感觉这匕首已然脏兮兮了。

随后蛮姐转身要走，钟宗启不堪侮辱，不甘自己被人夺去了后代，他抓准时机捡起地上的匕首，咆哮如雷地就向蛮姐捅了过去。不过蛮姐似乎早就料到了钟宗启会有这么一手，她回旋一脚，又狠狠地摆在了钟宗启的脸上了。

此刻的钟宗启别说想杀蛮姐了，直接就侧摔在了地上，疼得乱呻吟，连站起来的本事都没有了。蛮姐瞧着面前光着身子的钟宗启，冷冰冰地说道：“我本来可以送你去见阎王的……”

蛮姐话说到一半就停了，随后她就离开了这大烟馆子。

……

……

虽说现在天已放黑，街上没有多少人，但即便是这样，蒙面人们也不想让人们注意到陆依涵，他们还是抢了钟宗启的马车，驾车把陆依涵送到了陆家的后门处。

铁沉舟已然在后门等候多时，他接手了昏昏沉沉的陆依涵。但他不知陆依涵为何这般精神低迷，不过铁沉舟也没有多想，命几个丫鬟把陆依涵送到了自己的庭院，好好休息，自己则赶去陆老爷的院子，把小姐已经回来的信告之给陆老爷。

陆依涵被“拐走”的这段时间，陆老爷一直在自己房头的堂屋之中拿拐杖抽陆木季，都把陆木季的屁股打开花了，已经产下一子的陆杨氏则在一旁苦苦哀求，陆万氏也替陆木季求饶。

但这都无济于事，陆老爷还是继续抽打陆木季，直到陆老爷知道陆依涵平安回来以后他才止住了脾气，并下令让陆依涵不准离开家门一步，还招呼陆万氏和铁管家速度为陆依涵找个好人家，不能一直惯陆依涵了。

…

…

自从陆依涵得知自己被禁足以后，天天在家中闹个没完；今天砸个名贵瓷器，明天打扰陆万氏算账，后天教训孙婉然，总之不让家里太平。同样有媒婆上门说媒，陆依涵还依旧把人轰出家门；更魔怔了一般，天天在屋中念叨钟宗启，如同患上了相思病一般。

不过这还不是最严重的，最严重的则是陆依涵想念大烟比想念钟宗启多百倍。

每次她睡到深夜，烟瘾一犯，浑身像爬满了千千万万的蚂蚁，不抽大烟根本睡不着觉，在房间之中打砸闹，整得她院子中的丫鬟们一样睡不着，天天挂着一对黑眼圈。

但丫鬟们不知小姐是犯了烟瘾，还以为小姐还在生陆老爷的气呢。当然，陆依涵也没敢把吸大烟的事情告诉家中的任何一个人。直到有人送到陆家门房一个包裹，说是送给陆小姐的以后，陆家可算有人知道陆依涵吸大烟的事了，这个人正是孙婉然。

孙婉然是陆依涵的丫鬟，自然要替陆依涵跑腿拿包裹。等她把包裹送到陆依涵面前时，陆依涵当面打了开来。包裹里装的不是别物，正是一根象牙烟枪和一些包装好的大烟，同还有钟宗启的一封信。

从那以后，每个月钟宗启都会送来一些大烟还有一封信，陆依涵就和钟宗启书信交往。不过最可怜的莫过于是孙婉然，她不敢告诉陆老爷小姐吸大烟的事，还要为陆依涵点烟把风，眼睁睁地看着陆依涵糟践自己。

日子就这样过下去，恭亲王奕訢和慈禧吵架了。太平军除一小部分加入了捻军，其他全被清军镇压。陆依涵还是没嫁人，吸大烟相思钟宗启。白念慈还是没有学会写字，反倒是余秋水在白念慈的教导下学会了打架。

一年就悄无声息地离开了，转眼又到了新的一年。

同治五年，即公元1866年。

从余秋水1863年来北京城，今年余秋水春闱又能重新参加考试了。不到三个月的时间，每天他都是一手拿论语一手拿算盘，工作不忘学习，学习不忘工作，银子也存了不少，只不过还是还不起陆老爷的一百两银子。

白念慈已然成了老姑娘，余秋水也无心理会自己对于白念慈的感情，这倒是让白念慈每天少了点乐趣，不过幸好辛文诗每天都来替白念慈解闷。

然而洛生则和教堂的教父一起跑英国去了，足足待了一个多月，带回了一堆玩意儿；钟表，怀表，墨镜，雪茄等一堆。虽然北京街上的洋馆子都有卖这些东西，但卖的比较贵，而且老百姓也都不买洋人的帐，甚至有的还瞧不上这些玩意儿。

不过洛生倒是用低廉的价格，摆个地摊把这些杂七杂八的洋玩意儿全一口气卖光了，光陆木季就把雪茄全包了，让洛生小赚了一笔。

但余秋水也无心去光顾洛生的生意，天天背书，转眼就到了科考会试。

余秋水起早赶去贡院，临走时，白念慈让其别紧张，考不考得取功名都无所谓。可余秋水期待这一天已经很久了，绝对不能无所谓。

他信心百倍，装了一布囊的银子就来到了贡院门口。这次他不像之前来得晚，一群举子正陆续走进贡院，守龙门的官兵一点要银子的样子都没有。余秋水看在眼中，背着背囊随着大流欲要进入贡院。

可就当他刚走一步，突然后方传来一声叫喊：“余秋水！”

余秋水回头朝声音的源头看了过去，只见不远处正停靠着一辆马车，陆老爷正坐在马车之上慈眉善目地望着自己，而且铁管家还同一名下人站在马车旁，摆手示意自己过去。

看到这一幕，余秋水认为陆老爷是来送自己上龙门呢，便满心欢喜地走了过去，冲着坐在马车上的陆老爷毕恭毕敬地作揖道：“陆老爷，没想到您还亲自送我上龙门，秋水真是受宠若惊。”

“我才不是来送你的，我只是想问你一个问题。”陆老爷不像以前一样说话中气十足，变得有些微弱，甚至余秋水还感觉陆老爷说话已经很费劲了。

余秋水知道陆老爷这些年身体一天不如一天，没有两三个丫鬟搀扶，走路有时都会摔倒，岁月不饶人啊！余秋水心中感概，注视着陆老爷苍老的面容，颇显伤感地说道：“陆老爷，您有什么问题尽管问。”

陆老爷闻言像孩童一般地笑了起来，完全把余秋水的伤感给冲散了开来，缓缓说道：“还是我第一次见你时的问题，你为什么想要当官？”

话音落下，余秋水并没有立刻给出答复。这些年他想了很多自己为什么要当官，理由也是一个接着一个，什么为百姓做主，什么让百姓富起来等。可是无论怎么想，余秋水始终没有得到一个完善的理由。

但尽管如此，余秋水还是认真严肃地对陆老爷回答道：“陆老爷，像我这种人不考取功名是没有出路的，我不像您家大业大，我什么都没有。”

此刻的余秋水显得有点务实，但也感觉有点偏激。不过话说回来，余秋水的话也并全无道理，辛辛苦苦读书，参加乡试，会试不就是为了能出人头地，改变自己的现状。

余秋水好似已然褪掉了前些年的天真，然而陆老爷则不这样认为，不过陆老爷也没有像以前一样直接说道余秋水，如今他坐在马车之上，面无表情，什么话都没说，也不知道他心中在思量着什么。

余秋水看在眼中，他同样没继续言语，冲着陆老爷深深地鞠了一躬就回过了身子。

可就在这时，陆老爷开口说道：“秋水，咱们做个君子协定怎么样？”