第41章第41章

砰的一声。

垂首伺候在一旁的素心吓得一颤，愣了瞬，劝道：“老夫人，您就算再是忧心,也该注意些，莫要伤着了自个儿身子。”老太太支手揉额，有意不去想那事，转而问道：“江氏面上还未好么？”素心心摇了摇头：“奴婢听郎中说，倒是较前些日子好上了不少，面上红疹却还是未能全然消退。”

老太太皱了眉头：“什么病这么折磨人。”“奴婢瞧着,倒是同侯爷那病有诸多相似之”老太太揉额的动作骤然一顿，侧眼看她：“你的意思是……装病？”素心忙道：“奴婢只是猜测罢了。”

老太太想不明白。正是春风得意的人，装病给谁看？不及细想，武安侯步入正厅：“母亲,，您唤儿子前来所为何事？”老太太忙收了思绪，示意他坐在自己身侧，抚了抚胸口：“不知为何，今儿个夜里,我心里总是不踏实……你这病假就不能再往后延些么？”武安侯面有难色，摇头叹了声：“这病假有些日子了，实在是不能再往后延了。”

又宽慰老太太：“儿子本也是提心吊胆的。可这一个半月过去了，今年的武举考试也早已结束，晋王那儿都未曾传来任何动静，想来这厢已是安全躲过了。”

老太太捻着佛珠的手搭在儿子手背上，轻道了声阿弥陀佛：“但愿如此。任外人如何费尽心思想要攀附晋王这座靠山，咱们武安侯府都不能同他牵扯上关系。一来，明哲保身才是正理；二来，太后娘娘对我们帮衬颇多，届时她那处也不好交待啊。”

“儿子明白，"武安侯颔首应下，起了身，“想来也无甚要紧事，母亲放宽心罢。今儿时候也不早了，儿子……

正这时，管家匆匆跑入正厅，颤声禀道：“侯爷，老夫人，晋，晋王殿下带着人来了！”

老太太猛地撑着桌案站了起来，被吓得失了魂，强撑着问道：“你说…是谁来了？″

“是晋王殿下带着亲随驾临侯府，提前派人传了信来，还有半炷香的功夫便到了。千真万确啊。”

武安侯闻言脸色大变，好半响都被惊得说不出一句话来。有那么一瞬间，他在脑海中快速过了遍阖府的凄惨下场。

晋王在这个节骨眼上亲临侯府，也无怪他会多想，而且是往最坏处想。勉强定了心心神，他转身道：“母亲，晋王既大半夜来了，想必也不欲声张。您暂且先回屋子歇息，再派人到二房三房去知会一声，令他们不要踏出屋子一步。”

老太太此时已是六神无主，自是慌张应了，在素心的搀扶下匆匆回了静安堂。

目送母亲离去，武安侯正了正衣冠，狠狠掐了把手心，快步向外走去。走至正门处时，稍等候了一会儿，便远远瞧见一驾华盖马车。知是晋王来了，他连忙上前迎接。

或许是今日做了太多心理建设的缘故，今夜的晋王倒是出乎意料地和煦宽宥。

见他意欲行礼，陈续宗抬手虚扶了把，却未触碰到他衣袖，转瞬便收了手，道：

“不必多礼。”

武安侯面上诚惶诚恐，仍不敢掉以轻心，只躬身领着晋王向正厅的方向走去。

“殿下上回光驾已是大半年前了，彼时府中正办着丧仪，招待多有不周…”陈续宗懒得听他的客套话，摆了摆手，道了声无妨。又笑道：“大半年光景过去，本王倒是记不太清这侯府的布局，侯爷不妨同本王简略介绍一番。”

武安侯忙应了声，并未多想，便照着寻常待客那般，一边陪他走着，一边同他介绍府内布局。

“再往前走些，过了内仪门，是内院正厅。”“那处是静安堂，家母喜清静，平日皆在旁侧的佛堂里诵经祈福。”“过了那道垂花门，东侧院落是观澜苑，二房住处。”陈续宗顺着他手指的方向望了过去，眸色沉沉，好半响没收回目光。“再往右……

他蓦地出声，打断了他的介绍：“二房？本王记得，镇北侯正是二房长子。”

武安侯愣了瞬，只当这位爷是顾念起了自己这位下属，哪会往深处想，便应了声是。

陈续宗遂收回目光，没说什么。

武安侯继续为他介绍府内布局，粗略介绍过后，已领着他走到了正厅，恭敬引他入座。

陈续宗略一颔首，算是回应，随即不紧不慢地走至上座，温言关怀：“本王听说你病了，早就起了来侯府瞧瞧你的心思。不想近来政务繁冗，今晚才得了空闲。”

