第31章双迷离（十一）

按说庾祺与张达天不亮走来街上，买了两头现宰的猪羊，并几只活鸡活鸭，雇了个挑担的先行送往关家，二人则在后头慢行慢逛，近一个半时辰才逛到西隆大街上来。

张达寻思一路，不知道因何今日庾祺如此有闲情，天不亮便撂下满园的病人不理会，邀他出园。他兴冲冲跟出来，原以为是为案子，谁知竞说是到关家祭奠。眼瞧关家将至，他身上连份帛金也没预备，再三踟蹰下，只好张口问庾祺借，“庾先生，没曾想您是到关家来祭奠，您瞧我这身上也没个预备，您要是手头方便的话，能否先借我二两银子，您放心，回去我就还您！”庾祺摸了二两银子给他，他连不迭说谢，往一户人家的对联上撕下来半截红纸，将银子包好揣在怀内，“先生怎想着来祭奠关展？素日看先生可不像是个喜欢人情往来的人。”

庾祺睐眼笑笑，“张捕头在园中困了这些时日，不嫌憋闷？出来走走不是很好？”

“不瞒您说，先前我哪有心思闲逛啊，案子没结，成日悬着心，就怕王大人怪罪。”

“这两桩命案都是交由你们齐大人查办，即便办案不力，也是归咎于他，王大人怎会找你的麻烦？”

张达苦笑，“您哪里知道，齐大人虽与王大人不是一路人，可蚊子再小也是肉，到底是个官，何况齐家因齐老太爷的缘故，在京中还有不少故交，齐大人兄弟年幼时还曾给当今昭王做过伴读。王大人再不喜欢他，怎会真因这点事情怪责与他？还不是拿我们这些不入流的差役治罪。”说到当朝昭王，也是个颇受争议的人物，天下皆知他本非当今皇上的亲子，原是皇上的兄弟平王的儿子。

当年先皇在位，瓦剌来犯，先皇命骁勇善战的平王率兵出征，此战虽胜，可平王却战死宣府，留下一子一女，便由先皇做主，过继给当年的太子抚养。当今皇上原有两个儿子，自他登基后，封嫡长子为皇太子，次子与过继而来的这位侄子皆封为王，可前几年，两个亲儿子先后病逝，膝下只剩这位非亲生的昭王。

按兄终弟及的祖制，将来当是这位昭王继承大统。不曾想，前年皇贵妃诞下一子，原属昭王的太子之位，如今悬而又玄。不过皇贵妃之子尚且年幼，而昭王正值韶华，将来之事又是渺茫难定，因而朝野之中仍有不少拥护昭王之人。

齐叙白曾是昭王旧交，齐老太爷又曾是两朝重臣，按说他当前途远大，如今却在南京城屈位小小县丞，难道他就没有壮志难酬，包袱未展之愁？“那是从前齐家在京时候的事了。可到底与昭王有旧，王大人有些顾忌，没得为点小事与齐大人结怨。"说着，张达舒展了两下胳膊，“不过现下好了，那柔歌也给抓住了，只要她肯招，起码关展的案子就能了了，我也不必受责。”庾祺回过神来微笑，“即便她肯招，不是也没有力的证据么？”张达亦别有意思地笑起来，“虽无有力罪证，可她有杀人动机，也有作案的时间，去毁尸灭迹又留下罪证，只要招供，也能定罪。”这定罪定得也太不严谨，不过这倒是官府一贯的做派，但求了事，只要能敷衍得过去则罢。庾祺没驳他的话，反剪起手来，略笑着登上关家大门前的几级石磴。

门上进出除亲友外，多半是关家生意场上结交之人，丝绸锦缎，马匹牲畜，粮油豆米，珠宝首饰，陶瓷古玩，典当钱庄，木材家具，关家皆有涉猎，所以宾客丛膛，络绎不绝。小厮问过身份便将二人领去灵堂，烧纸祭过，又见关幻君贴身服侍那媳妇过来请。

这厢将二人领去内院一间小花厅坐着，坐不多时，关幼君前来，仍是通身素服，进门施礼笑道：“承蒙不嫌，屈尊来吊，只是人到便罢了，何须那些礼。“是说早上使人担来的那些猪羊鸡鸭，张达不敢居功，忙笑说：“那都是庾先生的心意，我可是打空手来的，就连进门的帛金还是问庾先生暂借的。”幼君又朝庾祺福身，“先生如此客气，何敢虚受。”庾祺拱手道：“不算虚受，昨日我不是也收了姑娘一份重礼么？”“那不过是一点入口的东西，先生何必在意。”“我今日送的，也只是些入口的东西。”

