“我们竟然还能见面。”

在洛卡向扎兹阿提供了那份红利之后，扎兹阿随即将被俘的南方贵族们从工坊中调了出来，将他们安置在红河区的一处宅邸里，并允许他们在一起用餐。

于是，被俘的贵族们许久以来第一次得以见面。欣喜过后，他们发现彼此的状态都还不错。

在被俘初期，他们曾一度极为恐慌，但在适应了工坊的劳动(那些活儿很重)，并发现被处死的几乎全是北方人之后，就有许多谣言在他们中滋生开来。

其中有一种说法听起来很可信，即这次暴乱是由迪亚德暗中组织和支持的。因为首相大人和尼廷堡公爵之间的冲突早已众所周知。并且这种说法对这些俘虏来说是符合他们生活常识的。所以很受欢迎，流传甚广。

在南方的贵族们被从监狱里送到条件较好的地方之后，其中原本惊慌不已的人也不禁对前景乐观起来。

在那之后，他们发现对自己的看管加强了，但同时也放松了。现在用餐的时候允许他们彼此来往，饮食和待遇方面也都有所提高。听到某些卫兵偶尔说起，革命政府在和北方贵族的战斗中取得了胜利后，政府接受了某些贵族家里的赎金要求，他们有可能回家的时候，许多人都兴奋起来。

但这种乐观没持续几天，又有一些其它的谣言在他们中滋生出来。

“听说奇奥死在海上了。”胡须浓密的赫里尔。普菲尔男爵在吃饭的时候对身边的萨拉。哈尔爵士说道。

“被他弟弟赎回去之后，死在维吉尔的海域里。”萨拉爵士擦了擦嘴角，补充到。

桌上的其他几个人都听到了他们的话，甚至送菜的卫兵可能都听到了。

就算是绑匪，只要肯收钱，那一切也都好说话。但繁衍了数代之后，人口众多的每个家族内部都有各自的难题、倾轧，以及竞争者。

“那个乱党头子好像说过，他不喜欢说谎。”突然有人低声说道。

“是啊，不过那也没什么好高兴的。有些问题他拒绝回答。有时候他会明明白白的对我们说：收了我们继承人的钱，所以要杀了我们。他还会说：因为抓了我们，所以我们恨他，因此不会饶恕我们。而杀了我们，我们的继承人…会感激他。即使不是明摆着支持他，也不会反对和他进行某些暗中的合作。”赫里尔说着，将一块面包艰难的塞进嘴里。

“他是不喜欢说谎：但杀掉我们他连半点愧疚的表情都不会露出来。”萨拉爵士在他一旁补充道。

“残忍的屠夫！”有人咒骂道。

“问题是我们已经落到这样一个屠夫手里了。至少他没像对待那些北方人一样把我们直接送到几万人面前砍头。”身材魁梧的迈尔斯爵士说道。

“要是能和家里人联系上…”有一头红发的菲尔奇男爵这样说道。“我妻子肯定会竭尽全力赎回我的，但她也来了北方，现在还被那些人关在牢房里。现在庄园里掌权的是我叔叔…”

“那混蛋很熟悉我们的情况。”迈尔斯再次开口道。“我都怀疑他是故意跟我们的继承人联系，提议杀掉我们。”

“我说，我们不能任由这种情况继续下去吧。”萨拉爵士说道。“要不我们拒绝被赎？”

“怎么拒绝？家里人把钱送来，他们就放人。以往大家不也都是这么做的？”菲尔奇愤愤的啐了一口。“拿什么理由拒绝回去？这混蛋简直是在明目张胆的屠杀。”

“这局势简直是…”赫里尔男爵摇了摇头。“就算是帝国法庭，也只能把谋杀我们的罪过记在这些叛军头上。根本没人经得起这种诱惑。”

“我说，我们是怎么沦落到这个地步的？”年迈的比拉爵士感慨着。“在我年轻的时候，可以把后背托付给任何一个亲人。现在，人们怎么会沦落到为了一份家产要杀掉自己骨肉至亲的地步？”

