江步月没有见到倾城公主，这在所有人的意料之中。
只是他们进宫这一会儿，笑话已在宫里传开：质子疯的不行，生怕自己抱不着倾城公主的大腿，一进宫就跑去求公主怜惜，连死了的三皇子都请出来，但还是吃了闭门羹。
大家都想看江步月如何收场。
毕竟这是北霖，倾城公主才是主子，顶多落个御下不严，但南靖质子尚未过门，就偷腥到公主府里，可是要被扫地出门的。
江步月却毫不在乎，他的三殿下深度体验一日游还没结束。
黄涛无法理解自家主子，想起身后紧闭的至真苑，神情有些沮丧。
“殿下，咱们回去吗？还是去面圣？”黄涛低声问道，“总得想个办法吧。”
见江步月不说话，他有些着急：
“咱们好不容易得了北霖皇帝的支持，光明正大地回去。”
“结果出了这种事，连倾城公主也误会您。”
“一旦丑闻被坐实了，别说和亲……回国都成了问题”
“公主不见您，您就去告诉北霖陛下，有人陷害您，陛下是知道您的为人的……”
他一边赶路一边念，三皇子限定版纨绔江步月，却突然悠悠发问：
“黄涛，你喜欢倾城么？”
黄涛惊得差点没从车上掉下去。
“殿下莫要说笑，黄涛不敢。”
“不对，吾换个问法。”江步月扶住了他，“你觉得倾城如何？”
“倾城公主啊。”黄涛托着下巴想了想，眼光落在江步月腰间的双鱼香囊上。
“公主对殿下还是很好的，逢年过节都给殿下送礼物，”黄涛并不敢僭越，“除了身子差了一些，总之是个好主子。”
“吾也觉得，倾城很好。”江步月把玩着袖扣，却话锋一转。
“那你觉得，倾城会杀人吗？”
黄涛倒吸一口凉气：“殿下的意思是……杀陈公公的，不是倾城公主的人？”
江步月摇摇头，不置可否。
黄涛还是心里着急：
“殿下，您别缅怀三殿下了，这陈公公不管是谁杀的，都不影响您身上的脏水啊！”
“别急，吾方才听见三哥呼唤，他还想看陈公公是怎么死的。”
黄涛虽然着急，但也只能配合道：“殿下，如今刑部的人，是不会给我们卷宗的。”
江步月却朗声回应：
“吾才不要去刑部。”
“吾要将陈公公的路，亲自走一遍。”
黄涛的所有焦急落成了深深的无奈：“三殿下不是给您托梦要去至真苑吗，现在怎地又思念起陈公公了。”
然后，他听见殿下冰冷的声音骤然响起：
“三哥说，若非陈公公，他都不知道自己曾有过一个孩子。”
黄涛背后的汗毛瞬间直竖。
“不是，殿下，您说什么？”
“谁的孩子？”
他突然间全都明白了。
——那不是捏造的丑闻。
南靖的齐光玉袖扣真实存在，只不过它不属于自家殿下，而是属于死去的三皇子。
三皇子曾在不为人知的时候，和至真苑接触过。
而且，很有可能是深入的接触。
他的目光落在自家主子的袖口，果然，右手广袖上，缺了一颗齐光玉狮首袖扣。
殿下一早便知是三皇子惹的祸，才要代入他的衣着和视角，把这些天的所作所为走马观花地看一遍。
一旦这个推测被印证，黄涛的大脑便飞速地转了起来。
“殿下，殿下。”黄涛一拍脑袋，想起来一件事。
“您还记得我前些天说的，赵三娘的女儿叫小意吗！”
“这个丑闻的主角，就是小意，就是她求的避子汤！”
江步月走下马车，接着他的话茬道：“那这小意，应该也死了。”
“死了。”黄涛开始回忆小意的容貌，“小意也是至真苑的老人了……”
语音未落，黄涛就想起他在至真苑门口说过的话。
这至真苑里，怎么都是新人？
那老人呢？
小意死了，赵三娘死了，三皇子死了，至真苑的人难道……都死了？
倾城公主不会也死了吧？
呸！
黄涛只觉得心里乱糟糟的，他忍不住瞥了一眼江步月淡漠的神情，心里泛起了一阵酸。
明明都要回去了，自家主子又被亲三哥坑了。
这一路走来，这世上，还有谁不坑主子么？
那必然是黄涛他自己，他暗中为自己下了决心。
江步月在黄涛的引导下，下了车，按照陈公公的来路又走了一遭。
很快，他就走到了浊水庭。
他听着黄涛描述着这浊水庭里这不成文的规矩，倒是十分感兴趣。
“你是说这袖扣，是那个小意，先从至真苑漂到了浊水庭，再被陈公公抢走的？”