幼君请二人落座，吩咐将温茶撤下，另换热茶并些新鲜点心，在对过笑问：“怎么九鲤姑娘没跟来？她要来就好了，今日许多亲友携家中小姐前来，好些是同她一般年纪，她初到南京，想必没多少朋友，趁这机会结交几个年纪相仿的姑娘，往后走动说笑，也不寂寞了。”

庾祺笑说：“她没说要来。”

“我看是先生没告诉她。”

张达笑着搭腔，“姑娘怎见是庾先生没和她说呢？”幼君抿唇一笑，“昨日我看九鲤是位活泼好动的姑娘，有这样的热闹她一定肯来，没来，想就是先生没说。”

庾祺垂目微笑，“府上客来客往必定忙碌，带了她来怕给姑娘添麻烦。”“先生见外了，客来客往不少，不过多是些生意场上的朋友，若都要我亲自迎待，哪里应酬得过来？一般的人都是家中管事的人招呼，我能躲就躲了。”正说着，见她跟前那年轻媳妇进来回话，“姑娘，宁波布行牙纪张四爷来祭，请姑娘去说话。”

幼君敛去一半笑意，神情庄重起来，“张四爷？他怎么到南京来了？”“来访亲戚，听见咱们家的事，就赶来了。”大老远的来，幼君不好不去，便理理衣裙起身赔礼，“二位稍坐，我去去就来。娘妆，你替我款待两位贵客。”

那娘妆答应着送她至门前，又折身进来，“原不是什么要紧的人，只是难得来南京一趟，姑娘不见又不好。”

庾祺含笑点头，“宁波米行的牙纪，贵府的生意真是做得远，想是在宁波也有地？”

娘妆笑道：“都是人家拿来抵债的，多是荒田，产量不高，不过是小生忌。

这口气虽谦逊，可从她姿态神色看来，便是“小生意"也够赚个盆满钵满，难怪关幼君当年情愿誓死不嫁人，也要守住关家这些产业。谁又能真做到视钱财如粪土？都是口里的话罢了。

闲谈片刻，又有个小丫头急匆匆跑来，“大姑娘呢？”娘妆见她脸上发急，起身道：“姑娘在前头会客，出什么事了你这样急？”“太太又哭晕过去了！”

“大夫来了没有？”

“打发人请去了，不知几时能来，叫姑娘瞧瞧去吧。”“姑娘这会如何抽得开身？“娘妆脸上焦急，茫然一会，猛地扭头看向庾祺，“庾先生，您是客，原不该劳烦您，可听说您是位大夫，能不能请您先去瞧瞧我们太太？”

庾祺稍一垂眼，便爽快起身，“请前面引路。”于是留张达在厅上等候，随娘妆及至后房中。只见卧房围了好些妇人，看衣着一半是下人，一半是亲戚家的女眷，当下叫开众人，走上前，见床上睡着个身段发福的妇人，便是关家太太，听说只四十出头的年纪，脸上却憔悴得似五六十岁。

庾祺坐在床前把脉，“是忧思过度，气虚血弱所致，府中有没有灸针？”有个婆子忙道："有有有！是先前一个大夫留下的。”庾祺命其取来，当下施针，未几即见关家太太转醒，醒来吃了半盏茶，和众亲戚说不到两句，又捶胸拍床地哭起来。有亲戚劝慰，“太太，人死不能复生，千万要节哀才是，不是听幼君说衙门已经拿住凶手了么？您不保重好自己，才能亲眼看凶手替咱们二公子偿命不是？再说您要有个好歹，幼君往后无依无靠可怎么过？”众人皆称是，却有个像是族中妇人意味深长道：“幼君是个自强的，倒不要什么依靠，瞧她一个人就把关家的生意料理得妥妥帖帖，南京城谁不说好？我看她是个最能干不过的人，太太当保重好自己，往后好享幼君的大福啊。”有人忙将她拉到一边，比了个手势，示意她少说话。果然关太太听见这话，非但没好转，反而哭得愈发痛心，一开口，嗓子哑得不像样，“我就这么个儿子，原来指望他，谁知老天绝我，真是老天绝我啊！"另有人忙哭着来接话，“这也是，幼君再强干，到底是个姑娘家，当下是说不嫁人，那不过是赌气的话，将来年纪再大些，难保。太太膝下只二爷一位公子，原以为咱们关家日后还能靠他，谁知一一别说太太悲痛，就是我们将来也不知如何！”

自古都说“养儿防老”，对姑娘是不报多大指望的，哪怕她再精明强干，也逃不过是个女儿身，做娘的同为女人，她更了解女人的脆弱和情难自禁，尽管是她自己的女儿，也难信任。

庾祺听出这意思来，未在房中逗留，打帘子退到外间，正巧在帘后撞见幼君。

她想是没听见他的脚步声，冷不防迎面撞上，先一怔，那双凛凛的眼睛里立时化出一丝笑意。

二人出来，朝前头那小厅上慢慢走着，前院后宅隔着个小花园，远不及荔园的园子大，也是栽花种草，一步一景，但走到哪里都像空，大概是人口不多的缘故。幼君与他缓缓并行，微风拂面，带来一阵栀子花香，不知怎么，她渐渐想到十年前与人家议亲的事。

