按扎兹阿的要求，尹维西都会每天将前线的战况详细描述，然后用信鸽的方式送回拉斯卡尔。

而在看了这场战斗的详细描述之后，扎兹阿一面安排更多的物资支援，一面也在考虑失败可能带来的后果。

“看来是我判断失误了。赛多西里家的军队居然会在这个时候参战…。倘若不能做好万全的准备而把希望全寄托在战场上，那一次失败就足够完蛋。”

会有什么后果？如果失败的消息开来，商人们会趁机压价，洛卡会再次联系帝国，政府内部会人心动摇，民众们会士气低落。

“那你打算怎么做？”希尔莉坐在扎兹阿面前，一边修着指甲，一边很随意的问道。

“我想，应该将周围的农民也调动起来，训练成军队。为了保卫刚分到手的土地，他们会同意的。还有，也许该从海外招募一些佣兵队伍…”

“你不是很讨厌那些人吗？”

“兵力不足的时候…”扎兹阿捏了捏手指。“不需要成建制的佣兵团，只要以土地、官职和爵位来吸引一些本来打算当佣兵的人过来就可以了。”

“这样，既得到了需要的人手，也可以用大环境里的氛围来约束他们，从而最大程度的保证战斗力。”

他这样说着，拿起手边的茶杯，满饮了一口。“很好，就这么做。彼尔！”

小侍从在十秒钟之内跑了进来，低着头，等着主人的吩咐。

“把亨尼尔找来。”扎兹阿犹豫了片刻，这样命令到。

“是，大人。”彼尔低声回答着，随即跑了出去。

“你的工作进展如何？”半个小时后，亨尼尔一进门，扎兹阿就劈头盖脸的问道。

“没什么进展，大人。”亨尼尔耸了耸肩。“格帕尔先生知道了这件事，就安排了一些别的工作给我。他说我们好不容易才鼓动起民众对贵族的恨意，再用这样的方式，会造成不良后果。而且，他也没有多余的人手拨给我。”

“那你就先离开一段时间，去维吉尔王国为我们招募人手，”扎兹阿挥了挥手，好像在挥开什么讨厌的东西一样。“按你之前的设想，以充满吸引力的谣言来招募人手。对象是游荡在那里的工匠、零散的佣兵、冒险家、贵族次子、流浪武士…总之，任何想凭自己的本事挣一份前途的人。”

“我会安排西伊尔调一些人手给你。另外，你的第一站是戈博哈格。弗里摩尔和洛卡在那里都有商铺，我会让他们写介绍信给你。不过还是需要你提前带够经费和人手。怎么样，有问题吗？”

“大人，我一定竭力做好这件事。不知道您需要多少人？”

“越多越好。你要记住，我们不需要佣兵团，不需要有组织的队伍。另外，过一段时间之后，我们会派使节去戈博哈格。到时候，继续招募人手，或者别的任务，我会安排他交代给你。”

“遵命，大人。那我什么时候出发？”

“下午三点，介绍信、委任状、船票，还有三只信鸽，都会送到你那里。去了之后三天写一封信回来。明天之前出发，有问题吗？”

“我四点出发，大人。”

“很好，很好。”

干脆利落的结束了这件事之后，扎兹阿站起身来，在屋子里踱了几圈。

“之前莫伦决定出动出击，是出于我对局势的判断。在这方面我出现了失误。但就算是这样，莫伦的能力还是值得信任。”

“说到底，这些敌人并不强大。在装备和训练上他们也许有一定优势，但在战斗意志、战斗理念、士气和指挥能力上他们则完全处于下风。所以，也无需太过担心。”

“从后方为他们提供的援助并不会减少。但就拉斯卡尔本身的生产能力而言，西伊尔正在激发整座城市的力量，不需要我再去做什么。”

“没有必要慌乱，没有必要短期的压力而浪费资金。同时，就算把资金都用出去，也也无法立刻转变为即战力。这样看来，能做的事情真是不多。”

