第60章将倾（二）

一日后，晨光熹微。

江步月立于府邸庭院，月亮门前，接过黄涛手中的书信，沉吟，展眉。“海伯已经离京。”

黄涛低声禀道。

江步月颔首,未有波澜，平和道：“可以了。”片刻后，黄涛试探开口：“殿下，可要……顾及小七姑娘？”他缓缓抬眸,望着黄涛，语气平静：“如何顾及？”黄涛一窒：“林家不知局势，姑娘也未必知情。”“可女学一事，她与林家绑得太紧,早已公开立场。”江步月未语，几分阴翳悄然划过眼底。

“属下本以为，姑娘知分寸，能早些抽身。”话音未落，黄涛似是想明白了什么，声音微涩。“可现在，她与林氏千金同进退，已…无可回头。”江步月合上信笺，随手递回黄涛手中，神情淡然：“既已入局，便不可独善其身。”

“边境人马，是经年筹谋,而非一时兴起。”“小七、林氏、镇北王一一”

他语气极轻：

“不过是恰逢其会。”

晨光为他镀上淡金色的轮廓,他语调如冰。“棋局既定,落子无悔。”

但尾音似乎轻轻折断：

“她明知是死路，偏要与我狭路相逢。”

“我给了机会…她不要。”

他敛住了眼底的一潭死水，望向黄涛，唇角缓缓牵出一丝笑意：“若你执子，你当如何？”

黄涛喉结滚动。

殿下在北霖多年布局，海伯、镇北王一线早已成势，小七不过与林氏近来才有交情。

如何为了一个无关人的闯入，去推翻早已算尽的棋局？更何况一一

殿下，早已给过警告。

而小七，依然与林氏千金形影不离。

黄涛低头，声音干涩：“不为一人悔棋。”江步月闻言，静了一瞬。

风乍起，树影横斜，影子拉长。

他凝视着大片昏暗的树影一点点覆上雪白衣袂，缓缓开口：“她是七杀。”

“她曾亲口说过，杀了倾城。”

黄涛抬眼，见树影下的江步月语气温和，如论旧事。“既如此，她与我，本就有弑兄、杀妻之仇一一”“杀妻之仇，我为何要护她？”

那句“杀妻"极轻，却如刀锋擦过心尖。

黄涛垂首应是，却忽然敏锐地意识到了什么。他的心心神一怔。

相处多年，他得以从殿下的只言片语里，窥见冰面之下，难以察觉的割裂杀了倾城？

杀妻？

…谁是妻？

殿下一向不分“倾城”与“公主”，只当公主既是未婚妻子，亦是手中棋子。内核可以更替，只要身份还在。

可方才，他说得分明，毫无迟疑。

杀了倾城，是杀了“妻”。

那便是一一妻子已死。

可现在这个，站在万人之上的倾城公主……明明还活着。

那她算什么？

她……不是“妻"吗？

黄涛低头沉默着，心中有些迟钝的困惑。

他不敢多问，只继续道：

“殿下，一个月前齐光玉袖扣一事……已有眉目。”江步月侧首，神色微动：

“说。”

顾清澄抬眸，只觉今日的天昏黄非常。

分明还是晌午，云层便堆得极厚，稀稀拉拉的落叶从天际落下，将这深秋最后的三分暖意杀得干干净净。

要入冬了。

她径自在城中独行。

行至今日，她已不是那个在暗地里挣扎求生的小七。她是舒羽，是今年书院人人认定的女状元，是林氏千金挚友，是平阳女学首席座师。

山崩于前而色不改，只是循着心中既定之路，一步步走来。拾级而上，不过月余光景。

记忆回到十月的秋雨。

她第一次立于城门外，看见林艳书腰间那方小算盘，在阳光下轻轻晃动。雪煎山间翠的雾气里，她接过那盏精瓷茶杯，心中已有了计较。那一刻，她给了自己一个机会，也给了林艳书一个契机。她从不否认自己的私心。

