第51章051

第五十一章

杜妈妈正臭着一张脸，一言不发地做菜。

也不知李氏是不是把对七娘子还是林老夫人的气撒到了下人们身上，这几日把下头的人折腾个不轻，杜妈妈连着几次送上去的菜品都不满意，不是说咸了就说味儿淡了，还罚了她两个月的月例。

就连本该轮着的休息日也没了。

非但如此，李氏那位长姐前日让人送了信过来，说是这两天应当就到了，于是杜妈妈又被叫了过去，被对方冷着脸训了一通。“若是不能让我长姐满意，那你这个厨房管事，不若换人做吧。”“砰”的一声。

杜妈妈越想越气,菜刀被她用力插在砧板上，刀把还在微微颤着。一旁帮忙烧火的雀儿见状，连大气都不敢喘,耷拉着脑袋继续往灶膛里塞柴。

她怕杜妈妈，另一边儿的张婆子却不怕，非但不怕，还特意从旁边绕到跟前，故意拉长了音调,，“哟，是谁惹着咱们杜管事了，今儿怎么这么大的火气…”“不说话没人把你当哑巴！”

杜妈妈狠狠剜了她一眼，又把菜刀拔下来，从一旁的水缸里捞了条鱼，准备处理。

张婆子却不肯放弃这个难得能奚落她的机会，这屋里谁还没听说,她被夫人狠狠下了一番脸面。

她非要蹭过去,“老姐姐……阿！”

刚起了个话头，只见砧板上那条鱼瞬间跳起来，一尾巴狠狠拍在了她脸上，瞬间吓得她尖叫一声，慌乱地一边摆手一边往后连退了好几步。杜妈妈施施然把这条鱼从地上捡起来，"啪"的一刀拍晕。然后嘴角带着明晃晃的嘲意，看向对方，“张婆子，你这可不行啊，居然还能被鱼吓成这样，咱们当厨子的，要是被手里的食材吓到了，传出去可是要叫人笑掉大牙的。”

张婆子好不容易才站稳脚步，原本梳得整整齐齐的头发也被鱼尾巴扯下来几绺，湿漉漉的挂在旁边，满脸都沾着鱼腥味的水，她狼狈地拿袖子擦了把脸。那股鱼腥味却还是没散。

偷鸡不成蚀把米不过如此。

她气得满脸通红，指着杜妈妈破口大骂，“姓杜的！惹了夫人不高兴，我看你还能得意多久，身上这个管事迟早被撸了！到时候我看你还怎么得意……大厨房的两个管事一向不对付，大大小小的矛盾争执是常有的事儿，其他人都见怪不怪了，但闹成这个样子，还是头一回，众人看着都低头干自个儿手里的活儿，不敢抬起头，生怕惹了她们俩的眼，沦为出气筒。但每个人都悄悄竖起了耳朵，不想错过一点儿热闹。张婆子本以为自己这番话一定戳到了杜妈妈的痛处，然而她话音落下，却见对方反应平淡，只是冷笑了几声，然后才慢慢开了口，“你以为我当不了这个管事，就能轮到你了？”

杜妈妈说完这句就不再开口了，接着处理自个儿手里的鱼。心里也觉得可笑得不行，自己居然跟这么个蠢婆子闹腾了这么些日子。但凡长了点儿心眼的人，都能看得出来夫人的意思，她是不满意她杜妈妈这个人吗？

错了！

她就是找个由头发作罢了，自个儿是老太太的人，一家子的身契都在老太太手里，现在都还没给她呢，如此一来，她又怎么能用的放心，厨房这么重要的地方，肯定是要换成她自个儿的人才安心。说实话，杜妈妈还当来到东山县的半年内自己就得被撸下去呢，没成想李氏还有几分耐性，硬是等了一年多，才终于按捺不住了。跟张婆子闹了一场，又忙活了一早上，下晌回到屋里的时候，杜妈妈是扶着腰回去的，整个人累个够呛。

沈昭在一旁扶着她，担忧地看着她，“阿娘……“没事儿。”