决胜负的地方，说到底还是战场。

即使真的出现了不利的情况，扎兹阿相信以莫伦稳妥的性格，也一定能保存一部分战斗力。在真正关键性的消息到来之前，没必要准备防御工事。

而真到了敌军压境的时刻，将民众们组织起来从海路撤离也许比是顽抗更好的选择。地域辽阔，人口稀少的维吉尔王国也许会同意收留己方的逃亡，甚至可能给自己一个爵位。

还是没有足够的实力啊！

逃亡这种念头让扎兹阿感到沮丧。这样的情况下，没资格寻找盟友，最多只能被利用，被当成牺牲品或棋子来利用。对于这种事，扎兹阿颇为厌恶，但形势比人强。要是在竭尽全力之后仍旧遭遇失败，那暂时投靠外国也比死在这里强，只能这么做了。

在武器装备方面要是能获得一定程度提高的话，也许对前线能有帮助…

对，这个才是适合自己的。寻找那些有才能的人，给他们发挥才能的空间和机会，让他们的才能形成合力，实现需要的目的。

想到这里，他当即站起身，走出门外。“米洛，彼尔，我们走。”

天空晦暗，冷风不时从身边刮过。

冬天要来了。坐上马车之前，扎兹阿摸了摸脸颊。

很凉。一个月后，纷纭的雪花就将散落在这片土地上，掩盖大部分的食物，封锁断绝所有的生机。

海上会结冰，和外界之间的通道将断绝。在那之前，必须分出胜负。胜利，则能拥有充足的空间和力量，可以趁机夺取整个国家；失败，也可以在海上结冰之前离开。在远方积蓄力量，以后再卷土重来。

有关这个，莫伦不需要自己提醒。

这一次，扎兹阿要拜访的对象是第三弓箭工坊里的一个工匠，名叫鲁波尔。在规定了新的薪酬制度一段时间之后，这个人指挥着安排给他的十五个助手，以每天五柄弩弓的速度拿到了最高的奖金。最多的一天，他们甚至做出了七架弩。

“最优秀的工匠！”西伊尔提到他的时候这样称赞道。

在那之后扎兹阿和这个人见过一次，发现这个相貌粗鲁，身材强壮，有一脸大胡子的人很不大喜欢说话，也就没有多说什么。但现在，不是计较那些的时候了。

“你是。。那位长官？找我有什么事？”

不出意料的是，那位工匠虽然没拒绝扎兹阿的来访，但见面时还是那幅冷淡生硬的态度。

扎兹阿不知道他为什么会这样，不过也没去费力猜测。而是直接讲出了自己的来意。

“您在制作弩弓时表现出来的能力非常优秀，我代表政府和在前线作战的将士来向您表示感谢，要是可能的话，我希望您可以和其余的一些精通弩弓制作的师傅们一起商讨一下，怎样改进一下工艺，提高弩弓的性能，让它更有杀伤力。”

鲁波尔师傅瞪了扎兹阿一眼，摇了摇头，一言不发的转过身去，径直走进了屋里。

米洛的表情很恼火，几乎打算跟进屋去，把这个人拎回来。扎兹阿阻止了他。

“算了。”扎兹阿这样说着，拖着瘸腿向外走去。“可能有什么隐情吧。”

“那他也不该对大人这样无礼。”米洛啐了一口。

“走吧，我们找几个别的师傅试试。”

他们走到门口，刚打算上马车的时候，就看到鲁波尔师傅走了出来。他将一个纸团丢在扎兹阿面前，“给，你要的玩意。”

扎兹阿再次阻止了米洛想要发火的动作。“彼尔，去查查看，这位先生为什么发火。”

“是，大人。可是…”

“啊，去西伊尔那里，查这位先生的户籍，家人，以及过去的情况。再跟他周围的邻居和工坊里的同事打听一下。”