武安侯面上立刻摆出一副受宠若惊的模样，低垂眼睑，忙道：“臣如何敢劳殿下挂心，实愧不敢当。”

心内却在腹诽着，赶在他病假的最后一日亲临侯府为他瞧病，当真是巧得很呐。

陈续宗渐渐收了嘴角的淡笑，抬手示意。

常喜会意，请了周太医上前。

瞧见那太医走到自己身前，武安侯难掩心中惊愕，骤然抬起头来，牙齿直打颤，鬓边也陡生了层冷汗。

陈续宗姿态闲适地倚坐着，拨了拨手上墨玉扳指，好整以暇地看他：“本王听说你咳喘不支，步履维艰，今日特领着宫中太医为你瞧瞧病。”武安侯垂首回话：“臣叩谢殿下的好意，不过臣已大好了……察觉到落在自己头顶的冰冷目光，他颈项愈发佝偻如负千钧，渐渐噤了声。陈续宗不言语，正厅便静得针落可闻。

武安侯只觉从头到脚无一处不发凉，半响，认命般伸出了手。周太医为他诊了脉，道：“侯爷身子甚是康健，如今想来应无大碍。”陈续宗颔首：“如此自是甚好，本王今日确认了你无碍，也就心安了。”武安侯又是惶恐谢恩。

陈续宗俯视着他，面上笑容愈发地淡。

武安侯松了口气，自觉今日已是躲过了一劫。下人奉来一盏浮着柔香的温热茶水。

武安侯适时出声，在一旁恭敬介绍道：“殿下，这是用山泉水泡了开来的方山露芽，您不妨试试。”

陈续宗垂眸看了眼，却未端起茶盏，只道：“侯爷有心了。”武安侯忙道：“殿下光驾，臣招待不周，不胜惶恐。”听罢一番客套话后，陈续宗看着他，话音一转，“不过，本王听说，这茶颇为贵重，便连御前也是极为稀缺的。便想问问你，究竟从何处寻得了这茶？”武安侯愣了片刻，随即心中狂跳。这才意识到，自己竞无意给自己挖了个坑。

他还能如何说？难不成实话实说，告诉晋王，这茶是肇庆知府孝敬上来的玩意儿？

他脑中飞快思索着对策，最后斟酌了番措辞，含糊道：“回殿下的话，这茶是由臣的同僚送来的，臣也不甚清楚。”“同僚？"陈续宗慢悠悠看他一眼，缓缓道，“本王从前倒不知，侯爷竞还有远在肇庆的相熟同僚。”

不待身侧那人说些什么，他又道：“说到肇庆，本王便想起前段日子的盐铁案。”

武安侯霎时面白如纸。盐铁案中，他从肇庆知府手中收了多少好处，无人比他更清楚。

陈续宗欣赏了会儿他面上的神情变化后，起了身，缓步走到他身旁，抬手在其肩上拍了拍。

笑言：“本王方才只是随口一提，不想却吓着了武安侯。身正不怕影子斜，你又何至于如此战战兢兢。”

“罢了，既已确认你无虞，本王便可安心回府了。明儿还有早朝，早些歇息罢。”

说罢，抬脚走向厅外。

那肩上力道虽也算不得重，却压得武安侯许久抬不起头来。见晋王已出了正厅，他才堪堪回过神来，起身快步追了上去。天上一轮明月高悬，夜间几缕寒风簌簌。

武安侯顿感恍如隔世，只觉方才一切不啻于从修罗地狱走了一遭。他抬袖擦了把鬓边冷汗，亦步亦趋地跟了上前。

不想面前那人突然顿了脚步。

武安侯险些撞到他身上，忙止住步子，出声问询：“殿下，您可还有何吩咐？”

却没能等来答复。

武安侯渐渐意识到些什么，抬眼顺着他的目光看了过去，却见那是观澜苑的方向，心中微讶。

一旁那人声音一如既往地平静，教人听不出什么情绪：“本王听说，镇北侯遗孀最近也染了病？”

武安侯不明所以，应了声是。

陈续宗侧身，调转脚步，抬腿朝着那方向走去。武安侯大惊。如今已是深夜，那处又是女眷的住处，晋王这是意欲何为。他心中惊疑不定，又不敢贸然劝阻，便只得硬着头皮拔腿跟上。直至走到观澜苑，见面前那人果真要推开屋门，武安侯忍下喉间惊呼，一边抬脚跟上，一边小声提醒：

