这年七月，腥风血雨，垛庄乡的党组织面临一场生死考验。****锦屏区委书记芦白与原九区区委宣传干事刘一经先后被捕叛变，使垛庄一带党组织遭到严重破坏。除石匣、团圆沟2村外，其他村党组织活动基本陷于停顿。垛庄乡的赵乡长在一次执行征粮任务时，又被敌伪俘虏。县大队队员只好化妆成货郎，挨着第九区各个村庄通知所有党员，暂停联系，保护好自己，静待组织通知。

垛庄西部和曹范一带被伪军王云清部骚扰得很紧张；北部平原地带有鬼子和土顽王连对根据地虎视眈眈；根据地中心还被敌人设置了垛庄据点，敌人高高的炮楼像一支毒箭一样，插在根据地心脏地带。7月下旬，又传来不好的消息：县抗日民主政府公安局在庙岭村被伪军王云清部300余人包围。突围中，局长郭林负伤，档案被劫。章丘县与各村情报网遭破坏。

高家峪有地域优势，敌人知道县大队常年驻在这里，高家峪村的民兵也不是吃素的；关键是这个村翻过岭去就是莱芜老根据地，那边有大批的八路正规军驻守。谁要敢惹高家峪，八路主力20分钟就能翻越齐长城赶过来硬拼。高家峪是章丘县对地斗争的桥头堡，抗日政府是不会轻言放弃的。

这段时间，金龙光荣地加入了中国**。金锁爷爷另外一个堂兄弟金成英，一直在公安局工作也加入了党组织。金锁爷爷在金锁大爷爷牺牲的那一战后就入了党。小小的高家峪村有了三名**员。

金锁还听爹说，基干民兵满意由于工作积极，杀敌勇猛，已经被发展成为预备党员。金锁就和爹说：自己也要入党。

金龙一句话挡了回来：小屁孩子懂啥是党，你20岁以后再说吧。为这事金锁和爹撅了好几天嘴，这几天只要金龙一喊他，金锁撅起屁股来装作没听见就往外溜。这情急乐坏了小丫头，喊着：哥哥不搭理爹了，真厉害！气得金龙一个愣、一个愣的。

7月底的一个早上，金锁被爹从炕上捏着鼻子拽了起来。金龙一边捏金锁的鼻子，一边还挠金锁的胳肢窝。金锁被逗得哈哈大笑起来，喊道：爹你干啥，不让人睡会儿懒觉啊！

“娘的，太阳睡到屁股了，你还睡。”金龙说，咱家来客人了，是你的成英爷爷。

金锁一骨碌爬起来，他知道这个成英爷爷可了不得，他是章丘县抗日政府公安局的侦查员，是个有名的神枪手。

金锁一见这位成英爷爷咧嘴笑了，原来他在抗日小学上学的时候，成英爷爷给他们班教过几天课。当时他还夸金锁的字写得好，写字的姿势最端正呢。在金锁心里这位侦查大英雄就像个白面书生，根本看不出有军人的气势来。

“金锁认出是老师来了，过来老师要交给你一项艰巨的任务。县公安局挑选你和小袖子要去一趟章丘北部地区。有一批犯人最近要押送到黄河以北去公开审判，你和小袖子就是要按照我画的这张路线图，去挨着摸一遍敌情。”金成英郑重地和金锁说。

金成英说着从兜里掏出半截铅笔，对金锁说：“我找遍了整个章丘公安局就找到了这么一小段铅笔，你藏在身上带好了。沿途看见敌人多的村庄就在路线图上写个多，少的就写上具体人数，没有敌人的就画个圈。你们这一路要从章丘的最南边，一直走到章丘最北边的黄河沿岸。路上肯定十分辛苦，这是县公安局给你们的两块大洋。你俩在路上该吃就吃，该喝就喝，记着一定要保证自身安全。”

“我和小袖子讨着饭去就好，俺不拿政府的啥经费钱。上次俺们去东窑头和三元村，我们也没要钱。”金锁推让着，但他不知道，这次任务最后就是靠这两块大洋救了他和小袖子的命。

“金锁这样吧，路程太远，敌情又太复杂和凶险。你拿着这钱备用，要是用不着或者花不了就回来时把剩余的钱交回来就是。执行这次任务县公安局之所以派你俩去，是因为你俩年龄小不容易引起敌人注意。你俩注意安全，快去快回吧！”说完后，金成英也和金龙告辞返回公安局了。

金锁一听去山外执行任务倒是很高兴，可是娘大嫚听了却非常紧张。默默地在家里的香台子上，为金锁和小袖子烧香祈愿。

金锁临走了，和娘说：娘你放心，我这人吉人自有天相，四五天时间，我保准能平平安安地回来；另外，你别和翠花说我去山外执行任务，你就和他说我和我大叔出去干木匠活去了。

大嫚眼圈微微一红和金锁说：“娘只是觉得你太小，还没成年，总觉得抗战是大人的事。但是政府需要你，你就去吧！咱娘俩说好了，要快去快回，有好吃的，好住的让着人家小袖子，那孩子从小就可怜。”

金锁别了娘，找出了从前的一些旧衣服，和一双已经露了脚指头的布鞋，穿戴好了；又背了一个破包袱，里面放了一摞煎饼和几块咸菜，就去小袖子家里约了他，俩人又扮成小叫花子上路了。俩少年依着上次的经验，把路线图和铅笔以及银元塞进讨饭用的打狗棍里面，用泥巴和青草结结实实地塞紧了，匆匆忙忙地往山外走去。

俩人年轻，腿脚也快，一上午就走到了石屋村北边。在村北边的巴漏河畔，俩人吃着煎饼坐在一块石头上休息的时候，后面来了30多个汉子挑着担子向他们走来。

金锁一听口音又看见他们挑了沉重的担子，就知道他们是莱芜的姜农，要挑着姜去济南或者章丘城贩卖生姜。这些汉子舍家撇口的，挑着百十斤的担子，翻越齐长城从莱芜过来，金锁很佩服他们，就和小袖子说：“这些叔叔大爷的肩膀都是铁打的，挑着这么重的东西，一天能走百十里路，真是让人敬佩。要是咱俩挑得这么沉，早压趴下了。”

小袖子回答：“老百姓过日子吃苦受累都不怕，就怕战乱，要是再碰上恶人，就很倒霉了。”金锁点头称是。

金锁是个“自来熟”，看见卖姜的过来，喊着叔叔大爷和他们依次打招呼。那队人看见俩半大小子衣衫褴褛出来讨饭，一位大爷还撂下挑子，从包袱里掏出花生，给了金锁和小袖子每人一把。俩孩子忙毕恭毕敬地双手接了，不住地道谢。

临走了，那位大爷还嘱咐金锁：你俩孩子跟着我们走吧！附近都是荒郊野岭的咱好互相有个照应。