成德县城，北门。

过了正月这天气还是冷峭，守城的士卒三三两两的，在太阳底下或是闭着眼小憩，或是聚在一堆闲聊，说些荤段子打发日子。这时辰进城出城的屈指可数，又没什么油水可捞，实在是个苦差事。

站在最外头警戒的士卒，竖起耳朵有一搭没一搭的听着，远远的就看到扬起了烟尘，那士卒踮起脚扶着头盔，忙吆喝道：“打北面来了一骑马的，来了一骑马的。”

“不说了，不说了，手上的家伙拿好，都给老子站好咯！”段子正说到精彩的地方，伍长却一下子收声了，听得兴起的士卒都在埋怨那吆喝的，那伍长也忍不住笑骂道：“这要是真在干那活计，让你这么一声号号，还不得给吓软咯。”

城门口的士卒一阵哄笑，却都握住了手中的长矛站的笔挺。据说，南门的那帮人大年三十守门，就是站的好受了刘家大公子夸奖，让县尉老爷给看中，给提拔了再也不用当这苦哈哈的城门卒。

可惜的是站者有意，骑者无情，骑在马上的那人不但没下马，反倒是伏在马背上狠狠的抽了一鞭，飞也似的跑进了城里，马蹄飞溅起一地灰尘，许久没人打扫城门口了。

“咳咳，直娘贼，哪来的兔崽子，还得老子我吃了一口的灰。”有人干咳几声，骂骂桑桑道。

开始还在说荤段子的伍长，却虎着一张脸大声道：“招子都给老子放亮点，没见地上的那是什么！”大伙儿顺着伍长的手看去，不由倒吸了口凉气，鸦雀无声。

方才还没有，这时地上竟滴了一路的血，沿着城门一直到城内一线，正是骑马过去的那人走过的路。有人拍了拍脸，半信半疑的道：“日他娘的，这是拿命在拼哟，这流了一路的血还不得流干。”

“恐怕是出大事了，那位兄弟是杀出来报信求援的，待会都给老子机灵点，今早出去的刘府的人，怕是出事咯。”伍长是个老兵油子，待得久了见识多一点，板着脸喝斥道。

扬州地界的贼寇猖獗，经常有山贼袭击城外的商队，但平常都是只求财不杀人，今个恐怕是出了大事。那伍长心头有一些不好的预感，刘家大公子清晨领着人，就是从北门出去的。

真让那伍长说了个正着，没过多久县尉老爷与那刘府的老爷，骑着大马脸色苍白的就往城门口来，几个士卒都斜眼看着伍长，真是神了，这都能说中。

“朱县尉，这点儿人手怕是不够，还是多叫些人马。”刘普此刻心急如焚，报信的只说了句刘涣遇袭就昏死过去，城外是何情景都不得而知，让他急坏了头。

东汉地方文武分治，县令是一县之长主管政事，县衙的武备军事却又二把手县尉主管。但是县令与县尉的职权有时冲突，强势些的县令都会架空县尉，二把手也成了个有名无权的空架势。

那朱姓县尉也不是个空把式，沉吟片刻道：“现在回去多叫些人手，就怕令公子支撑不住。”刘普慌了阵脚，一时不知如何是好，县尉想了想安抚道：“你我先带人过去，凭这点人马击退山贼虽不够，但救出令公子还是绰绰有余。”

扬州虽多匪患，但光天化日之下，敢截杀大队人马的，没一百多二百个山贼还真没这胆量。朱姓县尉也是稳妥起见，不求有功但求无过，能不能歼灭这伙胆大包天的山贼另说，人救出来了就足矣。

“听县尉的，听县尉的。”刘普自己没有个主意，也不知兵事，只能全权交给朱姓县尉拿主意。

朱县尉眉头紧锁，那伙贼人既然敢伏击刘府的车队，必然是有备而来，恐怕这会儿刘涣可能凶多吉少了，这话不会说出口，为了安住刘普心神，朱县尉持着马鞭道：“你们几个，也都跟在后头，随本官出城去。”

“诺！”说的是守城门的一伍士卒，刘普在马背上站起来瞧了瞧身后，自家的护卫还有县衙的兵马，有**十来人，心下也稍稍放宽了心一些。

一伙儿城门卒跟在最后，大队人马飞快的往城外驶去，伍长加紧跑了几步跟在前头，小声招呼道：“这位小哥，你可知这是哪一出？”

