许昌城内外人喧马嘶各路大军正在紧张的集结起来，大将曹仁领军正徐徐开道前进。

司空府

一身甲胃的曹操捏着八百里加急的军情，脸色阴沉下来。

“并州急报：

将军乐进贪功冒进，被反贼围于关下，李典将军来救，遭遇伏击，贼首高干攻破大营，我军死伤三万有余，败退五十里。”

去年袁绍外甥高干领兵反叛，此时雄踞中原的曹操以为高干不足为虑，命乐进、李典二将统兵五万进攻壶关，已近半年寸土未进，如今遭次一败，令曹操左右为难起来。

高干不足为虑，匈奴才是大患啊！曹操长叹一声。

匈奴单于本受袁绍恩惠，以前作壁上观不肯出兵，一是畏惧我军兵峰，其二是蔑视高干，如今高干大胜，必然出兵相助。如此没有半年不能解决并州战事。

“咳咳！咳……”一个面色惨白年轻人连续咳了十几声，从容的从怀中掏出手帕把嘴角淡淡的血迹插去，一脸愁容。

曹操整理了思绪一脸坦然道：“我已命曹洪领军十万先行，现在该讨论讨论南边的事了。”

台阶下的官员，当然知道曹操所指是江东孙权，荆州刘表、刘备三人。原本南方诸事是郭嘉掌管，郭嘉病情渐重，暂由程昱代管，

程昱上前一步娓娓而道：“禀明公！江东山越暴乱，江东举郡平叛，无意对外用兵，荆州方面刘表长子刘琦荆山脱险后献计除桓阶，一改以前的作风，荆襄百姓大赞浪子回头。荆州现已发现荆鼎，刘表准备大宴宾客以谢天……”

“荆鼎？”曹操反问一句。

“对就是消失了数百年的周天子的九鼎中的荆鼎。”程昱解释道。

“他刘表何德何能，上天如此眷恋与他。嗯？”曹操抚掌大笑，区区一个周朝古鼎也值得大宴宾客，曹操内心鄙夷起来，“桓阶?可是劝张羡举兵的那个？”

“正是此人！”

“说起来他还是孤的恩人那，要不是张羡举兵孤官渡之战岂能放开手脚。死在刘琦手上可惜了。”曹操一拍脑门打趣道。

曹操不知是有意还是无意，叨叨絮絮说起来，一直没有没有扯到刘备身上。

台阶下的郭嘉，五年前在江东养病，利用混杂在江东的细作在江东煽动人心，让扬言偷袭许昌，给曹操捅刀子的江东小霸王孙策死于暗箭之下，彻底扳开压在曹操心中的石头，对于南方细作的能力和势力最清楚不过了，知道有意让他提及，眉头一皱问道：“刘备那边怎么样？”

“暂时还没有消息。”程昱一脸无奈的回道。

“既然没有消息，就做最坏的打算吧。”不愧是一代枭雄曹操闻言决然道。

台阶下的郭嘉一脸喜色，躲在暗处的略有驼背的老头眼中闪出异样，军情紧急，万万不可在此纠结。冀州本袁绍大本营，袁尚尚在，如今曹军新败，高干更是有可能协匈奴十万余众乘胜进军，曹操若是在慢一步，整个冀州恐怕就要变天了。

“如今高干大胜，并州非一年半载不可下，如今天下明公最强，刘表又被刘备环视左右此人必定会在明公亲征时偷袭许昌”荀彧道

对于荀彧曹操是又爱又恨，恨的是荀彧对大汉忠心耿耿是典型的扶汉派，这与他未来的方向截然相反。

爱的是此人善于决断，总能在危机时刻做出正确的判断，

他聪明却不露锋；率直却不会当面给他难堪；

他能事事猜透他的心意，却不刻意逢迎；在有所争执时，都会为他预留台阶，让他下得了台。

“奉孝你有何良策？”曹操揉了揉脑袋问道。

“明公！文和久居南阳何不问他？”郭嘉一脸奸笑回道。

此时将目光投到台阶最下方的驼背老头身上，作为一手策划宛城事变的贾诩，转投曹操帐下一直以来沉默寡言，但是一直没人敢小鄙此人，面容病态的贾诩，内心狠毒他们早有耳闻。

“明公远征，刘表若决意来攻宛城。再驻军一万可守一月，三万可守半载，五万可保宛城不失。”一直微闭双眼的贾诩不紧不慢的说道。大厅内顿时炸开了锅，积弱不堪的刘表，需要如此费力才能阻挡，这未免太夸张了。

“文和夸大了吧？”曹操一脸淡定的问道。

“清君侧！”贾诩并没有回答曹操，像是回顾史料一样不紧不慢的说道。

大厅再次沸腾，曹操远征，驻守宛城的曹仁守住宛城以外，更重要的是要确保许昌无忧。曹军多为步卒在并州与高干匈奴骑兵作战处于不利状态，一旦曹操不能立即解决高干。

刘表只需向当年曹操那样矫诏一封，高举“清君侧”大旗，再让刘备伪造一封血诏送于西凉马腾，曹操即使被群起而攻，天下除了公孙度和汉中张鲁还有谁不相应。

到时候许昌面对的不仅仅是刘表，更危险的是西凉马腾。许昌一破，曹操就成了胁汉帝的****，到时必备群起而攻。如此天下哪里还有他们的容身之地。

司空府端坐的曹操脸色阴沉下来，以其人之道，还治其人之身。他到没想到刘表一旦发布了矫诏，自己可就成了当年的董卓遗臭万年了。站在曹操最近的郭嘉脸上也没有了往日的闲适，如此一来曹操已经进入进退两难的境地。冀州、许昌都需要自己坐镇，到底如何是好？

“文和可有良策？”曹操附身问道。

原本萎靡的贾诩两眼不住乱转，一直洞察入微的郭嘉知道，贾诩这老狐狸在犹豫，在等曹操一个承诺，轻咳一声示意曹操