这样吩咐着，扎兹阿捡起了地上的纸团，打开之后，发现那是四张弩弓结构图。

他没有理会鞠躬之后迅速跑开的彼尔，而是将四张图纸都反复看了几遍。“我不大能看懂这种东西。不过，这似乎是份了不得的玩意呢。”

他们坐上马车，径奔木工工坊总部。在那里，查尔德师傅看了这份图纸后，下巴都要惊掉了。

“您是从哪弄来这东西的？在骑士团对不符合骑士精神的武器进行大清洗之后，这种连发弩已经失传很久了。”

“连发弩？”扎兹阿问道。

“确切的说，是格苏尔。比亚尔弩弓。它能一次连发三箭，因此被成为连发弩。”

“它的另一个好处是上弦的速度也很快。”查尔德解释着。“有了它，就真的像教会说的那样，一个最低贱的平民也可以干掉一个最高贵的骑士了。”

“我喜欢这个。”扎兹阿咧开嘴，笑了。“有了这份图纸，可以大规模生产吗？”

“我看看。”查尔德师傅将四份图纸反复看了几遍。“可以的，大人。我想可以的。我需要和其余的几个师傅们商量一下，可能需要一些别的材料，我记得仓库里…”

“材料的事情，尽管去对西伊尔说。先做几件样品出来，要是效果合适，就尽你们的力量，全部生产这种弩。”

“是，大人。”

“这是鲁波尔师傅提供的图纸，每制成一架弩弓，记得付给他一个银币的费用。我觉得他的态度有些奇怪，你知道是为什么吗？”

“这个…大人，鲁波尔是我们这里的老师傅了。他素来脾气就很怪，和大家都不怎么来往。”

“你知道是为什么吗？”扎兹阿的态度严肃起来，将自己的话又重复了一遍。

查尔德师傅犹豫了一阵，还是说出了自己知道的部分。

原来这位鲁波尔师傅有三个儿子。其中的大儿子在贵族家里担任管家，后来和家里闹得很僵，而现在正被政府关在牢里。

按之前一些被处死的贵族管家的罪名，鲁波尔师傅发觉自己的儿子也是要被处死的，在那之后就一直闷闷不乐。

他的其余两个儿子都参加了革命军的队伍。在上次胜利回来之后，鲁波尔师傅发现次子战死了，三子带着哥哥的尸体回来，当即大哭了一场。在那之后，这个本来就沉默寡言的人态度变得更恶劣了。

“大家都知道他的情况。”查尔德小心翼翼的解释着。“他既为大儿子的情况悲伤，又为二儿子的牺牲痛苦，还为小儿子的前景而担心…”

“明白了。”沉默了半响之后，扎兹阿才开口，表情变有些沉重，语气里也多了一份苦涩。“他的工作因为这个才变成更最出色的？”

“恐怕是这样，大人。他恨那些贵族，也捎带着埋怨我们。要是他有这份图纸，我倒很奇怪为什么没有早拿出来…”

“现在也不晚。你去按这图纸做一架弩弓出来，如果真的威力提高了，那就去通知他：为了奖励他为政府做出的卓越贡献。政府可以安排他和他的长子见面。如果那个人所犯罪行不是太重，并且愿意赎罪，就考虑赦免他。”

“是…谢谢您，大人。”

即使是再辉煌的胜利，背后总有些让人不舒服的东西存在。

这一次，依靠莫伦的卓越才能和精妙指挥，在己方伤亡极低的情况下，击败了大量的敌人。然而，就是这样，失去亲人的伤痛依旧出现在身边。

他摇了摇头，将悲哀和不快从头脑里排除出去，坐上了马车。

这一次，这座城市里将有多少家庭哭泣？

而远方，敌人的家庭里又将有多少人哭泣？

一个弱者能做的，便是为这些牺牲痛苦和哀伤。

一个政治家要做的，则是在痛苦过后，在这些牺牲过后，将这份恨意凝聚成一股强大的力量，击败要打倒的目标，朝着既定的方向前进。

永远前进。