“眼瞎还是怎地？没看到刘府的老爷还有护卫都在，刘家长公子今个儿出城，被一伙儿不长眼的贼人袭击了，这是赶着去救哩。”被问话的那兵卒有些不耐，白了眼道。

伍长笑了笑没说话，又放慢脚步回到自己的人中，压低嗓音低声道：“日他娘的，还真给老子说中咯，我这有个主意，兄弟几个有没有胆子随我拼了。”

“大哥直说便是，哥几个哪个没卵子的。”起先骂桑的那人出声道。

“刘家的那位公子，是何等人物不用老子多说，那可是刺史老爷的关门弟子，金贵得很。”伍长说着顿了顿，左右回头看了眼没有旁人，继续低沉着嗓子道，“待会那些蟊贼见了官兵，还不拔腿就溜？哥几个只要冲在最前头，今个还不是立了头功？”

“……”

“干了，那刘家公子可不是小器人物。”

“直娘贼，一伙儿蟊贼，老子还怕了他不成？”

财帛动人心，几个城门卒很快就拿定主意，当下使出十二分力气跟在骑马的后头，一个个憋红了脸。

距中伏的地方不远，几个箭支零零散散的插在路边，出奇的是没有声音。那朱县尉眉头皱的更紧，看了眼焦急的刘普暗自叹了口气，没了声响怕是都打完了，若是绑架求财还好，就怕是急匆匆的过去，见到的只是遍地尸首。

跑过一个山头，另一个山头的另一面，都能瞧见两架马车上，插满了白色的箭羽，却没有一点喊杀声。一队士卒突然加速，越过了骑马的县尉还有刘普，冲在最前头，口中大声叫嚷着，喊杀着，正是那一伍北门守卒。

气势如潮的兵卒端起长矛，冲上山头，却不约而同的收住脚步，长大了个嘴喊不出声音，愣愣的站在那。朱县尉心下一沉，愈发以为刘涣等人都死伤殆尽，救援的人还是来晚了。

心下是那么想的，快马来到那山头，也像传染了似的愣在那儿，也忘了下去堵在那儿后面的人都过不去。

都傻了眼了，满地尸首倒是有，隔着马车泾渭分明，一堆尸首杂乱的堆在一起，都没了头颅，另一边的都整齐摆放好，都给遮盖上了！几个满身是血的，正疲惫的倚在车辕边休息，还有个壮汉拄着长矛警惕的看着自己！

还有个少年跪坐在一具尸首旁，不是他要救的刘涣还能是谁？

朱县尉眼珠子都要瞪出来了，三十几个护卫，就能杀退一百来个贼人，还让擒获了几个贼人？朱县尉愣神中下山，也瞧见了让五花大绑起来的郑国与宣威两人，只是披头散发的认不出是谁。

那伍长更是傻了眼，心神振奋以为立功的机会来了，趁这机会杀几个贼人，救出刘家公子，县尉老爷会嘉许不说，刘府的还不对他感恩戴德？喊杀着冲上来一瞧，得，都打完了还有什么功可捞，合着刚方才自己的谋划，都成笑话了。

“我儿！”猛地听见身后一声大喊，朱县尉回过神来，只见刘普飞也似的冲了过去，嫌他堵路下马步行，一把抱起跪坐在地的刘涣。

“父亲，孩儿没事。”刘涣勉强挤出一丝笑容，有气无力的站起身道。厮杀了许久，他没脱力昏过去已是很不错，又打着精神收拾好福伯也战死护卫的尸首，实在是没有力气在说话。

“刘公子，不知那伙贼人在何处？你等又是如何逃过一劫的？”朱县尉着实是想不通，死得就剩七个人，还怎么从贼人手中脱身，当下奇道。

刘涣苍白着脸，摇了摇头道：“一言难尽，县尉还是先追击那伙贼人要紧，他们往那边逃了，还没跑多远，县尉去追还能追得上。”虚弱的抬起手，指了个方向，刘涣让人回去报信，就是为了追击剩余的贼人，哪会放过。

朱县尉沉默了一会，拱了拱手直接翻身上马，领着人马往刘涣指着的方向追去，出城剿贼也是功绩。原以为刘涣等人已经覆灭，最好的就是苦苦支撑待救，没想到竟能杀退贼人，兴师动众出城，若是连个贼影都没捞着，县尉脸上也挂不住，当下率众追了过去。

“父亲，速派人回去把下人，护卫都叫出来，那两人一个是郑家的郑国，还有一个是宣威。”刘涣强自撑着，小声对刘普道。

“什么？”刘普惊得差点没站稳，郑国还有宣威，怎么可能会在这里，还被帮成粽子似的。