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第五十章

沈隽不曾想老夫人竞还记得自家阿娘，面上恰到好处地露出一丝惊喜。“回老夫人的话，杜妈妈正是奴婢阿娘。”也不知是不是她的错觉，林老夫人待自家孙女的态度淡漠，反倒是同她说话时还温和了几分。

听她说完，林老夫人叹了一声，“你阿娘的手艺是跟你外婆学的，都是顶顶好的，许久未曾吃到,倒还真有几分想了。”说完又问：“你可会做那道假元鱼？”

沈隽在脑海中搜寻了片刻，便想起了这道菜。所谓假元鱼，是杜妈妈难得做得拿手的素菜之一，是用茄子仿制鳖肉的一道菜。

假元鱼，以茄子削去皮，划做四股，用薄荷、花椒、酱、醋烧之，状如鳖脚。[注1]

大周受佛教影响，素食文化盛行，各大大小小的寺院斋菜种类繁多，常常以″假荤”满足信众。

林老夫人亦信佛,再加上林家亦是读书人家，以寻常食材巧制名菜,也属于追求“雅食”，在文人阶层中很是流行。

片刻后，她露出一抹赧然,“奴婢手拙，阿娘教了许多次，总学不会灶上的活儿，故而也没学会这道菜，不过奴婢的阿姐如今跟着阿娘在大厨房，已经将阿娘的手艺学到了几成……”

林老夫人听到她说不会，也没有多失望，慢慢点了点头，“也算是没断了这门手艺。”

话音刚落，门口传来一阵脚步声，一位穿着靛蓝裙裳配褚黄上袄的妇人带着丫鬟走了进来，笑着朝林老夫人行礼。

“媳妇来晚了，老太太见谅。”

林老夫人颔了颔首，“十一娘可好些了？”方才进门的妇人，也就是林家二夫人秦氏面上露出一抹无奈之色，“大夫刚给开了幅方子，眼下还有些发热，这会儿正让丫头们拿湿帕子给她擦身呢。”说完这话，她转头看向七娘子，语气中带着几分欣喜，“一年不见，七娘出落得愈发灵秀了。”

七娘子抿了唇笑笑，屈膝行礼：“七娘见过二婶儿。”秦氏上前将她扶起来，“瞧我，为着十一娘的事儿忙得晕头转向的，都没来得及去接你，七娘莫怪，晚上有什么想吃的菜，尽管告诉二婶儿，保管给你安排得妥妥当当”

她话音落下，七娘子还没来得及应下，就听见上首的林老夫人开了口，声音中有几分疲累：“七娘赶了这么久的路，想来也累了，你带着她先回明圩轩安置吧，若是有什么缺的，便尽早补上。”

“我也乏了，你们下去吧。”

秦氏和七娘子闻言，忙出声应下，各自带着丫鬟们退了出去。秦氏一如七娘子记忆中的那般善谈，处事周道，自她有记忆开始，这家中便是对方在管家。

李氏是续弦，比她晚嫁进来几年，自认是大嫂，也曾想着对府中的中馈伸手，结果还没伸到秦氏那边，就被林老夫人给撅了回去，自此，秦氏这位掌家姐子的位置便更稳了。

“那间明玕轩，其实是你姑姑帮你安排的，用心得不得了，都是专门按照你的喜好挑的摆设物件儿，保准儿你一见便喜欢。”秦氏携着七娘子的手，领着她往新院子的方向走去，语气温和又不失亲近，态度拿捏得刚刚好。

方才在春深堂的时候，七娘子刚听到老太太提起明圩轩这三个字，眼睛登时就亮了起来。

原因无他，盖因"明圩”这两个字，亦是竹子的别称。从这个院名起，她便已经开始期待这间新院子了，此时听到秦氏这么一说，面上露出一抹小小的笑意，“二婶儿掌着府里的中馈，想来也没少在里面帮忙，七娘先谢过您了。”

她这话说得叫秦氏舒心，带她的态度也更亲近了几分。想到方才她进门时与祖母的话，七娘便多关心了一句：“先前听您说，十一娘病了？”

提到自家不省心心的女儿，秦氏叹了口气，真心实意地苦笑了几声，“可不是？

“也不知道她从哪儿看来的，前日非闹着要亲自做一盏冰灯，我不让她碰，她便偷偷跑出去玩冰，你二叔也是个不晓事的，非但不劝着点儿，还跟着一道，这不？父女俩都染上风寒了，到现在还没好。”七娘子”

在后面听完了全程的沈隽”

显然秦氏也不愿意多提这对不省心的父女，带着七娘子走上回廊，往明圩轩的位置走去，一边问她晚上想吃些什么菜，还道明日便会有量身裁衣和金银坊的人上门。

说到这儿，她也忍不住感叹了一声，“你姑姑待你是真好，十一娘吃味得很呢。”

