当陈九娃与朱雀玉结婚后，这桩倒插门的婚事，虽然有人说三说四，也阻止不了两人结合，朱氏看来了陈九娃身体好，一身的好劳力，虽然家里只有不到一亩地，可也能靠自己的劳动不致于吃了上顿没有下顿，要是朱氏年轻的时候是不可能嫁这样的男人的，家不像个家，什么也没有，光是那点地，能够吃出半年都不错了，现在没有办法，自己也是个寡妇，还想找条件好的黄花郎，那是不可能的，只有像陈九娃这样的，还算是她的幸运。朱氏也不想在黄氏商号里做久了，久则生变，这个漂亮女人达到了目的就开始溜了，黄士堆也是没有办法的，女人不跟倒你，你也不能强留，他又不能给人家名分，当然得让人家走，倒是这样漂亮的少妇，在伏龙镇是屈指可数的，就是这一点让他有些可惜，自己又要面对他那个真正的老婆，提不起一点儿激情了。陈九娃与朱氏结婚就订了一个条件，就是以后不能再到黄氏商号里去做事，也不能到黄家去做事，就算是买东西也不能到黄氏商号去。因为他心中明白，一个寡妇能够把房子修起来，没有男人在后面是不可能的，过去的都过去了，既然你与我有了夫妻之名，就要从头开始，不要想那些了，就种自己的田地，靠自己的劳动换来生活所需。结婚那天，他以为黄士堆要来，可是他没有看到，只是黄士堆商号里的店小二毛狗来送了人情，吃了顿饭就走了，这还让他心中有些好受。

陈九娃嫁去了朱家，他还是陈家的人。这不，今年峨城山的庙会，还是请了他，他的地还在陈家沟呢。说是去了朱家，与陈家沟还是没有多远，不过十余里地，经常去做活路又太远，他想把地卖了，可是人家出的价钱又太低，一时又没有卖出去。

“这不是九娃嘛，好久上山来的？”陈祖仁在庙会上看到陈九娃。

“祖仁叔呀，我今天上午就来了。”

“你还是陈家的人，以后要多到陈家沟走。听说，你要卖你家的地，卖了可惜哟。”

“叔叔，是太远了，种与收都不方便，我想卖了就近再买点地。”

“对的，我们农民就是要有地种，没有地吃什么。我也听说人家给你的价钱太低了，我要了地吧，我多给你十个大洋，你那九分地我给十个大洋，一共是二十个大洋，你下山后就去找你周妈，就说是我说的。”

“叔叔，这怎么行呢？”

“没什么行不行，你记着你是陈家的人就好，别人我会出这么多的钱吗？”

今年的庙会又多了一项议程，就是在吃饭前都要到大殿里的峨城爷爷的神龛前去烧一柱香，由于人多，五个人一组前去敬香。轮一轮的敬过来，神龛前的石槽中都插满了香，整个大殿里烟雾缭绕，香而不熏，来得晚的，在山脚下都闻得到香味。不过，今年又特别开禁，和尚们吃的是素的，这些上山的都是吃荤的，一家一个，有的是男的去，有的是女的去，当然，这么热闹的聚会年轻的少男少女也是要去的，认不到的这么一交流都认识了。

黄士堆与陈祖仁在一桌吃饭，大家你一杯的我一杯，都喝到二醉二醉的。

黄士堆说，“我们都没有在山上过夜，今天晚上我们就在山上当一回和尚怎么样？”

“住一晚上就是和尚了么，只是一心向佛，在这儿住与不住又有何妨呢？不过，这个建议好，在峨城山上一住，可能是别有情趣。”

下午，他们就在山上转山，山下没有雪，山上的积雪还有些厚，他到小峨城山去看那个神仙脚印，可是雪覆盖了，怎么也找不到。

黄士堆说，“听说那神龙洞中有金子，不知道有没有人下去过，老一辈传说里面有一条龙守在那儿，哪个去拿就会把人吃了。”

“我也听说过，不知道有没有人去过。”陈祖仁知道，神龙洞早已不是神龙洞了，那龙已被梁道他们给杀死了，还取了金子。

“这传说有些是真的有些是假的，但就是无法辨认真与假，就象这世人很多东西只看到表面的东西，不知背后还有什么是一样的。”