“殿下，时候不早了，如此怕是多有不妥…”他低垂着眼，余光瞥见一人走了过来，结结实实地挡着他的前路。原是那晋王心腹走了上前。

常喜不紧不慢地抬了手，径直拦住他：“侯爷，留步。”武安侯被他盯得心内发怵，怯生生地止了步子，还是看了眼已然紧闭的屋门：“毕竟是在府内，我合该随时陪同着殿下…”面前人依旧是番恭谨态度，皮笑肉不笑道：“侯爷，殿下是否需要人陪同在身侧，并非您说了算的。”

他又侧身看了眼紧闭的屋门：“殿下今夜带着太医来探望镇北侯的遗属，不过是件再寻常不过的小事，武安侯不必这般大惊小怪。”这便是在给此事定性了。轻飘飘一句话就能将黑的说成白的，武安侯今日当真是见识到了。

思及此，他难掩愕然心绪。若说晋王今儿个夜里亲临侯府，已是将他惊得不轻；那么方才亲眼看见他大喇喇地跨入侄媳的屋子，当真不啻于一道惊雷，曼得他大脑轰的一下炸开，霎时找不着东南西北。若是到了此时，他还坚信那两人没有些什么，那才是见了鬼。常喜似是看清他内心所想，紧皱眉头，适时提点了句：“侯爷，奴才还是提醒您一句。殿下一向体恤朝中众臣工，今儿个来侯府也是为了探望您的病情。您切莫多想，也该知晓什么话该说什么话不该说的道理，这既是为了殿下着想，"顿了顿，又加重语气，“也是为您阖府安危考虑。”武安侯忙道：“我省得的，也请殿下…尽管放心。”嘴角却没能忍住，抽了抽。哪有关心下属关心到他遗孀屋子里去的。罢了，别说宫中贵人，便说京中这些世家大族，又有谁家中没有几桩秘闻的，比这更骇人听闻的亦比比皆是。

常喜颔首，做了个请的手势：“侯爷，咱们就不必在这处待着了，走罢。武安侯大梦初醒般地应了声，又神情复杂地看了眼那屋子，快步跟着他走了。

江葭今日送走了瑞珠，心内感伤，回府后将自己关在屋内，好生哭了一场。许是哭得有些累了的缘故，沐浴过后，她早早上了床榻歇息。这一觉本是她难得的安稳觉。

因着向来畏热，她习惯了只着一身单薄衾衣。衾衣轻如蝉翼，领口随意搭着，便衬得里头景致若隐若现。

今夜春燕临走前，特意寻了一条轻薄毯子搭在她身上。睡得正沉之际，原本搭在小腹上的轻薄毯子不知何时离了她身上。不，确切说来，是被人拂了开去。

江葭正是被这股凉意激得幽幽转醒。

她蹙起眉，意识朦胧混沌，只当是春燕半夜来为她盖毯子。身上的毯子迟迟没能盖了回来，江葭迷迷瞪瞪地开口，催促了声：“春燕……毯子。”

略有喑哑的嗓音如羽毛一般激挠着人心。

可那人并未照做。

身上愈发冰凉。带着凉意的指尖落在她身上，沿着她的小腹，经过她的胸口，蜿蜒而上，最后停在眼角边上，沿着那哭过的痕迹重重碾压而过。春燕从不会这般触碰自己。

这根本不是春燕。

江葭骤然惊醒，睡意亦在顷刻间烟消云散。伸手不见五指的黑暗之中，其他感官的知觉便尤为敏锐。那游移的手尤未止歇。

床榻上相处了那么多回，对于这种感觉，江葭实在是太熟悉了，熟悉到如今闭着眼都能感知到那人的存在。

实在是……像极了他。

她身子控制不住地发颤。霎时失了力气，也失了勇气。连睁开眼去确认心内直觉是否正确的勇气，也一丝都无。

“你醒了。”

此时他的陈述愈是沉静，便愈发衬得她内心的惊恐无处遁形。心内的最后一丝幻想就此被彻底击溃。

江葭支起身子，抬眼触及那人的深沉眸光。噩梦般的人物就这般大喇喇地坐在自己床榻边上。“殿下……

她慌忙错开眼神，快速伸手拿起桌案边的帷帽，戴于头顶，偏过头去：“妾身如今毁了容貌，实不敢见殿下，还请殿下自行离去。”究竟是不敢见，还是不愿见，彼此其实都心知肚明。陈续宗凌冽眸光直勾勾地刮着她面庞，随即隔着薄绢抬起她下颌，迫她不得不直视自己。

