第81章白骨已枯沙上草

此金谷园，原本叫晚翠园，乃是先帝仿照洛阳郡金谷园建的，但后来大家都习惯叫小金谷园,便索性改了名字。

小金谷园比不得原建筑豪奢，但也十分雅致。先帝十五年前将其赐给长公主,便成了长公主的私人别院。长公主喜好诗赋，隔三差五就邀人前去雅集游园。这次依旧如此，听闻邀的都是京中年纪不大的女郎，以及未婚的郎君。谢灵音恶意扣下帖子，因此谢苓不太清楚具体是什么雅集，也来不及做相应准备。

一切只能到地方了再做打算。

路途不算近，赵一祥驭车极快，马车摇摇晃晃，颠簸不停。谢苓被摇得头晕，只好闭上眼扶着车壁稳住身子，以防被磕碰到。雪柳时不时掀开帘子看路，神色有些焦急。好在一路上都很顺利，谢苓赶在约定的时候到了小金谷园门口。掀开车帘，金谷园映入眼帘。

门口两侧停着许多马车，正有仆人解下马匹，牵着去后院喂草料。见谢苓下来，便有门仆迎了上来，躬身行礼笑道“这位就是苓娘子吧，我家长公主和其他贵客，正在花鸟园的琉璃暖阁内等您。”谢苓颔首，朝赵一祥眨眼示意，看到对方比了个手势后，才转身由门仆引着穿过长廊和垂花门，七拐八拐走到个朱红色的拱门跟前，上面挂着“花鸟园”的匾额。

穿过拱门，里头景象豁然开朗。

寒冬腊月，却有不少花迎雪而绽，香风阵阵，而周围还有木架上挂着鸟笼，里头有五颜六色的小鸟儿，叽叽喳喳的，叫声清脆悦耳。这番景象让谢苓不免有些恍惚。若不是寒风阵阵，她当真会以为是盛夏。门仆见她面露讶色，主动躬身介绍:“殿下爱花，请了不少厉害的花匠来种，这花鸟园里的花都是悉心培育的名品。”“现在天气凉，花枯萎的快，因此花匠会事先在花房里培育好花，每两天就会重新栽种一批到花圃中。”

谢苓点点头，微微咋舌。

民间百姓言大靖皇族贵胄作风奢靡，不是空穴来风。光一个花鸟园如此费财费力，这小金谷园一年的花费，恐怕不止千两。谢苓垂下眼睫，眸光复杂。

本以为长公主有安邦之能，有仁民爱物之心，但如今一看……不说也罢。

又走了一截，穿过一道石头拱门，便看到层层叠叠，万紫千红的花丛中，有个透明的琉璃暖阁在那，挂着上好的菱纱。暖阳斜照，琉璃上折射出绚丽的光，微微有些刺眼。谢苓用手挡了挡光芒，看到暖阁里此时已经坐了一圈人，正在吃茶谈笑。门仆将她送到地方，便躬身退下了。

令有琉璃阁外侯着的侍女通传，替她推开门。暖阁内的女郎们本言笑晏晏，见谢苓来了，皆静了一瞬。谢苓略微抬眼一瞧，便看到了谢灵音姣好的面容上闪过一丝震惊和慌乱，而谢灵鸢和谢灵巧，以及司隶校尉之妻丁扶黎朝她笑了笑。她回之一笑，收回视线后，透过人群看向斜靠在八宝罗汉榻上的长公主。此时长公主一身天青色金丝竹纹广绫大袖衫，头戴白玉绕金竹簪，白皙的手中握着个白玉茶杯，看着下首的年轻女郎们，丹唇含笑，姿态闲适优雅。虽年逾四十，但肌肤莹白，五官美艳，有着和秦璇一模一样丹凤眼，只不过眼尾有些细纹，且目光中带着上位者的威严。长公主单名一个妗，封号镇国，年轻时随军打仗，立过不少战功。而如今的陛下，跟她并不是一母同胞的兄弟，她母亲是早逝的先皇后。因此先帝在时，十分疼爱这个由发妻生的大女儿，甚至明言可惜她不是男儿身。先帝过世前，将号令三万禁卫的令牌交给了长公主，而这也是皇帝忌惮她的缘由之一。

