“对。目前与同盟会划清界线比与官府划清界线对我更有好处，目前不必介怀同盟会如何看待我，终有一日他们会有求于我。”苏仙深思熟虑后，又说：“我知道刘崛与陈仙石的底细，要出口恶气，不难。还能向官府表忠，可谓一举两得。但必须假以他人之手神不知鬼不觉地做得干干净净。”
东叔点点头，默不作声。因地滑而脏，扶着苏仙绕过一个个积水坑，冒雨去买裤子，然后回家换衣陪伴至衙门领命。
一路上二人郁郁不欢。
翌日天气变得大好，禽鸟与昆虫的和鸣十分响亮。刺眼的阳光穿透了从众的眼帘，他突然睁开双眼醒来，感到不适，又侧过身去慵懒地再小憩一阵。但不过一会儿，阿金便大声唤醒了他。仔细地洗漱后，他戴了顶瓜皮帽，穿着一袭新的黑布长衫，看起来精神抖擞的。于是，阿金把他推向人潮汹涌的街市。
小城虽小，但米铺、典押、绸缎、成衣、洋货、酒楼、茶寮、客栈、海味、水果、火柴油盐杂货、金属制品、竹木制品、首饰店、银号、生草药材、赌档、妓寨、大烟铺尽都有之。除此之外，街边还有与小摊贩纠缠的撒泼妇人，有带着随从匆匆走过的大老板，也有因为背痒而在路边树干蹭来蹭去消痒的闲散汉子。三三两两的人群里，偶尔传来嬉笑声。走得远了，忽然又有来历不明的辱骂声。从众悠然走在喜怒哀乐皆有的小城，关心着茶寮里衍衍惊奇的絮伦，又把不绝于耳的街头叫卖声听在耳中，似是忘了此程的目的。
虽然他戴了帽子，但难以掩盖光秃秃的脑袋。苏十四远远地看见从众，前来带路。
古藤驿作为衙门定点驿站，服务于来往客商、官员，颇有口碑。但因战乱连年，少有人走动，所以生意冷淡，不及妓寨。从众跨过脚下的沟渠，抬头一望，两层楼高的古藤驿装潢不赖，门面气派。挂花大匾额写道“古藤驿”，两边对联，左为：大显威武挫寇儿；右为：小酌一杯论世事。
那夜被苏仙所欺的这段恩怨难道就因此了了吗？但苏仙收买人心的这一招确实能起到一定的作用。现在从众别提报复他，就算日后大弟因自己再一次挑衅关边楚，让苏仙所得知，自己这张老脸也不知该往哪儿搁。
无事献殷勤，非奸即盗，苏仙的诡计难以识破；阿金又一直把从众往火坑里推；大弟失踪后苦末社也没了行动和联络。自己的处境如何从众心知肚明，只好走一步算一步。他蔫蔫地跟在苏十四身后，见到胡研生。略微介绍、吩咐后，苏十四告辞，二人相送至店门。头部的伤淤还未消去，乍看来恍若戒疤，让人感觉从众乃僧人乔装打扮下山犯戒来了。但小城不大，人口不多，不识他者掐指可数。
所有的胡思乱想，全因自卑心作祟。
胡研生说：“一哥是掌柜，我是账簿，干活去吧。”
闻言，从众转过头来仔细打量他：相貌不差，文质彬彬，中规中矩的穿着打扮。相比于其他员工热情地给从众一一介绍店中分工，直至有客来才散去，这胡研生却显得闷闷不乐，不温不热。一问才知道，原来他本是此店的掌柜，从众被苏仙调配来后，他只得退位让贤。从众与他搭话，手无缚鸡之力的胡研生源源不断地倾吐着苦水，从众感到内疚。他并无犯错，自己不能喧宾夺主，况且还不知道在这干几天呢！干脆做个店小二吧，掌柜还是由他来做，免得不好相处。胡研生一听急了，以为从众是在怪罪自己，让苏仙得知可如何得了？所以连连推让。但无论他怎么说从众就是不肯就范，再逼就走人。如此一来胡研生更急了，不敢多言，只好依从。
从众微微一笑，看到大厅供奉着福禄寿三星，先是上了香，转身来到厨房。只见灶台贴着污秽不洁的******以防火灾，便去仔细观赏******。突然听闻燕子的叫声，抬头一看，原来是燕子在屋顶上搭了窝。不免感叹：燕子可是专挑好地方搭窝的，看来古藤驿是块宝地呀！灶里的柴炭在噼里啪啦地燃烧，从众给灶君上了香，然后四处拾掇、帮手。混熟以后，从众发现古藤驿应有尽有，青鱼、水鱼、鲟鱼、山鸡、斑鸠、鹧鸪、黄猄、果子狸、穿山甲都静待客人来点，真不愧是衙驿。员工自豪地说，一哥你要是喜欢喝酒，米酒、竹叶青、汾酒、双料酒、万寿酒、黑米酒、五加皮酒、蓬蒿酒、稔子酒随便勺来喝。但从众不喜酒，婉言拒绝。想起昨夜对阿娘说，我年纪也大了，是应该做点正事了。阿娘虽因中风难以言语，但笑的无比灿烂。厨房的工忙得差不多了，他便来到大厅，把一条抹布搭在肩头准备招呼客人。可一眼望去，客人寥寥无几。就算人多的时候，人手也足够了。既然铺面里打杂、地喱、写单、结账的人都有了，那就做个走卖吧。所谓走卖，是两广酒楼的一个特色。他们挂捧一个放着各种各样点心、卤味的托盘穿插在店内酒桌之间，大声兜售。若有人喜欢，便招手示意走卖停下，以挑选喜欢的菜式。
这些小菜式都是不入流的，所以菜单上没有写，唯有走卖者宣传。
每个行业都有难度，当走卖也不例外。从众双手稳稳地捧着托盘走来走去，叫卖声一气呵成：“酸木瓜、酸莲藕、酸鸡爪、桂花糕、马蹄糕、龟苓膏，有酸有甜任君选择喽喂！”喊了一遭，卖出不少。把余下的送回厨房保温，换上另一些菜式，出来又喊：“小笼包、豆沙包、叉烧包就是没有女人的肉包子哎！葱油饼、苞黍饼、金瓜饼就是没有天上掉的馅饼哎！丰俭由人，要吃就叫哎！”有人叫点，从众赶紧过去笑脸哈腰地询问客人要些什么？然后恭恭敬敬地给人家端上。有个别甚者难以侍候，对所上的菜叽里呱啦地埋汰个没完，从众默默忍受着，心里在想：不吃就不吃，不要吹毛求疵。
很快，喧喧闹闹的早市便过了，晌午时分正是揽客的好时机。从众来到门口大声叫卖揽客，与对面酒楼唱擂台戏。
远处正走来一个熟悉的身影，待他走近，从众便没了笑容。原来又是胡番薯！他本没认出从众，可一看见从众的长命锁，便又指鼻大骂：“我等着你死，我等着你死。”