第56章螺钿香（十九）
按说九鲤在典当行内受了关幼君几句夸赞，莫名觉得她待她的和善慈爱都像别有居心，所以心下并不大受用，又怕和她客套起来没完，便向庾祺座前走去,和他撇撇嘴,低声说了句“走”。
庾祺旋即起身打拱告辞，九鲤以为幼君会强留，谁知她并没留客，也起身与他们客套着出了典当行。
此刻虽还是上响，也是铄石流金，火伞高张，九鲤一走出门便觉十分炎热，这才想起才刚在那厅上像是放了一缸冰，不知是出自掌柜的周到还是幼君的细心，反正不管怎么说,也是让人不知不觉承受了他关家的好意。兴许这就是幼君的厉害之处，生意场中最讲究礼尚往来，人家受了她的好处，就不得不在别的地方回报她，既是做生意的人，难道还会做亏本的买卖？九鲤忖度着，暗暗拉了庾祺往街那头去，才走了没两步，又听见幼君潺援的声线在后面喊了一声。
三人回转身，幼君款款行来，指了下街边的马车，“还是叫我家的车送你们过去吧，这样热的天，你们两个男人也罢了，鱼儿如何受得住？”庾祺没说话，只看着九鲤。九鲤原本怕热，这时却毫不犹豫婉拒，“不必了关姨娘，大早上就麻烦了您许久，已经很过意不去了。”幼君没强让，识趣地微笑，“那好，改日再会。”说着掉转身自和娘妆往马车前去了，九鲤一步三回头，见她正给娘妆搀扶着登舆，行动间娴静文雅，进退得宜。
连杜仲也渐渐对她改观，“关姨娘真是个好相与的人。”九鲤听了暗暗生气，谁知庾祺却走在中间轻笑道：“你这么快就忘了关展的死了？”
这话是从他口里说出来，她一下又气消了，瞪圆眼睛不住向杜仲点头。杜仲马上想到这事，又踟蹰起来，“那这关姨娘到底是好还是坏啊？若说她坏吧，可她一一”
庾祺反剪双手，泠泠道：“她原是生意人，生意人的好坏是靠利益来衡度的，利多则好，利少则坏。”
九鲤不由得试探他，“听您的口气，好像并不觉得她待咱们好是出于真心曪？”
这关幼君仿佛是雾里之花，庾祺也不大能明白她，反正他从没像九鲤那样想，觉得关幼君待他周到是发于男女之情，他没那么自以为是。不过他愿意九鲤这样想，起初是希望九鲤能受其贻误而拨乱反正，此刻听见九鲤拐弯抹角地要问明他对关幼君的态度，他又觉另有种卑劣趣味，像在和她玩一种猜谜游戏。所以什么也不说，只笑着摇头。九鲤不懂他这摇头是什么意思，厥着嘴咕哝，“到底您是怎么想的？”庾祺分明听见却不理会，她急起来，摇着他的胳膊又问一遍。“嗯？"他方假装才回神，拂下她的手，“我此时在想，梁祖跃的那个匣子为什么会落在一个衙役手里，会不会和官府有关？”九鲤见他答非所问，哼了声，翻着眼皮将手垂下，“肯定有关，最起码王大人是脱不了干系。”
“你怎会如此断定？”
一说杜仲也想起那日梁祖跃说的话，他忙道：“我知道！那天我们被梁祖跃绑起来的时候曾听他说起王大人，好像他和王大人有过节，那口气可带着不小的愤恨。”
不觉走到衙门，热得一身汗，九鲤原想进衙内歇会，不想庾祺并不进门，只请门口衙役去叫张达出来。她只得又退步出来，跟着他转到右面那石狮子旁的阴影里站着等。
隔会张达出来，张望半天才瞅见他们在那偌大的石狮后头，忙绕来请他们进衙内说话。庾祺只从杜仲手里拿过匣子递给他，“有个叫孙宽的人，从前也做过衙役，你应当认得他，这匣子就是经他手典进关家当铺的。他大概知道些内因。”
张达摆出一只手，“我知道这孙宽，两年前就辞了衙门里的差事做起小买卖来了。先生请里面去坐，我派人将他传来问话，这大日头底下热得很。”庾祺稍微摇撼着手，“这案子可能与你们王大人有牵连，衙门耳目众多，就算你传了孙宽来他只怕也不会说实话，咱们还是往他家里去问。”“与王大人有关？“张达放低声音，回头瞅一眼门上的衙役，凝起眉头稍思后，点了点头，“那好，等我进去问问孙宽家住何处，咱们这就去。”孙家倒不算远，只是炎天暑热，更兼街上人声鼎沸，烘得人心浮气躁，九鲤扇着绢子皱着眉，只觉这街像没有头似的，一连问了张达好几遍到底多早晚才走到。终于张达领着转进条可过车马的巷子里，只见绿槐高柳，浓阴蔓然，九鲤总算吁口气，心里爽快许多。
