与刘御纵一番长谈之后，顾正阳便开始正式准备启程前往衡阳了。

从南京往衡阳主要有两条路，一是由水路到鄱阳湖，然后转陆路横穿隆兴府，进入衡州境内，衡阳便是衡州的州府；二是直接由水路到洞庭湖，然后由洞庭湖沿湘江逆流而上，直接到达衡阳。

顾正阳选择了全程都走水路，因为相比较而言，水路虽然会慢上一点，但全程会更加轻松，陆路需要转好几次交通工具，如果不是特别想赶时间，没人会选择这么疲劳的方法。

先由长江逆流而上直至洞庭湖，在鄂州有个分岔，往上游是去襄阳府，往下游则是洞庭湖，顾正阳行到这里的时候，难免诸多感慨，过去他走这条路，多半都是为了穿过襄阳去看大哥，可没想到眨眼间便已经物是人非，如今大哥已经成了梁人的女婿，而过去那个总是带着淡淡的笑意跟在自己身边的三弟，却已经是天人永隔了。

进入洞庭湖之后，立刻便感受到了那种烟波浩渺的气势。

洞庭湖整体面积有三百多万亩，沿着荆江南岸呈现出一条长形的脐带状，这里纳湘、资、沅、澧四水汇入，号称“八百里洞庭，三千万渔民”。

当然，洞庭湖周围的渔民肯定没有三千万人，不过这却说明了洞庭湖渔产之丰富，沿着湖泊两岸几乎所有的人家都靠着它吃饭。它不但养育了湘潭境内数百万居民，还是大陈最重要的粮食产地，被世人封为“鱼米之乡”。

顾正阳初次进到这里，便已经看到了让他叹为观止的景象，沿湖两岸全是来来往往的渔船，间或有些货船出现，那船身又高又大，简直不逊于****雄霸长江沿岸的大型战船，而这些货船吃水也很深，光是用肉眼就能分辨出他们肯定装载了很多的货物。

原本传说中的洞庭湖水寇并没有见到身影，据说在二三十年前，洞庭湖水寇是相当猖獗的，就连王公大臣的座驾他们也敢拦截，后来南怀真入湘，镇守西南边界，洞庭湖水寇立刻销声匿迹，有人说他们被南怀真全部坑杀了，也有人说他们被南怀真收编了。

无论如何，在南怀真坐镇西南的这些年里，洞庭湖水寇算是彻底销声匿迹了，如果再想缅怀当年那种气吞万里如虎的情怀，恐怕只能在那些还残留着水寇营寨的湖心岛上去悼念了。

顾正阳就这样随着上游的客船，一路平平淡淡的穿过了湖泊，进入了湘水支流。

湘水和大部分的河流都不同，它并不是由西向东，而是由南向北，它的源头在横跨两广的五岭之中，穿过整个衡州，随后流入潭州，与资江、沅江等四条水系呈扇形汇入洞庭湖之中。

所以要想去到衡阳，最方便的路程便是由湘水逆流而上，只需要三五日的功夫便可以驶到衡阳渡口。

到达渡口之后，距离衡阳还有大概一日的路程，不过这条路就轻松多了，因为经过多年修缮，这条道路既宽且通畅，如果在渡口租上一辆马车，最多只需要半日便可到达衡阳城中。

不过顾正阳并没有去租赁马车，因为当他们的客船到达渡口时，已经是夕阳西斜的光景了，路上遇到点儿风浪，耽搁了行程，所以到达时等候在渡口的马车也不多了，顾正阳把机会让给了那些一心想要赶路的人，自己提着行李优哉游哉的上了路。

渡口倒是有些歇脚的车马脚店，可顾正阳不习惯那种几十人挤在一起的通铺，嫌里面的空气太污浊，实在难以忍受，所以宁愿走夜路独自前往衡阳，也不想在那样的环境下睡上一夜。

然而他还是低估了衡阳附近山路的崎岖，尽管这条道路已经是经历过几百年数十代人的不断修缮，可衡州也是多山岭的地区，从小就生活在南京那样一马平川的地势里的顾正阳，很难想象那种山路九曲十八弯的境况，他曾以为古诗中说的“蜀道难、难于上青天”不过是一种夸张的说法，等踏上了衡州的山路，他才明白，不管怎么修缮，这些路走起来还是会让人感到“行路难”。

光是衡州的山路就已经如此难走了，那传说中难于登天的蜀道，又会是怎样一番景象？

顾正阳就这样一边幻想着蜀道的艰难险阻，一边深一脚浅一脚的在通往衡阳的山路上行走着。

待到走了两三个时辰，平时自感体力还不错的他也稍微感觉有些吃力了，毕竟这条山路大部分都是在上坡下坡，比起南京或是苏州境内一马平川的路况来说，需要消耗的体力大多了，坚持又走了一截路，他终于放弃了，抬头开始寻找歇脚的地方，想着先谢谢腿再继续前进。

