木门敞开，众人径直踏入客栈，见那大堂内坐着个女子，正在烛光映照下趴在桌台前勾画什么。

殷穆笑着凑上去：“老板娘，我们是来住店的，可有三间客房？”

那女子抬眸，灯笼映出她一张浓妆粉饰的俏丽面孔，看起来三十左右年纪，一身赤红衣裙，腕间银镯叮咚作响，闻言颔首道：“有的。客官里面请。”

芙媱抛出一锭银子，那红衣掌柜连忙接住，面上立刻挤出一个谄媚的笑：“客官果真出手大方！在下这便送各位去客房，且等在下备些酒菜，诸位可先在房中歇息歇息，待会儿酒菜好了我上去叫您。”

掌柜领着众人上了客栈二楼。这地方虽与仙宗琼台玉宇比起来简直破落得可怜，但好歹是个落脚处。待那女子下楼后，荆云涧推开其中一扇门，回头道：“都进来。”

房门在众人身后无声合拢。

殷穆指尖凝出一缕灵火，将屋内照得通明，急声问道：“大师兄，可看出来这枫丘城的诡异之处了没有？”

芙媱抱臂嗤笑一声：“这还用看出来？这不到处都透着诡异两个字么？”

她捏着鼻子，甩袖驱赶浮尘，嫌恶道：“这地方当真能住人？”

重妩抬头，见屋内堪称破烂不堪，斑驳墙面上歪斜挂着几幅泛黄字画皇历，木几积灰，窗棂蛛网密布，处处透着衰败气息。她犹豫了一下，小声开口：“师兄我觉得...这地方有些不对劲。”

荆云涧淡声道：“何处不对？”

重妩指了指那墙上皇历：“时间。”她轻轻拂去一张黄纸上尘灰，指着那“宜祭祀”三个大字下的朱红小篆道，“此处写着天启元年，可若我没记错了话——如今人界应当已是天启十六年了。”

芙媱冷哼道：“看不出你还有点用处。”

那可不。重妩得意洋洋地心想，她时刻牢记自己此刻的身份是个凡人修士，来逍遥宗前便做了万全准备，自然对这人界皇历最是清楚不过。

苏妙弋凝眸盯着那画瞧了半晌，肃容道：“小师妹说得不错。人间惯以皇历记时，而这已是十五年前的旧历，为何还会悬挂在这里？莫非这一切，只是幻境？”

殷穆接话道：“可幻境中人便如傀儡，毫无心智，应当按照设幻境者的规定行事，为何方才在街上那货郎还能与小师妹对话？还能塞给她糖葫芦？”

“更关键的一点，如果这一切只是幻象，那为何人界帝王派来的禁军会尸骨无存？那些皇商的货品又是如何被转移走的？”

苏妙弋蹙眉道：“若如今的枫丘城中当真是幻象，能有这番本事的，难道是......幻妖？”

她此言一出，四下皆默。

幻妖，乃是万妖图谱中一种相当罕见的妖物，神通广大，能编织幻境，引诱凡人。而人一旦陷入幻境后，幻妖便会以其魂魄为引、血肉为谱，奏一曲幻梦之乐。一曲终了，也正是梦中人魂飞魄散、神魂皆被幻妖攫取之时。

“可若当真是幻妖，它这么做的目的是什么？枫丘城早已于十五年前灭城，城中并无一人，又哪来的神魂给它吸食呢？”

殷穆一挥手中骨扇，笑道：“哎呀师姐，何必这般担心？那幻妖再厉害也不过就是个八阶妖物罢了，还没小师妹在试炼中砍的那只霜骨妖蛟厉害呢？有什么难对付的？走啦走啦，咱们先下去垫垫肚子！”

他伸手想拉过苏妙弋的手，却被她轻轻避过，嗔他一眼：“别闹。”

殷穆有些讷讷地缩手回去，挠了挠头，正欲开口说些什么，便听门外传来一声甜腻呼唤：“客官？饭菜好了，客官可愿下楼来用些夜宵？”

重妩一听有饭吃，立即冲下楼去，见那饭桌上摆满各式各样精致小菜，高兴道：“多谢掌柜姐姐！我可真是饿死了！”

她在桌前坐下，拿起竹筷夹了块点心，正要往嘴里送，目光忽得一凝，手中动作也一滞，偏那掌柜还在一旁娇滴滴地劝道：“客官怎么不吃？莫非是嫌小店菜肴不合胃口么？”

重妩目光注视着那案几上黑乎乎的尘垢上：“呃...没有......”