过三.四户人家就是孙家，敲门进去，院子虽不大，靠墙有个半丈多高的紫薇树，正值花繁叶茂，满树烟紫遮住日头，树下有张矮桌，又摆着四张小藤椅，九鲤看见就想一屁股坐下去，奈何人家主人家还没请，又不好唐突，只好且站着等张达问。
孙家媳妇道：“他爹出去了，一会就回来，张捕头先坐着等会。”这媳妇十分有眼力见，见他四人热辣辣的天里走来，谁还吃得下热茶，便去厨房里切了个西瓜来，见他们放了个精致匣子在小桌上，盯着看了会，“这盒子我怎么瞅着有点眼熟啊？”
张达就把匣子递给她，“你细看看，原就是你家出去的东西。”媳妇接来看了会，“我想起来了，这是三年多前他爹拿去典当的一个物件，我当时瞧这盒子十分好看，还想用拿来装我的首饰呢，可他爹说不如拿去换钱划算，说这盒子值几两银子，没承想还真叫他当了几两银子回来。”张达因问：“那这盒子他又是哪里得来的？”这媳妇待要说，突然门口有人出声打断，“唷，是张捕头啊，咱们得有一年多未见了，你今日怎么有空大驾光临？”原来是孙宽回来了，张达与他从前并没有什么私交，自他辞了差事后，也只在街上碰见过他两回。眼下只见他穿一身靛青软绸直裰，与从前判若两人，多了不少圆滑气质，张达忙起身笑说：“你生意做得大，我哪敢轻易上门搅扰，只怕你误以为我是借钱来的，岂不彼此尴尬？"说着引介了庾祺三人。孙宽忙向庾祺打拱，“原来这位就是神医庾先生，倾慕已久，今日才有幸得见。”
稍后落座，张达稍叙了两句旧情，便粗说了梁祖跃之案，又道明来意。孙宽拣起桌上的匣子看了看，笑着摇头，“这东西是我当的么？我倒不大记得了。张捕头也晓得，我家人口多花销大，从前常拿些东西去典当贴补，不怕诸位见笑，连内人的嫁妆我都典过，实在不记得这么件小东西。”九鲤插嘴道：“可尊夫人先不是这么说的，她可对这匣子印象深得很。”“是么？"孙宽笑了笑，将媳妇叫出来，“你记得这东西是打哪里来的么？”媳妇看他眼色，又改了口，“嗨，我哪里记得。”九鲤道：“夫人方才可不是这么说的。”
媳妇笑道：“嗨唷，我就是那么随便一说，三年前的事我也记不清楚，大概我弄混了，我记得的是另一件东西。你们坐，我去给你们烧饭。”庾祺旋即起身，“多谢留饭，不过我们还有事，就不叨扰了。”四人告辞出来，九鲤忙不甘地问庾祺：“叔父怎么说走就走了？我看他们明明记得匣子的来历，只是不肯说。”
庾祺道：“既不肯说，再问也问不出结果。孙宽对这匣子的来历显然有顾忌，怕得罪人，我看这事和王大人果然难脱关系。”张达皱着眉点头，“先生言之有理，当年孙宽还在衙门当差的时候，很会说话，王大人一向器重他，许多私事都是遣他去办。要说王大人此人，是做过不少以权谋私的事，若他真为什么私利欺压过梁祖跃，并与这梁祖跃结下梁子，这我倒不奇怪。我奇怪的是倘若如此，梁祖跃为什么不趁势说出真相，反正他杀人是实，这是抵赖不掉的，都是要死，还惧王大人什么？”庾祺扭头瞅他一眼，微微笑了下，“张大人怎么说都是衙门的捕头，如何当面就说起县太爷的不是来？就不怕话传到王大人耳朵里，日后他给你小鞋穿?张达一愣，忙笑，“怕什么，你们又不是外人，难道还会跑到王大人跟前告我的状？”
庾祺笑了笑，正好走出巷子，看见对过街上有家较为奢华的酒楼，他指着道：“午饭还没吃，我看就由张捕头做东道请我们，横竖今日的饭张捕头自可以找人销账。”
张达听见他这话一阵心虚，难道给他看出来了？才刚往孙家来前，他进衙门向别的衙役打听孙家的地址，给叙白听见，问了他两句，他就将此案大约与王大人有关的话回禀了叙白。叙白本来先前主张止案无需口供也能定罪，但听了他的话后，竞笑着改了主意，说是此案一定要办实，证据口供缺一不可。