其实不过同那位公子见过一面，就在这小花园里，连他的相貌都不记得了，却始终记得当时自己脸上的温度，摸上去简直灼手。抑或少年男女就是这样，无情亦先羞。九鲤与叙白并肩站在人家院墙底下，不知是挨叙白太近的缘故还是给太阳晒的，总觉面颊发烫。她偷么睐目，见叙白下半边脸上蒙着片斜阳，眼睛隐在阴凉中，也在看着她。她像碰着颗钉子似的，忙将目光端正回去。叙白也觉尴尬，微笑起来，不自在地抬手在脸边扇一扇，“午间这太阳有些热起来了，我看离入夏不远了。”

九鲤双手放在背后，鼓在墙上仰头，“入夏好，我最不喜欢身上穿得厚厚的，显得人臃肿得很。”

“不会，你瘦，穿得再多也显苗条。”

她憋不住一笑，“你真会和姑娘家说话，不像我叔父，对女人也是常日挂着张脸。"说完，隐隐担心起来。

叙白道：“我听说他一大早就邀了张达出门，是不是关展的案子还有疑点？不知到底是我们这头先了结，还是他们那头先了事。”她听他口气较为悠闲，不像急着查案的样子，有些疑惑，“你怎么不急？不怕王大人怪罪？”

他笑了笑，“不是不急，是有你和你叔父帮忙，我很放心。”九鲤听得高兴，“你就这样瞧得起我？其实我从前连贼也没抓过，亏你不觉得我是添乱。”

“你天生聪慧，怎会添乱？"他站到她面前来，“难道从前没人说过你聪明？给他直勾勾瞧着，她有点不好意思，半低下脸，“不过家里人夸一夸，可家里人说的好话哪能全当真？我小时候不过学写个字大家也连声迭声夸我，"说着撇撇嘴，“只有叔父说我写得歪歪扭扭不规整。”叙白正要问个什么，不想有个衙役跑进这巷口，拱手道：“回禀大人，我沿河东问过去，到头了也没打听到那万三家。”昨日衙役在白玉楼打探出来，是有个叫万三的混子，常在他们门前守着，朝进出的客人卖弄机灵打秋风混饭吃。据那伙计说，他家就住在这小玉桥一带，因而叙白才会同九鲤到这里来。

九鲤离墙站直了身，“是不是白玉楼的伙计记错了？”衙役摇头，“那伙计曾在这里遇见过他，听他亲口说的，应该不会错。”说话间，杜仲搭着话走进巷来，“没错，我问到了，那万三家在桥西，并不是什么河房，他是吹牛，其实是在一条细宅巷子里，几间破瓦房赁给好几户人家，我进院去问过，里头的人说他此刻不在家。”几人出了这巷，越桥往西，未行几步便到杜仲说的细巷中，果然是个杂院，租住的都是些三教九流，门外一看，院中脏乱得连个下脚的地方都难寻。叙白因见里头不好等人，便没进去，和九鲤道：“那万三成日没个正经事，出门归家也没个正经时辰，不知到底几时能回来，我看咱们先回荔园，叫德役在这里等候，等到他拿去荔园问话就是。”“不好。“九鲤摇头，“荔园住着那么些病人，他肯定不愿进园，人若无辜，强人所难，人家不免委屈。反正咱们出来了，难得这样好的天气，干脆咱们在材头寻间茶铺坐等，放心，就快到午饭时候了，他难道不回家吃饭？”于是几人过了桥寻间茶铺坐下，开窗临河，对面正是那巷口。叙白怕九鲤饿着，要了些茶点，又打发衙役到背后街面上买些熟食。谁知熟食还没买来，就见对面沿河走来个男人，看模样十八九岁，瘦猴一般，垂着头，与当日楚逢春所说的一样，脖子上有片黑斑。又见他朝那细巷里行去，岂会有差，不就是那万三！

三人忙由茶铺里出来，追入巷中，果见万三誓进杂院，院内立刻有人高声调侃，“万三，你今日赚着什么没有？我看你不必往外头混了，老实在家坐着，自有贵人上门寻你。”

万三懒得和他说笑，只看他一眼便往里头走，“少拿我打趣！”另有人拉住他，“不是打趣，才刚真有个人来找你，年纪和你差不多，不过同岁不同命，看人家那穿的戴的，一定是有钱人家的少爷。嗳万三，你别是讹了谁家的少爷，人家寻上门来打你吧？”