“那是这样的。比如白天做事，人家看得到，有的人在晚上做事，没有人看到，但有神明在上，你不知我不知，它知道。”陈祖仁知道，黄士堆是心中有事，也不知道他要做什么事。

“这世间呀，就是这样，还是有很多不明白，你说活到你我这个年龄，应该没有我们感到迷惑的东西了，可是我们还是对很多不了解不知道。”

“我佛在上，就让它给我们解决那些不知道的东西吧。”

两个人又一起回到了庙中，已到了晚饭的时候了。黄士堆把主持也叫来吃饭了，主持说不能吃肉喝酒，黄士堆说，佛在心中就行，吃了也没有什么，今天陈老爷也在这儿大家一起吃个高兴。一年四季吃素吃惯了，闻得肉香是特别的沁鼻，吃就吃嘛，吃了佛也在心中。

黄士堆说，“我请教主持一个问题，我听一个小娃唱‘“天地合，陈家沟，天地人，一起走”’，这是什么意思？”

主持沉思了一会儿，“天机不可泄露。”

陈祖仁说，“这未必陈家沟有灾难？”

主持说，“天机不可泄露。”

既然主持不愿意说，大家也不问，说不定他也不明白是什么意思，只是以这样的话句来应对人们，也未必可知。

第二天回到家中，陈祖仁看真是少了一张三万两的票，他在那个账箱中东找西找还是没有找到，这个账箱是上了锁的，怎么会不见呢？他再一想，黄士堆为什么要留他在山上过夜，定是有目的的，这票不见了，就意味着自己要拿三万两银子出来。这三万两也不是个小数目了，他心中硬是不踏实，到了晚上也心神不定的。他在想到底要不要去找黄士堆，可是要是去找他的话，什么凭据也没有，无凭无据人家反说你污陷怎么办？陈祖仁的小老婆胡氏问他怎么满面愁容的，有什么心事说出来哟。

“我有三万两的票，是庙里全年的用度的票不见了？我的账箱还是好好的，就是不见了。”

“你想，你放在箱中，不是会丢的，如果是丢了，一定是有人做了手脚。我们家在县城内又开了商号，听说生意火得很，就算是两三个月的利润不要了也无所谓嘛。”

陈祖仁再一想，也是这个道理，之前把黄士堆收拾了一道，其损失至少也在十万以上，就算是给他个补偿吧。“嫣，亲爱的嫣，这个事不要给你姐姐倚梅说哈，知道就行了。”

煤油卖火了，人们都不叫它煤油，而是叫洋油。全县各地的人来陈氏商号买油的络绎不绝，差点没有把陈氏商号给挤爆，那银子是水一样往陈名蹈的钱箱里流，到晚上一点，嘴巴是笑呵呵的，照这样赚下去，不到一年就可以比陈家沟田地和山林十年赚的钱还要多。这不，在腊月二十九日，宣汉、达县、梁山的又来了，要求从陈氏商号买油。这些商人看到来此买油的百姓如此之多，这就是个暴利的行当，不做是划不来的，嘴边的肥肉不吃了一辈子都会后悔。这些商人知道陈名蹈是从汉口进来的油，宣汉的就走了，他自己不知道陈名蹈是川东十八县的总代理，他想去买也是买不来的，当其他人一听还只得从陈名蹈这儿进，因为陈名蹈先走一步，走在前面了。

陈名蹈说，“我这儿也不多了，还要卖本县的人，如果全都给了你们，我这儿不是唱空城计，这样吧，每人给你们十桶，等明年过了十五过后，再来，我们的货也来了。不过呢，价格上比我卖给个体的稍略低一点，你们还是有钱可赚的，这大家都明白比点桐油和蜡要便宜得多。”

陈祖仁看到县城里的商号生意还过得去，就考虑陈名蹈毕竟还年轻，坐店是坐不住的，就想要陈祖德来当商号的管家，找来陈祖德一问，开始他还有些不愿意，说他一走家里的庄稼怎么办，一个女人家在屋里，孩子也挑不起抬不起，陈祖仁说，你去当这个管家比你种庄稼挣得多，农忙时可以请几个人帮你做了，也可以回家看一看，不就没有事了，最为主要的，我们是一家人，你就算帮我了，每年还给你分五十分之一的成，加上你的薪，这是一个可观的数目。为什么要给你分成呢，目的一个就是要你全心全意的把事情做好，并且我相信你走南闯北，有这个能力。这下陈祖德才答应下来。在腊月二十九日就到县城来当管家来了。伍管家又回到了陈家大院，陈祖仁与伍管家合作了那么久，他到县城去了，陈家沟农事还多得很，陈祖仁一个人也管不过来。过了年了，活路就开始多起来，田里要准备关水，土里要除草施肥，塘子的料也要打，没有人专门来管，一些事就乱得没有眉目。伍管家一回到陈家沟，一个晚上就把一年的收入与支出清理了出来，陈祖仁一看今年还不错，于是向各个佃户和长工发过年奖励，长工五个大洋，佃户两个大洋，远的近的一个个陈姓的不是陈姓的领了这笔钱，高兴的回家过年，这还是陈祖仁第一次给他们发年奖。他说，今年收成好，就给大家奖励，你们付出了辛劳，如果明年收成好，照样会给大家发年奖。