“吾要见你说的那个孟嬷嬷。”
一刻钟后，黄涛在浊水庭外喊破了喉咙，也无人应声。
至真苑可以给质子吃闭门羹，但浊水庭不行。
“这是也死了？”
黄涛寻思着，果断破门而入。
浊水庭的院子里都是污泥，黄涛看了看江步月的衣角，只道：“殿下，您在外稍作等候，我进去喊人，免得这污泥脏了您的衣履。”
“无妨，三哥喜欢。”
好，没事，都是三殿下的意志。
黄涛给江步月开路，入宫不得佩剑，他一把推开了孟嬷嬷的屋门。
孟嬷嬷躺在床上没了动静，黄涛小心翼翼地凑过去，检查孟嬷嬷的鼻息。
与此同时，江步月也没闲着，与黄涛兵分两路，推开了另一间门。
——这是顾清澄近日以来受到的最大惊吓。
她睡的正香，但本能感觉到有人在靠近她，于是她空气里抓了一把佩剑，倏地睁开眼。
看到了死去的三皇子。
“三——”
睡了一整天的脑子发昏，她差点分不清这是梦魇还是现实，意识到她的喉咙控制不住发出声音的同时。
她还看清了江步月的脸。
怎么又是他！
听到这个“三”，江步月的春山眉微微地蹙起。
“三生有幸，小七还活着！”
顾清澄痛快大呼出声，然后开始剧烈的喘气。
她是被孟嬷嬷捡来的罪奴小七。
江步月看着她确实有几分劫后余生的味道，但顾清澄实际上是被他吓得差点没背过气去。
这也太快了吧？
顾清澄知道有人会找上门来，但没想到第二天就找上来了。
不对啊，怎么也轮不到江步月啊？
他来做什么？
找自己的？
顾清澄大脑强制开机的同时，黄涛也带着同样头脑发昏的孟嬷嬷走进来。
四个人在一间屋里，江步月站着，黄涛和孟嬷嬷跪着，顾清澄因为实在下不了床，江步月准许她躺着。
黄涛和顾清澄两人交换了信息，她俩才知，昨夜捅的大篓子，原来炸到了江步月的头上。
炸到江步月头上，就等于是炸到了南北两国绷得最紧的这根弦上。
事发仓促，考虑不周，还真如她所愿，把政局炸了个底朝天。
但打死都不能承认。
顾清澄宣称，她和孟嬷嬷完全不知情。
陈公公把她俩揍了个半死，直到交出玉袖扣才罢休。
说着，她展示了孟嬷嬷的身上的脚印和自己动弹不得的身躯。
等她听到黄涛描述孟嬷嬷精湛的抛尸手艺，以及蜡丸藏线索的小巧思时，顾清澄忍不住在心理给孟沉璧竖了个大拇哥，太专业了，不亏是混过江湖的。
江步月一直静默不语地听着，黄涛未得命令，继续向她二人了解情况。
顾清澄也有模有样地禀报着，但并不敢抬眼直视江步月。
她确实演得很像，刷恭桶的罪奴面对天家贵胄，本就是卑微到不能见光的蝼蚁。
所以她也没注意到，江步月淡漠的眉眼多了一丝探究的余光，克制地垂落在她身上。
“你叫小七？”
江步月的声音泠泠响起，浊水庭的几个人都敛了声。
“奴婢小七，叩见……南靖，四殿下。”
顾清澄颤着手撑起身子，从床上坐起来，低垂脖颈正要下拜。
短短数日，她与江步月已隔开天堑——
浊水庭的罪奴小七与南靖皇子的距离。
她方才从黄涛口中套出的消息，已在心底反复嚼碎了，无声咽下：
倾城公主确实在至真苑养病，和亲文书也落下了御印。
世事翻覆如掌中沙。
她努力下床，指甲掐进掌心，呼吸却平稳如常。
顾清澄用余光看着江步月，他眉眼依旧清隽如画，可那身三皇子的黑色华服昭示着，他已是要归去南靖夺嫡的皇子，再也寻不到半分当年温顺隐忍的模样。
直到此刻她才惊觉，原来三皇子与他，不止是眉眼上的三份相似。
黑袍袖口的狮首齐光玉袖扣透出熟悉的光泽，她的脑海里突然回放起那个改变她命运的杀人夜——三皇子死前对她说的话。
「你不该属于这里。」
他说的是浊水庭，还是这吃人的皇城？
顾清澄的思绪忍不住地杂乱，无法控制自己的肢体，将将要跌下床来。
突然，她的手被一截冷白的手腕横来托住了。
“既然抱恙，便不必拜。”
他的声音，竟平添了几分她熟悉的温度。
黄涛和孟嬷嬷皆是一怔。
只有顾清澄的眼睛，落在握着她手腕的那只手上。
干燥温热、骨节分明，寒意却渗过皮肤，传进她的心底。
顾清澄的后颈陡然浮起一层细栗。
她大意了。