杜妈妈把被子一裹，整个人歪在炕上，舒坦地“哎哟"了一声。见状，沈昭坐上炕沿，替她揉着腰，力道正好。杜妈妈不由笑起来，“你在九娘子那边，倒是也学了些本事，按得真舒服。”

沈昭抿起唇角不说话。

这哪儿是她在九娘子处学的，不过是上辈子在小院带着，日子无聊，跟容府的丫鬟学的，当时还想着，学会以后，不管是伺候九娘子，还是那人，都用得上…

这辈子，她不想再走前世的老路，但前世学到的那些东西，却都是好的，做菜的手艺，等将来赎身以后可以开个小食肆，就连自己现在做的，不也能用来给家人解乏，缓解身上难受吗？

可见没有不好的本事，端看把它放在哪儿。她收回思绪，轻声道：“阿娘，李大人再过两日便要来了，您这回若是做不出能让夫人满意的菜品，怕是……

杜妈妈被她按得正舒服呢，闻言便用鼻音发出个"嗯"的音调。见自家阿娘像是并不怎么上心的模样，沈昭在心里叹了口气，忍不住道：“对了，您要不要试试上回我跟您说的那两道菜，其中一道还是三姐儿从书上看来的呢，那书便是江南那边的文人写的。”杜妈妈听了只是笑，“她才跟了七娘子多久，才认得几个字，就能看懂江南文人写的书了？”

“阿娘！”

“行行行。“杜妈妈拉长声调，“我要是不答应，你怕是能一直在我耳朵边上念叨，不烦死我不罢休，算了算了，你要想试就试试吧。”见女儿这么费心想帮自己，她也说不出拒绝的话了。她也不想把后头那些说透，反正等到了那时候，见自家的菜不管做的多好，自己这个管事还是当不下去的时候，昭姐儿自然就懂了。见她终于答应了，沈昭不由高兴起来。

“那咱们今儿晚上就去试试！”

杜妈妈“嗯"了一声，“我先歇会儿，你等会儿别忘了把我叫起来，还得准备晚膳。”

沈昭自是应下来。

是夜，梆子响过三声，众人都已歇下，万籁俱寂时分，大厨房的灯却仍亮着，杜妈妈和沈昭母女俩围着灶台，一直忙活到了天快亮。翌曰。

雀儿早早起身来到厨房，却在门口碰上了正打着哈欠，一脚迈出门槛的杜妈妈，顿时吓了一跳。

她瞪大了眼睛，“杜妈妈，您怎…”

杜妈妈瞥她一眼，又忍不住打了个哈欠，眼泪都出来了。拿袖口擦了擦眼睛，满脸困倦地叮嘱：“蒸笼上是我刚做的灌浆馒头，跟先前的馅儿都不一样，你在旁边瞧着些，莫要让其他人端走了。”雀儿赶忙应下。

等杜妈妈走了之后，她才推门进去，当下就在厨房各种各样的味道里闻到了一股鱼香味道，还伴随着一星半点儿若有似无的清香。她用力嗅了嗅，又闻不到了。

忍不住在心里嘀咕，难不成杜妈妈晚上在这儿试了什么新菜？另一边，沈父也已经起身了，就着温水吃了个从炭盆里扒拉出来的烤红薯，把手上的灰拍了拍，仔细把钱袋里的铜子倒在炕上又点了一遍，确认没问题后便小心收进怀里。

而后才套上车出了庄子，往柳沟村那边而去。眼下天还冷着，天也没亮，正是农闲时候，庄子上的人大多也都没起，路上偶尔碰见两个出门的，便寒暄几句，将话题带了过去。约莫走了大半个时辰，才终于走到柳沟村。此时此刻的天色已微微发白，太阳即将冒出地平线，好似周身的温度也没那么低了。