腊月三十天，一家人都到陈家沟过年，县城的商号伏龙镇的商号只留了人守店。陈祖德吃了午饭，就跟陈祖仁说，大哥，县城里我们还不熟悉，人留少了怕不得行，我想还是把原来那些护院的带些去，确保年过得好，店也要安全。我先去，他们可以吃了晚饭来，戌时末赶到就可以。陈家又多了两个人，过年比以前快乐多了。陈祖仁的两个老婆都喝不得几口酒，可陈名蹈这两个老婆都可以喝得几口，这个年饭就吃得高兴了，陈祖仁说，一家人吃饭就不要拘礼，该吃就吃该喝就喝，只要不喝醉都可以，平常呢我可能还要限制你们年轻的喝酒，今年呢申儿、哲儿、学儿也可以喝，不过呢，哲儿、学儿只能尝一口就可以了。陈祖仁一放开，一下子就活跃起了，黄够菊王知毅一个喝了脸儿红红的一个还是原样子，陈名蹈看黄够菊红红的脸，问她怎么样，她自己说没有事。陈名蹈说，我这几天在店里呀，只要空了我就在看唐表叔给我的书，看了两本，还有十几本没有看哟，我看这两本是说大清政府很**，一个当知府的一年都可以挣几十万银子，只要一当上官就大肆的捞哟，各地百姓处于水深火热之中，已有一些人成立了组织与官府作对。这些话只能在家里说，是不敢对外面说的，说了官府是要追究的。他自己加入了同盟会的事，他想还不是时候，也不好让大家知道。这是一个乱世的时代，只是我们这些地方还没有达到那种程度的话。陈祖仁说，喝酒，那是国家大事，你就安心做你的生意，多挣钱才是出路。陈名蹈说，如果国家不太平，挣了钱也没有用，也有可能挣了钱也保不住。哎，不说那些了，我们还是喝酒吧，开心的喝酒。

吃了午饭，知毅带着小弟名学够菊带着妹妹绮兰就出去玩了。名学和绮兰都没有到过县城里去过。

名学问，“知毅姐姐，城里好不好玩呀？”

知毅说，“城里好玩的可多嘛，木马、铁环、布球呀。”

“我一样都没有见过呢，那怎么玩呢。”

“木马当马骑，铁环是在地上滚的，布球是用脚来踢的。”

“明年我也要去玩这么多好玩的。”

绮兰说，“你又一个人去哟，我也要去。”

知毅说，“你们两个都去，我天天带你们玩，只怕你们玩够了什么都不想玩了。”

黄够菊说，“还有蛮多好吃的哟，你们听说过吗？格格儿、冰糖葫芦、小笼包子、碗儿糕、羊肉串儿，那味道好得很哟。”听得最小这个绮兰都流出了口水。

名学看到了，“妹妹是个好吃婆，听到就流出了口水。”

绮兰说，“哥哥，你不想吃吗？”

知毅说，“好，明年我带你们都去吃个遍，天天吃。”

两个小家伙一起说，“漂亮姐姐真好。”

知毅说，“我都是菊儿姐姐带起去吃的，我才知道有这么多好吃，你们说菊儿姐姐好不好？”

“两个漂亮姐姐好。”

