在马叙伦的宣传下，谢仁亭终于明白了一个道理。为什么穷人会被欺辱，他参加小刀会的目的是什么。马叙伦说得对，如今的国民政府，哪里管得了你老百姓的死活？他们争权夺利，相互倾扎，连年打仗，把个国家搞的国无宁日。共和，什么共和，就是这样的过日子么？苛捐杂税多如牛毛，地主豪绅盘剥压榨，商家巨贾的高利剥削，这世道简直就是不让穷人有活路。马叙伦讲得好，南方农民起来革命了，打倒了土豪劣绅，实行减租减息，成立了农民自己的组织，和地主老财斗争，和土匪官府斗争，那样的老百姓的日子呀才叫扬眉吐气。马叙伦说的不错，俺们宿迁也要组织农民起来反抗剥削和压迫，组织属于俺们自己的农民组织。俺谢仁亭答应，重新组织小刀会，让更多的人参加进来，俺们也要减租减息，打倒土豪劣绅，打倒地主老财。于是，谢仁亭秘密的又联络了那些被官府打散了的小刀会会员，新近吸纳会员，已经联络了几十人。白天进行农忙，夜晚聚会学习，由马叙伦做政治宣传，宣传革命思想。很快，在宿迁红红火火的就兴起了一股农民运动的热潮。南乡有农民自救会，西乡组织了农民哥老会，北乡成立了农民自卫会，东乡的农民协会，大部分是小刀会的会员。农民组织不断秘密的壮大。马叙伦领导的东乡农民协会已经取得大好成绩。农民协会会员已经发展到两百多人。在卓庄、张庄、黄庄、丁咀庄分别组织了分会，建立了一套比较严谨的领导机制。每个村庄的农民协会都选举了组长，每次开会，都在谢仁亭家秘密进行，参会的都是各个村庄的组长和农民先进代表。马叙伦任命谢仁亭为农民协会的会长。谢仁亭也秘密的接受了党组织的考验，加入了**。在东乡几十名**员的宣传鼓动下，农民们又自发成立了农民自卫队，相互支持相互团结，哪里有困难那里就去相互帮助。他们跟地方的地主豪绅斗争，经常闹一些小型的停工、罢工，要求地主减租减息，商人薄利，典当物品不许压低价格；他们和土匪作战，令土匪也心惊胆颤，不敢随意进村抢劫骚扰。

邱丽颖见着了马叙伦。他们在小南河边一边散步一边交谈。马叙伦静静的听着党组织下达的最新指示。

上级党组织对宿迁的成绩非常满意，对你进行了表扬。组织要求我们做好思想准备，蒋介石背叛了革命，汪精卫也大肆逮捕屠杀**和一些进步人士。蒋汪合流，终于导致北伐失败。北伐军决定南撤，退到长江以南。这给了张作霖、孙传芳以可乘之机，他们疯狂地争抢地盘。孙传芳的残部联合鲁军已经从山东打回到了徐州，不几日就会攻打宿迁。上级指示，借此机会，要不断地壮大宿迁的革命队伍。****宿迁县委的名单已经下来了，上级要我口头传达，你被任命为****宿迁县委书记，负责主持宿迁的一切事务。

感谢上级组织对我的信任和支持，丽颖，这里你的功劳其实最大。马叙伦深情地道。

我的身份特殊，是不能公开的。邱丽颖微微笑道：我不属于地方组织成员，直接受上级党组织领导，和你是单线联系，负责传达上级党组的指示。宿迁的保密工作要加强，越是纷乱的时局越是有利于我们党的发展壮大。但也不能忽略和低估国民党反动派的破坏。在宿迁，国民政府的特别行动队，其实质就是一种特务组织，其头目汪涤清不仅老练毒辣，而且富有秘密搞破坏的经验。你们要时刻提防着他。另外，组织让我转告你，****宿迁县委现在不予公开，要秘密保护好县政府的领导组织的安全，特别是你的人身安全。你的身份暂时不能公开，就在宿迁地方县委的领导班子里也不能。俺们就以代号为令，你的代号就是火凤凰，记住，我是茉莉花。还有，还有……