相交之初，不过是为了不错过一分林氏的力量，为自己争得一线胜算。可今时不同往日了。

她走到这一步，胜算依旧是胜算。

只是，并肩至今，从考录到女学，她也看得分明。林氏千金的身份，可以是筹码。

但林艳书，是一个活生生的人。

带着一腔尚未被世道磨尽的真意一一

她太像过去的自己了。

顾清澄清醒地知道，眼下这条路，连她自己都未必能全身而退。世事翻覆，风雨无常。

她所筹谋的，从来也不止是眼前一隅。

身为谋局之人，本当冷眼观局，不涉情、不动念，克己自持。可若有人动了她愿意护住的人呢？

她是作壁上观，还是躬身入局？

是倾城公主时，她曾给过答案。

哪怕她曾因此跌落云端，从头再来。

如今她是舒羽，眼下窦氏一局，她的选择依旧未改。她早知世态凉薄，经历至亲背刺，她仍愿护住这一份真。即使谋算天下，也不许人心荒芜。

逆旅独行之人，走得越远，越不能在长夜未央之时，失尽本心。这便是她的道。

冷风袭来，卷动天际云影。

她眯起眼。

那堆叠如山的浓云摇曳不定，仿佛随时都要倾颓而下。大厦将倾。

她心里忽地泛起一丝不好的预感。

云层压低，街巷间人群熙熙攘攘，声音低沉。风从长街尽头卷来，她敛了眸光，步履未停。她顺着人流而行，远远便看见前方一片喧哗，人群簇拥之中，隐隐可见一纸新帖的告示。

她驻足，目光落在那张白纸黑字上。

和亲侍卫遴选。

前日在风云镖局，她便已听闻此事，心中已有计较一一这一局，本就是她于考录之时，私下推动设下的。无声无息之间，局势已然朝着她预设的方向发酵而去。倾城公主的及笄大典，琳琅，皇帝……

她熟悉这张棋盘上每一个的心思。

利欲、权谋、私心。

她早知，只要种子埋下，便有人会替她将局推到光天化日下。所有该在场的人，所有该暴露的局。

都将，一一到位。

她垂眸，长睫掩去眼底锋芒。

她要见的人，要取的剑，要解的谜一一

都会如她所愿，步步走上台前。

局势已成，但局中之人，未必都能走到最后。她必须活着。

活着，在众目睽睽之下，孤身归来。

与旧人对峙，于旧局之上，亲手落子。

将埋下的因果，一一拆解。

只有那时，她才算真正立于局上，有了执子对弈的资格。这场迟来的棋局，终于要开始了。

她轻呼一口气，凝神细看。

心绪却在扫过最后一行字时，微微一滞。

一一只遴选男子。

仔细想来，亦在情理之中。

既是及笄之礼，琳琅不愿旁的女子分去风头，无可厚非。她收回目光，袖中指尖缓缓拢起，思绪已然沉入更深处。这场局，不缺人，不缺棋。

缺的，只是她。

她于暗处已久，若想有机会当面对质。

那便……不能错过这个台面。

但要登上台前，需要有一张正当的路引。

女扮男装？

她微微眯起眼，盯着那一字一句的遴选规矩。不好。

一来，束手束脚，逃不过贴身搜查。

二来，藏头畏尾，她不喜欢。

她不能走旁门左道。

戏台已经搭好，该来的人也都来了。

她必须合乎规矩、又出乎意料地一一

在万人瞩目之下，走到他们面前。

思绪沉静翻涌。

顾清澄默默地在心中划掉了江步月的名字。近来他看她的眼神，太过锐利，似乎要将她一眼洞穿。还是远离为妙。

还有一个人……

她睫羽微敛，最终将目光投向了镇北王府的方向。贺珩。

贺珩一定会去。

不仅是去，而是一定会参加侍卫遴选。

不为别的。

她的目光冷静，心心中有了谋算。

自她夺了那一半虎符，镇北王被迫出走京城以来，贺珩已有三四年未曾见过其父镇北王了。

她知北霖少年帝王的脾性，善思多疑，镇北王一日不交兵权，贺珩一日不能离京。

但这场和亲一一

途经边境。

这意味着，侍卫名册中，必须有人能顺理成章地走到镇北王辖下。而贺珩，必然会来争这一线之机。

因此，即便皇兄心存忌惮，不愿放人，心思单纯的贺珩，也必然会来报名一试。

毕竟，这告示上，确实未曾明言禁止他贺珩参与。只需设法，与他一道，堂而皇之地踏入大典。便足以改局。

合情合理，无懈可击。

心念既定，顾清澄收回目光，拢袖转身。

长街人潮汹涌，秋风乍起，她逆风而行。

“我不要古董！”

“给我银子！”

“你们都是骗子！”

渐行渐远时，她听见了新的噪杂人声。

起初只是几声断续的高喊，很快便在人群中激起一圈圈涟漪。风卷着嘈杂送来，越发清晰。

再转角，便是朱雀大街。

这条街巷本就喧闹，卖药郎中、说书人、江湖卖艺者……各色人等混杂其中。

顾清澄原本并不在意，只当寻常，径自往前走。直到她听见了瓷器碎裂之声，尖锐刺耳，令人心头一惊。紧接着，是着几声女子凄厉的哭喊：

“你们林氏钱庄兑不出银子来一一”

“要我的命啊！”