近来张达也有所耳闻，听说昭王这回到南京是因为朝中有人弹劾王大人，叙白一向与王大人不睦，看来他是想抓住良机。张达因道：“不如大人和我们同去问孙宽？”叙白却含笑摆手，“既有庾先生在，我就不必去了。”张达知道他一向对庾祺有些忌惮，起先还以为是因他将来要做庾家女婿的缘故，忌惮长辈原是情有可原，后来渐渐发觉又像不是，他仿佛对庾祺另有顾忌嗨，反正这都是他们之间的事，他不过是个粗人，转不动他们那种心心眼，只管听命办事就是了。于是他笑着应下庾祺，带头朝那酒楼里走去，一坐下便十分豪迈地吩咐活计只管上些好酒好菜。
杜仲凑来脑袋，“唷，张大哥发财了？”
张达不好意思地看一眼庾祺，将大手一挥，“你别管，只管吃你的喝你的，反正不要你会账！”
庾祺没言语，只管低着头好笑，真是无心插柳柳成荫，案子查来查去，倒成了替叙白查的了。或许应当说是替他身后的昭王而查，王山凤一向依靠着二陈，昭王显然与二陈势不两存。
店家先送了几碗冰镇酸梅汤解暑开胃，九鲤马上端起来饮了半碗，捻帕揩着嘴道：“这孙宽不肯说，还是只有叫那梁祖跃开口。”张达旋即叹着气接嘴，“这就更难了，那梁祖跃的嘴就跟缝上了似的，烧火棍都撬不开。”
庾祺因见九鲤面上带着些松快的笑意，便笑，“看来你是想出什么法子了？”
九鲤将眼珠子转到他脸上，手扇着缝，一派得意，“不告诉您。”当夜，三更的梆子一敲，反将那梁祖跃迷迷糊糊敲醒，他费力地翻平了身，一摸前额，前夜撞墙的伤口虽给包了起来，却还隐隐作痛。这两日连醒着也是昏昏沉沉的，想必撞得不轻，偏又没能要了命，他望着顶上的残缺的几片瓦酸楚又无奈地笑了两声。
这几间监房现今只押着他一个案犯，一笑便有回声，显得四下里空旷又寂寥，黑得看不清监房的栏杆，只从那残缺的瓦洞中渗下来几束冷森森的月光，潮渐地，月光中似有片片花瓣飘落下来，那颜色红得十分诡异。他撑身起来，走到月光底下伸手接来一片，他捻了捻，花瓣顷刻在手心化作一滴冰凉的血，他还在低着头细看的工夫，又有片花瓣落在他肩上，也化作血渗进他的衣裳里，如同根冰针扎疼的皮肤。他猛一仰头，一滴，两滴，三滴一一滴滴答答打在他脸上，同时仿佛听见有个女人用凄冷的嗓音唱起缓慢的扬州小调。唱了两句突然又戛然而止，紧接着忽听见背后"嘻"的一声，那女人在笑！他猛一转头，正对上个女人鲜血淋漓的脸，逼得人汗毛倒竖。这脸近近地，恍惚朝他咧开嘴朝他一笑，牙上沾着血，红的发黑，白的发青，轻轻唤了声“跃郎”，便消失不见了。
他陡然回神，朝四周乱看，“是谁？！”
角落里黑越魅的久无人应，正以为是看错了，忽然肩膀上从背后搭上来一只手，这手冷得像冰，瘦如细骨，他迅速回身，背后并没有人。他呆了会，突然反应过来，忙跑去抓住栏杆朝过道里喊：“狱卒！狱卒！”周遭除了隐约的回音，并没人应，顷刻见那长长的过道里闪显一个女人的身影，眨眼就消失了。此刻他只觉后脊梁发寒，似有阴风惨惨，他斜着眼角往肩后看，方才过道里闪现的女人好像就站在背后！“跃郎，你为何不敢看我？”
这声音尖尖冷冷，又缓又平，他紧闭上眼睛，怕看见她那张血淋淋的惨白的脸，“翠莺，翠莺，都是我错了，是我错了。”她在背后冷冷轻笑一声，“是王山凤害我，与你何干？”“是我，是我！我不该让你去见王山凤，可我没办法，"他渐渐耸着肩膀哭起来，“我没办法啊翠莺，我不知道那个匣子会犯忌讳，王山凤一定不会轻易饶了我，可是你不一样啊翠莺，王山凤对你有些意思，我以为他不会为难你，我以为只要你跟他说两句软话就行了，我没想到他会以此胁迫你委身于他，翠莺，是我软弱。是我无能，是我害了你一”
他两手抓着栏杆，一面哭，一面滑缩到地上去，高高的个头逐渐在淡淡的月光中缩成了一团阴影。
前面缓缓游来一盏灯笼，将这团阴影照亮了，也照着庾祺半笑不笑的脸，“越是凶恶的人，往往也极懦弱。”
梁祖跃一抬头，早是血泪糊了一脸，他见栏杆外头站着三个人，又忙扭头往后看。
