第45章螺钿香（O八）

在这大榕树底下约等了有三刻，还不见张达与杜仲拿住人回来，九鲤不禁有些担忧，转到榕树后头去眺望史七家的房子。瞧着也并不远，怎的一去就不见回来，难道是那史七跑了不成？或是他家有什么人难缠？因又转到前头来问那卖茶的妇人，“大嫂，史七家中还有些什么人？”妇人摇头,“史家都死绝了，就他一个。”一个人还好对付，可九鲤还是坐不定，在桌旁走来走去。野风吹拂，庾祺瞥见她石榴红的裙边像鱼尾在水中游来游去，要抓抓不住似的叫人心痒。庾祺朝那房子望一眼，叫她仍坐下，“放心，张达的身手不错，不会有什么事。”

“您怎晓得张达的身手不错？”

他没答复，又朝妇人要了壶茶。九鲤渐渐想起什么，看他一眼,也闭嘴不问了。只是不知怎的等得心焦，横竖坐立难安。过不多一时，终于见三人从那坎坷不平的泥路上行来，张达将那史七反手擒着，杜仲却在旁边拖着条腿走得一瘸一拐。九鲤心道不好,跺了下脚,“叔父您瞧,杜仲像是受伤了！”庾祺噌地起身，朝杜仲定睛望去，见他只是走路走得不利索，别的地方倒还齐全，便暗松了口气，朝三人大步迎去。九鲤紧随其后，跑到杜仲跟前，一看他的腿，果然那小腿上像被砍了一刀，流了好些血，连裤子和外袍的衣摆都打湿了一片。“是怎么弄的？"她忙蹲下身去查看，好在伤得不深，没伤到筋骨。

杜仲洋洋得意道：“这狗东西想跑，给我绊倒了，一脚踩在他肩上，不想他哪里摸到把刀往我腿上砍，我挨了一刀硬是没挪开脚！”张达也笑赞，“杜仲看着文文弱弱的像个不成器的小公子，动起真格来倒不怯场，比衙门里新当差的捕快还像模像样。是个好小子，将来准有大出息！”九鲤却兜着一肚子火，无处可撒，便照着那史七的腿一脚接一脚地狠踹去，“叫你砍他！叫你砍他！”

“好了。“庾祺拽住她，又将杜仲背到茶桌前坐着，撕下他袍子上的一块布，一面将他小腿缠住止血，一面吩咐九鲤，“去田下看看有没有蓟草。”九鲤答应着与那妇人走去附近田地里，不一时拔了些蓟草来捣烂，裹在那布里，仍替他缠上。而后几人谢过那妇人，背起杜仲往河岸回去，仍坐了那艘船顺流而下，至岚松楼与张达分道扬镳，雇了辆马车归至琉璃街上。及至药铺门口，丰桥一看杜仲是给庾祺背着进的门，慌了神，撇下一干抓药的客人跟到里间来，“这是怎么回事？”庾祺刚把杜仲放在椅上，杜仲便一脸得意，“我抓住个杀人凶手！”丰桥扣紧眉头斥他，“你还笑得出！”

庾祺直起身，也瞪杜仲一眼，打发丰桥仍去抓药，吩咐九鲤去打了些水来搽净伤口，重新上过抚疮膏，才命九鲤将杜仲搀回后头去歇息，他则留下来替个病人看诊。

才刚打水便惊动了后头的人，老太太正赶来洞门底下迎，一见杜仲跳着进来便骂：“常说你姐姐不听话，我看在大事上，你倒比姐姐还不听话些！听说你去帮着拿什么贼人强盗？你愈发能干了，难道将来要改投个捕快不成？！”说着搭了把手，与九鲤一齐将他搀回房中。绣芝早将床铺好了，接了老太太的手，将杜仲搀到床上躺着。老太太不放心，连问了九鲤好几遍要不要紧，九鲤怕她过分忧心，反正那伤口包着瞧不见，便哄她说只是条一寸长的口子。“一寸的口子，要包得那般严实啊？”