恰好不远处一座小山岭上便隐隐约约出现了一座庙宇的身影，隔着老远又是暮色，看不太清楚，等到顾正阳走上去，才发现这原来是座被废弃的山神庙，庙门早已破败不堪，庙里也结了不少的蜘蛛网，底下铺着一层厚厚的灰尘，也不知道是不是因为这山神庙的位置不好，所以被人为的遗弃了。

不过能在这样的地方找到一个遮风避雨的场所，顾正阳觉得倒也不错，他不喜欢脚店通铺，纯粹是因为受不了那股混杂着各种气味的空气，倒不是他娇生惯养，只要没有那种令人难以忍受的气味，在这样破败的环境里他也能怡然自得。

烧起火堆，拿出怀里的水壶和干粮将就着吃了一点，顾正阳便寻来些稻草铺在地上，然后开始闭着眼休息起来。

然而还没等他喘上两口气，夜风中就传来了嗖嗖的几道脚步声，顾正阳一个骨碌翻起身来，却正好看到几个劲装汉子拥着一个衣着华丽的年轻人跑进了庙门。

这几个劲装汉子个个体格彪悍，神情刚毅，一看就是精锐好手，不过大部分人身上或者腿上都带着伤，显然是刚刚和人火拼了一场，而那个被他们围在中间的年轻人，眉宇间有着一股独特的傲气，不过他整体上给人的感觉却是神色坚毅，倒不是那种恃才傲物的模样。

这群人急匆匆的跑进了山神庙，立刻便有两人转身扶起倒在地上的大门，重新把门口堵了起来，然后其他人带着那年轻人冲进庙门内，似乎是想找个地方藏身。

随后他们一眼就看到了正坐在火堆旁的顾正阳。

这群人立刻摆出一副戒备的姿势，那年轻人不由自主的便被他们护在了身后，其中一个看起来像是头目模样的人对顾正阳喝到：“什么人？”

顾正阳从他们摆出的阵势，很容易就能猜出他们的身份，那年轻人明显是某个大户人家的公子，而其他人则是他的护卫，不过他们的主子看上去气势不凡，而属下也是精悍有序，显然不是一般的富贵人家，他不想多生是非，于是对那问话的头目回到：“过路的人，不会打扰到各位，请放心。”

那头目似乎也觉得顾正阳应该和他们没什么干系，敌人不可能那么神，猜到他们会躲进这山神庙，提前在这里做好安排，所以采信了他的话，只是嘴上警告着：“阁下既然是过路的，那最好赶快离开这里，说不得过一会儿想走也走不掉了。”

顾正阳扬了扬眉毛，没有回话，那头目便转头对身后的年轻公子说到：“小王……公子，看来情况不太妙，也不知道谢老六他们能拖多久，我看此地也不宜久留，不如我们还是赶快走吧。”

那年轻公子弯下腰揉了揉双腿，一脸苦笑到：“你当我不想赶快走吗，可这双腿恁是不争气，平日里跑个三五里倒也不觉得有什么，这一口气跑了十几里路，还当真是受不了。”

头目脸上露出无可奈何的神情，这“王公子”平日里出则有车，入则有座，能够跟着他们这群护卫一口气跑上十几里山路，已经是殊为难得了，他也无法责怪他太过娇生惯养。

可想想那些突然出现的凶悍无比的杀手，他又觉得心头一阵发涩，他们这群兄弟都是东家特意高薪聘来的，虽然说不上个顶个都是一流高手，可普通一个人摆平十几个壮汉那也是平常得紧，没想到这次陪着东家的公子来狩猎，却突然遭到了一场早有预谋的伏杀，那些蒙着面的黑衣杀手，竟然个个身手都不比他们差，十几个兄弟，留下一大半拼死断后，才让这剩下的几个人护着公子逃了出来。

若是再被那群杀手撵上，恐怕他们也就凶多吉少了。

然而这世上的事，往往是怕什么来什么，那头目的心绪还未平复，堵在门口的两人突然发出惊呼，其中一人回头喊到：“郎头儿，他们又追上来了。”

被称作郎头儿的正是那头目，他闻言浑身一颤，急忙凑过去看了一眼，发现上下突然想起无数簌簌的脚步声，这脚步声虽然轻微，可是在这样宁静的夜色里，仍然能让人听的清清楚楚。

“混蛋！”郎头儿咬着牙发出了不甘的啮齿声，突然嚯的一转身，对拱卫在那年轻公子身边的几人说到：“文七，李二，你们两人护着公子从庙后面走，其他人留下来跟我一起拖住他们。”

话音未落，他突然想起了旁边还有个一直未说话的顾正阳，看了这年轻人几眼，一个大胆的想法突然在他脑海里浮现出来，于是他又改变了主意，对那几人说到：“等等，你们……把公子留下，你们两人带着那个人走，让公子和他调换一下衣裳。”