那“女鬼"正用帕子擦着脸，擦干净了撩开长发对着他讽刺地笑笑，“人家都说你对亡妻情深义重，可她若真出现在你面前，你连瞧也不敢瞧她一眼。“九鲤将帕子丢在地上，走去那砖石砌的硬床上坐下，“翠莺到底是怎么死的？”梁祖跃身子一歪，瘫软在地上，眼睛渐渐涣散，目怔怔地不知垂向何处。翠莺到底是怎么死的？这问题他逃避了三年，总是不愿去细想，唯恐归咎来归咎去，责任最终会落到自己头上。他总对自己说翠莺是王山凤害死的，哄自己三.四年之久，慢慢把自己也哄得稀里糊涂。但此刻，他知道再也骗不了自己，他痴呆呆地笑了一声，旋即慢慢说起来，“那年，我和翠莺从扬州搬到南京来，以为金陵繁华，名仕荟萃，我的点螺手艺在此地必不会被埋没，所以我耗尽家底在平溪街上开了家铺子，不做大件，专门做些小巧精致的陈设物件一一”
平溪街上多是些南京城内官员名仕的府宅，梁祖跃夫妻二人在此开店，原是指望能得达官贵人青睐。皇天不负苦心人，果然那日，王山凤乘软轿归家，援开帘子见这铺子里摆着些精致的妆奁盒匣等物，凑巧再过一月是陈贵妃生辰，他有一件顶好的蓝田玉要敬献，正缺个像样的匣子装它，便下轿走到这铺子里来。梁祖跃见他有些做官的架子，又看门前那轿前挂着县衙门的牌子，已猜到他是江宁县内要紧的官老爷，不敢慢怠，忙将其请进内室入座，“不知老爷想打个什么物件？”
“打个装东西的匣子。"王山凤瞧过前头那些玩意，倒十分信得过他的手艺，干干脆脆地细说下尺寸，另嘱咐道：“我这是用来装一件要紧的东西，是要送到宫里去的，可务必要精细好看为上，不怕花钱。”梁祖跃忙问：“老爷要个什么花样？”
恰值有个花容月貌的年轻妇人端了茶果来，王山凤眼睛一瞟，便看住了，随口道：“你看着办，只一样，不能是市面货，要外头难寻的。”梁祖跃顺着他的目光一看，稍稍向旁一站，挡住了他的目光，迎面作揖，“老爷放心，我做出来先请老爷过目，如不满意再另做就是。”这王山凤倒也干脆，丢下定钱约定了期限就走了。这日起，梁祖跃便撂下别的东西不做，只用心专研如何做这匣子。翠莺瞧着好笑，“这种东西你也不知做过多少件了，怎么独独对这件如此上心？瞧把你愁得，汗都出来了，快擦一擦。”
他接过帕子笑起来，“你不知道，我打听过了，前日来的正是本县县令王大人，我听他说这东西是要送进宫去的，你想，若是我的手艺送到宫里，给宫中的贵人瞧中，我岂不就要名扬天下了？”
翠莺听只掩嘴一笑。
他扭过头提起眉来，“怎么，你不信我的手艺能给宫里的人瞧中？”她笑着摇头，从他手上拿过帕子轻轻揩他自己没揩去的汗，“我自然信你的手艺，只是谋事在人成事在天，若老天爷不肯成全，你也不要灰心。我倒没你想得长远，我只想着咱们这铺子里的生意能维持得走，有口饭吃我就知足了。”他笑道："要是连生意也不能维持怎么样？开这间铺子可花尽了咱们的积苎〃
“不怎么样，咱们还回扬州去，咱们家门前不是有块水塘？我看收拾出来，种些荷花，又能卖花，结下莲蓬还能卖莲子，秋天又能卖鲜藕，还不是一本万利的生意？不过劳苦些。”
他不以为意地取笑，“你就爱侍弄那些花啊草啊的。”可他不爱那寂寥村野，更爱这金陵繁华，俗话说人往高处走，兴许眼下就是个一步登高的好机会。
他费了半月心思终于用块上好的沉香木做出个巧夺天工的匣子，满心等着王大人的夸赞与打赏，谁知隔天却等来个衙役，那衙役进了内室便大声呵斥：“大胆梁祖跃，谁指使你做的那大不敬之物？！”呵得他一愣，“什么大不敬之物？”
“前日你送去王大人府上的那匣子，你晓不晓得是要送给谁的？”他怔愣着摇头。
衙役朝自己肩上打着拱道：“那是王大人要装了贺礼敬献给宫里的贵妃娘娘的，你在那匣子上点嵌了一幅月宫嫦娥图，那嫦娥怀中还抱着只兔子，贵妃姐娘是属鼠的，正受这兔子冲克！你做此邪物来撞克贵妃，是何居心？又是受谁指使？！”