第34章走或留

夜浓如墨,伸手不见五指。

宋昭抓起半截焦黑的木棍一一那是昨夜烤兔子的残骸，顶端还留着暗红的炭火。她用力一吹，火星迸溅,昏黄的光晕勉强撕开夜幕。她攥紧这脆弱的火源，踏入翻涌的黑暗之中。赵影见宋昭离开,急忙闪身入内，发现太子已经睁开了眼睛。“殿下？“赵影担忧地唤了一声，“刚刚，七小姐大喊救命……属下未敢现身，还望殿下恕罪。”

幸好殿下没事。他隐在暗处，谨记太子的吩咐，没有命令不准现身，尤其是不能出现在七小姐面前。因此，他任凭七小姐哭到崩溃，却仍旧一动不动。九鸣神情迷茫地环顾四周，才慢慢坐起了身，“她人呢？”“属下见她拿了火把，去了林子深处。听到她说，要去寻找九叶灵芝草为殿下解毒，让殿下撑住，一定要等她回来。”九鸣突然闷哼一声，五指死死揪住胸口衣襟，呼吸变得急促而破碎，每一次吸气都像是被无形的利爪扼住了咽喉。

体内的半月散如附骨之疽，顺着血脉游走，四肢百骸仿佛被千万根钢针同时穿刺。冷汗顷刻浸透后背，他的视野开始模糊。蚀骨之痛来得突然又锋利，任他武功高强也压制不住，喉头腥甜上涌，一缕黑血自嘴角蜿蜒而下。

“殿下！”赵影见状，双腿不受控制地跪倒在地，声音都在发抖。“殿下跟属下走吧，属下拼了这条命也会将殿下送上去。”“来不及了，"九鸣猛然咳出一口黑血，挥了挥手对赵影道：“你速去护着七小姐，切记，务必护她周全。”

赵影犹豫着没有应，他的职责是保护太子，眼下太子危在旦夕，他岂能离开。

“快去！"九鸣命令道，“若她出了事，我大约也活不了了。”赵影这才应了声是，抹了一把眼泪，立刻出了门，朝黑夜中那点亮光而去。九鸣缓缓躺下，不自觉伸手朝身旁摸去，触及一片冰冷，才回过神来。又情不自禁地弯起嘴角，翻身看到枕边一个荷包，绣着一朵小小的粉色芙蓉花。她说芙蓉花有个美丽的传说，一位仙子爱上了一个凡人，甘愿化作一朵芙蓉花，守护在爱人身边。她说一起拜过芙花娘娘，便能天长地久，来世还能做一对恩爱夫妻。她说……

九鸣在剧痛中扯出一抹浅笑，可惜，他在七娘拜芙花娘娘时离开了，今生不能天长地久，来世还能做一对恩爱夫妻吗？若有来生，他希望能早点遇到七娘，希望自己不是生在帝王家，希望那时的她，眼里心里全是自己……达成自己“愿得一人心，白首不相离"的祈愿。九鸣慢慢打开荷包，里面是七娘随身携带的护心丸，数了数还剩下两颗，这一定是七娘特意为他留下的。

他拿起一颗放进嘴里，护心心丸不能解毒，却能暂时护住心脉，在岩浆河底七娘曾喂他吃过一颗，能维持一段时间。

他一定能坚持住，坚持到七娘回来。

眼前渐渐变得清晰起来，刺骨之痛也有所缓解。挺过这一阵的毒发，九鸣算算时间，距离上次毒发不超过五个时辰，唐大夫说毒发频率会越来越快，他没有多少时间了。

趁着现在还算清明，九鸣起身，打算找个什么物什，写封信给七娘，万一他没有等到她回来……

屋内陈设简陋，床尾那口木箱子内放着几张皮子，和两件靛蓝色破旧外袍，看模样应是妇人的样式，难道掉进此处的是个女子？搜寻一番无果，九鸣颓然坐在床上，忽然想起了七娘说“不到最后一刻，决不放弃"的话，遂又重燃信心，拿起油灯，里里外外又仔细找了一遍。忽然在床板下方，刻着一行小字：“梁六年，陈坑杀茶园数百人扔至崖下，芜假死脱身，逃至此处…”