九鲤笑着推她，“叔父做事情一向严谨，您又不是不知道。您先去吃饭吧，我们一会就来。”

“那我去叫雨青煨只蹄膀，腿上受了伤就得吃蹄膀！”九鲤折身进来，见绣芝正倒了盅茶给杜仲递去，谁知杜仲忽没了先前那股精气神，神色奄奄地靠在枕头上朝她一笑，“谢谢郭嫂，郭嫂你自吃饭去，我不要紧。”

绣芝笑嗔他一眼，“你没听见老太太才刚说还要煨只蹄膀？这一煨，不知几时才好呢。”

杜仲捧着茶盅抱歉地笑笑，“真是对不住，想你忙活一日，早就饿了，我倒耽搁你吃晚饭了。”

绣芝拂裙坐在床沿，“我替你把外头这件袍子脱了吧，省得把床铺弄脏了。我倒不是嫌洗起来麻烦，你睡着也不舒服。”她伸过手去解他腋下的衣带，他不知为何脸上发红，倒把个九鲤瞧得呆呆的，在罩屏底下看了一会，而后明白过来，这臭小子凡见个漂亮女人就要脸红，也不知几时竞长成了个好色之徒！

她翻着白眼走到床前，“你方才不是厉害得很墨，怎的这会连件衣裳都不能自解了，还要劳烦人替你脱？”

杜仲斜上眼乜她，“你出去好不好？我这屋里已经够热的了，你还站在这里挡风。”

九鲤伛得瞪圆双眼，绣芝见识过他们吵闹拌嘴，笑着调和，“姑娘就拿出个姐姐样子，饶他一回，他不是有伤在身嗥。”“要不是郭嫂替你求情，我才不管你是不是带着伤！”话虽如此说，可到用晚饭的时候，绣芝要替杜仲拨出一份送去房里，她急着站起来多谦了好些肉在碟子里，嘴上嘲讽着杜仲生来是个饭桶，受伤了更得多吃些好菜好饭。

饭后她又去屋里瞧他，说不到几句，又闹起来。吵着吵着她怀着气走出屋子，恰逢庾祺关了铺子里的门，从廊下走来，“在外头就听见你们吵闹，仲儿如今受了伤，你就让一让他。”

她哼了一声，转身一屁股坐在吴王靠上。

庾祺瞧她这样子就像是憋着的气还没撒完，可见比往常体贴杜仲许多，便笑着反剪起一只手，从她身边走过。

九鲤转着眼睛跟着他，此刻正赶上日落，东厢房的门窗上爬着半壁余晖，他推门进去，门上落了些灰下来，金备飞舞。未几左边小书房的窗户也开了，他坐在书案后头，一面研墨，一面整理纸张，额上有一层亮晶晶的汗。她这才想起来，他自从回来便一刻没歇过，先替杜仲治伤，又为病人看诊，匆匆进来吃过晚饭，前头还有个病人等着，又去看，这会上了板子进来，还得斟酌开方。屋里又没有丫头服侍他，老太太雨青绣芝三个这时都一心扑在杜何身上，丰桥还要在前院切药碾药，谁也顾不上他，他自从吃过晚饭像连茶还不曾吃上一囗。

她总觉不是滋味，看着他的侧脸没由来心酸，便往后头厨房里去，趁灶上火未灭，烧水瀹茶，端着往他房里来。

庾祺在案后看她一眼，见她因烧水烧出一脸汗，便道：“这些事叫雨青和郭嫂做，你不是怕热？”

她把茶放在案上，木盘随便去找地方搁下，“青婶在给杜仲熬大骨汤，郭嫂在给杜仲煎药，连老太太也在杜仲房里看他的腿呢，我再不给您沏碗茶来，您就要渴死了。”

他笑一笑，“未必我自己没长手？”