邱丽颖一下子羞红了脸，向前跑了几步。

丽颖，你怎么了？马叙伦惊奇而不解的问。

这也是上级党组织的决定。邱丽颖镇定了一下自己的情绪说：为了更好地保护好你的身份，上级党组织特意要求你和我建立起一对夫妻关系。

邱丽颖说完，脸完全的红了，就如早晨天边的红霞。

夫妻？马叙伦无比惊讶的问。

你紧张什么？邱丽颖忽然扑哧就笑了起来：当然是假的夫妻关系！这也是革命的需要，你以为俺会心甘情愿呀！美的吧你！这也是其中任务之一。

丽颖，我服从上级党组织的安排。马叙伦坚决道。

我们的上级直接领导代号金蔷薇，记住，今后俺就用金蔷薇和你说话。邱丽颖道。

金蔷薇？马叙伦惊异道。

对！邱丽颖庄重的说。

县委领导班子也不能公布吗？马叙伦征询的问。

这件事上级党组织会有安排的。邱丽颖严肃的叮嘱道：马叙伦同志，马书记，时机一旦成熟，上级就会通知你。

好吧，夫人！马叙伦俏皮的说。

哎，叙伦哥哥，俺也正想和你说起此事呢。邱丽颖依然羞红的脸颊留有淡淡的红晕道：就是关于赵秀丽的。俺劝说俺大了，他说明天就放了赵叔叔。

这样就好，秀丽也就安心了。马叙伦叹息道。

邱丽颖并没有告诉马叙伦，是她答应她的父亲邱怀水用自己嫁给你马叙伦作为条件，俺大才同意放了赵叔叔的。邱丽颖暗自思索着，看来马叙伦并不知道自己要嫁给他了。叙伦哥哥的心目中只有赵秀丽。邱丽颖的心在隐隐作痛。她是真的深深的爱着马叙伦的。她无法向她表态。她想，难道叙伦哥哥你真的就不懂俺的心意？你就会拿俺当做亲妹妹看待，可俺不是你的亲妹妹啊！俺是你的丽颖，你的小颖子，你的童年伙伴，你的同学啊，加上你的同志啊！还有就是你的恋人啊！

却说赵秀丽再也按耐不住了。她的精神几乎崩溃了。她已经得知消息，邱丽颖就要嫁给马叙伦了。我赵秀丽呢？我算什么？一个马家佃户的女儿！妈妈病逝了，大被当做通共给抓起来了。俺曾经发誓这辈子非马叙伦不嫁，他马叙伦也信誓旦旦非俺赵秀丽不娶。可现在呢？一切都是假的！大还在牢房里受罪，都是因为俺的缘故啊！马叙伦，难道你就真的忘了吗？小时候学堂里的窗外你袒护俺，你遇上了危险俺还救了你。你，你居然还在俺们家俺的暖被窝里过了夜。俺已经把清白的身子都给了你。这辈子俺就是你的人了。俺曾经亲口对你说，死是马家的鬼，活是马家的人！如今呢？如今你变了。不错，俺家穷。俺跟你不是八门对八门板门对板门，俺和你不是门当户对。你还不是嫌贫爱富么？邱丽颖当然必然好上百倍。她漂亮、新潮、有文化，可俺有什么？什么也没有！赵秀丽想着想着就呜呜的哭了。她是那么的软弱，那么的脆弱。她无能为力挽救回来属于自己的爱情。想到自己的父亲因为她而陷入牢狱之灾，赵秀丽的心就如同被放进油锅煎炸。赵秀丽十分痛苦着，悲叹着，绝望着。她不想再争了。记得妈在世时，曾经教育她说，该是自己的永远就是自己的，谁也抢不去；不该是自己的，就是争抢也挣不来抢不来。这就是命，命中注定你这一辈子要绕几个弯，要跨几道坎。是啊，想俺赵秀丽命运就该如此吧。放弃吧，放弃吧，不要争了。对了，俺可以不争了，可以把马叙伦让出，但俺也不能白白的就这么甘心。不行，俺要到邱丽颖家去，俺要和她说明白，俺的忍让是有条件的！

