“小兄弟，小兄弟！”

“谁？”苏羽一个激灵站了起来，四周并没有人影，不会遇见鬼了吧，大白天的苏羽惊出一身的冷汗。

“咳咳…我就在前方的林子里，受了重伤，想让小兄弟帮个忙。”声音继续传来。

林子里？苏羽也是出神牛犊不怕虎，竟然真的往路边的林子深处走去。

在林子中间穿行了一会儿，苏羽远远的看见地上躺着一个白色的人影，不由地加快脚步向前跑去，来到跟前才看清楚，原来是一个须发皆白的老者。

“老先生，您怎么了，没事吧。”苏河一把将老人扶起坐了起来。

“咳咳，小老儿本想去黄州寻我女儿，没成想在这遇见强人，把小老儿一身盘缠全部抢去不说，还将小老儿一顿好打。”老人咳嗽着，脸色苍白没有一丝血色。

“那您想让晚辈做些什么事情，只要晚辈做得到，尽管说。”苏羽自幼饱读诗书，书读的多了高傲的同时，骨子里却也有着几分侠气。

“咳咳…”老者舒了口气，“小兄弟一看就是个好人，不知道小兄弟要去哪里啊？”

“我是江城的举人，这次新科开考，去往帝都赶考的。”

“小老儿有个请求，不知道小哥能不能答应。”老头看了一眼苏羽的脸色说道。

“老丈，说哪里话，有什么事尽管说就是。”

“小哥去往京都，路途必定经过黄州，小老儿想与小哥结伴而行，不知小哥…”

“这…”苏羽面露为难之色。

但是又看了一眼老者，年老体衰，一身伤痛，自己若是不把他带走，必定会葬身荒野，所谓，我不杀伯仁伯仁却因我而死。当下心中拿定主意。

“晚辈正愁一路之上一人孤单，能有个伴自然是好的。”

老者先是看苏羽面露难色，以为苏羽不愿，不免心生哀愁，当下听得苏羽应允，喜不自胜，颤巍着从绑脚里取出一枚玉佩。

“小老儿年老力衰，一路上还要小哥多多帮衬，这枚玉佩，原是打算送给女儿的，藏在绑腿里未被强人发现，而今就当是给小哥的报酬吧。”

“老人家，这，这太贵重了，使不得，万万使不得啊”苏羽见老人如此，连连摆手，推却。

“小哥若是不肯收下，小老儿就不能跟你走，也只能暴尸荒野了。”

“老人家…”苏羽犹豫了一下“这样，玉佩我先收下，当是抵押，一路花销我先替老丈垫付，等到了黄州，再让你女儿赎回如何。”

“如此，多谢小哥了，还不知小哥尊姓大名？”

“晚辈苏羽，江城人士，不知老丈怎么称呼。”

“小老儿姓陈。”

“那我以后就叫您陈大叔吧。”

苏羽又喂了老者一些水，过了一会，两人动身离开树林。

日近傍晚，二人行走在官道之上，苏羽搀扶着老人，忽听得背后传来一阵驴子的叫声。

苏羽转身一看，是一位赶着驴车的中年汉子，看看老人额头的汗水，苏羽打了个招呼，拦下了驴车。

“这位大哥，我和家叔去黄州寻亲，路遇强人，家叔被强人所伤，不知能不能搭个顺风。”

“哦？”中年汉子看了一眼远处的老汉。“定是火云寨那帮该死的强盗，快上来吧，天色也不早了，现在进城肯定是来不及了，今晚就去我家吧。”

“那就多谢大哥了！”

中年汉子道也是个憨厚直爽的人，看了一眼老汉，就招呼两人上车。

坐在驴车上，苏羽开口问道“不知大哥怎么称呼啊，这是什么地界了。”

“哦，我姓牛，叫牛大力，这里是已是川宁府的地界了，在江城和荀川的中间，是个两不管的地界，前几年来了一伙强盗，弄的这里是乌烟瘴气，如今就盘踞在火云寨。”

苏羽看了一眼驴车中的物品。“看大哥这是进城置办货物去了吧，就不怕遇见那伙强人吗。”

“我是当地人只要按月缴纳人头税，他们倒也不会太过纠缠。”

有了代步的工具，速度自然是比徒步快了许多，虽说如此，也已经到了夜间了，所幸夜里皓月当空，倒也明亮的紧。

又过了约莫一个半时辰，远处已可遥遥的看见许多亮点。

来到村子里，许多人站在村口手里举着火把。

“大力回来了。”一位老人带头来到驴车前，看了看满车子的活物“嗯，好，好这下又够村子里用一段时间了，这两位是？”

“我…”

“老爹，他们是我在路上遇到的，叔侄二人，被火云寨的那伙人欺负了，老人家还收了伤，我看天色已晚，就把他们带来留宿一晚。”

“这样。”老人见大力如此说也不再问什么了，“来了都是客，两位饿坏了吧，走走先去吃点东西，只是山野之物，两位不要嫌寒颤。”

“老爹哪里话，我们也是寻常人家”苏羽回道。

山野之物，没什么油水，但却有一种农家独有的风味，苏羽吃得甚是香甜，只是陈姓老者却没有吃多少，想来是身体不舒服吧，苏羽也没有多想。

晚饭之后，苏羽留在了大力家，陈老爷子去了之前那个老人家中，大力已有妻室，还有一个两岁大的儿子，正在牙牙学语。

晚上听着山风，苏羽心神都陷入一股宁静之中，很快进入了梦乡。

夜间苏羽被一阵嘈杂的喊叫声惊醒，披上衣服苏羽打开房门。

却听得村口传出阵阵马嘶之声，喊了两嗓子，苏羽发现大牛一家并没有在屋中。

看着村口还有火光晃动，心里疑惑之下苏羽向村口走去。

马三，是火云寨的一名小头目，二十五六岁，奉寨主之命，带领一位神秘黑衣人下山专门搜寻孩童，女人，已经洗劫了很多村子了，虽然这些行径有违火云寨一贯的行径，但在一位堂主出言反对，被黑衣人轻轻一会，烧成一团灰烬后，便没有人再敢反对了。

此时，马三带着黑衣人来到了，牛家村，也就是大力的村子，骑着一头枣红马，煞是威风凛凛。

“村子里的人挺好了，交出所有的年轻女人和孩子，我家寨主有请，过几日就会放他们回家。”

“马三，我们从未曾拖欠过人头税，你们这是要干什么。”牛老爹来到马三旁边说道。

“干什么？”马三突然一鞭子抽在了牛老爹的身上，“交人不然屠村，大爷我没那么多功夫和你们闲扯。”

看着牛老爹被自己一鞭子抽倒在地，口吐鲜血，马三不禁飘飘然起来，这种当大爷的感觉太然让马三陶醉了。

“你，马三你不要欺人太甚。”扶起牛老爹之后，大力面露怒色，从后面接过了一把打猎的钢叉，手臂青筋暴现。

“怎么着，想造反啊？”马三一声大喝，同行的二三十人的马匪拔刀，寒光闪闪，摄人心神。

“乡亲们，这火云寨欺人太甚，这次竟要咱们的老婆孩子，没有退路了相亲们，咱们跟他们拼了。”

许是被火云寨的人压迫太久，大力一嗓子，周围顿时多了许多手持家伙的年轻人。

“哼，废物！”

这时跟在马三队伍后面的黑衣人突然出手，遥遥一挥马三便被击飞数丈远，躺在地上不在动弹，同时黑衣人飞身来到队伍前面，竟然凌空不落。

“仙人！”

周围许多迷信的村民顿时跪了下去。

而此时苏羽刚好走过拐角。