她旋到案侧，抢了他手中的墨石接着研，“您就两只手，又要研墨，又要理那些药方，忙都忙不赢，还有空自己舀水吃？”他没再搭话，自顾埋头开方子。

九鲤歪着脑袋瞅一眼，见他开了当归熟地两样，就知道是个寻常的血虚风燥，便拉他起来，“我来开。”

“你会么？”

“这有什么，养血润燥噻，开一副四物汤。“刷刷添上两味，提着笔仰头，″起疹子么？”

庾祺点头，“还需祛风止痒。”

他在案前看她写字，想到她四岁时刚学写字的样子，站在他怀里，握笔是用拳头握，说了她几回不改，他没了耐性，训斥了她两句。她兜着两泡眼泪望着他，直望到他心软，又缓和态度手把手从头教起。后来发现因为老是心软这毛病，总也教不好她，她五岁那年只得进城中寻了位老秀才来家教，那老秀才刚来头一天便拿戒尺打哭了她。她淌眼抹泪着来寻他告状，“我不要那老先生，他凶得很！手心都要给我打破了！"一面哭，一面把挨打的手伸给他看。他冷漠地瞟过一眼，“谁学学问不挨几顿打？是我吩咐先生只管打的。”她恨得跺脚，“我再不和您说话了！”

第二天她又挨了打，他听见那戒尺声，像拍在他心上，响一下便心惊肉跳一下。不过为她好，他只能假装听不见看不见。现今她的笔迹早练得灵秀飘逸，他看着不觉微笑，“你再写一副清热解暑的凉茶方，交给雨青，叫她明日一早煮一大锅出来。”她却搁住笔，“这个不用写，青婶晓得凉茶的方子。”“那你去吧。”

“去哪里？”

“回房去歇息。”

她赖在椅上不起身，握住两边扶手把脸一偏，“真是用人朝前不用人朝后的，人家才替您开好方子您就赶人。”

庾祺自微笑着不辩驳，也不再赶她，由她坐在那里。他则去书架上取了枚小v小的纸包，坐到窗户底下的椅上，将那纸包打开来看。“是汤成官指甲缝里刮下来的东西？"九鲤瞅着那纸包眼熟，走来看，果然是些细碎的污秽。

他哪里摸了根针，一点点拨挑着那些秽物细看。九鲤坐到旁边椅上，脑袋凑在几上，一会看纸包，一会看他的脸。余晖映在他面庞上，有种颓靡萧条的美感，她的心绪渐渐迷失在他一片认真的神情里。还亏得那汤成官的指甲略长，庾祺才能挑出两点尘砂大小的嫣红之色。他用指腹沾起一点，抬起头，就撞见九鲤迷离的目光。当中这张方几有点小，以致两个人凑得太近，她用手托着半边脸，手把脸挤着，嘴唇也挤得嘟起来，像等着人亲。

他忽然有股冲动想亲上去，这倒是原来还没有的，所以觉得自己一天比一天恶劣起来。

得管紧自己，他心里暗暗警告，咳了声，贴回椅背上，举起指腹来一面细看一面摩挲，却总是心乱神醉。

“这是什么？"九鲤将胳膊肘撑在几上，愈发朝他欠身过来，头发上的玫瑰香直往他鼻子里钻。

他另一只手抬起来抵住她的额头往后推，“别挡光。”九鲤侧脸向窗外一看，余晖散尽了，天空黯淡，像太阳落后的一片寒她。不过还看得见，她又去添了盏灯烛放在几上，也学他沾起来一点嫣红的碎屑，摩挲完凑在鼻下嗅，“不是衣料不是纸屑，像是花瓣。”庾祺轻轻点头，“这时节，开在水中的花，又是姹紫嫣红的颜色，什么花最多？”

“自然是荷花。”

“对了，荷花。"他微笑起来，“这就说得通了。”九鲤原想问，可自己捺住想一想，也想明白了，“怪不得您说汤成官的确是淹死的，只是他不是在河里淹死的。”