村头没有一个人影，只有一条瘦弱的黄狗在附近溜达，见到沈父驾车而来，顿时跑过来绕着车转圈，同时叫了几声。自打给柳沟村卖蜂窝炭开始，后头更是跟村民们合作制作，沈父往这边来的次数便渐渐多了起来，连这条狗都跟他熟悉了。“沈伯！”

前方的屋子后头忽然窜出一道身影，高高兴兴地凑到牛车跟前，搓着手问：“您怎么来了，又有什么活儿给我们做吗？”“是虎子啊。“沈父勒住车，见他穿得单薄，“你怎么穿了这么点儿就出来了？”

虎子不好意思地挠了挠头，“我就出来放个水，寻思着就一会儿的工夫……”沈父失笑，“你爹娘都起身了吗？”

“起了起了。”

虎子一边跟他说话，一边跑到自家小院里，扯着嗓子喊：“爹！娘！你们快出来！沈伯过来了！”

话音刚落，正屋的门就被人从里面推开，牛婶儿大步迈出来，一把揪住他的耳朵，“这么大声音，你娘我还没聋呢！”她手劲儿大，虎子顿时被揪得础牙咧嘴，“啊疼疼疼，娘娘娘娘你快松手.…他爹赶紧跟在后头出来，顺便关上门，免得冷风吹进去，把屋子里那点儿热气儿给吹没了。

关上门又过来劝：“好了好了，让他先进去吧，省得回头冻病了，咱们还得花钱给他看病买药。”

牛婶儿一听也是这个理，这才放开他的耳朵，虎子…”

牛婶儿一松手就不再管他，而是朝着沈父迎了过去，热情地道：“沈大哥来了，今个是来收煤的吗，我们这些天正好又做出来一批，就等着你来呢。”沈父从牛车上下来，笑着道：“一是来收煤，二呢，是白家娘子把前头那些蜂窝炭给卖出去了，所以今个儿我也是来给你们发工钱的。”一听这话，在场除他之外的几人顿时都是眉开眼笑。“真的啊？”

“当真是来给我们发钱的？”

“我这就去叫其他人过来！”

这可真是大喜事！发工钱咯！

趁着其他人陆陆续续赶来的工夫，牛婶儿干脆带着沈父去看他们这段时日做的蜂窝炭，一边走一边道：“全村就我家这空地方大点儿，干脆做好以后都放到我们这儿来，哪个人做了多少，我这儿都是有数的，收上来的时候还替你先验过一遍了，那些个一眼瞧上去就不成的，我干脆都不要，省得那种玩意儿还影响你们的生意……”

要是说一个村子里都是老实肯干的人，那就是天方夜谭了，不管什么地方，哪儿的地方，总有几个做起事情来爱偷奸耍滑的人，她作为这一片儿的里正，自然是要把这样的人给筛出来，不能让他们这些老鼠屎影响了一整锅汤。本来么，冬天就是农闲时候，大家伙儿都没个进项，如今好不容易沈父心善，给了他们这么个挣钱的活计，窝在自家屋里就能做，就连活动不方便的老人们也能干，是多好的事儿啊！

这样的大好事，可不能黄了！

为了配合沈父的腿，她还特意放慢了步子。沈父拄着拐走在旁边，闻言便认同地点点头，“是这样，做买卖这事儿，你卖出去多少个好东西才换来一点儿好名声，可但凡有个差的，不行的，一下子就不成了。”

“可不是？”

牛婶儿年轻时候也是在外头卖过自家村儿烧的瓷的，见过世面的，“而且我跟他们都是一个村儿的，现在又管着他们，哪怕说几句不好听的话，他们也就背地里嘀咕几句，可这事儿要是换了你，怕是不那么好干。”说到这儿，她讪笑两声，推开前头的门让他先进，又道：“那啥，我不是说咱们村儿里都是不识好歹的人，就是……”“我明白。“沈父迈进门内，笑着点点头，“一个唱红脸，一个唱白脸。”“哎！就是这个理儿！”

牛婶儿笑呵呵地应了一声，指着前头地上放得满满当当的蜂窝炭，“沈大哥你看看，这些能不能行？”