哪怕长公主再悉心辅佐，皇帝也视其为眼中钉肉中刺。谢苓必须要让长公主知道，若再不谋划，就要被她的好弟弟吃的什么都不剩了。

心思百转千回，实际也就眨眼的功夫。

谢苓低眉垂眼小步走到长公主跟前，福身行礼道:“民女谢苓见过殿下。”长公主并未为难，声音温和：“起来吧。”谢苓直起身，由侍女带着坐到了安排好的位置上。暖阁内又恢复了方才得热闹，你一言我一语说起了话。谢苓和丁扶黎的关系不错，因此两人的位置也安排在一块。之前在兰璧那二人就都对对方有不错的感官，后面经过几个宴会的相处，便顺理成章成了密友。

丁扶黎瞥了一眼扭着帕子神色奇怪的谢灵音，靠近谢苓小声道:“方才你没来，她说你为表对公主敬意，要好好准备一番，因此要来得晚些。”“我方才正准备派人去看看，结果你就到了。”“还比帖子上的时辰早了点。”

谢苓扶着茶杯，笑道“她将帖子扣下，我一个时辰前才得知消息，故而比你们来的晚些。”

长辈的宴会雅集，一般都是要提前小半时辰到的，以表示对主人家的尊敬。谢苓这次虽比其他人迟了些，却也迟不了多少，算不上失礼。丁扶黎看着谢灵音的目光中划过一丝厌恶。“小人行径。”

“你以前可开罪过她？”

谢苓摇摇头，无奈道“我都没怎么和她见过面说过话，何来的开罪。”丁扶黎一时间也有些无语。

她正准备让谢苓尝尝鲜花饼，就听到有女郎阴阳怪气的声音传来。“还准备一番呢，结果就穿了个半旧不新的破袄子来。”“果真是乡下来的破落户。”

声音不大不小，看起来像是跟身边的人说悄悄话，实际上在场的人却都能听见。

丁扶黎气得要站起来回怼，被谢苓按住了手。她朝对方摇了摇头，轻声说道“别气。”

现在站起来骂回去也没什么用，反而会落个泼妇的名头。更何况长公主还在，她记得对方最讨厌女郎争锋相对，一言不合就吵闹。谢苓沉了沉脸色，唇边勾起一抹若有若无的冷笑。一个两个的，真当她是软柿子？

丁扶黎见谢苓神色平静，嘀咕了一声“你性子也太好了。”谢苓笑而不语。

众人在琉璃暖阁里吃了会茶，聊了会天，长公主身边的嬷嬷便笑眯眯走到中间，拍了拍手，紧接着就有仆从搬着个檀木桌过来，上面是沙盘。“殿下说，各位贵人享受的同时，也不能忘了边关苦寒，不能忘了辛苦驻守的兵将。”

“咱们大靖的安稳来之不易，要居安思危。”“因此，殿下这次决定办一场′两军对垒'的沙盘赛。”话音落下，沙盘上的地势也很快摆好了。

在座的贵女们无不愕然。

一来是她们虽学骑射，也读过不少书目，但对兵法却并不了解。二来沙盘推演，对于闺阁女子来说，也太过…在她们眼里，这是男人的事。

谢苓大致扫了眼沙盘，认出这沙盘上的地形似乎是宁州所属蹩县附近的不狼山。

这地方北拒巴蜀，南扼黔桂，为黔北咽喉。素有“一夫当关，万夫莫开”之说，为历代兵家必争之地。

她在阳夏时看过不少史书兵书，对这地方不算陌生。一旁的丁扶黎本就是将门出身，自然对不狼山也很熟悉。她黑眸发亮，显然十分喜欢这次赛事。

其他女郎有茫然者，亦有了然者。

众人恭维了几句长公主，嬷嬷才继续介绍起了比赛规则。“贵人们应该知道，我朝与前朝曾在不狼山发生过一次以少胜多的战役。”“那次战役使得我朝将宁州一举收入囊中。”“贵人们今天要推演的，便是这场'不狼山'之战。”“但为了避免照搬原战役策略，规则要求诸位需要重新推演定策。”说着，嬷嬷神秘一笑“胜方，将得到殿下的特殊奖励。”“好了，请诸位贵人抽签选择阵营，红方为大靖，蓝方为大翰。”话音落下，众人面面相觑。