这话倒是让七娘不知道该怎么接了。

好在秦氏说这话也没别的意思，她跟林铮姑嫂关系不错，也隐约知道几分对方的打算，但在对方还没明说之前，她也不好跟七娘透露。又走了一段路，前方已经能看到明玕轩的院门了。七娘忽然犹豫着开口，“二婶，您知道，姑姑为何待我这般好吗？”其实这个问题，在她来时的路上便一直想问了，但却不知该去问…秦氏闻言便是一愣，而后略思索了片刻，“应当是与你阿娘有关吧。”七娘抬起头看她，眼中满是疑惑，“我阿娘？”“二婶儿也是推测。"秦氏拍了拍她的胳膊，朝她眨了眨眼，“具体是因为什么，为何不直接去问你姑姑呢？”

说罢，她指了指前方被打扫得干净整洁的院门，“瞧，明珏轩到了。”七娘只好止住想要继续追问的冲动，随她一道走了进去。正如对方和常云所说，里面收拾得极为妥帖，院墙也是重新粉刷过的，房间里的陈设几乎都合她的心意。

秦氏环视了一圈屋里，见处处妥当，便放下心来，同七娘子道：“回头我便给你拨几个丫鬟婆子过来，你先用着，若是有什么不合意的，跟我说也行，跟你姑姑说也行。”

“好了，你也在路上奔波了这么久，二婶儿就不打扰你了，你好好歇着。她不说还好，这么一说，七娘子当真觉得疲累起来，身上的酸疼也渐渐复苏，便点点头应了下来，将对方送到门口，这才重新回到卧房，简单洗漱了一番，便上床歇下了。

主子歇下了，下面的丫鬟们还不能歇。

沈隽和梅香等人一块儿将七娘子带来的箱笼抬进来，再把里面的衣裳和物件儿一一归类放置好，她主要负责书房那块儿，等差不多收拾好，差不多已经天色渐晚，七娘子也醒了。

秦氏给的丫鬟婆子们也到了。

又是一阵互相见礼。

七娘子坐在妆台前，由新来的那个叫素绢的丫鬟梳头，对方手极巧，只见七娘子那头长发在她手下变得听话极了，没过多久，一个漂亮干净的发式就成了型。

“娘子，您今日想戴什么首饰？”

七娘子想也不想便选了妆匣里那套碧玉做成的首饰，一整套的发饰耳饰，通透漂亮。

素绢见状，又将方才的发式微调了调，这才替她把这套首饰一样一样戴上。见七娘子的唇色有些浅淡，一旁的荷香不由问道：“娘子可要用些口脂？七娘子摇摇头。

她一向用不惯这些东西。

巧的是她这边刚刚梳妆完，秦氏那边喊她去春深堂用饭的人就来了，说是大娘子从书院回来了，老夫人叫七娘子过去呢。一听到自家姑姑回来了，七娘子冷不丁生出几分紧张之情，但终究还是期待更多，轻轻呼出一口气，带着丫鬟出了门。沈隽陪在她身边，也对这位才名远扬的大娘子十分好奇。盛京林府在原身心中的印象已经很浅淡了，因而她对林铮也没有多少记忆，算是只闻名未见过。

随着七娘子再次来到春深堂，堂屋里正热闹着。林老夫人下首坐着余先生，右边儿坐着秦氏，左边则是一位身着青色窄袖直缀，腰间佩玉的年轻女子，她相貌明艳，皮肤白皙，面上带着浅浅的笑意，正垂首听林老夫人说话，时不时点点头，十分专注的模样。听到门口的动静，她偏过头来，在瞧见七娘子时，面上笑意越发真切，从榻上起身下来，“七娘来啦，快过来让姑姑看看。”七娘子一听这话，眼圈儿不受控制地红起来，“姑姑……“哎呀，怎么还哭了。”

林铮赶忙拿出帕子替她擦眼泪，一边哭笑不得地道：“方才还同你家先生说起你呢，说你长大了不少，行事也有模有样的，现在这么一看啊，还是个没长大的小娘子呢.……”

七娘子吸了吸鼻子，埋在她怀里不肯起来，小声道：“我本来也不大…”这下不光是林铮，其他人也都笑了，就连林老夫人那张平日里不苟言笑的脸上也浮现出几分笑意，多了几分和蔼。

待七娘子收拾停当，下人们已经把饭摆在了堂屋。见桌上只有她们几人，她不由好奇地左右看看，“祖母，祖父他们不与我们一道用吗？”

林老夫人被丫鬟扶着入席，闻言"嗯"了一声，“不用管他，春闱将近，他们礼部如今正忙着，每天都忙到入夜才会回来。”“至于你二叔和十一娘，你二婶儿应当同你说了，身子还没好，就不过来了。”