沈父屈膝蹲下，仔仔细细地看过去，发现这些不管是个头大小，还是孔洞的位置，几乎都差不多，跟一个模子做出来的似的，比起之前的，倒是规整不少，他不由点点头，“你们用模具了？”

“对。"牛婶儿道：“西边儿那户的马老爷子，原来是个木匠，这会儿虽然年纪大了，做不了力气活儿和太精细的东西，不过见了咱们做这个，回家琢磨了厂天就做出个模具来，咱们用了模具以后，做得倒是快多了，比原先的也好看多了。”

沈父又赞了一句，而后从里头随机挑了几个，“拿回去烧起来看看。”毕竟光是样子好看不行，这玩意儿最大的作用还是取暖，还得看看好不好烧，烧起来的效果怎么样。

牛婶儿“哎"了一声，从他手里把这几块儿抢过来，抱到自己怀里，“我替你拿着。”

等他们两个从屋里出来，就发现院里几乎都站满了人，正目光灼灼地看着他们。

有背着自家老人一块儿来的，也有怀里抱着孩子的，有的许是因为赶得急，连鞋都穿反了，在见到沈父的第一眼，众人的情绪顿时激动起来，七嘴八舌地追问他是不是来发工钱，他们能拿多少，问着问着就忍不住往前挤，把沈父前进的路挡得水泄不通。

沈父…”

最后还是牛婶儿吼了好几声，板着脸叫他们让开，不配合的不发钱，这才把围堵的众人给分散开来。

沈父见状，干脆让到一旁，让牛婶儿来主持场面。待回到堂屋，听说他要把挑出来的那几块儿炭烧起来看看效果，虎子他爹赶忙从隔壁端来一个空炭盆和几块柴火，帮着给点着，然后就一直蹲在旁边，跟着一道观察，看得连大气都不敢出。

牛婶儿还在外头组织大家伙儿排队，方便待会儿零钱，虎子则也跟着自家阿爹蹲在炭盆旁边，见烧得好好的，忍不住欢呼了一声。“沈伯，你看！”

沈父见状，也放下心来，对他道：“行了，叫几个人帮我去把那些炭装车吧。”

虎子闻言，顿时拔腿就往外跑，不多几时，牛婶儿就带着几个人过来帮忙。沈父等他们装完之后，清点完数目，便将怀里的钱袋掏出来递给牛婶儿。“这是前头说好的数儿，你点点看。”

他只需要收货，给钱，至于怎么给村民们发钱，那就是牛婶儿的事儿了。但凡扯到铜子儿的事儿，即便是一个铜子儿那都是大事儿，牛婶儿也不扭捏，接过来当即就数了起来。

半晌后才点清楚，笑着对沈父用力点了点头，“没错儿，就是这个数，辛苦沈大哥了。”

“没出错就好。“沈父看了眼不远处那些翘首以盼的村民，“既然如此，那我就先走了，不打扰你们。”

牛婶儿想留他吃个饭，但看了看眼前这情形，也只好道：“今儿我这里也乱糟糟的，等沈大哥你下回再来，一定要留下来吃顿饭。”“一定一定。”

“虎子，送送你沈伯伯。”

虎子送沈父出门，又把他送到村口，左顾右看了半响，还是没忍住，开口问道：“沈伯，头一回跟您一块儿来的那个小娘子，这几次怎么都没来啊？想到自家小女儿，沈父目光中流露出几分想念，“你说三姐儿啊，她跟着主家娘子上盛京去了”