“平时他们不会。”赫里尔没精打采的说道。“现在他们也没有亲手杀。要是在平时我们死了，会有无数的警察、法官、或者我们的朋友想查明真相。但这一次不同。要是有哪个警察或者想来查这些叛军，嘛…。”

“我看过赎回奇奥的那封信，再精明的法官也在里面挑剔不出任何问题。我敢打赌，杰伊甚至还能一边继承爵位和遗产，一边痛哭流涕的发誓要替哥哥报仇呢。但这到底是怎么回事，你我都知道。”

“这太可怕了。侄子谋杀叔叔，弟弟谋杀哥哥！”有人喊道。

其余的人用无奈的表情回应着他。在这之后，他们沉默了一阵。一方面是因为对这种形势的愤怒，一方面也是因为无可奈何。

“为什么要把全家人都带到这里来呢？”有些人这样责备着自己。

但这并不是什么特殊的事情啊！他们每年都是这样做的。冬天的拉斯卡尔早已成为贵族中流行的冬季圣地。北方独一无二的温和气候、豪华的住宅、频繁的交际、多种消遣、舒适的温泉，这里的种种享受在贵族社会中流行已久，已经成为了他们生活的一部分。谁又能想到今年的拉斯卡尔会发生这种事？

“我说，我们总不能这样任人宰割…”

说这话的人没有继续。该怎么办？难道要向这些强盗投降？

就算战胜了几家北方的贵族，但强盗依旧是强盗。当初卢伊兹一世至少还是一名爵士，但这次叛军的首领不过是个家庭教师。他还洗劫了城市里所有的财物，逼迫贵妇人们去做纺织女工！难道就容忍他这样践踏贵族的尊严？

在之前，阶层的荣誉，位处南方的领地和财产，都不容许他们这么做。在许多北方贵族被处死之后，他们中的一些人试过逃走，在没能成功并遭受了一定损失之后，只好留在这里安心等待局势的变化。

却没人想到局势能变成这样。

“即使让我们去替他们工作，他们也不会信任我们。据詹姆说，他和那个人谈了一次，语气中透露出打算让我们都去当书记员，为他们记账的意思。我想我们…”

作为一个贵族，被安排去当记账，这从某种程度上来说…倒并不是不能接受的安排。

毕竟，他们的骄傲并不涉及到这个方面。即使为叛军效力让他们反感，但拿起笔总比搬箱子要好的多。何况，比起被自己的继承人赎回，然后死在路上…这种反感几乎就不算什么了。

这种工作也不能算是帮助叛党，以后解释起来理由也算充分。

在屋子里的气氛出现某些变化之后，拒绝者也出现了。

年高德勋的比拉爵士站了起来。“我宁可死，也不会玷污家族的荣誉。我，比拉。罗斯伍德，灰木城男爵，在此起誓，绝不以任何形式为叛党服务。”

他以镇定而有威严的声音说着这些，其表现出来的坚定意志和无畏决心完全无愧于贵族的地位和家族几十年的传统，并激起了众口一词的赞叹。

但赞叹过后，却没有人说与他相同的话。

贵族们不再公开发言，而是窃窃私语起来。毕竟，比拉爵士在过去就以粗鲁和不通文墨而出名。而在贵族荣誉和性命之间，人们往往各有不同的选择。

两个坐的很近，并且过去就彼此相识的贵族，赫里尔和萨拉，在表示了对比拉爵士的尊重之后，充分交换了自己的意见。

“他这是为什么呢？”赫里尔疑惑道。

“恩？”萨拉看向他。“你说比拉？他根本就不识字！叛军要的是书记官，他不反对就见鬼了。”

“我是说那个乱党头子。”赫里尔压低了声音。“我妹妹前一阵写了封信给我。她说她被安排到了巴斯蒂的纺织工坊里，整天在纺纱机前工作。”