“当真是冷心冷面极了。本王关心你，你就这般急着赶本王走？”见他现下正坐在自己床榻边沿，江葭完全不敢深思。他究竟是如何进了侯府，又是如何闯入了她屋子，这期间，又有多少人瞧见了。仅仅是想到这些问题，她都感到一阵阵的胆寒。

当下情形当真是如噩梦一般的荒诞，又不真实。她多么希望这是一场噩梦。很可惜，那下颌处的力道提醒着她，这不是梦，是她不得不直面的现实。

天知道她费了多大力气，才强自压抑下心内汹涌情绪，同他心平气和地对话：“殿下，妾身请您离去，也是考虑到您当下的举止多有不妥之处，于您，于妾身，皆是不利的。”

“再者，妾身如今毁了容貌，成日深居简出，本就不愿让旁人瞧见了当下容貌……更何况是殿下您呢？眼下教殿下见着了这容貌，妾身当真是痛苦至极。”“痛苦？"他意味不明地嗤笑一声，随即松了钳制住她的手。江葭还未松口气，便见他起了身，沉声唤周太医入屋。不想他今日竞还领了太医过来，江葭既愕然，又惊慌。垂眼快速思索着，一件罩衫突然自上而下落在她怀里。陈续宗侧身瞥了眼她胸口，紧皱了眉头，冷冷吩咐：“穿上。”江葭垂眼，这才发现自己领口大敞，以他俯视的角度，当是一览无余。她忙回过神来，紧紧披上罩衫，又系上系绳。待她穿戴完毕，周太医端着药碗，绕过屏风，恰好从屋外走到了床榻边上。对于面前这女人，周太医印象颇深，也不觉惊异，毕竟自己也不是第一次为她诊病了。

此行动身之前，殿下已派人同他大致交待了些事宜。因此，不待诊脉，待会要说些什么，做些什么，他心中也已有了数。只不过，诊脉观色过后，他心中便有了确切的定论，倒是同殿下先前的猜测一厘不差。

周太医不加掩饰，恭敬禀道：“夫人面上这红疹并非误食发物而致，而是涂抹了药物所致。至于这红疹，也并非真真切切的红疹，只要夫人服用臣开具的方子，不日即可消退。”

虽说此行动身之前，周太医心中已有了数。可方才为她诊了病过后，他心下也是好一阵惊涛骇浪。便说这西域秘药，即便是他也未曾得见，哪曾想过会在为京城的内宅妇人诊病时瞧见真章。思及此，不由暗下感叹面前这人有几分本事，亦有几分谋略。当然，妄图糊弄殿下，胆量也非常人所能比。江葭强自维持着如常面色，蹙眉道：“太医这话我倒听不懂了。您莫非以为这红疹是我自己有意造成的？要知这世间哪有女子愿意自毁容貌呢？若无证据，您实不应妄自揣度。”

证据？他是太医，他的诊断可不就是证据么。更何况，即便有实打实的证据，必然也早被这人销毁了，焉能留下把柄。周太医只觉一口气堵在喉间，险些没能喘过气来。她不愿承认也就罢了，竞还质疑自己医术不精!！陈续宗指腹拨了下扳指，沉沉看着她，不发一词。周太医躬身走到殿下面前，难掩激动：“殿下，今日臣斗胆断言，便是将太医院的诸位太医都请过来，也改变不了诈病的事实！臣从医多年，什么样的偏病怪病没见过？若是连太医的诊断都算不得证据，又还有什么称得上是证据？”陈续宗这才顿了转着扳指的手，抬手虚扶了他，叹了声：“罢了。许州路远，本王不便取证，自然是信太医。”

“给她服药罢。”

江葭呼吸陡然一窒，闭了眸浑身轻颤。

因着早有准备，方才在屋外候着的功夫，周太医已准备好了药汤，眼下便只待她服用。

他端着托盘，盘中盛着一碗黑不见底的药汤。江葭目光落在那漆黑药汤上，久久没有行动。陈续宗冷冷出声：“怎么？要本王吩咐人灌下去才成？”迎着他的冰冷目光，江葭这才缓缓抬手接过，仰头一饮而尽。她拿帕子擦了嘴角，搁下见了底的药碗。

陈续宗抬手，示意周太医退下。

从始至终，他面上都并无多少讶色，只淡声评价了句：“倒是心狠。”