九鸣大惊，梁六年是他六岁那年，茶园亦是他幼时曾经住过的院名，芜？莫非就是他此次南州要寻的人--阿芜，那个前陈朝擅长巫蛊之术的后人，母亲身边亲近的侍从，亦是他幼时唤作芜姨的人。他猛地掀起床板，只见上面密密麻麻刻满了小字。“今日未寻到出路，却发现了不少果子……”“五年已过，不知公子是否长大，夫人所托之物，终究不能还他…”“今日误吃了毒果，料时日无多，若有缘人闯入此地，请将木匣亲手送到忠勇侯手上，必有重谢……

“毒物附近，必有解药，在瀑布崖壁之上，生有灵芝草，食之毒性可解。”“瀑布后有溶洞，不知能否出去…”

记录的小字在此处便戛然而止，是从瀑布后面的溶洞走出去了吗？那匣子呢？为何会交给忠勇侯？不应该给自己吗？九鸣百思不得其解，将床铺翻了个底朝天，也未找到小字记录的木匣子，是被阿芜带走了，还是藏在了别处？

宋昭举着火把，一直寻到天亮都没有找到传说中的九叶灵芝草。她的指尖已经麻木，却仍机械地翻找着每一片草丛。医书上那些工笔描绘的叶片纹路在脑海中反复闪现--叶如翠刃，茎生九节，月华之下隐现星纹。荆棘划破手背，衣摆被灌木枝勾住，撕裂成碎絮也浑然不觉。直到抬脚时感受到渗入鞋子的湿意，她才发觉脚底早已血肉模糊。太阳升起，温暖的阳光照在身上，宋昭仰头一阵眩晕，心却一片冰凉，她几乎翻遍了这片林子，依旧一无所获。

她又累又渴，全凭一口气强撑着，九鸣还在等她，她不能倒下。拖着疲惫不堪的双腿，来到瀑布下，洗去一手泥，然后掬一捧水饮了个够，这才觉得缓过劲来。

哗哗的水声像是隔绝了一切，水面波光粼粼，宋昭被光线所扰，将手搭在眉骨处，极目远眺。

忽见瀑布后虹光乍现，七色流转间竞凝成数道虹光。那光芒非霞非雾，倒似玉碎发出的光泽，时隐时现。

宋昭沿着潭水边缘，绕到瀑布之下。这里水流直下，激起阵阵水雾，在阳光下折射出七彩光晕。水声如万马奔腾般，震耳欲聋。宋昭的衣袍瞬间被水雾浸透，她顾不上这些，避到水帘后面，抬头朝那道虹光望去。

只见水流后面，光滑岩壁有道天然的凹痕，其内有一个类似匣子的东西，光线就是从匣子表面发出来的。

在匣子一旁，有一株翠绿碧草，叶片肥厚，叶脉在虹光下幽幽泛着星纹，周边莹润着丝丝缕缕的金色光线，是九叶灵芝草！宋昭激动得双眼微红，不放心地又数了一遍，有九片叶子，她终于找到了！岩壁湿滑，上面还有奔腾的水流，攀上去绝非易事。宋昭抽出匕首咬在口中，将红菱抹额取下一圈一圈缠在手掌处，活动了一下手脚，沿着岩壁上的凹痕和光滑的石缝，一点一点往上攀爬。爬到一半，水流直直浇到她身上，手指在光滑石缝中坚持不住，掉到了下面的水潭里。

她也不气馁，重新游到岸上，再次往上爬。有了第一次经验，第二次她顺利摸到了匣子，却因体力不支，没有拔出九叶灵芝草，抱着匣子又重重摔进了湾里。

等再次回到岸上，已经精疲力竭。

宋昭抱着匣子瘫在瀑布后面，却感到后背一阵阵暖风袭来，她用手试了试风向，沿着瀑布后面的溶洞慢慢往里走。

里面漆黑一片，她打开火折子，观察着四周，洞内岩壁光滑，脚下有小溪流淌，温暖似喷涌的温泉。

越往里走风越大，大约又走了半个时辰，前面出现了一块大石，挡住了去路，从石缝间往外瞧，外面阳光明媚，大树参天，隐隐有人走过。这是通路！他们终于可以出去了，眼前的这块巨石上方，有一道狭小的缝隙，宋昭目测，应该能爬得出去。

有了出路，宋昭浑身充满了力量，只需现在拿到九叶灵芝草，她就能逃出生天，阿弟也能醒来了。

宋昭正要起身返回，忽听到有人经过。她急忙吹灭火折子，躲在阴影处，透过缝隙往外瞧，心里期盼着是京墨等人寻了过来。却见几个打扮山匪模样的人，手中拿着刀四处敲打，嘴里骂骂咧咧道：“他娘的，找了一天一夜了，连个毛都没见到，哪有宝藏？莫不是寨主被人骗了吧！”