顾清澄往前走的脚步停住了。

她驻足远望，果然，人群中喧闹的那一隅，赫然是林氏钱庄的门前。平日里那扇朱漆招牌下，已被两三层人围得水泄不通。一名临盆在即的妇人跌坐在地上，怀中攥着两三张银票，哭喊着捶地。她的身边，是一地碎裂的瓷器。

而四周，越来越多的人高举着银票，群情激奋。银票，在秋风中翻飞。

一时间，街市如沸。

她与林艳书已是明面上的盟友。

事关林氏钱庄，她不得不凑近身子，找了个旁人注意不到的位置，凝神观察。

这家钱庄分号的掌柜已然站在门前，满头大汗，拱手劝道：“诸位乡亲，今日兑银的实在太多，稍安勿……”人群中立刻有人冷笑打断：

“少来这套！你们自己心里没数？”

“您怕是比我们心里清楚吧！”

“南海沉船，打上来的南海珠，可都是海伯手信认过的！”“你们收了多少？这几天西市摊子上哪儿不是？”“南海珠，一颗才五十两银子！只收现银！谁等得起？”有人举着银票喊：

“银子呢？我的银子呢？！”

“凭什么不让我们兑银子！”

“对啊！凭什么不让我们兑！”

掌柜急得直擦汗，连连摆手：

“不是不兑……是，今日兑银的人太多，账上，一时……”那带头起哄的人立刻嗓门一高：

“兑不过来？你们林氏前阵子收藏珍楼的宝贝收得可欢快！”“最近古董生意好，你林氏钱庄也没少赚钱吧！”“就是，前阵子你们收了藏珍楼不少宝贝。”“怎么有钱收宝贝，没钱给我们这些穷人兑银子？”“我媳妇等着兑银子买南海珠，养孩子呢！”那临盆妇人瘫坐在地，将手中银票摊在地上，哭得撕心裂肺：“掌柜的一一”

“我不是要去买什么珠子啊一一”

“我家里有人等着救命的钱啊！”

“这么大的钱庄，怎么就不给我兑银子！”她的哭声凄厉哀切，像一把锋利的刀，直直剜进围观众人的心心里。一时之间，情绪被点燃了。

“就是！这么大的钱庄，竞然欺负妇人！”“欺负穷人！”

有人开始敲打钱庄门板，有碎瓷砸落地面，裂成一地锋利碎片。叫骂声一浪高过一浪：

“骗子！骗子！骗子！”

“林氏钱庄兑钱！兑钱！兑钱！”

群情激奋中，顾清澄藏好了身形。

她垂着眼，任凭喧哗声在耳边轰鸣。

女学那日，林艳书与她说的话，和林艳书失踪前，当铺老板的话，一时间重叠起来一一

“最近古董生意特别好，东西出手快。”

“得了海伯手信的宝贝，流通、典当、变现都容易得多。”海伯。

又是海伯。

她的心沉了下去，有些线索在脑海里一一拼凑起来。这一场，看似偶然的骚乱背后，若真是有人引线点火一一那便不是一场简单的兑银风波了。

林氏钱庄不仅兑不出钱，而且兑不出的……是穷人的钱。

穷人的钱不多，却是人心所系。

她心中一沉。

林家若失了人心，不仅是金银流散，连根基也会动摇。而她，与林艳书已是明面上的盟友。

林氏若塌，她也难以独善其身。

她的眉头蹙起，快步向女学方向走去。

原以为，秋山之事，连上窦家，已是收尾。如今看来……

不过小菜而已。

她去秋山那一日的预感没错。

这一局，从头到尾，就不是冲着林艳书来的。如果说秋山想毁的是林艳书的名声，倒不如说……她心中蓦地一凛，思绪贯穿。

怪不得……

怪不得！

怪不得堂堂南靖官家窦氏，竞能将一场退亲风波闹得满城皆知。这根本不是一场意气之争。

真正要斩断的，是林家与窦家之间，最后一丝周旋的余地！林家失了窦家这条大船，便如浮萍无根，孤悬京中。只需再一点波澜，便可顺势推倒。

这上门退亲的一刀，当真是狠毒无双。

认了，斩的是林艳书的生路。

退了，斩的是林家的退路。

一刀封喉，快准狠。

远比她预想的更绝，也藏得更深。

风起于青萍之末，浪成于微澜之间。

如果她推演没错的话，这一家钱庄的失守，只是开端。正如钱庄动荡，受损的不止是金银账册本身，而是根基。而平阳女学，明面上写的是林艳书的名字。根基一毁，人心散乱，女学也有危险。

