坐在肮脏不堪的牢狱当中，刘陶感觉自己前所未有的清醒。
在他脑海中，有一个清晰的念头：
四百年的大汉帝国，已然崩坏。若是当今天子是英明之主，亲贤臣，远小人，选贤任能，大汉还能再度强盛起来。可是如今——
天子与孝桓皇帝一样，昏聩不堪，宠信宦官。外戚、权阉交替掌权，斗争越来越激烈。两次党锢之祸，帝国的精英士人也都伤透了心。
其他人他不知道，但是对于颍川同乡豪族们的心思，他却是知道的清清楚楚——保家全身。
本来，颍川豪族们都有公忠之理想，总是将挽救国家危局放在首位，可是那些试图挽危局、正公理的忠谠之族多遭灭族。从此心思渐变，开始保家全身。
党锢之祸前，八骏之一的李膺曾劝自己拒绝出仕的表弟钟觐道：“孟轲以为人吾好恶是非之心，非人也。弟于人何太无皁白邪？”
钟觐将这话告诉了自己的叔父，颍川四长之一的钟皓，钟皓对自己的侄子道：“元礼，祖公在位，诸父并盛，韩公之甥，故得然耳。国武子好招人过，以为怨本，今岂其时！保家全身，汝道是也！”
长社钟氏是何家族？虽不是襄城李氏那般大汉之最顶级的门阀，可是也是享誉海内外的豪族。
其实，不惟长社钟氏。便是同样享誉海内外的颍阴荀氏，亦有此心。
颍川四长之一的荀淑之子，“荀氏八龙”之中有“神君”美誉之称的六子荀爽，“及太尉陈蕃免太尉，朝野意属于膺，荀爽恐其明高致祸，欲令屈节以全乱世，”就写信给李膺，要他推辞不就。他自己也在党锢之祸之后逃亡，听闻如今在汉滨隐居，著书立说，得了一个大儒的名头。。
想到这里，刘陶心中更加绝望。
“上帝啊，救救我大汉吧！”他忍不住在心中咆哮呐喊。
这一刻，他突然间明白了当初三闾大夫为何会抱石沉入汨罗江了。他也明白了三闾大夫当时的心情。
再也忍不住，他高声放歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方。。”
唱完，又向着长安的方向跪下，哭道：“列祖列宗在上！高皇帝，孝武皇帝，世祖皇帝。你们都在天上看看吧，看看我大汉这万里河山，如今是何模样，是何模样啊。。”
哭过之后，他喃喃自语：“纣王无道，微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，孔子曰：‘殷有三仁焉’。今陶不敢自比三仁，却有心学其德行。不若学比干，以死谏之。列祖列宗在上，保佑陶之死，能使天子醒悟。愿我大汉，能狂澜再起，盛世再现！”
语罢，刘陶站起身子，在地上寻到一黑炭，将《论语·微子》的这句话写在墙壁上，以明心志。正欲触墙而亡，追先贤而去。。
“先生！”此时，一道声音将他硬生生拉回现实。
刘陶扭头，借着昏暗的光线，好大一会儿，方才看清楚是刘辩，惊呼：“殿下，你怎么来了？”
“先生！”刘辩又喊了一声。
借着高望手中的火把，他方才看清楚刘陶此时的模样。
一身青衣早已污秽不堪，还有多处撕裂。披头散发，双手双脚更被沉重的铁镣锁住。
“打开牢门！”刘辩冲狱卒怒声道。
“殿下！这。。”狱卒犹豫不决。“不符合规矩。。”
“打开牢门！”刘辩见狱卒推三阻四，怒气更胜。“这里是禁中，先生莫非还能插翅而逃不成？若是再推三阻四，信不信孤砍了你的脑袋！”
狱卒无奈，只得打开牢门。
牢门打开之后，刘辩快步走入牢房，又对狱卒道：“打开铁镣。”
狱卒又是一阵犹豫。
刘辩大怒：“莫非以为孤真不会杀人么？”
“莫要为难他了。他不过是一狱卒，身不由己。”刘陶这时劝到。
刘辩这才息下心中的怒火，扭头却看到墙上有一行字。心一惊，忙对高望道：“拿火把来！”
刘辩接过火把，对着墙壁一照，看到“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，孔子曰‘殷有三仁焉’”时，心中一凉。这句话他前世读《论语》时曾读过，什么意思可是知道的清清楚楚。于是大惊道：“先生，你这是。。”
刘陶笑了笑，洒脱道：“本欲学比干死谏，不想殿下却来了。”