她左手不动声色地拂过桌案，指腹沾上一层黏腻黑渍，正欲凑近细看，腕间忽被冰凉五指扣住。

荆云涧握住她的手，拿了块绢帕十分细致地帮她擦拭着指尖，薄唇紧抿：“别碰。”

重妩尽量压低声音悄然道：“大师兄，你也看出来不对啦？”

他微不可察地颔首。

殷穆倚在门边抛着骰子玩，闻言挑眉：“大师兄这般紧张作甚？小师妹连霜骨妖蛟都杀得，还怕这尘垢不成？”

那掌柜往前一凑，望见桌上污垢，惊讶地捂嘴道：“哎哟喂客官，这可真是小女子的不是了！今儿本来以为不开张了，竟也忘记收拾桌子了！您等着，我马上就给您清理好！”

她取了块抹布来，狠狠擦着那桌子，用力之大简直像要将它撕下一层皮来。那掌柜擦干净后抹了抹汗，点头哈腰地讨好道：“小的在这儿给诸位客官赔不是了！为表歉意，小女子来为客官用饭助助兴如何？”

荆云涧还未答话，便见重妩拍掌笑道：“好啊好啊！姐姐，你要如何为我们助兴啊？”

那掌柜冲她抛了个媚眼，走至桌台后取出一把琵琶，笑眯眯道：“小女子略通些弄竹弹丝之术，今日就在这儿为各位献丑了！还望诸位客官不要嫌弃！”

她拉了把椅子一坐，拧了拧弦轴调音，指尖轻拨，“铮”的一声清响破空而起，腕间银铃随韵律轻晃，奏出的乐声如月下清泉般婉转动听。

重妩有些艳羡地盯着她拨弦的一双素手。

她不禁回想起自己年少时，某日在宴席上见了献艺的仙子奏乐，觉得那姿态甚美，回去后就和师父闹着要学弹琵琶。师父当时狠狠在她额上戳了一指，厉声叱喝：“那皆是仙界之人玩物丧志！你怎可像他们一般耽于此道！滚回去练功！”

于是她灰溜溜地跑了。从此再也没提过学琵琶的事。

重妩正陷在回忆中，忽听苏妙弋惊叫道：“等等......这是......”

她话音未落，整座客栈霎时剧烈震颤！墙皮簌簌剥落，露出内里森森白骨砌成的梁柱，腐肉腥气扑面而来。方才奏着琵琶的女子此时面目狰狞若厉鬼，十指暴涨如利刃，一团赤影朝他们袭来：“贵客既来了……便永远留下吧！”

“退后！”荆云涧反手将重妩推向苏妙弋，腰间长剑铮然出鞘。剑气如霜雪横扫，立时斩断了那掌柜双手。岂料那双断手却在触及地面时骤然消散——那不过是一道虚影。

女子尖声大笑起来，笑声在客栈横梁间久久萦绕：“哈哈哈！仙君好剑法，可惜啊——斩不破这万千幻象！”

整层楼阁在她笑声之中开始土崩瓦解。殷穆正欲冲上前去，忽见芙媱指着地面一处尖叫道：“看这儿！”

众人顺着她所指方向望去，只见那掌柜身躯方才消失的地面上赫然现出一处流沙漩涡，正飞速向外蔓延。与此同时，房梁轰然塌陷，殷穆立即从袖中甩出一枚筛子，大喝一声：“八荒镇岳，玄机化劫——御！”

那筛子登时化作一座巨大盾牌，撑住下陷横梁。殷穆一把扯过苏妙弋，喝道：“跑啊！”

芙媱动作最快，径直冲了出去，随即仿佛撞到什么东西，随口道：“不好意思啊——哎！”

重妩被荆云涧拉着奔出客栈，立刻便明白方才芙媱为何惊叫。

那满街“行人”终于在月光映照下露出真容——枯骨裹着腐肉，眼眶空洞淌血，却浑然不觉地重复着生前的琐碎日常，还在彼此间寒暄着：“哟，胡三娘，今儿个您又来买菜啊!”