七娘子了然，便不再多问，跟着入座。

桌上的菜都是熟悉的味道，七娘子即便不怎么饿，也在不知不觉中吃了不少。

饭后，林老夫人便称乏了，让其他人先回去，只留了自家女儿说话。秦氏和七娘子见状，便告退离开。

走到半路上，七娘子提出想去看望十一娘，秦氏略思索了片刻，便答应了，不过还是多叮嘱了几句。

“她那风寒，也不知道会不会过给旁人，你到时就在帐外同她说上几句话便成了，等她好了，你们姐妹俩还有的是相处的日子呢。”沈隽在后面听到这番话，倒是在心里对自家娘子这位二婶的评价高了几分。盛京这地界，寸土寸金，林家的宅子也不大，他们一行人没走多久便到了二房住的院子。

十一娘是个稚气未脱的小娘子，脸上还挂着婴儿肥，今年六岁，比七娘子小四岁。

长着一张小圆脸，有一双黑葡萄似的眼睛，机灵中透着几分狡黠，即便在病中，看着有点儿蔫儿了吧唧的，但在见了七娘子之后，还要挣扎着爬起来，缠着她讲东山县那边的事儿。

见七娘子被她缠得不行，最后还是秦氏出手把她按了回去。“你给我好好躺着养病！还想不想好了？！”见她悻悻然躺了回去，总算是消停了，秦氏这才把七娘子亲自送出门。送完人回来一看，只见自家女儿又从床上坐了起来，正目光灼灼地盯着门囗。

秦氏”

她没好气地瞪了女儿一眼，“我的小祖宗，你怎么又起来了？”十一娘冲她咧嘴笑了笑，便迫不及待地问：“阿娘，七姐这次回来，能在家里待多久啊，是不是过阵子又要回大伯那边去了？”“这跟你有什么关系？”

秦氏白她一眼，伸手替她掖了掖被角，“小孩儿操心多了长不高，你好好养你的病，以后要是再胡闹，我就拿戒尺打你手心！”十一娘就跟没听见似的，浑不在意，在被窝里姑蛹了几下，圆溜溜的眼睛转了又转，拉长了声音央她：“阿娘一一”秦氏不理她，她就一直喊。

“行了行了，算阿娘服了你，你又要闹什么幺蛾子了？”十一娘小声嘀咕：“这可不是幺蛾……”

嘀咕完又声音放大：“您能不能让阿爹给大伯写封信啊，就说七姐在这儿住着挺好的，就别回去了…”

秦氏瞥了自家闺女一眼，当即就看破了她心里头那点儿小九九。“你是想让七娘留在这儿陪你玩吧？”

说完不等女儿回应，她便继续道：“那你就别想了，你七姐已经进学好几年了，就算留在府里，也是要继续跟着先生读书的，更何况有你姑姑在一旁看着，功课只怕会更多，哪有陪着你胡闹的时间？”“那我也跟七姐一块儿念书！”

十一娘从被窝里伸出胳膊，高高举起来，“我那天还听到您跟阿爹说话，说我也到开蒙的年纪了！”

像是没想到自家女儿会说出这么一番话来，秦氏先诧异地看了她一眼，倒是没一口拒绝，沉吟了片刻才道：“等我回头去问问余先生再说罢。”话没说定，心里却有几分把握。

先前七娘还没来的时候，她们在一块儿说话，当时便得知余先生那边如今只有一个半学生。

一个是七娘，另外半个则是七娘身边的一个小丫头，是自己那个侄女儿给自己选的书童，倒也不消耗余先生多少精力，顺带着教一教罢了。既然如此，那再添一个自家十一娘，应当也不算什么事儿。大不了自己这边再给余先生加一份束格便是。另一边，七娘子刚回到明珏轩，就发现屋里桌边已经坐了个人。不是自家姑姑又是谁？

她欣喜上前，唤了声姑姑，“您怎么来了？”林铮放下手中的茶盏，笑着道：“自然是来看你，怎么样，还住得惯吗？可有什么不喜欢的，尽管告诉姑姑，我叫人给你换。”七娘子自是摇摇头，只道一切都好。

“那我便放心了。”

林铮看出她说这话时并不勉强，这才放心，又道：“我同余先生商量了一番，准备让你先松快几日，去街上逛逛也好，在家中休息几日也好，等下个月再恢复上课。”

七娘子闻言却摇了摇头，“姑姑，我不累，不用休息，也不想去外面凑热闹，明日照常上课便好。”

“劳逸结合……”