他将指尖的荷花碎屑捻在纸包里，瞟九鲤一眼，九鲤也照做，他摸了帕子搽完手，又递给九鲤搽。

九鲤却不接那帕子，倏地起了玩心，像小时候那样把手伸出去，等着他给她搽。他起先不愿意，两个僵持了一阵，然而他到底是禁不住她这娇妩的楚楚可怜的样子，还是拖过她的手。

她那只手又托住脸，盯着这只手在他手掌中翻来翻去，搽得格外仔细，她也暗暗希望这只手再脏一点才好。

不知怎的，不说话像有点尴尬，她便自顾自嘀咕，“不知道张大哥从那史七嘴里问出什么有用的线索没有。”

庾祺摇头，放下她的手，高抬了下眉毛，“我是说也许能问出什么，也许什么也问不到。史七大概只是从他那媳妇嘴里听说汤成官死了的事，这才随口吹嘘。″

她蓦地把脸凑来，“您说，会不会是那媳妇杀的？下晌那小榕庄那妇人说，这媳妇虽然姘给了汤成官，但她常往家跑，可见她心里惦记的还是史七，会不会她杀了人，好回去与史七团聚？”

这也不是没可能，庾祺思忖片刻，突然立起身说了个"走"字，便向外间大步而去。

九鲤忙随他跑出门，“走哪里去啊？”

顷刻出了仪门，转到街上，庾祺向右而行，“张达说汤成官的尸体今日已让他老婆拉了回来，咱们去汤家看看。”

横竖是隔不远，行至太保巷，天刚好黑下来，汤家院门关着，不过那扇木门下面残了一块，九鲤弯着腰往里望，见院中放着口没上漆的棺材，那媳妇正对着那棺材烧纸，只是干烧，没听见一声哭。九鲤退后一步，看庾祺一眼，便抬手敲门。须臾那媳妇举着盏油灯来开了门，把灯凑在他二人跟前一照，脸色一转，挺着胸.脯一面向庾祺身上贴，一面骂道：“又是你们，又来做什么？！早说了没见你们什么东西，不信就进来搜！不出来我倒要告你们个夜闯民宅想奸.污我！”庾祺给逼得向后退了两步，九鲤忙挤身到二人中间，一手也叉起腰，一手指着她，“你不要叽里呱啦乱凶！今日来可不是为偷东西的事，是来查你谋杀亲，噢不，谋杀姘夫！”

反逼得媳妇向门下退两步，九鲤扭头一瞄庾祺，满面得意。一时这媳妇醒过神，又挺着胸朝她逼来，“你什么人呐就来查我？！一个黄毛丫头，不是官不是兵的，张嘴就敢说我杀人，我看你是想来讹我，呸！一向只有我讹人的！”

九鲤低头一看，这妇人瘦归瘦，一对胸却生得颇有分量。输人不输阵，她也挺胸抬头，反手指着庾祺，骄横道：“你有眼不识泰山！告诉你，这位是县衙的齐叙白齐大人，我查问不得你，他难道还查问不得？！”媳妇日间往衙门领尸时是听说有位姓齐的大人，再看庾祺仪表不凡，气势威严，又冷冷咳了声，一时吓得她败下阵来，忙引着二人进门。院中逼仄，一目了然，除了些破烂堆在墙角，庾祺还见那里放着口大圆缸，与九鲤走近一瞧，缸中盛满水，水中落一轮明月，照得见缸底结满一层泥藻。水上还漂浮着些花瓣，仰头一望，原来隔壁人家种了棵石榴树，那树越过院墙，榴花如火，落了些在这水缸里。

难道是先前想错了？真是这媳妇与史七合力杀了姘夫？庾祺正在水缸前暗自沉吟，听见那媳妇窃声问：“你们到底要查问什么？”九鲤嫌外头太暗看不清，便道："进屋去说。”谁知进去一瞧，屋里乱七八糟，扑鼻而来一股臭汗味，还有婴孩的屎尿味，因又忙退出来，“还是在院里说吧。”院中有石磨，她便斜坐在那石磨杆子上，“你叫什么名字？”“岳红。”