万三甩开胳膊，仍是一脸不耐烦，“放你娘的屁！少和说这没影子的话！”有人也朝他嚷嚷，“万三，你前几日回乡下是不是撞见鬼了？怎么回来像变了个人，成日间耷着个脸，你这是给谁看呢？”“你管我的，少废话，让开！”

九鲤三人在院墙外听见这番话，相看一眼，只等那衙役寻来，就命衙役闯进院中将那万三擒拿出来。

不想这杂院所住之人素日多有坑蒙拐骗的行径，乍见个穿官差服色的，便乱嚷起来。万三在屋里听见，赶忙开门出来，趁便推倒些杂物挡住衙役，猴子似的向外窜逃出去。

叙白与杜仲在院门那头说话，只见个影子冲出来，一时不及反应。九鲤恰好站在这边墙下，离院门稍远，看到万三她便迎身去堵。那万三不管不顾，猛地将她仰面撞翻在地，幸而她手快，忙反手拽住万三的裤管子，也将他拽翻在地，这时衙役才同叙白二人上来将其摁住。

而后叙白两步过来将她搀起，在身前自头自足仔细看她，“你摔到哪里没有？”

别的地方倒罢了，九鲤只觉背上有些疼，想是方才与万三拖拽时在地上蹭的。她反过手去摸，摸到点湿润，回手一看，指尖有斑驳的血迹，“像是擦破了皮。”

他忙将她扳过身，她背上衣料蹭得褴褛，透出些渗血的皮肉，伤虽不深，面却大，不免触目。他将身上外氅脱来罩在她肩头，“疼不疼？”“不算厉害。"她还在笑。

他却额心紧蹙，“咱们快到街上买些治外伤的膏药。”药膏买了，却没人涂抹，杜仲提议先回去荔园找个妇人帮她上药，九鲤却急着将万三押往衙门审问，叙白不肯，在马上道：“还是你的伤要紧，人既然抓着了，晚一日两日审没什么妨碍。”

九鲤打着车窗帘子朝后看，那万三正反手给衙役押着，还似不服，只顾强挣，那衙役发狠，下头踹他几脚，上头扭折了他的胳膊，他惨叫一声适才消停些她扭回脸，“怎么没妨碍，趁人这时候心慌意乱才好审，就是说假话也容易露破绽，倘或等个一日两日的，他冷静下来，细细编个慌，你还真不一定瞧得出真假。”

叙白如何不知道，犹豫着回头看一眼万三，又在马上府低下背，朝窗里柔声问：“那你怎么样？”

“哎呀我不过是擦破点皮，你们也太小看我了，真当我娇生惯养一点小伤就要死要活？″

杜仲晓得她犟起来谁的话也不听，便也伸出个脑袋，“还是先去衙门吧，兴许衙门里有当差的妇人，请一个替她上药就是。”衙门上下多是男人当差，不过后厨里倒偶有女人，专管些烧灶瀹茶的差。叙白进衙便吩咐寻了位到内堂之中，叙白见其穿着虽粗简，却难得清爽，一双手伸出来，指甲修剪得平平的，缝隙里也干净。他这才放心，留下这妇人在后室给九鲤上药，自与杜仲誓到外堂问那万三。这万三虽没见过多大世面，却是年少无畏，给衙役推进来，一个趣趄后便梗起脖子，“衙门有什么了不起？衙门也不能平白无故抓人呐！我冤枉！我是冤枉的！”

衙役一脚踹他跪在地上，“嚷什么？！先见过大人！”叙白坐在椅上睨着他一笑，“什么都没问你，你就先喊起冤枉了，那你说说你哪里冤枉？”

万三一时无话，屁股落在脚后跟，歪下脑袋，“那你们要问什么？我可是个规规矩矩的老实百姓，平日从不做什么伤天害理的事。”叙白端起茶慢呷一口，“从不做伤天害理的事，那你为何见着官差就跑？”“我！"他窜直起身，慢慢弱动两下腰，声音恢复如常，“我没看清，以为是追债的，所以才跑。”

“你在外头欠了许多债么？”

他呵呵一笑，“我们穷苦之人，欠几个钱不是平常事嗥。这位大人一看就有钱，肯定不会欠债，不知一月多少俸禄啊？”那衙役抬脚踹在他背上，“放肆！”

他扑在地上，又没皮没脸地笑着爬起来，“不过打听打听墨。”叙白没所谓地笑笑，“有位姓楚逢春楚老爷，是个外乡人，认不认得？”“不认得。“他立马摇头，捉住手镣抠着鼻子，“我要是认得什么老爷，还会混得这样惨么？何况还是外乡人，小人是土生土长的南京人，一辈子没离开过南京。”