“就是，“有人附和道：“咱们哥几个在山上十几年，可从没有听说过有劳什子宝藏，若有，早他娘的挖出来了，还轮得到咱们！”“肯定有，那人说宋世子亲自带人进山来寻的，岂会有假？南州谁不知道宋世子整日只知道花天酒地，如果没有宝藏，他能闲着没事亲自进山？找个画航饮酒作乐岂不更爽。”

几人纷纷点头，颇为认同这个说法。

“听说不但宋世子来了，巡检司的赫连大人也来了，啧啧，这下山上可热闹了。”

听到这话，巨石后的宋昭握紧了拳头，赫连信也来了！他前几日进山剿匪，怎么还有漏网之鱼？看来他为官办事，并不像他表面那般尽善尽美，如同大多数官吏一样敷衍塞责罢了。

“有什么热闹的，不想瞠这趟浑水的大有人在，我瞧见六岭村的人突然都撤走了。”

有人这时嗤笑了一声，“不走等着被抓吗？六岭村那些人，行事鬼鬼崇祟，不是犯了大事，就是前朝余孽。”

“哎，这话可不敢乱说。”

“说说怎么了，这里又没有外人，大家身上都是背着人命落草为寇的，你看人家六岭村的人，再看看我们……”

“行了，别啰唆了，赶紧找吧，眼看天又黑了，再寻不到什么有用的线索，我们连饭都没得吃……

等几人骂骂咧咧离开了，宋昭这才皱眉往回走，将六岭村暗暗记在心里，等出去了，一定要好好查查这个地方，不管是前朝余孽还是落草的山匪，突然掩走，定是得到了什么消息。

山匪的黑水寨，在山上盘踞了许多年，他得到宝藏的消息定是假的，难道为的是趁乱将她杀了？是怕什么东西被自己发现？会是什么人，要用这么迂回的法子来杀她？

宋昭低头看着手中的匣子，匣子巴掌大小，有股好闻的沉香味道，似沉水香木所制，这种木质又叫海沉金，水浸不朽，火焚不毁。匣子四四方方，表面镶嵌类似贝壳一样的东西，黑暗中幽幽发着光。宋昭轻轻摇了摇，里面好似有东西滚动，仔细检查一圈，却未发现打开的地方，是个无比精巧的机扩匣子。

宋昭没有时间研究匣子，只好将其收好。

再次返回瀑布下面，宋昭沿着上几次的路线，攀爬时提前将匕首插在石缝中，脚上有了支撑点，将缠在手掌上的红菱扯下来，缠住九叶灵芝草，用手一点一点从石缝中将根茎抠了出来。

顺利拿到灵草，宋昭双腿发软，坐在瀑布后的溶洞口，一下迷茫起来。她紧紧攥着灵草，目光朝溶洞深处望去，此时她若爬出石缝，一定能赶在五个时辰内交给楚楚，那九鸣呢?

眼泪无声流了下来，为何偏偏只有一株呢?宋昭又朝瀑布外望去，不远处的木屋若隐若现，九鸣还躺在里面等着她……可他身上的半月散已经连续发作了两次，她又用掉了大半天光景……若九鸣服药无望，那阿弟是不是失去了一次机会，为何只有一株呢？宋昭抱膝痛哭起来，一颗心撕扯得生疼。

也就一瞬间，她似想通了一般，看都不看瀑布那边一眼，用帕子包起九叶灵芝草，毅然决然地朝溶洞深处走去。

木屋内，赵影将看到的情形一一禀报给九鸣听。“七小姐一次次摔进水潭里，又一次次爬起来，一双手全是血迹。最后拿到了匣子和一株九叶灵芝草，还发现了瀑布后的通路。眼下七小姐拿着灵草在派口哭泣，算算时间，也该到了。”

九鸣起身朝门口走去，良久却不见人影，他的脸色渐渐发白。“她不会来了，孤，终究输给了那个人…”九鸣忍着骨痛独自来到水潭边，目光痴痴望着水帘后的岩壁，想象着她从上面掉落的画面，心忽然很疼，疼得他揪住胸口的衣领，慢慢跪倒在地。死在这里也好，那些不堪的童年往事，那些不被期待，不配选择的人，就一起埋葬在此处吧。

意识涣散，他突然听到了那道熟悉的呼喊声。“九鸣！”

他想，他一定是出现了错觉，竞然看到了七娘朝他奔来……