林铮话没说完，便对上她坚持的眼神，不由失笑，“好，那便依你。”她思索了片刻，“正好我明日又要回书院了，春闱在即，读书和文章都耽误不得，你若是不愿意出门，那便先跟着余先生上课，等春闱结束，姑姑有空了，再带你出去玩。”

七娘子想也不想就点了点头，应了声好。

旋即又面露疑惑，“姑姑，您不是解元吗，会试应当难不倒您吧？”这便是小孩子话了。

林铮失笑，但却还是认真同她解释：“解元听起来很厉害，可大周共有十九个省，每个省都有一个解元，我只是山南省的，是十九个人之间的一个罢了。说到这儿，她顿了顿才道：“更何况，七娘你要知道，姑姑能考上这个解元，并不代表着我的才学就比山南其他那些举子们高，而是……”对上侄女似懂非懂的目光，她认真道：“其一，是我从书院学到了不少东西；其二，题目正好是我擅长的领域；其三，我的文章风格正好是主考官欣赏的类型；最后，再加上那么一点运气，没有被分到臭号，考试那几天没有下雨，我没有生病腹泻，让我正常发挥了应有的水平。”“这许许多多的因素加到一块儿，才让我顺利拿到了这个解元。”她说完这些话，七娘子还在垂眸思索，没有立刻说话。一旁的沈隽却已经听懂了。

她想表达的意思是，影响名次的原因有很多，除了自身的才学之外，还有其他不可控的因素，这些恰好在这次乡试中发挥作用的因素，不见得能在春闱中复制，因而她才不能以自己的解元身份自傲，更不能在读书这件事上有所懈怠。半晌后，七娘子才抬起头，认真地点了点头，“我明白了，姑姑。”“我就知道七娘这般聪明，定能想明白的。”林铮闻言便是一笑，然后转头看向站在她身后的沈隽，“这就是兰香吧？”沈隽微微睁大眼睛，下意识屈膝应了声是。心里却有些讶然，不知道自己怎么忽然被点了名。只见林铮温和地道：“先前同余先生闲谈的时候，她便提到过你，说你在读书上颇有天分，是她在东山县那边的意外之喜。”沈隽没想到余先生对自己的评价如此之高，顿时有几分手足无措，摇了摇头道：“当不得先生这般夸奖，奴婢在这上头不过是平平而已，如娘子这般才是天资聪慧。”

不管是前世还是今生，她都不觉得自己有什么天分不天分的。许是周围的聪明人太多，对比之下，她只觉得自己太过普通，唯一能够拿得出手的，只有努力这件事。

林铮闻言，第一反应以为她是在谦虚，但旋即观察了一番她的神情，就明白过来对方当真是这么想的。

她一时有些哭笑不得。

如果自家好友跟自己说的都是真的，这小娘子当真是对自己的天分有所误解了。

不过她也没打算在当下就跟沈隽分辨个明白，暂且将这件事放在心里，打算等到自己参加完春闱，忙完这一阵子之后，再亲自对她校考一番，好好做个评估。

不同的人，有不同的用法，这也是她将来要教会给自家侄女的事。她抬头看了看外面的天色，转头对七娘子道：“天色已经不早了，姑姑就先回去了，你早些歇息。”

七娘子站起身，“我送送姑姑。”

林铮倒也没拒绝，姑侄俩一块儿走到门外，站在檐下挂着的灯笼下，她便开口让七娘子回去。

“外头风大，回去吧。”

七娘子眼中流露出一丝不舍，但还是乖乖点了点头，等自家姑姑的背影消失在院门口，才无声地在心里叹了口气，转身回房。翌曰。

沈隽仍是天不亮就睁开了眼睛，听见身边荷香的阵阵鼾声，她才从恍惚间醒过神来。

响起自己已经不在东山县的林家，而是随七娘子来到了盛京。她垂下眸子，摩挲着脖颈上挂着的平安锁，这是在自己临出发前，杜妈妈亲手给她带上的，尽管还是满脸的肉疼，但手底下的动作却没有半点儿迟疑。阿娘当时的叮嘱似乎还在耳边：“好好挂着，别丢了，若是在盛京那边儿遇到什么事儿，这个平安锁还能救救急。”除了这个平安锁之外，阿姐也背着阿娘偷偷给自己塞了一对耳环，阿爹在她的包袱里悄悄放了块儿碎银，阿兄也把自己省下来的工钱都塞给了她。除了这些，还有春姐儿托人给她带的一个小包袱，里面有一件新衣裳，好几包吃食，带东西过来那人还道，春姐儿说了，这是她找卢县丞预支的工钱，衣裳不大好看，但她的工钱只能买这个……

想到这些，沈隽便愈发想念家人朋友，见时辰不早了，只得先披上外衣下床，准备打水洗漱。

动作间，心里却忍不住地想：

不知道他们这会儿都在做什么……