“他是出了名的善心人，医术十分了得……”阿金给大弟详详细细的介绍了苏仙，大弟听得烦了，便吩咐诸人都出去，他要单独和从众说说话。兄弟们因为臭的呛鼻，已迫不及待地离开房间，倒是阿金显得狐疑，频频回头看大弟要干些什么，直到看不见。见他们都出去了，大弟用怨恨的眼神望着从众，怒斥：“弄得这里臭气熏天，你就这么无能？”
可从众哪里能回话？大弟转过身去打开窗户，把眼泪都咽了回去。突然发现，自己的手压着从众的烟杆，不知是谁把它放在了窗台边。大弟拿了烟杆，塞了烟叶，此时发现有杂质，便又用口中的牙签剔掉烟叶梗，这才点燃。坐到从众床头，心事重重地大口吸烟，把烟雾尽量吞入腹中，顿一下，尽情释放。头顶上的瓦片鳞次栉比，其间一两片被青苔吞噬，格格不入。大弟心想从众阿娘的病就像青苔一样，从一两片砖瓦开始逐步蔓延，慢慢的就病入膏肓了。而从众则是顶梁柱，一旦跌倒，整个家就塌了。当年他被抓去流放的时候，在十里亭对从众说：我无家室，可以放肆，但你不行，凡事要忍。要是官府要问罪于你，你就把责任推在我身上。可从众心里装的都是揄扬大义，从来没有出卖过兄弟。虽然他们穷，但一群兄弟有吃吃，有喝喝，嬉皮玩乐，不虚伪、不势利，真是快活极了。每每念此，大弟都忍不住泪水。
不知是否心灵感应，此时，从众竟然清醒了！只见他面无表情，狠狠地盯着大弟。兄弟心，兄弟意，一个眼神就能领会。大弟面不改色，看着他略为干燥的嘴唇，问：“是谁？”
他吞吐缓慢，但字字清晰地说：“民团关边楚。”
一轮日月映一池祸水，闻言，大弟抬脚便走。待阿金回房时，只见从众已经能够下床了，她怔了许久许久。看到从众要捡掉在地上的烟杆，但身体僵硬，行动相当不便。阿金赶紧说：“我来，你别乱动。”然后扶他上床，静静地为他点烟，一直没有说话，只用余光瞄他。从众自言自语道：“连抽烟都要别人帮忙，我看，我真是没用。”
阿金听到这句话语，不禁流泪。带点娇气地埋怨：“我是你老婆，不是别人。”
闻言，从众不再言语。
此后几日，从众吃了灵芝汤，身体恢复的很快。但他今日显得很郁闷，阿金突然不知所踪，怎么喊都不见来。到了吃饭时间，从众只好勉强煮点东西先喂阿娘吃了，自己再吃。
从众觉得，家里的那些破碗也是盛气凌人的。扒饭时好几次刮到缺口，嘴巴出了些血。干脆不吃了，闷闷不乐地猛抽烟。想想阿金真是不靠谱，明知家里俩人都有病在身，也不细心照顾一下。不过这么多年夫妻，从众倒是明白阿金不是刺绣剥丝的小心人。有一年过年，家里瓜子买多了，吃不完又不舍得送人，阿金就留着自己吃。可他没有耐心一个一个去嗑，结果一把一把送入嘴里，连壳带仁都嚼了。
真是哭笑不得，从众摇摇头，拖着虚弱的身子去找欧家安。
阿金的胞弟欧家安当属英雄出少年，声望极高。方年二一，在本县三都一带组织起民团，并加以训练。到如今，他的民团既壮大又精良，让许多贼寇闻风丧胆。他与苏团练的不同之处，是拥有一支水师，能水陆并驱与敌鏖战。但目前土匪只是陆上攻击，没有能够组织起形成战斗力的水面进攻，所以欧团练的任务是保证内城的安全与防止土匪从水面渗透。
且说从众以为阿金会在欧家安家里，谁知道不在。欧家安劝他留下吃午饭，弄点好东西给他补补身子，但他不从。因为心里总有些不安，但说不出个所以然。
看着从众匆匆离去，欧团练不知道他在着急什么？也没有多想，只顾找石家鉴抽大烟去了。而盲目走在大街上的从众，正疑惑着苏仙为什么要救自己？日后两人要是碰面，那绝对是尴尬万分。忽然想起自己的光头，从众十分难堪，用手捂住后脑勺，懊悔出门时没戴帽子。本来鼻青脸肿的走在街上就已经是异类了，加上没了辫子，更觉耻辱。
“哈哈哈，看看这契弟！”
听闻这句话，从众本不在意，低着头只顾走，因为市井上从不乏辱骂声。
“契弟别走那么快呀！让我笑一笑。”那声音直奔过来，从众脸有愠怒，站定回头一看，又是胡番薯！他笑着又添了句：“契弟不走了！哈哈，瞧他这幅模样！”
胡番薯的眼神和言语都充满了挑衅的味道，从众不免燥火上升，指着胡番薯训斥道：“人虽疯，说话却不疯！我与你无冤无仇，笑我何故？顾好你的小命！”
“笑笑你而已，何必与我怄气？契弟！哈哈哈！”胡番薯又是一阵冲天狂笑，彻底撩起了从众的脾气。他直冲上来，义正言辞地问：“你说谁是你契弟？”
虽然心里头清楚明了他是个疯子，不懂得掂量轻重，但从众实在火大，只要他敢说出那句话，必然动手。殊不知胡番薯就是那么不识趣，冲口而出：“你呀，还能有谁？”
从众没有丝毫的讶异，完全不顾自己的伤势，以迅雷不及掩耳之势抬手搧去，力道极大，打得胡番薯四肢朝天，翻倒在地，很是滑稽。从众耻笑着他，举起桌子，正要砸他。他却又开口：“我笑笑你，你笑笑我，有什么，打我作甚？”“我打你，显得我也疯！”从众豁然开朗，息事宁人，大步离去。再回头时，围观的人群已经遮掩了视线，从众看不到倒在地上的胡番薯，只听见声音：“你打我，你笑我，我也笑你，骂你，还要盼着你死，等着你死！”
从众不想理他，因为心里头念着另一个疯子——阿金。
今日不见阿金，他总是忡忡不安。
经年不散的夫妻，虽说不上心有灵犀，但也能在一些不常的氛围中觉察出异样。从众这头的担忧并不是无中生有，阿金那头确实有些事。