盛京。

从到达林府的第二日起，七娘子就过上了清早练字，早上上课，中午休息，下午上课，晚上陪林老夫人一块儿用饭，回到明圩轩后看会儿书后便歇下的规律生活，每日如此。

身边没了面甜心苦的继母，冷漠严肃的父亲，惹人心烦的弟弟妹妹，再加上原本就是在这里长大的，吃得习惯住得习惯，她的面色也一日好过一日。作为她身边的丫鬟兼书童，沈隽也跟着过起了这般规律的日子。与在东山县不同，因着家里人不在这边，她便也不去这边的下人房住了，干脆就住在明圩轩给丫鬟们分的那间屋子里，轮到自个儿值夜的时候便抱着铺盖去七娘子的外间睡，不是自个儿值夜的时候，便在屋子里休息。但最近不知是不是她产生了错觉，总觉得在自己学完蒙学课程之后，余先生似乎加快了对她的授课进度，这几日，她时不时便会感觉有些费力，要在课后花费许多时间复习，才能将当天学的东西理解透彻。一日早上醒来后，她刚转过头就发现荷香已经醒了，但还没起身，正双手托着下巴，凑得很近，目光灼灼地盯着她。沈隽…”

刚刚睡醒，她脑子还是木的，又被这一幕给冲击了一下，顿了好一会儿才回过神来，“你做什么呢？”

“你刚刚说梦话了。”

荷香眨眨眼睛，神秘兮兮地道：“你猜你都说了些什么？”沈隽又是一愣，下意识反驳：“说梦话？不可能吧？我从来不说梦话的。”“我骗你做什么。"荷香翻了个白眼，没好气地道：“你睡得迷迷糊糊的，嘴里还在念叨着什么之乎者也的，我也听不明白，就听见你在哪儿翻来覆去地念叨，我本来都醒了，差点儿又被你给念睡着”沈隽再次：…”

见她不说话了，荷香伸出手在她脑门上探了探，“不会是念书念傻了吧？”沈隽回过神来，哭笑不得地道：“放心吧，没傻呢，许是最近先生布置的功课太多，我学着不免有些吃力。”

听到这话，荷香不由长长地叹了口气。

“我就说吧，念书做学问这事儿，对咱们当下人的来说还是太难了，你都已经这么聪明了，还是这么费劲，可再看咱们娘子呢，读书习字就跟吃饭喝水一样简单，当真是不一样……”

沈隽垂下眸子，没有做声，没把自己对她这番话的不赞同摆在脸上，只是安安静静地起身洗漱。

待她整理完书房，临完自己的十张大字，七娘子也起了。对方临帖时，她便在一旁伺候笔墨，见对方提笔悬腕，落在纸上的字端端正正，圆融规整，一时有些走神。

荷香先前那番话似乎又在她耳边响了起来。片刻后，她摇了摇头，将之从自己的脑海中甩了出去。想那些做什么，自己如今身为下人，还能跟着七娘子一道读书认字，本来就不容易了，多想无益，专注己身便好。

低下头，见砚台里的墨汁有些少了，便抬手往里头又添了点清水，拿起一旁的墨条继续研磨起来。

好在七娘子练字练得专心，并没有注意到她的走神，也没发现砚台里的墨汁险些不够用。

约莫一刻钟后，七娘子练完今日的字，呼出一口气，把笔搁在了笔架上。沈隽见状，便从一旁端来清水和帕子，伺候她净手。看到她眼下的青黑，七娘子动作微顿，不由多问了几句：“这几日没休息好吗？”

沈隽自然不能说是因为功课加重的原因，便推说是因为有些想念家人。“回娘子的话，奴婢睡得很好，只是出来时间长了，难免想念阿娘阿姐他们……”

她年纪小，七娘子听后便信了，“这还是你头一回离开你阿娘身边吧，不若这样，我回头也得写封信回去给父亲问安，你若是有什么想给杜妈妈说的话，也可以写成信，随我的一道带回去，若是有什么想带回去的东西，也一并带了便是。”

一听这话，沈隽眼睛微亮，心中那股沉闷顿时不翼而飞，屈膝朝她行了个礼，高高兴兴地道了声谢。

“奴婢谢过娘子！”

看到她笑得眉眼弯弯，跟新月似的，七娘子也不由被感染到，忍不住笑了笑。

收拾好上课要带的东西，主仆二人一道出了书房，抬步往余先生处走去。等她们到地方，没在屋内看到余先生的身影，却发现里面坐着一个意料之外的人。