很快，贵女们就都动了起来，前去木箱里抽签。谢苓跟丁扶黎最后才去抽签，两人很不巧，并在同一阵营。谢苓抽中红方，丁扶黎抽中蓝方。

而秦璇和兰璧也是一个红方一个蓝方。

最后贵女们亮出签，嬷嬷前去统计，给每个人的胸前都簪了相应颜色的花。谢苓默默扫视一圈。

跟她同一个阵营的，有兰璧，谢灵音，谢灵巧，还有几个不太熟悉的女郎。都是不懂兵法，且出身书香门第的。

而对面的阵容看起来则厉害些。

丁扶黎，谢灵鸢，秦璇，单将门之女有三个。怎么看红方都不像能赢的样子。

见分好了队伍，嬷嬷又说话了“现在给贵人们两盏茶时间做准备。”她掌心向上，指向琉璃暖阁对面的两间小木屋，说道:“贵人们可以前去木屋商讨策略。”

时间紧迫，嬷嬷刚说完，贵女们便跟长公主行了礼，三三两两快步朝木屋走去。

谢苓缀在最后头，细细看着沙盘。

她目光在山脊某处顿了顿，随即若无其事收回视线，跟随其他人去了木屋。长公主凤眼含笑，目光轻轻落在谢苓的背影上，若有所思。贵女们都离开后，一旁的嬷嬷看到自家殿下的神色，颇为赞赏地看了眼谢苓挺拔的背影，低声道“殿下，这小姑娘很机敏。”“她似乎发现现了您刻意改变的地形。”

长公主颔首微笑，有着感慨“是啊，几乎不输当年的我。”嬷嬷一惊，有些诧异。

这是极高的赞誉了。

要知道公主年轻时，可谓博古通今，随军打仗也从无败绩。长公主却没有继续说这个，而是问道“查清楚了吗？”嬷嬷回过神来，恭敬道“回殿下，方才枝江来报，说城郊前往金谷园的一处小径上，埋伏了几个土匪。”

“枝江正准备动手，就看到苓娘子的车夫带着人把那些土匪给捉了。”长公主凤眸里透出笑意，看着一旁侍奉自己几十年的老仆，说道“这孩子，倒是动作够快。”

“让枝江不要插手，看看她会如何解决。”嬷嬷点头称是“殿下是打算，日后将苓娘子收入麾下吗？”长公主没有回答，而是看向琉璃暖阁外的花花草草，目光悠远。良久，她才道:“陛下多心，我不得不多做准备。”“毕竞这花圃下，可埋得都是他派来的杀手……”嬷嬷有些心疼得看着自己带大的主子，轻轻叹了口气。当今陛下，是真真的白眼狼啊。

公主为了帮他，付出了那么多，都讨不着他一点好。长公主轻轻叹了口气，收回视线看着嬷嬷道“经过这些日子，我发现这孩子与我那些幕僚都不大一样，她说不定能带来意外之喜。”“只是这最后一道考验，还是要过的。”

嬷嬷轻轻点了点头“公主眼光一向好，苓娘子会赢的。”长公主笑而不语，端起茶杯浅啜了口茶汤。大

木屋内，众人围桌而坐。

兰璧在几人中身份最高，又有才女之名，因此贵女们不约而同以她为首。但兰璧却后退一步坐到椅子上，笑道“我不通兵法，就不乱出主意了，要靠诸位妹妹了。”

一时间没人上前指挥主持。

少顷，谢灵音上前一步，颇为不好意思地将耳侧的头发别回耳后，柔声道“我同大哥略学过些，虽不擅长，但应当也能应付一二。”她刚说完，就有人点头应和“音娘说得不错，她兄长是三品征掳将军，耳濡目染自然比我们懂得多些。”

“是啊是啊，不向某些人，明明都是同族，却是胸无点墨，草包一个。”话里话外都在抬谢灵音，贬谢苓。

谢苓没有反驳，低垂着头站在角落，发丝遮住了她精致的眉眼。她揪着手中的帕子，看起来怯怯的，十分上不得台面。坐在椅子上的兰璧撑着下巴，目光在谢灵音和谢苓身上游移一番，眼底划过玩味。

这些贵女啊，跟当初的自己一模一样，都被谢苓这幅软弱可欺的样子给骗了。

今日，可算是有好戏看了。