赵秀丽想到她就立即去做。她一口气跑到邱家，冲进了邱怀水家的大门。此刻，邱丽颖正和马叙伦接头分手刚刚回到家里。邱怀水下班正在书房看书。

邱怀水，你给俺出来！俺有话和你说！赵秀丽站在邱家大院子里大喊。

秀丽啊，你又来胡闹什么？邱怀水走出书房，来到了院子里。

赵秀丽突然向邱怀水的面前一跪，哭诉道：邱叔叔，看在俺们是同庄邻居的份上，俺和丽颖一起长大的份上，你就放了俺大吧！俺想好了，俺不要和丽颖争了。马叙伦就要和丽颖结婚了，俺发誓这辈子再也不和马叙伦来往了，只要你放了俺大！

秀丽，快起来！邱丽颖去拉赵秀丽，赵秀丽猛然甩开邱丽颖拉着她的臂膀。邱丽颖继续说：俺已经跟俺大说了，他答应放了赵叔叔，明天就可以回来了。

真的？你们可别骗俺？赵秀丽突然爬起来，也不知是高兴还是悲伤，大哭着离开了邱家大院。

马成宇一回到军部，就接到上峰的命令，赶紧准备撤退。

撤退？马成宇惊问：为什么？孙传芳不是还没打来嘛！

张镇命令道：没有为什么，军人以服从命令为天职，撤！

其实，撤退的原因马成宇是十分清楚的。北伐战争失败了，张作霖、孙传芳取得了胜利。蒋介石这个北伐军总司令威风扫地。为此，蒋介石是大发雷霆。他先是大骂汪精卫联合**反对国民政府，现在又大骂汪精卫另立政府，和他蒋介石争夺位子。后来，蒋介石见汪精卫逮捕屠杀**，也就无话可说，任其所为了。但汪精卫他蒋介石还是不予承认。自此，中国不仅军阀之间争名夺利，各个国民党派系之间也是明争暗斗。北伐夭折，宿迁岌岌可危。马成宇不得不服从命令，随同北伐军南撤。孙传芳派遣直鲁军第十军杜凤举进驻宿迁。杜凤举部是一个合流的部队，多系招安的土匪。杜凤举部下有个旅长叫孙美喜，就是孙美瑶的弟弟，曾经占据抱犊崮，劫持京浦路火车，绑架过洋人，轰动一时。孙美喜进驻宿迁县城。杜凤举军部就驻扎在窑湾。窑湾在大运河之畔，向西、向北达徐州，通山东，陇海铁路贯穿东西，新安又是宿迁的必经咽喉要道。陆路辖制新安镇，水路守住窑湾镇，宿迁的西、北门户就坚固不可动摇了。这两地，历来是兵家必争之地。杜凤举也不例外。孙美喜进了宿迁县城，他难改匪性，很快就与宿迁境内的土匪勾结起来。宿迁又陷入了水深火热之中。

然而，马叙伦并不知道自己即将迎娶邱丽颖。待赵孟强回家以后，马叙伦经常出入赵家。又因邱丽颖被秘密安插，她没有随军南撤，因为她有邱怀水做后盾。杜凤举占领宿迁，委任张金寿做宿迁县长，其他宿迁县依然原班人马。邱怀水仍然是警察局局长。面对马叙伦和赵秀丽的频繁接触，引起了邱怀水的不满。他害怕自己再次颜面扫地，因此，他就找到马文涛商量邱丽颖和马叙伦的婚事。这一商量，就闹出了一桩惊天动地的血案来。