“有个叫史七的你认不认识？”

这岳红将油灯搁在石磨上，笑着摇头，“不认识。”九鲤打量着她冷笑，“这史七不是你丈夫么，怎么会不认识呢？”岳红眼珠一转，一改脸色狠道：“哼！他既已把我卖了，谁还肯认得他？！“如此说，你和史七是不大联络的曪？”

她连不迭点头，“散都散了还联络什么？史七没良心，自从嫁了他，我不嫌他懒二没嫌他穷，谁知他反嫌起我来，说娶个媳妇帮不上他什么，反还添张嘴吃饭，便将我一吊钱卖给了汤成官。这事已有两年多了，我自从来了汤家，再没见过史七。”

“你还说谎！"九鲤厉声一呵，指着那棺材道：“要是没史七帮忙，你一个人怎么能从衙门把尸体拖回来？！”

岳红陡地吓得身子一颤，不知是在诈她，当即便改口认了，“是是是，是史七帮的忙，是他早上陪我去衙门拉回来的尸体。可我也是实在找不着人帮忙了啊，正好他今日进城来找我，我就请他搭了把手。嗳，我们可没杀人呐！”九鲤笑睇她，“你怎么知道他是被人杀害的？”她瞪圆眼睛四下里望望，“嗳，这不是你们衙门的人说的墨，说可能是被人杀的，也可能是自己掉进河里淹死的，所以才开膛破肚验了尸啊。”九鲤忽觉尴尬，这时庾祺从墙角走到棺材旁来，“这棺材钉死了么？”岳红摇头，“还没有，那盖子有些不合缝，明日我还要去找那卖棺材的换一块呢。”

庾祺看她一眼，“那好，明日也不要封棺，我要来开棺验尸。“言讫便朝院门走去。

岳红又吓一跳，忙说不行，“不是已经验过了么，又要验，要是把他的鬼魂惊醒了怎么办？！”

九鲤起身乜她一眼，“你既说你没杀人，那你怕什么？冤有头债有主，就是有鬼魂也找不到你头上，自去找杀他的人。”说着跟上庾祺，出了汤家，幸而今日月满，照得街上亮堂堂的，两个人没打灯笼也看得见。

九鲤挨在庾祺身边问：“叔父，您才刚一直在瞧院子里那口水缸，是不是人就是在那口缸里淹死的？”

庾祺默了片刻，摇头，“夜里到底有些看不清，明日叫上张达再来查看。再则要验尸，得有衙门的人在旁见证，咱们毕竞不是官府的人。”四下里起了风，有些凉丝丝的，庾祺斜下眼睨她，“冷不冷？”“大夏天怎会冷？就是夜里起风，也是凉爽，不会冷。”他端回眼道：“你从小就禁不住风吹，入夏也会吹病。”她一向不肯承认自己身子有些孱弱，“那是因为乡下的山风寒一点，在城里不觉得。”

他放心下来，沉默一阵，突然问：“方才为什么说我是齐叙白？”辨声气像有点生气，九鲤窥他的脸，那表情还是和平常一样，便道：“想到他，就说是他了噻。要说您是王大人那才叫人不信，谁不知道王大人有些年纪了。”

这还是夸他长得年轻？庾祺不知该笑或是该气。他明知不该问，又忍不住往下问：“为什么会想到他？”

九鲤有些懵，这还有为什么？自然是说到衙门就想到大人了。不过觉得他多此一问有点异样，是能想还是不能想？

她琢磨不明，看他一眼，“自然而然就想到曪。”“你常常在想他？”

她仰头看见天上的月亮，倏觉胸中惬意，“不是前两天才去过他府上嗥，您说的常常，是指多少时日想一回？三两个时辰想一想算不算′常常？”他没作声，正好走到仪门那巷子里来，两边墙挡住了大半月光，再看不清他的脸色，但看见他目中闪烁，并不觉得温暖，反而有股逼人的寒意。