这两个女子带着两个小孩子，在大院附近一走，年轻的小伙子们都贴出来看，他们看这两个女人太漂亮了，不看都枉长了眼睛。

黄士堆那天在峨城山过了一夜回来是相当的高兴，与陈祖仁分手后，是一路哼着小曲儿回家的，要拢家了没有想到摔了一扑爬，脚轮到一个尖角角石头上，他怎么爬也爬不起来，一摸发现左脚小腿断了。管家汪努彩正好出来，看到黄士堆趴在黄家大院门口的地上，赶快过去扶他，“汪管家，莫动，这个脚不行了。”黄士堆指着左脚，汪管家一摸，发现里面骨头都翘起来了，那肯定是断了。他返身走到大门口，大声地喊，“快来人呐，老爷摔倒了。”黄士堆在床上躺了不舒服，又在堂屋里来躺到大椅子上，他以为陈祖仁要来找他，可是左等不来右等还是不来，这一下就等到腊月三十天。

那天，几个人把黄士堆抬回去，蒋氏说，“你这个人走到家了，这么不小心，还摔了一筋斗。”“你个婆娘还不快叫人去给我喊郎中来，还说么子哟，摔都摔了，还要哪门做哟。”郎中来了，把黄士堆的裤子脱下来一看，小腿上的骨头都翘了出来，肉破了四寸长，血已经把里面的棉裤都给染红了，郎中把骨头往里面一按，黄士堆窝呵连天的喊，痛得不得了，郎中把火纸烧了两张，口中念念有词，吐了一扒口水在手中，搓了两下，在黄士堆的腿上揉，郎中说，你还痛不痛，黄士堆说，不痛了。郎中就把骨头按了进去，又吩咐弄几块一尺长半寸宽的楠竹片子来，给黄绑上，然后弄些草草药敷上，就算完事。事后，郎中说，你在床上至少要睡十五天，不要那么早地起来，不要用力，保证你好了过后与正常人无异，还是与以前一样的。事情做完了，蒋氏说，郎中这要给多少钱呢？郎中说，这个钱我不跟你说，你高兴给多少就给多少，钱我不会给你说多少。七天过后我再来看，来的时候还要弄些药。蒋氏就给了郎中二十个大洋。

晚上睡觉的时候身都翻不得，一翻脚都痛。这天晚上，蒋氏给他说，“他爷爷的坟原来在石干子横路的上面，现在怎么在路下面来了。”

“那不可能哟。”

“鸾儿那天给我说起，起初还不相信，又去看了，真的。又听人家说，是回弯那儿那个号给打了，所以坟就飚了下来。”

“难怪不得，跟老子的。”

“原来站到那儿都听得到水流撞击的声音，像一支号在吹一样，那天我站在那路上什么都没有听到，就听到风唔呀唔的吹。”

“我听你这么一说，还得改变一些看法。那回来给我算命的那个，结果我家出了事。就不信那个了。看来，还得信那个。什么生死由命富贵在天，我看也是可以改变的。蠢婆娘，你看，我们家出事，是不是前兆？后来我家的祖坟就走了位。”

“老黄，风水轮流转，那说不定是另一种情况了呢？我们黄家不缺吃不缺穿的，也不想有什么担心，一切都会好起来的，你说是不是？”

黄士堆想，他这个老婆娘说的还是有些道理，正如他第一次与朱寡妇在一起的时候，是个软蛋，后来，他坚强地想那是美好的事，一下子就攻无不克战无不胜，人生的道路何尝不是如此呢。世间的一切都是要人去做的，他想以后呀不能把全部精力都放在生意上，还要把重点放在培养子孙上，要他们有出息有能耐就可以改变命运，一想到这一点，他一下子不悲观了。“那是，好山好水在我黄家还有什么愁。”

这年三十天的团年饭，黄士堆是吃得特别高兴，也很心安。他特地把给他家帮工的佃户以及护院的人都在一起吃团年饭，大家看他走路都不行，但看到他笑容挂在脸上，也就与黄士堆一样的高兴了，把所有的那些不愉快以及丑陋的东西都埋在心底的最深处，展现在眼前的是迎春的和风。其实，黄士堆这样做就是要和陈家比一下，你陈家给下人发年奖，我就请下人团年，你能团结人，我也能把我周围的人聚拢来，为我所用。多少年的第一次大团年，由于黄士堆行动不便，管家汪努彩就忙得不亦乐乎，黄士堆说，你代我去照顾大家，让大家吃高兴喝高兴，都是一家人要心在一起就能办大事。大家吃得正在高兴的时候，他把黄七娃叫过来，在他耳边说了几句。一会儿，一排人举着枪朝天放，呯呯呯的声音，震天动地，黄家大院周围树上那些鸟儿吓得乱飞，黄家大团年进入到了**。