“先生！”刘辩又是一惊，扭头对高望道。“高望，将饭食与水放下，全部退出去。没有孤的吩咐，不允许进来。”
高望依言放下食盒，然后退了出去。
而这个时候，刘辩闯入黄门北寺狱的事情，也传到了刘宏而耳朵中。
刘宏闻言震怒：“是谁让这轻佻子去的？张常侍，去！将这逆子给我抓过来！”
在刘宏得到消息后不久，消息也传到了长秋宫。
何皇后本在喝水，听到消息直接将杯子丢在了地上，一脸阴沉道：“赵忠，去德阳殿！”
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“殿下，你是怎么找到这里来的？”刘陶问到。
“中常侍吕强告诉我的。”刘辩道。“清晨不见先生授课。我与杨修遂前往先生家中，不想先生依然出门。回到宫中，欲见父皇询问，不想遇到了吕强。。”
听完刘辩的解释，刘陶长叹一声：“殿下，你不该来！”
“先生有难，我为学生，岂有不闻不问的道理？”刘辩摇头道。
刘陶颇为担忧：“殿下身份尊贵，是陛下的嫡长子，是未来的君主。岂能因为我一个卑微之臣而涉险？若是失了圣心。。”
刘辩却道：“若是连自己的先生都救不了，以后还怎么救万民于水火？若是失了先生，得了皇位，弟子于心何安？”
“殿下。。”刘陶一时间说不出话，眼角迸出泪花。
刘辩深吸一口气，对刘陶道：“先生！我知道你心存死志！但是，弟子还是请求先生，忍一忍。黎明之前，最是黑暗！”
刘陶闻言，心中一震，看向刘辩。
刘辩此时双眼也亮晶晶地看着刘陶，眼神炽热。
刘陶分明从刘辩那炽热的双眼中，看到了一种**，一种掌控天下的**。他本以为自己看错了，但是摇摇头再看向刘辩，发现那股炽热不仅不是幻觉，反而更加的真实和灼热。
这一刻，刘陶方才确定，自己眼前这个九岁的少年，其志不小！想了想，他郑重问到：“敢问殿下之志！”
刘辩知道，正戏来了。
他深吸一口气，道：“先生，我们都是高皇帝的子孙！昔日，高祖斩蛇而作，提三尺之剑而立不世之功。今日，刘辩遂年幼无知。但是，身为高皇帝的子孙，又岂能坐视我大汉山河动摇？愿提三尺剑，荡涤寰宇，厘清海内，使我汉室天下重塑强盛！”
“殿下之志非小啊。哈哈哈。。”刘陶大笑。“殿下，若是我这待罪之身躲过一劫，可能让我也尽绵薄之力，中兴汉室？”
刘辩大喜：“若得先生相助，就是姜尚之于武王，留侯之于孝惠皇帝！”
殷商末年，姜尚得文王赏识，后辅佐武王推翻暴商。先汉时，太祖高皇帝以孝惠皇帝子不类父，欲废太子之位立戚夫人之子；吕后闻言大惊，问计留侯，张良献计，请出“商山四皓”，孝惠皇帝太子之位遂稳，高祖不得废。
刘陶是海内名士，不仅仅是汉室宗亲，更是颍川豪族之一，身后关系网盘根错节。刘辩若真是得到他的相助，绝对是如虎添翼！
二人相望，随后齐声大笑起来。
“殿下，殿下！”这时，高望急促的呼喊声由远及近。
刘辩知道，定然是自己那父皇得知消息，要寻自己问罪了。想到这里，他对刘陶道：“先生，还请忍耐几日。过几日，先生就能复得自由之身。到那时，弟子定然为先生接风洗尘！”
“好！卑臣就在这里等殿下的好消息。”刘陶点点头。“殿下，我在狱中的消息，还要传出去才好。这样，才能使殿下不为秀林之木。”
“学生谨记！”刘辩点点头，而后向刘陶行礼。“先生，学生走了。”
刘陶点点头。
“高望，我们走！”刘辩转身，出了黄门北寺狱。
刚出门，就看到张让走了过来。
看到刘辩，张让上前，轻声道：“殿下，陛下请殿下去德阳殿。”
声音虽轻，刘辩却能从其中清清楚楚地感受到张让的傲慢。
刘辩眯了眯眼睛，片刻之后，冲张让笑了笑：“张常侍，走吧！”
“殿下请！”张让退到一边，道。
刘辩也不客气，直接踏步而去。
张让扭头看向高望，轻声问到：“怎么回事？殿下是怎么知道的？”
高望摇摇头。
“你也不知道？”张让皱起了眉头。
高望再次摇头。
张让见询问不出什么，失望不已。
“张常侍，我们该走了吧？”刘辩清冷的声音，传了过来。