“按她信里说的，写这封信花了二十元，差不多是两天的收入。她说自己的过的还好，工作不算太累，并且那些人还付给她十元的工钱。用这工钱她可以买到一些食物和换洗衣服。总之过的还好，她要我不用担心，并安慰我，艰难的日子总会过去的。”

“我妻子也在他们手里，希望她没事。”萨拉回答道。

“你妻子应该没事。据她信里说，只要不反抗，她们就不会受到什么伤害，也没人被侵犯。在没收了她们身上的财物之后，她们全都都被安排去做工了。”

他们看向彼此，心中满是疑惑。

他们是贵族，身家丰厚，地位高贵。

在暴乱发生后，扎兹阿对贵族们拥有的力量提心吊胆，但贵族们却几乎没有反抗。

他们之所以没有反抗，是因为早就有了应对这种事的经验。拿起剑来作战？那是很危险的，可能丧命。强盗嘛，要的无非是赎金。每个贵族按爵位和身家，值几百金币到几千金币不等，从来没有什么地方的强盗能经得起这样的诱惑。

但在许多北方贵族被历数罪行并处死之后，他们陷入了恐慌之后。但那时候，反抗的机会早已失去了，他们想反抗也没有能力了。而在那之后，发现自己没有受到什么伤害，这份恐慌又平息了下来。

“我从没见过这样的叛贼。刚抓住我们的时候不肯让我们付赎金，现在竟让我们去做工！就好像我们是低贱的平民一样！做工！做工！这能为他们赚多少钱？”萨拉抱怨道。

“小声点。”赫里尔提醒情绪有些激动的萨拉。“你说这会是为了侮辱我们吗？”

“我觉得不是。我们的性命都攥在这些人手里，侮辱我们对他们又有什么好处？我们又不是北方人，只是过来滑雪、泡温泉，和他们又没有过直接的冲突。”

“对了，你为什么不在自己的庄园里，而是到这寒冷的地方来？”看到萨拉的声音已恢复了平静，赫里尔沉吟了一阵，问出了这个问题。

“是我妻子坚持要来，她这里在冬天有舒适的温泉、无数的舞会、以及在上流社会里露面的机会，我拗不过她。再说了，几乎所有的贵族不都是来这里过冬吗？”

“你没有听到那段传言？”赫里尔回忆着词句。“命运之星挣扎在北方，世界将因它而改变。那蔑视一切的贤者，将如凶猛的飓风，涤荡世上的尘埃；若咆哮的巨浪，毁灭人间的罪恶…”

“后面的我也记不大清楚了，你怎么看这个？”赫里尔耸了耸肩。

“我听到过一点风声，你说这个干什么？”萨拉一脸迷惑。

赫里尔张了张嘴，最后还是没说什么。

谈话就这样结束了。将难吃的面包塞进肚子里之后，他们回到各自的房间，继续自己被囚禁的生涯。

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“不需要向他们解释。把给他们的工作---他们能活命的机会摆在他们面前，让他们自己选择。”

“人，要通过努力和劳动—无论什么形式的劳动，来获得自己生活所需的一切。而不是应父辈的遗产，更不应依靠所谓的‘贵族’的身份来寄生在他人身上。”扎兹阿。哈利拉斯在政府的早会上这样对自己的部下们说道。“倘若他们不肯接受这机会，坚决想要过那种习惯了的寄生生活，而不愿意用自己的双手或大脑去劳动，那也很好。”

“那样的话，杀掉他们就半点都不需要内疚。并且只有毁灭他们，才是对这个社会和作为整体的人类负责。洛卡，”他转向重新回来参加会议的商务官。“既然你的病已经痊愈，那这项工作就麻烦你了。我相信你已经充分理解了政府的需要。希望，你能以出色的发挥，来充分利用这项资源为我们的政府争取尽可能多的利益。”

“是，大人。”洛卡的态度和从前一样温和、恭谨、谦卑。“如您所愿，我会做好的。”