济南国。

放下笔，济南国国相曹操舒了一口气，一天的事务，终于处理完了。

站起来，到了院中活动活动身子，抬头看着昏暗的天空，曹操不由叹了一口气。

三十一岁的他，正值壮年。

国事糜烂如斯，让人寝食难安啊。

回想起如今国家种种，外有强敌，内有反叛，朝中奸佞横行，朝外民不聊生，也无怪乎他忧心如醉。

大汉啊，大汉；你的未来，在哪里？

想着大汉朝不见光明的未来，曹操的脸上露出迷茫的神色。

若是都如如今的济南国..

想到自己治理下的济南国，曹操脸上露出一丝微笑。

想想去岁，济南国乃至整个青州，贪官污吏横行，奸邪鬼神淫祀屡禁不止。听闻自己到任，摄于当初在洛阳北部都尉任上打下的硕大威名，不敢有所动作。自己到任后，又大力整饬，一举奏免十分之八的官吏，贪官污吏纷纷逃窜，国内震动。

而现如今，“政教大兴，一郡清平”。

世间高才，掌印郡国，治世手段，也无外乎如此吧。

想到此间，曹操面有得色。

只是..

曹操眉头微蹙。

洛阳城内，何时才能清平如此啊。也不知道京师，现在是什么情景..

“夫君，夜凉了，加件外衣吧。”此时，一位美妇手中拿了一件外衣，到了曹操跟前，轻声道。

曹操扭头冲美妇笑了笑。

这美妇，便是他的结发妻子，也是他的表妹丁氏。

曹操的母亲，大司农曹嵩之妻，亦姓丁，乃是丁夫人之姑姑。

“大郎呢？”曹操问到。

“他呀，正等着自己阿父回去，同举箸呢。”丁夫人笑道。“可真是个懂事的孩子。”

曹操闻言，幽幽叹息。

曹操与丁夫人口中的大郎，乃是曹操长子，如今九岁的曹昂。曹昂非是丁夫人所出，乃是曹操妾室刘氏所出，但是刘氏早亡，就有丁夫人抚育，视若己出。

“走吧。”沉默了片刻，曹操道。话说完，迈步而去。

丁夫人点点头，也跟了上去..

中山国安熹县。

一盏孤灯下，关羽正握着一册竹简读得津津有味。

时而点头，时而摇头。显然是读到了精彩之处。

不久，他就合上了竹简。

侧着头，怔怔出神。

良久，他才出声叹息：“好一个机谋深如海的郑庄公，好一个聪慧孝子颍考叔。”

原来，关羽却是在读《春秋》。

“咣当”一声，房门被人从外面撞开。

关羽眉头一皱，心中不满，来人真是好生失礼。抬头看去，却见一个怒气冲冲的身影进了屋中。待看清楚来人后，他吃了一惊：“大兄！”

来人，正是安熹县尉，刘备。

“真是气煞我也！”刘备坐下后，怒声道。

“大兄，可是有人给你难堪？”关羽问到。自己的结义兄长，他是了解的，平日里一向喜怒不形于色，如今怒发冲冠，定然是有人刁难于他。

刘备沉默不语，好大一会儿方才幽幽道：“云长，这安熹县，我们怕是呆不成了。”

关羽吃了一惊：“兄长这县尉，不是好好的么？”

“你且听我细细道来。”刘备叹声道。“前几日日县署中，愚兄得知了一条消息。朝廷有令，因军功而成为官吏者，要精细挑选，裁汰少许人。”

“这件事情，弟也知了。还是大兄告诉我的。”关羽点头应到，而后他笑了起来。“大兄勿忧，裁汰不到大兄的。”

刘备接着道：“愚兄得到消息，愚兄似是要被裁汰。”

“怎么可能？”关羽心惊不已。

“得知消息后，愚兄就前往驿站。国中督邮已至，就在驿站安息，此次一应事情，全部由他负责。可是不想，竟然托辞不见，声称自己病了。”刘备恨声道。“哪有这般巧合的事情，方才到县中，听闻我求见，立马说自己病了。若非是要裁汰愚兄，为何要避而不见？”

关羽闻言，默然片刻问到：“大兄有何打算？”

“如今事已至此，与其被人裁汰，不如挂印弃官，也落个体面。”刘备默然道。“云长，收拾行李，你我二人，连夜出县。”

关羽点点头。

“只是苦了云长，方才安稳，又要奔波劳碌了。”刘备愧疚道。

关羽却笑到：“无妨！只要能跟着兄长，破屋一间又如何？再说了，也没有到那步田地不是？”

刘备点点头，面露毅然之色：“他日，吾定然号令天下！”

二人片刻间，便收拾停当。自马厩中迁出马，刘备解下腰间印绶，挂于寓所门上，而后翻身上马，冲关羽道：“走！”

“云长，你且先出城，城东十里亭处等着我。”刚到东门，刘备却突然道。

“大兄要去哪里？”

“吾突然想起，尚有一事未了，必须立即处理。”刘备冲关羽说了一句，不等他回答，就打马而去。

看着刘备远去的身影，关羽心中闪现着忧郁。

却说刘备调转马头，直奔安熹县驿站而去。到了驿站门外，翻身下马，冲了进去。驿丞见是县尉，上前问好。

“督邮可在？”刘备问到。

驿丞点点头，刚想问话，就被刘备推到一边。

“与你无关！莫要跟随了！”刘备一把推开驿丞，直接冲到了督邮门前，一脚将门踹开，冲了进去。

屋内督邮正在自饮自酌，却被闯入的人打断了雅兴，大怒不已：“好胆！你是何人，竟然擅闯县驿？”

刘备冷哼一声：“督邮好记性啊，竟然不记得刘备了。”

“你就是刘备。”督邮吃了一惊，随即反应过来来者不善。“你意欲何为？”

“意欲何为，你说呢？”刘备冲督邮一笑，当即冲上去，一把抓住督邮，又用绳索将他绑在了立柱上。

督邮厉声道：“刘备！你想作甚？”

刘备却不应声，挥起马鞭就打了过去。

督邮吃痛，厉声惨叫。

打了一鞭，刘备并不罢手，随后一鞭接着一鞭地抽下去。

督邮也是一声声惨叫。

听到惨叫声，驿丞跑了过来。看到刘备鞭打督邮，吃了一惊，本要劝阻，却一想自己根本阻拦不住，急忙向外跑，搬救兵去了。

刘备一直抽了两百多下，将督邮鞭打的奄奄一息，这才罢手，随后冲督邮恨声道了一句“算你命大”，转身出了驿站，打马而去。

等到驿丞搬来救兵时，刘备早已经出了安熹县，扬长而去。

洛阳的天色，也已经黑了下来。

却非殿中，早已经燃起儿臂粗的龙凤蜡烛，亮如白昼。

偏殿中，天子刘宏和刘辩的谈话还在继续。

“父皇，儿臣想..”刘辩沉吟着，不知道该如何说出口。

“想如何？”刘宏询问到。

“儿臣想让宗室营做儿臣的宮卫。”刘辩咬牙道。话说完，他眼睛瞄着刘宏，心中有些担心刘宏的反应。

宗室营，有六百余人；而依惯例，在太子成年之前，太子宮卫，只有三百人。刘辩的请求，不合制度，如今冒然提出，他自然担忧刘宏不会答应。

“可！”好一会儿，刘宏方才点头。

“多谢父皇！”刘辩欣喜不已。

“陛下，时间到了。”这时，张让前来提醒到。

夜宴，到了该开始的时候了。