被他用手指指着的顾正阳一脸愕然，而其他几个人包括那年轻公子在内，同样是一副震惊的神色。

郎头儿没时间和他们解释那么多，一跺脚说到：“你们带着他伪装成公子把那些杀手引开，咱们剩下的人带着公子反向杀出去，那些人一定想不到我们回来这一招，这样保住公子的机会最大。”

“可，可……”一个壮汉望着顾正阳露出犹豫的神色，很明显他觉得这样就等于把顾正阳送上了死路。

可那郎头儿却并没有太多顾忌，直接对顾正阳说到：“对不起了小兄弟，咱们公子身份特殊，不能死在这里，在下用你来做挡箭牌也是迫不得已，在下叫做郎新平，异日若是小兄弟觉得死得冤枉，想要找人报仇，尽管来找在下便是，与其他人无关。”

顾正阳看着他哭笑不得，这郎新平虽然问都不问就用自己来做诱饵，可倒也算得上是一个光明磊落的好汉，他自己最想做的就是放荡不羁的江湖游侠儿，因此对此人竟然生不起什么恨意，反倒有几分欣赏。

可欣赏归欣赏，白送性命的事，他也是不肯干的。

于是他站了起来，对那郎新平拱拱手到：“虽然我也觉得阁下的主意不错，不过我还是要提醒一句，阁下的算盘恐怕是打错了，这小山包总共也就巴掌那么大一块，你们的敌人应该不会那么蠢，轻易就让你们用出金蝉脱壳的把戏，如果我没猜错的话，咱们现在应该是已经被团团包围了，死守破庙，或许还有一线生机，如果再分散逃跑，那就真的死定了。”

郎新平张口正要辩驳，山神庙后面突然也传来了无数的脚步声，这下他彻底闭口了，很明显，黑暗中出现的敌人比他想象的多得多，甚至已经将整座小山包彻底的围困起来。

顾正阳说的没错，大家合到一起，或许还能多抵抗一段时间，如果按照他说的分头逃跑，那就真的是自投罗网了。

看那郎新平不再说话，顾正阳又把目光转向了被护卫在中间的年轻公子，他的岁数看起来应该是比自己还要大一两岁，或许是因为出身富贵，皮肤看上起比自己润滑了许多，称得上是一个标准的小白脸。不过他的表现倒是让顾正阳暗暗称奇，因为他并没有露出半点害怕的模样，反倒是坚毅中隐隐透出一丝兴奋的神采，就好像那种初次踏上战场的新兵，一边是忐忑，一边是激动。

顾正阳突然觉得这个年轻人很有意思，于是主动向他开口到：“阁下既然把我卷进了这场是非里，不如先报报身份，好让在下也知道究竟是受了何方神圣的牵连？”

那年轻公子看着他露出一脸好奇的神色，因为他说的话带有太多的江湖味道，一时间竟无法分辨他究竟是一个混迹江湖的老油条，还是一个和自己年岁差不多的半大小子。

不过他倒也算是豪爽之人，并没有对自己的身份讳莫如深，很爽朗的学着顾正阳的样子抱了抱双拳到：“在下萧统，衡阳王世子，不幸把兄台卷进这场是非，实在是抱歉。”

顾正阳暗暗咂了咂舌头，竟然是衡阳王府的小王爷！

怪不得这家伙看上去就像是家教很好的模样，气质也非同凡响，而他那群手下，个个都看上去精壮干练，强横无比，感情是从王府出来的高手啊！

不过小王爷怎么会落到这样的田地？这里可是在衡阳府的管辖范围之内，距离衡阳城最多不过二三十里地，是谁这么不要命，居然敢在衡阳王的眼皮子底下追杀他的儿子？

顾正阳觉得自己要好好正视这一场是非了，如果说一开始他还觉得自己和这件事关系不大，说不定还有机会逃得一命，可现在知道了小王爷的身份，那就完全不同了，那些人既然敢来追杀小王爷，就肯定不会放走一个活口，不管自己和这件事有没有关系，想要博得一条生路，就不得不和小王爷这一伙人站在一起。

无奈的摇了摇头，他对萧统说到：“原来是小王爷，草民拜见小王爷，不知道小王爷能否告知一下，来的到底是哪路人马？”

萧统也迷惑的摇摇头到：“不知道，本王原本今日是出门来狩猎，可没想到突然就遭到了伏击，这群人也不知道从哪里冒出来的，个个凶悍无比，我的侍卫们竟然也不是他们的对手，我看今天若是想活命，咱们得联手精诚合作了。”

“善也。”顾正阳点点头，又对郎新平说到：“阁下和他们交过手，可猜到他们的来历？”

“死士。”郎新平很肯定的说到：“他们都是豢养的死士！这些人悍不畏死，擅长以命换命，肯定是哪个大户人家专门训练出来的，阁下得多加小心了。”