“可不是嘛，家里自从添了个小的，多了张嘴，不好养活呢！”

“倒也是！您家那大胖小子，体格那叫一个壮实，咱们看了都羡慕呢！”

芙媱见状惊恐道：“师兄，是那幻妖被你杀死后法术破了么？怎么街上行人变成了这般模样？”

重妩望着那尚在招呼说笑着的“人”群，只觉这景象实在是阴森可怖。她拧眉注视着其中一人，忽得轻声开口道：“师兄，为何我觉得这些人不是幻妖造出来的？”

荆云涧垂眸看她：“为何这么说？”

重妩想了想，道：“那幻妖我也见...在书上见过的，虽能为人编造幻境，可若要操纵一整座城的人，这术法消耗极大，恐怕寻常幻妖做不到。”

她小心翼翼地斟酌着措辞。

总不能直接说幻妖她以前揍过，所用法术不长这样吧！

“不是幻妖。”荆云涧忽然开口，冰绡无风自动，他语调一沉，“恐怕是样更不好对付的东西。”

仿佛印证他话语，一队送葬队伍突兀地闯入长街。纸钱纷扬中，为首的抬棺人嘶声哭嚎，凄厉悲切：“瘟疫天罚……满城皆亡啊！”

他身后人群如被什么力量操纵一般，忽得跟着他高喊道：“瘟疫天罚，满城皆亡！瘟疫天罚，满城皆亡！”

重妩双目一凛：“不好！师兄，我知道了，这是......”

她未竟的话语被淹没在乍然呼啸的狂风之中。重妩踉跄一退，只觉一只手立刻将她揽入怀中，她紧紧贴着那人胸膛，听他低声道：“别怕！”

与此同时，街角灯笼在狂风中摇摇晃晃地坠落下来，登时燃起熊熊烈火，无数裹尸布从地底涌出，如毒蛇般缠向五人脚踝！

殷穆的声音遥遥传来：“...靠！师兄，这绝对不是寻常幻妖！那万妖图谱中可提到过什么更高阶的妖物？能制造一座幻城，还能让城中人不用操纵就能有自己的意识？”

“有。”荆云涧一手拔剑劈砍脚下尸布，一手不忘揽住重妩，冷声答道，“若我猜得不错，此物正是万妖图谱中的十一阶大妖——蜃妖！”

重妩心中了然。

蜃妖这名字，她可太熟悉了！

寻常幻妖不过能为人编织一处虚假梦境，还需得费劲千辛万苦侵入凡人心神，这才能施展法术；而身为幻妖高阶版的蜃妖却只需要通过肢体触碰，便能将人拉入蜃境之中，甚至能使幻境中人拥有自己的知觉。

如此逆天的术法之所以能成功施展，原因无他——因那蜃妖所造蜃境本就是现实世界的映射。它破开时空，将十五年前的枫丘城原封不动地搬到这里，以妖力维持城中景象，因而如今的枫丘城便与十五年前一模一样！

“蜃妖？那不是...那不是万千恶念汇聚在幻妖身上而形成的妖物么？为何会出现在枫丘城中？……师兄这裹尸布越来越多了，快想办法将那蜃妖本体抓住！”芙媱声音愈发惶恐不安，长剑劈砍声不断传来，“我记得万妖图谱中曾说道，蜃妖虽是仅次于最高阶妖物的十一阶大妖，但亦有个致命缺点，便是......便是什么来着？我平时上课都在干嘛啊啊啊啊啊！”

“蜃妖唯有在子夜时分，月华正浓时，其妖力最为深厚，所造蜃境也最为逼真；而它的致命缺点，是本体必须寄托在实体之上，若神魂长期离体，妖力便会溃散。”

重妩淡然开口，简直像在课堂上背书一般流利。芙媱不可置信道：“你！你怎么连这也知道！”

重妩有些委屈道：“阿妩在跟随师兄师姐前来之前做了些功课呀，难道要一直给师兄师姐们拖后腿吗？”

她语调柔婉，还带了些莫名的哽咽。殷穆一听立刻出声赞道：“小师妹好样的！那么话说回来，如何知道这蜃妖本体寄托在哪里呢？”

这回她反而犹豫着要不要开口了。

这事书本上可没有讲过，而是当年一只蜃妖不服她居妖皇之位，前来万妖朝圣殿挑衅，结果被她打得鬼哭狼嚎屁滚尿流而得出的“实践出真知”，若是说出来，恐怕有暴露身份的嫌疑。

重妩正犹疑着，忽听身旁一个清冷嗓音道：“蜃妖擅造虚妄，但仍需通过与人接触方能将其引入蜃境。因此它的本体，必然附在一处不光我们，所有前来枫丘城查探的禁军、乃至途径枫丘城的皇商，无一例外都会前往的地方。”

重妩凝神思索着，脑中忽地电光石火般闪现过一处，恍然道：“师兄是说——蜃妖必定与我们所有人都有过肢体接触，这才能成功将我们拉入蜃境，那么它一定是在——”

所有途径此地的商队，所有陷入幻象的禁军，包括他们自己……都曾接触到的地方！

“是城外那汪泉水！”她脱口而出，“那根本不是解渴的甘霖，是蜃妖的诱饵！”