江葭闭了眼，指尖发白。如今让她再次面对多日努力付之一炬的事实，她焉能甘心？

“殿下应当早就知道了，是不是？”

他淡淡反问：“那又如何？”

江葭不死心，深吸一口气，克制着发抖的声线，艰难问道：“那么敢问殿下，是何时发现端倪的？”

“处处都是破绽，还用得着本王用心发现么。”一张信纸被径直扔了过来，缓缓落在她怀里。他垂眼，好心提醒她："下回记得将事情做干净些。”江葭颤巍着手，拾起信纸，不可置信地多读了几遍，喃喃道：“怎么会。”陈续宗漫不经心地开了口：“倒也不必太过自责懊悔。哪怕没有这张信纸，本王也知晓你在做些什么，只是一直按下不发，就是想看看你又存了什么心思？″

“原是存着自毁容貌的心思。”

“不错，依旧胆大包天，较宣州府那回还算是有所长进。为了掩人耳目，隔三差五地去京郊那家绣铺，也是颇不容易。”江葭攥着信纸的手缓缓垂落。

原来他一直都知道，原来先前有意被忽略的细节并非错觉。相较难堪，此时的她更觉可笑。笑他，也笑自己。半响，她缓缓道：

“殿下好耐性。”

“不过，敢问殿下，一直冷眼旁观着妾身的挣扎反抗，有意思么？”陈续宗俯视着她，笑了，避而不答：“不是喜欢演么？本王陪你演。”“演？"她略一沉默，蓦地笑了声，“我好端端的做我自己，谁规定我一定要演？”

话音落下，那原本低垂着头的人突然抬起头来，摘下帷帽径直扔了出去。帷帽滚落到陈续宗的黑底朝靴旁，传来一身闷响。“其实我早就不想演了。”

“谁想要成日伪装着自己？谁想要作贱自己？我不也是一个人么，凭什么由得你来随意轻贱于我？”

她此时面上红疹未退，就这般仰面直视着他，并不见丝毫狼狈之色，反而难掩灼灼光彩。

“本王好心予你一场造化，在你眼里，却算得上是轻贱了你么？”江葭简直要被他气笑，经年累月被压抑了的情绪在此时到达极点：“所谓的造化，问过了我的意愿么？一切皆不过是你枉顾我的意愿，强行施加而来的！“我原本有一桩大好的姻缘，可以过上安安稳稳的生活。您却给我所谓的造化，将我嫁给一个将死的武将。于我而言，这侯府中寡居的日子没有一日不水深火热。”

“好，于是我想，既然是圣上指的婚，我无法改变，那这样平平淡淡地过下去，也未尝不可。可是，您却因一己私欲而对我步步紧逼，一旦有哪处没能合了您的意便是动辄威胁恐吓。您把我当作什么看待？这不是轻贱又是什么？”“这作孽的造化，您还是留着给知趣的人罢！”陈续宗盯着她那双清润的眸子，手上扳指险些被碾成童粉。他问：

“还有什么话要说？今日一并说尽兴了罢。”江葭此时当真是不惧了：

“不知殿下是站在什么立场，又以什么身份说出这些话来。我是武安侯府的女眷，镇北侯的遗孀，同您有何干系？”陈续宗被这句话彻底激怒，额角青筋突突直跳，深沉眼眸中怒火高炽。“有何干系？"他将这几字咬得极重，随即气得笑了。他看着她，连道了几个好字。

江葭移开眼，避免同他对视。

陈续宗转身，骤然顿下脚步。死死地盯了一旁立着的屏风好一会儿后，抬腿猛一脚踹倒屏风。

江葭被这声响惊得抬了眼。

月色映衬下，他脸色晦暗难明。侧身意味不明看她一眼后，随即拂袖大步离去。

江葭被他临走前那一眼盯得心头发悸，垂眼压下汹涌心绪，紧攥着衾被的指尖愈发惨白。

又听闻一声巨响，屋门应声而倒。她不免心头一颤，下意识抬了眼，只来得及捕捉到蟒袍的一角。

正在院内同方嬷嬷交待事宜的常喜听见屋内声响，忙快步跑了上前。打眼一瞧，那地上倒下的屏风不正是那扇紫檀嵌玉石花卉屏风么。这扇屏风同王府内的另一扇屏风原本是成对的。前些日子，主子还特意从库房中挑了出来，吩咐他派人送来侯府。

眼下，却被踹倒在地。

常喜看了眼那扇倒地的屏风，霎那间就明白了什么。他咽了口唾法，抬眼去瞧主子的脸色，果不其然，骇厉二字形容也不为过。