她心中一紧，步伐加快。

她必须立刻见到林艳书。

问清林家的真实情况，厘清眼下局势，才能定下翻盘之策。若钱庄失守，不止林家步步趋险，她与之绑定，也必然被裹挟其中。梁柱上落下一只白蚁时，当思梁倾在即。

局势尚未彻底崩坏，一切尚有转圜之机。

秋风逆卷，街巷间尘土微扬，分明是白日，天色愈发低沉。秋色渐浓，大厦将倾。

“一个月前。”

“我便被爹爹断了银票的兑付。”

林艳书端坐在顾清澄面前，神情有些仓皇，但依旧镇定。“那时便已经没钱了？”

顾清澄抬眸问道。

林艳书摇摇头，语气笃定：“或许只是北霖的生意出了岔子而已”“账上多少银子，我心里有数。”

顾清澄目光微动：“那为何北霖的钱庄银子突然紧张？”林艳书咬了咬唇，缓缓解释：

“你曾说过，前些日子古董生意特别好。”她顿了顿，回忆道：

“起先，是古董行情看涨，尤其是带海伯手信的宝贝，流通得快，价格水涨船高。”

“珍品源源流入北霖，各家典铺皆趋之若鹜。”“我也是听了风声，想着早些出手，把自己手头的财产换成了现银。”“总归不会亏了银子。”

她苦笑一下，话锋一转：

“可生意好，也引来了一批来当押、来求现银的人。”“我们林氏素来谨慎，不轻易放贷，可来求的多是带着海伯手信的宝物一一”“藏珍楼、云彩轩，皆是我们多年交情的老客。”“而且送来的，大多是极难得的珍品。”

“这种时候，若一味推拒，便是坏了声名。”她垂下眼眸，声音低了几分：

“结果，那艘沉船竟来得这般突如其来。”“别说南海珠，市上所有炒作过的宝物，几乎一夜之间折价大半。”“而当初押出去的现银，早已难以追回。”“催也催不回了……”

“更糟的是，这沉船一闹，大量新的古董客涌入北霖，只收现银，不收银票。”

她咬了咬牙：“北霖这边的钱庄库银，本就紧张，如今更是捉襟见肘。”“再加上人人挤兑。”

“自然……

她的声音微微哽住，漂亮的眼睛里泛满了忧愁：“若是我在，定不容大哥二哥这般胡乱放银。”“只可惜…他们贪一时快利，到头来却算不明白真正的账目。”“便是如此了。”

“不过按照我家规矩，缺银的信，应当几日前就快马送到南靖了。”顾清澄听着，若有所思道：“你的意思是……”“等你家里从南靖送银子过来，便无事了？”林艳书急忙点头，似乎也在用力说服自己。“是的。”

她下意识绞紧了衣袖，露出几分笃定而脆弱的自信。顾清澄却没接话。

只是起身，唤来知知，低声吩咐：

“去，将女学诸生分阵列队，轮流守夜。”知知点点头，并不多问，蹦跳离去。

林艳书怔怔地看着她，忍不住道：“这是做什么？”顾清澄回眸，声音平静清晰：

“钱庄一日兑不出银子。”

“女学一日……便无人可保。”

林艳书坐在那里，没有拦，却也没有起身：“可是…银子就快到了。”

她喃喃道，像是自我安慰。

“按照我大哥的速度，最迟明日子时前，便能送到。”“只要银子一到，便能重新开兑。”

“不至于的，舒羽……”

她的声音渐渐低了下去。

她在让自己确信。

顾清澄静静听着，目光沉静。

她没有打断林艳书，只在灯下铺开一张空白宣纸，提笔，冷静地列起女学诸事要务。

一笔一划，毫不犹豫。

暮色渐浓。

远处街巷间，隐隐传来断断续续的喧哗声。夹杂着叫骂、哭喊，持续有人在钱庄门前闹事。声音被风送来，时高时低，压在这片低沉天色之下，更显得压抑。女学内，知知们已按照吩咐，将诸生分阵列队，逐一调度起来一一年长学子搬动桌椅的闷响，年幼者细碎的脚步声，都在有条不紊地进行。半掩的门窗一扇扇合拢，落锁声清脆安定。起初还有些慌乱，女学生们眼中还闪着惊惶，但很快，她们抿紧了嘴唇，手上的动作愈发利落。

她们不问缘由，只用稚嫩又坚定的方式，保护着属于她们的地方。知知们来回奔走，低声叮嘱，忙而不乱。

一切紧张，却井然有序。

厅中，烛火摇曳，静得近乎凝滞。

光影里，林艳书依旧坐着，双手绞紧了衣角，唇色微白。她始终坐在那里，指尖绞着衣角。

她在等，等子时的银车。

她执拗地相信，只要撑过这一夜，银车来了，一切便能回归正轨。而顾清澄只是静静地看着她，并不多言。

她一笔笔将局势推演下去，将可能出现的破绽，一一补牢。她们都在等子时。